裂齿鬣狗群的轻松剿灭，以及新技能【回旋打击】展现出的强大范围清场能力，如同给小队注入了一剂强心针。升级带来的力量感和初次配合实战的成功，让他们心中的谨慎被一股昂扬的斗志暂时取代。就连一向敏感的林浩，在【地脉洞察护符】的辅助和自身等级提升后，也对探索更深区域多了几分信心。
“哈哈！爽！这才叫战斗！”甄富贵踢了踢脚边一只鬣狗的尸体，意气风发，“照这个势头，咱们把这山谷扫荡一遍都没问题！”
叶开虽然保持着冷静，但嘴角也不自觉地带着一丝笑意。等级突破和技能解锁，确实解了他的燃眉之急。他检查了一下源能恢复情况，说道：“不要大意，山谷深处肯定有更危险的存在。我们继续向前，以侦察和收集资源为主，遇到落单的或者小群的低级源兽可以清理，遇到棘手的就避开。”
“明白！”甄富贵和林浩齐声应道。
三人稍作整理，便继续向着寂静山谷的腹地进发。地势开始变得起伏，出现了更多陡峭的岩壁和深邃的沟壑。空气中的源能浓度似乎更高了，但也更加驳杂、混乱，带着一种原始的暴戾气息。林浩的感知受到了不小的干扰，需要更加集中精神才能分辨出有用的信息。
他们按照系统支线任务的要求，又采集到了一些月光草和兽骨，也发现并标注了一处隐蔽的地下水源和一个散发着腐烂气息、疑似某种大型源兽巢穴的危险区域。
然而，这种相对顺利的探索，在午后时分被彻底打破。
起初，只是一种极其细微的、几乎难以察觉的震动，从脚下的大地深处传来，如同遥远地方的闷雷。
叶开最先停下脚步，眉头微蹙：“你们感觉到没有？地面在震？”
甄富贵侧耳听了听，又跺了跺脚：“好像……是有点？是不是要地震了？”
林浩的脸色却瞬间变得煞白！他猛地将探矿杖插入地面，全力催动感知，【地脉洞察护符】发出前所未有的微弱光芒。下一秒，他抬起头，眼中充满了极致的恐惧，声音都变了调：
“不……不是地震！是……是兽潮！大量的……数不清的源能反应！从山谷最深处涌出来！速度极快！方向……正是我们这边！！”
仿佛是为了印证他的话，那细微的震动迅速变得清晰、密集起来，如同无数面战鼓在同时擂响！紧接着，远处传来了如同海啸般的轰鸣，夹杂着无数源兽疯狂的咆哮、嘶吼、践踏大地的声音！那声音由远及近，如同死亡的浪潮，以排山倒海之势席卷而来！
“看……看那边！”甄富贵指着他们来时方向的一侧高坡，声音颤抖。
叶开和林浩顺着他指的方向望去，只见远处地平线上，扬起了遮天蔽日的尘土，如同沙暴降临！尘土的前端，是密密麻麻、如同潮水般涌动的黑影！各种形态的源兽——有他们见过的裂齿鬣狗、影爪豹，更有许多他们从未见过的、体型更大、模样更狰狞的怪物！它们仿佛失去了理智，只剩下最原始的逃亡和破坏本能，汇聚成一股毁灭一切的洪流，向着山谷外围疯狂冲撞！
树木在兽潮面前如同稻草般被成片推倒、碾碎！巨大的岩石被撞得翻滚崩裂！整个大地都在痛苦地呻吟、颤抖！那股毁灭性的气势，隔着如此远的距离，都让人心胆俱裂！
“我的……天……”甄富贵张大了嘴巴，手中的木盾差点掉在地上，脸上的血色瞬间褪尽。之前对付影爪豹和鬣狗群的勇气，在这天地之威般的兽潮面前，显得如此可笑和渺小。
林浩更是浑身发抖，几乎站立不稳，探矿杖都握不住了。他的感知能力让他比其他人更能体会到那股毁灭洪流中蕴含的恐怖能量和暴虐意志，那是一种足以碾碎一切灵魂的绝望。
叶开的心脏也如同被一只无形的大手攥紧，几乎停止了跳动。前世今生的记忆里，他从未见过如此骇人的景象！这不再是战斗，而是天灾！是末日！
“跑！！！”叶开从喉咙深处发出一声嘶哑的咆哮，瞬间打破了那令人窒息的恐惧，“往回跑！用最快的速度！！”
求生的本能压倒了震撼与恐惧。三人如同被踩了尾巴的猫，转身就向着来路亡命狂奔！什么收集材料，什么绘制地图，什么任务目标，此刻全都抛到了九霄云外！活下去，是唯一的念头！
叶开将速度提升到极致，【敛光护腕】的效果让他跑动时源能逸散极少，减少了不必要的消耗。他一边跑，一边大吼：“林浩！指路！找最安全、障碍最少的路线！富贵！跟上！扔掉不必要的负重！”
