撼地魔猿那庞大身躯在空中爆裂成的暗金色血雨尚未完全落下，城墙上守军喉咙里迸发出的欢呼声仍在空气中震荡。那一丝由同归于尽的主炮与陨落兽将共同换来的、微弱却真实的胜利曙光，刚刚刺破笼罩江城的阴霾，甚至让李慕云将军刀锋上的寒光都似乎锐利了三分，让赤焰会长鞭梢的火焰都炽烈了几分。
然而，这希望的火苗，脆弱得如同暴风雨中的残烛。
几乎是在魔猿残骸坠地的同时，一种难以言喻的、源自生命本能的极致恐惧，如同无形的冰潮，瞬间淹没了战场上每一个生灵的灵魂！那不是对强大力量的畏惧，而是低维生命在面对高维存在时，源自基因深处的、无法抗拒的战栗！
天色，骤然剧变！
并非日月无光，而是光线本身仿佛被某种力量强行抽离、吞噬！白昼在呼吸间沦为永夜，一种深沉到极致、仿佛能吸收所有能量与信息的绝对幽暗，如同巨大的幕布，将整个江城及其周边的天空彻底覆盖。唯有城墙符文、源能武器以及强者们身上燃起的光焰，在这片粘稠的黑暗中顽强地闪烁着，如同浩瀚冥海中随时可能熄灭的孤舟灯火。
一股无法用言语准确描述的威压轰然降临。它并非单纯的能量冲击，更像是一种规则的体现，一种位格的碾压。空气变得沉重如铅，每一次呼吸都变得无比艰难。城墙之上，无论是身经百战、意志如铁的老兵，还是初露锋芒、心比天高的年轻觉醒者，都在这一刻失去了对身体的控制。膝盖不受控制地弯曲，重重砸在冰冷的墙砖上；武器从颤抖的手中滑落，发出叮当的脆响；更有甚者，直接心神崩溃，口吐白沫，瘫软如泥。思维凝固了，只剩下无边无际的恐惧在脑海中疯狂尖啸。
天空中的激战戛然而止。
李慕云将军斩向玄冰冥蟒的刀芒僵在半空，他脸上那因久战而生的潮红瞬间被惨白取代，瞳孔因极致的骇然而收缩，紧握战刀的手指关节因过度用力而发白。他感受到了一种久违的、足以致命的威胁，远超他此生遭遇的任何对手！
青松真人周身的青色光阵明灭不定，如同风中残烛，他嘴角尚未擦干的血迹显得格外刺眼，浑浊的眼眸中充满了难以置信与深深的绝望，嘴唇哆嗦着，发出几乎微不可闻的气音：“规则……触摸到规则的力量……是王……真正的兽王……”
赤焰会长手中的烈焰长鞭第一次变得黯淡，那熊熊燃烧的火焰仿佛也在这绝对的黑暗与威压下感到了畏惧，微微摇曳着。她丰满的胸膛剧烈起伏，美眸圆睁，盯着威压传来的方向，那里面不再是战意，而是混杂着惊悸与一丝……茫然。
而作为对手的玄冰冥蟒与裂空雷鹰，此刻早已没有了先前的凶戾。它们庞大的身躯在空中微微蜷缩，发出顺从乃至谄媚的低沉呜咽，兽瞳之中充满了对那道即将现身身影的绝对敬畏与臣服。它们甘为前锋，联手攻城的原因，在此刻昭然若揭——为王前驱！
叶开半跪在地，【敛光护腕】传来的微凉感此刻如同杯水车薪。他感觉自己的灵魂像是被扔进了冰冷的深海，四面八方的压力要将他碾碎。体内的圣光之力以前所未有的速度自发运转着，试图对抗这无处不在的黑暗威压，却如同萤火妄图照亮深渊，徒劳而悲壮。他死死咬着牙，牙龈甚至渗出血丝，用尽全部意志力，强迫自己抬起头，望向那一切恐惧的源头——
兽潮的最深处，空间不再是扭曲，而是如同被打碎的镜面般，布满了无数黑色的裂痕。紧接着，在万籁俱寂（连兽潮都停止了咆哮）之中，一道身影，仿佛从那些空间裂痕的彼端，迈步而出。
它的形态挑战着常理的认知。大致的人形轮廓，却由不断流动、变化的纯粹阴影构成，仿佛是一件活着的黑暗铠甲。铠甲表面，并非平滑，而是镶嵌、或者说生长着无数只诡异的眼睛。这些眼睛大小不一，形态各异，有的猩红如血，有的惨白如骨，有的浑浊如死鱼，但它们都在同步地、缓慢地开合着，眼角流淌下粘稠的、散发着浓郁负面情绪能量的黑色血泪。它们没有聚焦，却仿佛在同时注视着战场上每一个角落，每一个生灵。
它没有传统意义上的头颅。在脖颈之上，悬浮着一顶由无数苍白骸骨与扭曲、哀嚎的半透明灵魂体缠绕、编织而成的狰狞王冠。王冠的中心，一枚约莫拳头大小、仿佛能吞噬一切光线与希望的黑暗宝石正在缓缓旋转，每一次转动，都引得周围的空间微微向内塌陷。
