夏末的午后，阳光依旧毒辣，炙烤着锈迹斑斑的金属和腐朽的垃圾堆，空气中弥漫着一种难以形容的、混合了废料、有机物发酵和淡淡源能辐射的复杂气味。这里是江城三号平民区边缘的废弃垃圾处理场，也是像叶开这样的底层学生偶尔会来“碰碰运气”的地方，寻找那些可能还值几个信用点的金属零件或是意外流出的残破源能器件。
叶开擦了把额头上渗出的细密汗珠，将一块沉甸甸的铜线束扔进身后的破旧编织袋里。他的动作麻利而专注，眼神锐利地扫视着眼前的垃圾山。这具身体虽然年轻，但长期的营养不良显得有些瘦削，好在穿越过来后，他坚持用前世记忆中的一些基础格斗训练法门进行锻炼，加上觉醒的英魂之力潜移默化的滋养，力量和敏捷性已经远超普通的高二学生。
更重要的是，他那属于成年社畜的灵魂，以及亚瑟战斗模板赋予的战斗本能，让他在这片混乱之地保持着一种超乎年龄的沉稳。
“开哥，这边！好像有个完整的电路板！”一个略显兴奋的声音从旁边传来。甄富贵，叶开在这个世界唯一称得上朋友的同学，正笨拙地扒拉着一个电器外壳。他体型微胖，脸上总带着点乐天知命的憨厚，此刻套着一件略显宽大的旧外套，下面隐约能看到他刚刚觉醒能力后还不太熟练凝聚出的、略显粗糙的藤甲虚影覆盖在要害部位——这是他来垃圾场这种可能发生冲突的地方的“标准配置”。
“小心点，别划到手。”叶开应了一声，目光却不经意地瞟向垃圾场另一角。
那里，一个瘦小的身影正独自埋头翻找着，动作显得有些急促和不安，正是他们小队的新成员，林浩。林浩家境比叶开和甄富贵还要窘迫，性格内向敏感，觉醒的土属性感知能力在正面战斗中作用不大，反而让他对周遭环境的恶意和危险格外敏感，这也使得他更容易成为被欺凌的对象。
叶开邀请林浩组队，一方面是看中了他那独特的侦察潜力，另一方面，也是在他身上看到了某种属于底层挣扎者的共鸣。高考武考的新规（小队模式）像一道无形的枷锁，也像一线微光，将这些原本可能毫无交集的平民学生捆绑在了一起。
就在这时，一阵嘈杂的脚步声和戏谑的笑骂声由远及近。
“哟，我当是谁呢，这不是我们的‘地老鼠’林浩吗？又在这儿扒拉垃圾呢？”
几个穿着明显高档一些、但同样沾满污渍的少年堵住了林浩的去路。为首的那个，身材高大，脸上带着毫不掩饰的轻蔑，正是以前经常欺负林浩的张浩。他同样觉醒了能力，是攻击性颇强的火属性，虽然掌控粗糙，但在平民区学生里已经算是“高手”。他摊开的手掌上方，一缕微弱但不稳定的橘红色火苗正在跳动，散发出灼热的气息，映照着他嚣张的脸庞。
林浩的身体瞬间绷紧，像一只受惊的兔子，下意识地后退了一步，手里的半块金属板“哐当”掉在地上。那跳跃的火苗让他感到本能的不安。
“张……张浩，这里地方大得很，我们互不干扰……”林浩的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“干扰？”张浩嗤笑一声，手掌一翻，那缕火苗“噗”地一声点燃了林浩脚边一小片干燥的废纸，吓得林浩又跳开一步。“老子看你在这片找了半天，是不是挖到什么好东西了？交出来，让哥几个帮你看看值不值钱。”
他身后的几个跟班也跟着起哄，形成合围之势。
“我没……没什么东西。”林浩紧紧攥住了袋口。
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”张浩脸色一沉，手掌上的火苗“呼”地一下旺盛了几分，带着一股热浪，作势就要朝林浩的编织袋拍去。
“喂，张浩。”