甄富贵闻言，毫不犹豫地将背上装着杂物的行囊扔掉，只紧紧握着盾牌，咬着牙，肥胖的身体爆发出惊人的潜力，紧紧跟在叶开身后。林浩强忍着感知过载带来的头痛欲裂，将精神力催发到极限，一边奔跑一边感知着前方的地形和能量流动。
“左转！前面有一片石林，可以稍微阻挡一下！”
“不行！石林后面是断崖！向右！绕过那个水潭！”
“小心地面！有裂缝！”
在林浩的指引下，三人如同在死神指尖跳舞，险之又险地避开了一些致命的地形陷阱。然而，身后的兽潮速度更快！那轰鸣声越来越近，大地震动得让他们几乎无法保持平衡，仿佛下一秒就会被那恐怖的洪流吞噬！
“不行！它们太快了！我们跑不掉！”林浩绝望地喊道，他已经能清晰地“看到”冲在最前面的那些速度型源兽狰狞的轮廓和嗜血的目光。
叶开回头瞥了一眼，那如同海啸般涌来的兽潮前端距离他们已经不足五百米！照这个速度，不出两分钟，他们就会被彻底淹没！
怎么办？！怎么办？！
叶开的大脑疯狂运转。硬抗？那是螳臂当车，瞬间就会被碾成肉泥！使用【誓约之盾】？那点护盾在兽潮面前如同纸糊！【回旋打击】？范围太小，根本无法阻挡这无穷无尽的洪流！
绝望如同冰冷的潮水，开始淹没他的心智。
就在这千钧一发之际，林浩突然指着右前方一处陡峭的岩壁，声音带着一丝最后的希望：“那边！岩壁下面有一个裂缝！很小！但能量反应显示后面好像有空间！可能是洞穴！”
绝境中的一线生机！
“过去！快！”叶开没有丝毫犹豫，立刻改变方向，朝着那处岩壁冲去。
那是一条极其隐蔽的裂缝，被茂密的藤蔓覆盖，宽度仅容一人侧身通过。若不是林浩的感知，根本不可能发现。
“富贵！你先进！”叶开吼道。
甄富贵此刻也顾不得许多，扔掉碍事的木盾，肥胖的身体拼命挤进裂缝。叶开紧随其后，林浩最后一个钻了进来。
就在林浩身体完全进入裂缝的下一秒，恐怖的兽潮洪流轰然撞上了他们身后的岩壁！
“轰隆隆——！！！”
如同天崩地裂般的巨响在耳边炸开！整个岩壁都在剧烈震动，仿佛随时都会坍塌！碎石和尘土从裂缝顶端簌簌落下！外面是无数源兽疯狂的咆哮、撞击声、践踏声，混合成一片毁灭的交响乐！
三人挤在狭窄、黑暗的裂缝中，背靠着冰冷潮湿的岩石，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得快要冲出胸腔。裂缝之外，是地狱般的景象。透过藤蔓的缝隙，他们能看到无数狰狞的兽影如同洪水般奔涌而过，嗜血的气息几乎要透过石壁渗透进来。
他们甚至能看到一些源兽因为撞击岩壁或者相互踩踏而瞬间毙命，尸体转眼就被后来的兽潮碾碎、淹没！
这就是兽潮！个体的力量在这天地之威面前，渺小如尘埃！
甄富贵脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。林浩紧闭着眼睛，双手死死捂住耳朵，身体不受控制地颤抖。
叶开靠在岩壁上，感受着那仿佛永无止境的震动和轰鸣，看着缝隙外那末日般的景象，一种前所未有的无力感攫住了他。即便升级，即便解锁了新技能，在这种规模的自然（或者说源兽）伟力面前，他依然脆弱得不堪一击。
然而，在这极致的恐惧与无力之中，一股更加炽烈的、对力量的渴望，如同火山般在他心底喷涌而出！
他想要更强！强到足以面对任何风暴！强到足以守护身边的人！强到……足以傲视这所谓的天地之威！
不知过了多久，也许只有几分钟，也许像一个世纪那么漫长，外面的轰鸣声和震动感才开始逐渐减弱，兽潮的主体似乎已经过去，只剩下一些零星的、落单的源兽奔跑和嘶吼声。
裂缝内的三人，依旧沉浸在劫后余生的震撼与后怕之中，久久无法平静。
他们活下来了。但山谷之外呢？这场突如其来的兽潮，究竟因何而起？又将给外面的世界，带来怎样的冲击？
黑暗的裂缝中，只剩下三人粗重而压抑的喘息声，以及那萦绕不散的、来自灵魂深处的战栗。