穿越最后那道生命光辉编织的藤蔓帷幕，眼前的景象瞬间夺走了所有人的呼吸，一种源自灵魂深处的震撼与敬畏油然而生。
他们站在一片辽阔无边的湖畔。湖水并非凡水，而是完全由浓郁到化为液态的、呈现梦幻碧绿色的生命能量凝聚而成，温暖柔和的光辉自湖面散发，照亮了整个巨大的地下空间。湖面上，无数纯净的光球如同温顺的精灵，缓缓飘荡起伏，将这里映照得如同神之国度的庭院。
然而，这一切的壮丽，都只是为了衬托湖泊中心那棵存在的伟大与宏伟——
生命古树。
它的庞大超越了想象的边界。树干之粗壮，宛如拔地而起的巨型山脉，仰头难以望见全貌，树皮并非是粗糙的木质，更像是覆盖着层层古老的金色与翡翠色交融的结晶鳞甲，其上自然流淌着炽亮而复杂的能量脉络，如同大地的血管，规律地明灭着，每一次明灭都引动着整个空间的生命能量随之潮汐般起伏。庞大的树冠向上无限延伸，没入上方由纯粹能量构成的、如同极光般绚烂的天穹之中，每一片叶子都大如舟船，晶莹剔透，散发着令人心醉的生命光辉，仿佛是由最顶级的翡翠与星光共同雕琢而成。低沉的、蕴含着无尽智慧与岁月的嗡鸣声从古树内部传来，那是森林的心跳，是世界的脉搏。
仅仅是站在它的面前，就能感受到自身的渺小，以及一种难以言喻的宁静与祥和。
然而，这份神圣的宁静之下，却潜藏着一丝令人不安的违和感。
在莉娅的指引下，他们绕到古树扎根湖畔的另一侧。眼前的景象让所有人的心猛地一沉。
只见生命古树那巨大无比、如同虬龙般深入湖底与大地的根系，其中相当大的一部分，竟然呈现出一种不祥的灰黑色！仿佛被某种粘稠的、污秽的暗影所浸染、吞噬。那些被污染的根须上，原本流淌的金色能量脉络变得黯淡、断续，甚至有些地方已经开裂，从中渗出丝丝缕缕的黑紫色雾气，散发出冰冷、死寂、充满恶意的气息，与周围蓬勃的生命能量格格不入，如同美玉上的丑陋瑕疵，又如同健康肌体上溃烂的脓疮。
一个巨大、复杂、但此刻已经残破不堪的古老封印法阵，正微弱地闪烁着银绿色的光芒，勉强覆盖在那些被污染的根系之上。法阵由无数交织的精灵符文和自然能量通道构成，原本应该强大无比，但此刻许多符文已经碎裂，能量通道也被黑暗侵蚀阻断，光芒明灭不定，显然已经到了崩溃的边缘。
这就是黑暗封印！它并非独立的物体，而是如同跗骨之蛆般，直接寄生、腐蚀着生命古树的本源！
“就是那里……”莉娅的小脸上第一次露出了明显的难过和害怕的神情，她指着那不断渗出黑雾的根系，“大树爷爷很疼……那些黑色的东西，让它很难过，还在让它做噩梦……”
无需多言，任务目标就在眼前——加固甚至重塑这个封印，净化古树根系。
“莉娅，”墨衡蹲下身，尽可能温和地问道，“你能像之前和森林沟通那样，和古树爷爷说话吗？问问它，我们该怎么才能帮它赶走这些黑色的东西，让封印重新亮起来？”
莉娅认真地点了点头。她走到湖边，小心翼翼地伸出白嫩的小手，轻轻触摸了一下那清澈的生命湖水，仿佛在打招呼。然后，她闭上眼睛，全身心放松下来。
渐渐地，她周身散发出比之前任何时候都要浓郁和纯净的翠绿色光晕，她的身体微微离地悬浮起来，白色的发丝和缀着花朵的衣袂无风自动。她并没有开口，但一种空灵、悠远、仿佛直接作用于灵魂的意念波动，以她为中心，如同涟漪般扩散开来，与生命古树那庞大的意志产生了某种难以言喻的连接。
周围的能量变得活跃起来，湖面的光球汇聚到她身边缓缓旋转，古树垂下的气根也散发出柔和的光芒回应着她。这一刻，她仿佛不再是那个小小的精灵幼女，而是化为了森林意志的代言人。
就在所有人都屏息凝神，等待莉娅与古树沟通的结果时，一直保持着高度警惕、习惯性侦查四周环境的影刺，忽然发出了低沉的警告：
“不对劲。”
她蹲在不远处一片看似普通的巨大落叶旁，手指轻轻拂过地面。那里有几个极其巨大、深陷泥土的爪印，绝非普通森林生物所能留下。爪印边缘还残留着些许破碎的、闪烁着黑曜石般光泽的鳞片，以及一丝极其淡薄、却与那腐蚀根系同源的黑紫色气息。
“这里有大型生物长期活动的痕迹，非常新鲜。”影刺的声音冰冷而锐利，她站起身，目光扫视着周围阴暗的湖畔林地，“而且，看这爪印的方向和频率，它似乎……一直在绕着这片区域巡逻，或者说，看守。但它不是精灵，也不是任何已知的友善生物。这东西……充满了黑暗和暴虐的气息。”
她抬起头，看向那不断渗出黑雾的根系和残破的封印，眼神凝重：“恐怕，之前的守护者……不是失联那么简单。它们很可能被驱逐，甚至……被杀害或污染了。现在占据这里的，是别的‘东西’。我们的动作，可能已经惊动了它。”
话音刚落——
“嗷吼！！！！！！”
一声震耳欲聋、充满了无尽暴戾与黑暗能量的咆哮，猛地从湖泊对岸的密林深处炸响！声波如同实质般冲击而来，震得湖面荡漾起剧烈的波纹，连生命古树的枝叶都沙沙作响！
一股强大、凶厉、充满了毁灭欲望的恐怖气息，如同风暴般席卷而至，瞬间锁定了古树下的不速之客们！