一个平静的声音响起，打断了张浩的动作。
叶开和甄富贵不知何时已经走了过来。叶开站在林浩身前，将他护在身后，目光平静地看着张浩手中跳动的火焰。甄富贵则挺了挺他那套着藤甲的胸膛，虽然对那火焰有些畏惧，但还是硬着头皮站在叶开旁边。
张浩愣了一下，显然没料到会有人出头，尤其出头的是叶开——一个之前默默无闻、甚至被评定为潜质F级的家伙。
“叶开？你想多管闲事？”张浩眯起眼睛，手中的火苗挑衅般地摇曳着，打量了一下叶开和甄富贵，特别是甄富贵身上那层若隐若现的藤甲（植物属性天生畏火），让他嘴角勾起一抹嘲弄，“听说你们组了个废物小队？一个F级，一个怕火的木头疙瘩，再加一个钻地的老鼠，你们这组合可真够滑稽的！真以为能通过武考？别做梦了！”
侮辱性的话语像刀子一样刺来，林浩的头垂得更低了，甄富贵气得脸通红，但对火焰的忌惮让他有些犹豫，藤甲的光芒都似乎黯淡了些。
叶开却笑了，那笑容里没有温度，只有一种经历过生死和穿越的淡然：“能不能通过武考，不是靠你说了算。现在，带着你的火，离开这里。”他特意瞥了一眼周围干燥易燃的垃圾，“除非你想把这片地方，连同你自己一起点了。”
张浩被叶开这种无视甚至带着点教训的态度彻底激怒了，尤其是叶开点出了他能力在垃圾场的潜在危险，更让他觉得丢了面子：“找死！老子就先给你点教训！看看你的破木头架子能挡几下火！”
他怒吼一声，手掌猛地向前一推，那团原本摇曳的火苗骤然膨胀，化作一个拳头大小、不那么稳定的火球，带着一股热浪和刺鼻的烟味，呼啸着砸向叶开！
战斗瞬间爆发！
面对飞来的火球，叶开眼神一凝。他没有硬抗，脚下步伐迅捷而灵活地向侧后方滑步。火球擦着他的衣角飞过，砸在身后一堆塑料垃圾上，立刻燃起一小片火焰，散发出难闻的黑烟。
“嗯？躲得挺快！”张浩有些意外，但怒火更盛，双手连连挥动，又是几个小号但速度更快的火团接二连三地射来，试图封锁叶开的移动路线。
“富贵！护住林浩，小心溅射的火星！”叶开低喝一声，身体如同鬼魅般在零星的火光中穿梭。他敏锐地察觉到，张浩的火球威力虽然看起来唬人，但飞行轨迹直来直去，而且凝聚速度并不快，显然掌控力不足。
甄富贵听到指令，看到飞溅的火星，对火焰的恐惧被保护队友的决心压过。他大吼一声，藤甲虚影再次亮起，这次他刻意将藤甲凝聚得更加厚实，覆盖面积也更广，像一面盾牌挡在林浩身前。啪啪几声，火星打在藤甲上，灼出几个焦黑的小点，发出“滋滋”声，但并未穿透。
“林浩！别愣着！感知他的动作和源能流动！”叶开一边闪避，一边再次提醒。他需要林浩的能力来预判张浩的攻击。
林浩被眼前的火焰和热浪吓住了，但看到甄富贵用畏火的藤甲为他抵挡，听到叶开在险境中依然冷静的指挥，一股热血涌上心头。他猛地一咬舌尖，强迫自己冷静下来，闭上眼，将手掌按在地面。
土属性的感知力如同涟漪般扩散开来。在他的“视野”中，张浩脚下地面的细微震动、他凝聚火球时手臂和身体源能的不稳定波动，都变得清晰可见。
“右臂！他下一个火球要从右臂发出！能量聚集点偏上！”林浩突然睁开眼睛，尖声喊道。
几乎在林浩喊出的瞬间，张浩的右臂果然亮起红光。叶开如同未卜先知，早已提前向左侧移动。张浩仓促发出的火球再次落空，打在地上，激起一片尘土。
叶开眼中寒光一闪，就是现在！在张浩两次攻击落空、气息微乱的间隙，他脚下猛地发力，身体如同猎豹般突进！速度快得只留下一道残影！
张浩根本没料到叶开的速度如此之快，刚想再次凝聚火焰，叶开已经近身！
