就在戚长辰“厚土盾”成型的刹那，四周破空之声大作！
十数道颜色各异、散发着腥臭或凌厉气息的光芒，从两侧的怪石后、茂密的树冠中、甚至松软的泥土下暴射而出！有淬毒的弩箭，有燃烧着绿色鬼火的骨钉，有盘旋呼啸、带着倒刺的飞轮，更有一张散发着麻痹气息的黑色大网当头罩下！
为首一人，从一块巨岩后跃出，身材魁梧，脸上带着一道从额头划到下巴的狰狞刀疤，周身灵压汹涌澎湃，赫然是筑基后期！他手中并未持寻常兵刃，而是托着一面巴掌大小、通体漆黑、表面有浑浊水波流转的小旗——黑血旗。旗幡无风自动，散发出浓郁如墨、腥臭扑鼻的黑水煞气，正是黑水帮帮主。他身后跟着的十余名帮众，也大多是炼气后期的好手，个个眼神凶狠，煞气腾腾，手中或持刀器，或握剑器，更有几人合力抬着一尊散发着阴气的“幽魂喷筒”，显然都是刀头舔血的亡命之徒。
“哼！小子，丫头，识相的就乖乖把在回春堂买到的东西交出来！再奉上所有灵石法器，爷爷或许可以考虑给你们留个全尸！否则，这清河林，就是你们的埋骨之地！”黑水帮主狞笑着，手中黑血旗一晃，一道凝练的黑水煞气如同毒蟒出洞，凌空射向二人，筑基后期的强大灵压如同潮水般涌来，试图在气势上彻底压倒对方。
戚长辰眼神瞬间冰冷如万载寒冰，将许烟瑶牢牢护在身后，沉声道：“我们兄妹只是路过买药的散修，与贵帮并无仇怨，何必苦苦相逼，非要赶尽杀绝？这些灵石，算作买路钱，双方各行其道，如何？”他试图做最后的缓和，并非畏惧，而是不愿在此地过多纠缠，节外生枝，毕竟玄玉参在手，关乎老祖性命。
“买路钱？”黑水帮主嗤笑一声，眼中贪婪之色更浓，“杀了你们，你们身上所有的东西，包括那株老子盯了半年的玉参，一样是老子的！动手！男的杀了，女的抓活的！”他显然看出了许烟瑶的价值。
他一声令下，周围的黑水帮众顿时如同嗅到血腥味的鬣狗，蜂拥而上！那尊“幽魂喷筒”率先发难，筒口幽光一闪，喷出大蓬灰黑色的雾气，雾气中隐隐有扭曲的鬼脸哀嚎，能侵蚀修士神识与护体灵光。同时，各种淬毒法器、低阶法术，铺天盖地般向两人袭来！那张黑色的“缚灵网”更是率先落下，网线上符文闪烁，散发着禁锢灵力的波动。
“跟紧我，伺机而动！”戚长辰低喝一声，知道善了无望，眼中杀机暴涨。背后那柄造型古朴、刀身隐有星点暗纹的“星耀刀”发出一声清越的嗡鸣，自动出鞘落入他手中。刀身看似黯淡，但在戚长辰磅礴灵力注入的瞬间，其上星点骤然亮起，仿佛引动了周天星辰之力，绽放出清冷而璀璨的星辉毫光！筑基后期的九转镇岳诀灵力毫无保留地注入其中！
“星陨斩！”
他猛地向前一劈！一道凝练无比、仿佛由无数细碎星芒汇聚而成、带着沉重破邪之意的银色刀罡，如同夜空流星坠落，悍然迎向那筑基后期的帮主以及几名冲在最前面的炼气巅峰修士！刀罡过处，那些灰黑色的幽魂雾气如同遇到克星般纷纷消散，袭来的低阶法术与毒术也被星辉绞碎，那张“缚灵网”更是被刀罡中蕴含的“镇岳”之力直接震碎、崩解成漫天灵光！