它的手中，握着一柄奇异的武器，似权杖般修长，顶端却尖锐如矛，通体由一种比周围黑暗更加深邃的物质构成，唯有顶端，镶嵌着一颗与王冠同源，但体积更大、旋转更缓慢的黑暗宝石。
它仅仅是存在于那里，没有刻意散发气势，但其本身，就如同一个移动的黑洞，一个行走的灾厄源头。它是黑暗的具象，是毁灭的化身——一位真正的，凌驾于兽将之上的，兽王！
阴影兽王那由无数眼睛组成的“视线”，漠然地扫过下方。那目光掠过摇摇欲坠的人类战将，掠过庞大而恭顺的麾下兽将，最终，落在了东城墙上，那门已经化为废铁、却刚刚“冒犯”了它威严、击杀了它麾下大将的【烈阳】主炮残骸所在区域。
然后，在亿万道恐惧目光的注视下，它缓缓抬起了那柄黑暗权杖。
动作轻描淡写，如同拂去尘埃。
没有能量的汇聚，没有光芒的闪耀，没有声音的预告，甚至没有空间的波动。
只是对着那一段曾经屹立千年、铭刻着最强符文、象征着人类文明壁垒的城墙，轻轻一点。
时间，仿佛在这一刻被拉长。
紧接着——
轰！！！！！！！！！！！！！！
并非通过空气传播的声音，而是物质结构、能量场、空间维度在同一瞬间被强行撕裂、瓦解、湮灭时，所产生的、直接作用于所有感知层面、甚至深入灵魂本源的恐怖轰鸣！这声音无法用耳朵听到，却能震碎心智！
在东城墙守军、在城内无数民众、在天空所有强者的注视下，那一段超过百米长、凝聚了无数代人心血与智慧、刚刚还经历了血与火洗礼的雄伟城墙，连同其上誓死坚守的士兵、未来得及撤离的伤员、冰冷的战争器械……所有的一切，宏观的、微观的，物质的、能量的……都在那权杖轻点之下，如同被一张无形的、代表“抹除”规则的巨口，瞬间吞噬！
没有爆炸，没有飞溅的碎石，没有冲天的烟尘，没有惨叫声——因为在被抹除的瞬间，所有存在都已归于最基础的虚无。
一个巨大的、边缘光滑得令人心悸、仿佛由最顶级的工匠精心打磨过的缺口，如同一个流血的伤疤，赫然烙印在了东城墙之上！透过这个缺口，城外那无边无际、狰狞咆哮的兽潮，清晰可见！防御符文的光芒在缺口边缘徒劳地闪烁了几下，便彻底熄灭，如同为这场悲剧献上的最后祭奠。
死寂！
比先前更加彻底、更加令人窒息的死寂笼罩了全城！
兽王的这一击，不仅摧毁了一段城墙，更几乎摧毁了所有幸存者的抵抗意志。
下一秒，积蓄的恐慌如同积蓄了万年的火山，以最猛烈、最残酷的方式，彻底爆发！
“墙……墙没了……”
“王……是兽王……我们完了……”
“妈妈……我怕……”
城墙缺口边缘，残存的守军呆呆地看着那片空无，看着城外因通道打开而陷入疯狂狂欢的兽潮，精神支柱彻底崩塌。有人丢盔弃甲，发出不似人声的绝望哀嚎，转身向内城逃去；有人目光呆滞，瘫坐在同伴刚刚消失的地方，仿佛灵魂也随之被抹除；但也有人，在极致的恐惧与绝望中，被逼出了最后一丝血性！
“弟兄们！城墙破了，我等血肉犹在！”一名浑身浴血、断了条手臂的士官长，用战刀支撑着身体，踉跄着站起，他捡起一面染血的残破战旗，对着身后稀疏、同样面带恐惧的士兵们，发出了泣血般的咆哮，“身后即是家园！退无可退！敢死队，随我——填上去！”
“填上去！！”数十名、上百名士兵和低阶觉醒者发出了野兽般的怒吼，他们红着眼睛，捡起地上的武器，甚至赤手空拳，跟随着那面残破的战旗，如同扑向烈焰的飞蛾，向着那死亡的缺口，发起了注定有去无回的反冲锋！用血肉之躯，试图去延缓兽潮涌入的脚步！
然而，这悲壮的抵抗，在绝对的力量差距面前，显得如此苍白无力。兽潮如同决堤的洪水，瞬间便将这些零星的火花吞没。
与此同时，江城内部，彻底陷入了末日般的混乱！
靠近东城的区域，原本还抱有一丝侥幸的民众，在看到那巨大的城墙缺口和汹涌而入的源兽后，最后的心理防线彻底崩溃。哭喊声、尖叫声、咒骂声、祈祷声混杂在一起，形成一股绝望的交响。人们如同受惊的兽群，从家中、从避难所里疯狂涌出，盲目地向着理论上更安全的内城方向逃窜。狭窄的街道瞬间被堵死，踩踏事件在每一个路口上演，人性的光辉与阴暗在这一刻暴露无遗。有人拼命护着身边的老人孩子，有人则为了抢先一步而将他人推倒在地……维持秩序的士兵被人流冲散，律法与道德在生存的本能面前，薄如蝉翼。