“贴身打，你的火就是累赘！”叶开冷喝一声，一记迅猛的直拳直接捣向张浩的小腹！
张浩慌忙间想用手臂格挡，但叶开的拳头更快更狠！
“嘭！”
“呃啊！”张浩闷哼一声，剧痛让他瞬间弯腰，好不容易凝聚起来的一点火苗也瞬间溃散。
叶开没有丝毫停顿，肘击、膝撞，一连串迅捷狠辣的近身短打如同雨点般落在张浩身上，专门攻击关节和软肋。张浩空有火属性，但在极近的距离下根本来不及施展，反而因为仓促调动源能而破绽百出，被打得毫无还手之力，只能发出痛苦的嚎叫。
“老大！”几个跟班见状想冲上来帮忙。
“你们的对手是我！”甄富贵见叶开占据绝对上风，勇气倍增，顶着藤甲就像一头发怒的野猪般冲撞过去，将试图干扰叶开的跟班撞得人仰马翻。林浩也捡起一根钢管，虽然不敢真打，但在一旁虚张声势，有效地牵制了其他人。
最终，叶开一记干净利落的手刀斩在张浩的后颈。张浩双眼翻白，带着满身的焦糊味和尘土，软软地瘫倒在地，昏迷过去。
老大被放倒，剩下的几个跟班看着凶悍的叶开和步步紧逼的甄富贵、林浩，吓得魂飞魄散，发一声喊，扶起昏迷的张浩和受伤的同伴，连滚带爬地逃走了，连句狠话都没敢留下。
垃圾场重新恢复了寂静，只剩下不远处塑料燃烧的噼啪声和三人粗重的喘息声。
甄富贵一屁股坐在地上，散去藤甲，看着上面被火星灼出的黑点，心疼又后怕：“妈呀，吓死我了……开哥，你太猛了！那火球嗖嗖的，我都快吓尿了！”
林浩也松了口气，扔掉钢管，看着叶开的眼神充满了前所未有的敬佩和感激。他刚才清晰感知到，叶开是如何利用精准的判断和速度，完美克制了张浩看似凶猛的火属性攻击。
叶开平复了一下呼吸，走到林浩面前，拍了拍他的肩膀：“干得漂亮，林浩。没有你的精准感知，我没那么容易近他的身。”
林浩的脸一下子涨红了，这次他没有低下头，而是迎着叶开的目光，用力点了点头：“嗯！我……我下次会更准更快！”
叶开又看向甄富贵，笑道：“胖子，表现不错，明知藤甲怕火还敢顶上去，是条汉子。”
“那必须的！”甄富贵得意地扬起胖脸，虽然腿还有点软，“保护队友，义不容辞！不过开哥，你刚才那几下太帅了！怎么练的？”
叶开的目光扫过两个队友，语气变得严肃而真诚：“今天只是开始。武考的路上，我们还会遇到更多、更厉害的对手，像张浩这样掌控粗糙的火属性，可能只是最底层的小喽啰。未来我们可能会面对更强大的元素能力、诡异的精神攻击、或者干脆利落的肉体强化者。”
他伸出手：“但是，只要我们互相信任，各司其职，就像今天这样——富贵你在前面扛住压力，林浩你在后面提供关键信息，我来负责寻找破绽和决胜——我们就有希望。我们是一个团队，一荣俱荣，一损俱损。”
夕阳的余晖洒在三人身上，将他们的影子拉得很长。垃圾场的污秽、燃烧的刺鼻气味与荒凉，反而衬托出这一刻的郑重。
甄富贵毫不犹豫地把胖手搭在叶开的手上，大声道：“没错！开哥指哪我打哪！咱们兄弟一起，肯定能闯出名堂！”
林浩看着叠在一起的两只手，又看了看叶开鼓励的眼神，终于，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，将自己不再颤抖的手也放了上去，声音坚定：“我会用我的感知，为团队看清前路！我们一定能行！”
三只手紧紧握在一起。
一种名为“信任”的纽带，在这片充满废铜烂铁、灼热火焰和生存挣扎的垃圾场上，变得无比牢固。对于叶开而言，这不仅仅是小队凝聚的第一步，更是他向这个冰冷世界证明，即使是最微小的光芒，只要汇聚在一起，也能照亮前路。