刀势沉重而凌厉，硬生生在密集的攻击中劈开了一道巨大的缺口，不仅挡住了大部分正面压力，更将两名躲闪不及的炼气巅峰帮众连人带法器斩为两段！血雨纷飞！
黑水帮主脸色微变，没料到戚长辰的攻击如此凌厉且带着破邪特性，但他毕竟是筑基后期，战斗经验丰富。怒吼一声，手中黑血旗迎风便长，瞬间化为丈许大小，旗幡猎猎作响，浓郁的黑水煞气奔涌而出，化作三条更加凝实、眼冒红光的黑色水蟒，发出嘶嘶怪啸，成品字形缠绕着撞向银色刀罡。
“轰隆！”
星辉刀罡与黑水煞蟒剧烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响，银色星芒与黑色煞气互相侵蚀、湮灭，狂暴的气浪向四周席卷，将地面刮掉一层，树木拦腰折断！
刀罡与煞蟒同时溃散，竟是平分秋色！
戚长辰身形微晃，九转镇岳诀灵力自行运转，便已稳住。而黑水帮主则感觉气血一阵翻腾，手中黑血旗的光芒也黯淡了一分，眼中闪过一丝惊疑与贪婪——对方的功法与法器，绝非寻常！
许烟瑶虽不擅强攻杀伐，但此刻也并未有丝毫慌乱。她眼神一凝，纤纤玉指间不知何时已夹住了数枚细如牛毛、闪烁着幽蓝色寒光的“冰魄针”。此针乃是以百年寒铁混合多种阴性灵材打造，专破护体罡气，更能冻结气血灵力。
只见她手腕看似轻柔地一抖，实则暗含巧劲，数枚“冰魄针”如同拥有了生命般，化作数道微不可察的淡蓝色寒星，发出极其细微的破空声，精准无比地射向那些试图从侧翼和后方攻击戚长辰、以及正在操控“幽魂喷筒”的炼气期帮众。
“呃！”
“我的胳膊！动不了了！”
“喷筒…失控了！”
惨叫声接连响起。那些被冰魄针刺中的帮众，或是手臂瞬间覆盖上一层厚厚寒霜，经脉僵直，法器脱手；或是腿部要穴被制，寒气侵入，踉跄倒地；更有甚者，银针直刺其操控法诀的手腕，导致“幽魂喷筒”猛地一震，喷出的鬼雾倒卷回去，反而扰乱了他们自己的阵型！
她的攻击并不致命，却极其有效地打乱了敌人的阵脚，瓦解了他们的合围之势，为戚长辰创造了绝佳的输出环境。
同时，许烟瑶素手轻扬，一片近乎透明、带着淡淡异香的粉末悄无声息地以她为中心弥漫开来——正是她以多种迷幻草药特制的“幻灵香尘”。此香无色无味，难以察觉，却能干扰低阶修士的神识感知，让其五感迟钝，判断失误。
陷入香尘范围的黑水帮众，顿时觉得眼前景象微微扭曲，耳畔似有若无地响起幻听，神识如同陷入泥沼。原本精准的攻击变得歪斜无力，阵型更加混乱。
戚长辰压力骤减，心中对许烟瑶这种精妙绝伦的辅助控场能力感到惊讶与赞赏。他刀法愈发凌厉，抓住敌人陷入混乱、配合失灵的瞬间，脚下步法施展到极致，身形如鬼魅般穿梭。星耀刀在他手中仿佛活了过来，每一次挥动都带起一片清冷的星辉轨迹。
“镇岳·崩山！”
刀光如同星河倒卷，时而轻灵迅疾，化作环绕周身的星芒漩涡，将袭来的攻击绞碎；时而沉重如山，带着九转镇岳诀特有的厚重与碾压之力，猛然劈下。黑水帮主的黑血旗虽能幻化煞气攻击，变化多端，带着腐蚀特性，但在戚长辰刚柔并济、更兼具破邪镇封之力的刀法面前，竟渐渐落入下风，旗幡上的灵光以肉眼可见的速度黯淡下去。而戚长辰的刀锋总能找到间隙，每一次闪动，都必然在黑水帮众身上增添一道伤口，或是直接斩断其法器！