城市的另一面，则是截然不同的景象。
一艘艘造型精致、闪烁着高级隐匿符文的小型私人浮空艇，不顾城防军的严厉禁令，强行从内城各个贵族区、商会总部、豪门宅院的隐秘起降坪升起。它们灵活地避开混乱的空域，试图以最快速度逃离这座即将陷落的城市。
“快！启动所有动力符文！最高速度！”
“别管那些贱民了！能带走的值钱东西都带上！”
“该死的！家族积累了数百年的基业啊！怎么会引来兽王！”
“闭嘴！能活下来就不错了！希望‘星耀’战神那样的存在别再路过……”
冰冷的舱室内，权贵们透过舷窗，冷漠地俯瞰着下方如同蚁群般混乱挣扎的民众，脸上或许有肉疼，有懊恼，却唯独缺少了同情。他们将生的希望牢牢攥在手中，将绝望与死亡留给了身后。
也有一些原本隐藏在江城、不愿插手俗务的独行强者或小型势力首领，此刻被迫现身。但他们看着天空中那尊不可战胜的阴影兽王，感受着那令人绝望的规则威压，大部分人都明智地选择了自保。他们或是护着自家核心子弟与重要资产，且战且退，向着内城核心那据说更加坚固的堡垒收缩；或是利用对城市的熟悉，寻找着可能存在的、不为人知的逃生密道。
而更多的普通人，则陷入了彻底的绝望与麻木。他们躲在家中紧闭的门窗后，瑟瑟发抖，向着自己信仰的、或许根本不存在的神灵做着最后的祈祷；或是瘫坐在街头巷尾，目光空洞地看着疯狂奔逃的人群，脸上失去了所有表情，仿佛已经接受了命运的安排，静静地等待着最终时刻的降临。
混乱与绝望并非唯一的色调。在这片末日绘卷中，依然有点点微光在闪耀。
一些低阶的觉醒者，自发地组织起来，利用自身微弱的能力，试图在混乱中开辟出暂时的安全通道，引导和帮助老弱妇孺撤离。
几家颇具声望的医馆和药店，不顾危险，打开了大门，免费为受伤的民众提供着简陋的救治和药品。
更有像叶开、甄富贵、林浩这样，尽管身心俱疲、伤痕累累、源能几近枯竭，却依旧没有被这绝望压垮脊梁的人！
叶开用卷刃的长刀支撑着身体，剧烈地喘息着。兽王那一击带来的灵魂战栗感仍未完全消退，身体的每一个细胞都在呐喊着虚弱与恐惧。他看了一眼那巨大的、不断涌入源兽的城墙缺口，看了一眼天空中那尊如同魔神般的身影，又看了一眼身边同样狼狈不堪、却依旧没有倒下的队友。
一股混合着无力、愤怒与不甘的复杂情绪在胸中翻涌。差距太大了，大到令人绝望。
但是，放弃吗？
投降吗？
像那些权贵一样逃离吗？
不！
他的脑海中闪过母亲担忧的面容，闪过与甄富贵、林浩在图书馆挑灯夜读、在训练场挥汗如雨、在荒野并肩作战的画面，闪过这片土地上无数平凡却努力活着的人们的身影。
一股炽热的、源自灵魂深处、属于“守护”骑士的意志，如同被逼到绝境的困兽，发出了最后的咆哮！
他猛地抬起头，眼中燃烧起近乎疯狂的决绝，对着甄富贵和林浩，发出了嘶哑却如同金铁交鸣般的低吼：
“城墙可破，意志不灭！”
“用我们的命，换他们多活一刻！”
“杀——！”
甄富贵狠狠朝地上啐了一口带血的唾沫，将那面布满爪痕、几乎快要散架的盾牌再次举起，胖脸上扭曲出一个狰狞而决绝的笑容：“哈哈哈！脑袋掉了碗大个疤！开哥，浩子，下辈子，咱们还做兄弟！跟这群畜生拼了！”
林浩脸色苍白如纸，身体因脱力和恐惧而微微颤抖，但他握紧探矿杖的手却异常稳定，声音微弱，却带着不容置疑的坚定：“我的感知……还能为你们……指明目标。”
三道伤痕累累、仿佛随时都会倒下的身影，汇聚成一股微弱却坚定的逆流，迎着崩溃逃窜的人潮，迎着扑面而来的血腥与毁灭气息，义无反顾地冲向了那片被兽王亲手撕开的、通往地狱的入口！
兽王的阴影笼罩天地，绝望如同瘟疫般蔓延。但在这片即将沉沦的黑暗之中，总有一些光芒，即便再微弱，再渺小，也拒绝被吞噬，誓要燃烧到最后一刻！