两人一主攻，一辅助控场，配合竟是出乎意料的默契。戚长辰攻防一体，如同移动的堡垒与杀戮星辰；许烟瑶则洞察全局，以巧破力，化解危机于无形。
黑水帮主越打越是心惊肉跳，他本以为凭借自己筑基后期的修为和苦心祭炼的黑血旗，加上一众手下和那尊偶然得来的“幽魂喷筒”，拿下两个年轻散修应是手到擒来，没想到竟踢到了如此坚硬的铁板。对方男的体修竟是功法奇特，刀法凌厉，法器更是非凡；女的更是诡异难缠，控场能力极强。
“妈的！点子扎手！别管那男的，先合力废了那放毒的女的！”黑水帮主气得哇哇大叫，看出了许烟瑶才是维持对方阵线的关键。他猛地一咬舌尖，一口精血喷在黑血旗上，旗幡瞬间乌光大盛，暴涨至三丈大小，旗面翻滚间，九条由精纯黑水煞气与污秽血光凝聚而成的、更加狰狞庞大的“血煞鬼蛟”咆哮而出，发出震人心魄的厉啸，携带着滔天的腥臭与腐蚀之力，如同九道死亡洪流，从四面八方猛地向许烟瑶噬咬而去！正是他燃烧精血催动的搏命一击——“血蛟噬魂”！他拼着法宝受损，也要先解决掉这个麻烦的辅助。
“小心！”戚长辰眼神一寒，想要回身救援已来不及，那九条血煞鬼蛟威势滔天，已然锁定了许烟瑶周身所有空间。
却见许烟瑶面对这筑基后期修士的含怒搏命一击，并未惊慌失措。她双手快速在胸前结印，十指如同莲花绽放，体内精纯的木系灵力与一股隐含的冰寒之气同时汹涌而出。瞬息之间，一面流转着青、白二色光华、厚约数尺、表面浮现出无数细密冰雪符文、凝结着实质寒冰的光盾凝聚在她身前——中阶防御法术“玄冰双灵盾”被她催发到了极致！
“轰！轰！轰！轰……！”
九条凶恶的血煞鬼蛟接连狠狠撞在光盾之上！爆发出连绵不绝的震耳轰鸣！青白二色的光盾剧烈晃动，光华急速黯淡，表面浮现出蛛网般的裂痕，冰屑纷飞！最终在第八条鬼蛟的撞击下轰然破碎！第九条鬼蛟残余的力量狠狠撞在许烟瑶仓促凝聚的第二层木灵护罩上！
“噗——”
许烟瑶闷哼一声，娇躯剧震，踉跄着后退十数步，脸色瞬间变得苍白如纸，一口鲜血忍不住喷了出来，显然受了不轻的内伤。但她终究是凭借精妙的法术和深厚的灵力，硬生生挡下了这必杀的一击！
而就在黑水帮主旧力已尽、新力未生，因燃烧精血催动法宝而出现一刹那凝滞与虚弱的绝佳时机，戚长辰蓄势已久、含怒而发的至强一刀，到了！
“星耀·镇岳！”
这一刀，将九转镇岳诀的厚重与星耀刀的锋锐结合到了极致！刀身星光内敛，仿佛化作一道凝练到极点的银线，速度却快得超越视觉捕捉！刀势之中更带着一股无形的沉重压力，仿佛引动周遭山岳之力，使得空间都为之凝滞！银线无视了黑水帮主仓促间再次升起的、稀薄了许多的黑色护罩，如同热刀切牛油般，精准无比地刺入了其胸口膻中穴要害！
“噗嗤！”
刀锋入肉，凌厉无匹且带着镇封之力的星辉灵力瞬间在其体内经脉与丹田中疯狂炸开！
“啊——！”黑水帮主发出一声凄厉至极、充满了不甘与恐惧的惨叫，鲜血如同喷泉般从伤口和口中狂涌而出，周身气息如同决堤的江河般瞬间溃散萎靡，手中那面灵光黯淡的黑血旗无力地飘落在地，眼中神采迅速黯淡。
首领重伤濒死，法宝被破，手下又被许烟瑶的冰魄针和幻灵香尘搞得晕头转向，伤亡近半，黑水帮众顿时士气彻底崩溃，发一声喊，再也顾不得其他，搀扶起只剩半条命的帮主，拾起那面受损的黑血旗，如同丧家之犬般，狼狈不堪地向着树林深处亡命逃遁。
战斗开始得突然，结束得也极为迅速。
林间重新恢复了寂静，只剩下淡淡的血腥味、焦糊味以及那未散尽的“幻灵香尘”的异香在空气中弥漫。
戚长辰收刀而立，气息略促，连续催动九转镇岳诀对抗同阶修士并催发星耀刀神通，对他的灵力消耗也是不小。他立刻转头，目光带着一丝自己都未察觉的急切，看向身旁以手抚胸、气息紊乱、嘴角染血的许烟瑶。
“没事吧？”两人几乎又是同时开口问道，声音中都带着关切。
随即都是一怔。
戚长辰看着许烟瑶因方才激战与受伤而显得愈发苍白的脸颊，以及那双即便此刻依旧清澈沉静、如同深潭秋水的眸子，心中某个坚硬的角落，仿佛被什么东西轻轻撞击了一下，泛起一丝陌生的涟漪。他摇了摇头，声音不自觉地放缓了些：“我没事。方才……多谢你替我挡下那一击。”若非许烟瑶硬抗下大部分“血蛟噬魂”的威力，他未必能如此顺利地重创黑水帮主。
许烟瑶用手帕轻轻拭去嘴角的血迹，取出一颗清香扑鼻的疗伤灵丹服下，脸色稍缓，浅浅一笑，摇了摇头，目光却落在戚长辰之前受伤、此刻因全力运刀而再次崩裂、鲜血浸透绷带的手臂上，轻声道：“彼此彼此。你的伤口又裂开了，需尽快处理，以免沾染此地瘴气或残留毒素。”
她没有丝毫扭捏与避嫌，自然地走上前，从自己的储物袋中取出干净的灵纱布和一瓶散发着清凉气息的“玉肌生散”。戚长辰看着她专注地为自己解开染血的旧绷带，小心清理伤口，然后撒上药散，动作轻柔而熟练地重新包扎，鼻尖萦绕着她身上那股淡淡的、如同雪中寒梅般的清冷药香，一时间，竟忘了言语，只是静静地看着她低垂的眼睫和认真的侧影。
夕阳的最后一道余晖，挣扎着穿透茂密的林隙，化作一道道温暖的光柱，洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，交织在一起。历经一番并肩作战、生死与共，一种超越普通同僚的信任、欣赏与难以言喻的默契，在这寂静而温暖的暮色林间，悄然滋生，无声无息，却已深植心底。
片刻后，伤口处理完毕。
戚长辰收敛有些纷乱的心神，沉声道：“此地血腥味太重，恐引来其他麻烦。我们必须立刻离开，尽快返回青岚山。”
“好。”许烟瑶点头，虽然内伤未愈，但眼神依旧坚定。
两人不再耽搁，辨认了一下青岚山的方向，身形再次融入苍茫的暮色与逐渐升起的夜雾之中，如同两道轻烟，向着家的方向，疾行而去。玄玉参已得，老祖延寿的希望，又多了一分。而这一路同行、并肩御敌的经历，也在两人心中，刻下了难以磨灭的印记。