林姨娘脸上的笑容瞬间绽开，带着近乎刻意的温顺，脚下几乎是三步并两步小跑着迎上去。严邵庆能够感觉到姨娘挽着自己手臂的指尖用力的收紧了，林姨娘面对这座府邸真正女主人的本能紧张。
“这俩女人，不会在这里给我上演宅斗剧的桥段吧，严邵庆偷偷瞥了眼姨娘
严邵庆深吸一口气也快步跟上，小脸上努力挤出十岁孩童该有的恭敬，古人的规矩多就是麻烦。
“妾身给夫人请安。”
林姨娘也不管情愿还是不情愿也要屈膝行礼，姿态让人无可挑剔。
柳南枝伸出保养得宜的手虚虚一抬，“妹妹总是这般多礼，快起来吧。”
目光在严邵庆身上，来回逡巡。“庆儿也来了？瞧着气色……倒是比前几日强些了？”
柳南枝，这是安远侯柳珣之女，严邵庭的生母，未来严家唯一能逃脱灭顶之灾的支脉！
“儿子给母亲请安。”
严邵庆依足礼数深深俯身，动作一丝不苟，垂下的眼帘完美地掩藏起所有翻腾的思绪。
谨记姨娘教导：少说，少错。 在这吃人不吐骨头的后宅，一个字可能就是催命符。
“免了，身子要紧。”
柳南枝的视线终于从他身上移开，却轻飘飘抛出一句话：
“庭儿前几日还念叨你呢，说庆弟怎么病好了也不来寻他玩了？你们兄弟年岁相仿，正当多亲近亲近才是。待日后庭儿领了实职，你用心辅佐他，都是自家骨肉，总少不了你一个百户的前程。”
百户？呵！严家倒台时，锦衣卫百户怕是菜市口跪得最整齐的那批！骨头渣子都剩不下！不过严邵庭这一支倒是活了下来，这和他外祖父柳家的余茵还是有关的，柳家世世代代镇守两广。
到了柳珣担任征夷副将军，协助兵部尚书毛伯温招讨越南莫朝，成功逼迫莫朝太上皇莫登庸投降，明朝不费一兵一卒平定安南，柳珣因功被嘉靖皇帝追封到少保兼太子太傅。
严邵庆挤出懵懂的表情：“母亲说的是，儿子……儿子记下了。”
“这夏日悠长，我院里后园的并蒂莲开得正好，妹妹陪我走走，散散心？”
柳南枝的目光转向林姨娘，意思再明显不过，接下来的体己话，小孩子不宜在场。
林姨娘立刻会意，福身应道：“是，妾身陪夫人赏花。”
严邵庆如蒙大赦，这一个个放到后世也都刚大学毕业年纪的女生，怎么放在古代这里，一个个说话八百个心眼的，在这女人堆里太难受了。
连忙再次行礼：“母亲、姨娘慢走，儿子……儿子去找庭哥儿玩。”
知竹轩门口的小厮刚张开嘴要通传，严邵庆已竖起食指压在唇边，做了个噤声的手势，自己悄无声息地溜了进去。
结果看到同样十岁的嫡兄严邵庭一身宝蓝色云锦道袍，毫无形象地撅着屁股蹲在葡萄架下的泥地里，正全神贯注地用一根树枝，兴致勃勃地戳弄着一只倒霉的甲虫。
“三弟！”
严邵庭“蹭”地跳起来，“你可算来了！母亲非说你院子里还有病气，死活拦着不让我去！闷死我了！今天那酸腐先生又盯着我背《千字文》，叽叽歪歪烦透了！”
严邵庆看着便宜二哥鼻尖沾着的墨点，还有那双纯粹透亮欢喜眼神，紧绷的神经莫名地松弛了一丝。
哄一个心思单纯的孩子，总比应付他那心思九曲十八弯的嫡母要轻松一万倍。
这时，严邵庭似乎想起了什么天大的秘密，神秘兮兮地凑近，几乎贴着严邵庆的耳朵，压低了兴奋的嗓音：
“嘿！我昨儿可算在后园那个老假山洞里逮着个宝贝！三尾的！个头贼大贼凶！比去年斗赢大哥那只铁头将军还猛！走走走，带你去开开眼！”
孩童的友谊，往往建立在对新奇事物的共同探索和“秘密”分享上。
严邵庆看着他因兴奋而发红的小脸，一瞬间有些恍惚，仿佛看到了前世那个总缠着他要糖、要一起打游戏的小表弟。
下意识地弯腰，随手捡起地上另一只灰扑扑的小蟋蟀，指尖传来它甲壳冰凉坚硬的触感，脑中却条件反射般闪过前世翻过的昆虫图鉴知识。
“二哥，我好像在哪本杂书游记上看过，青麻头这种虫儿，要是遇上蟹壳青，三回合之内必败无疑。”
“真的？”
严邵庭的眼睛瞬间瞪得溜圆，充满了纯粹的、不掺假的求知欲，“什么书？快告诉我名字！那蟹壳青长啥样？后园假山洞里肯定藏着！走走走，现在就去抓！”
他一把抓住严邵庆的手腕，力气大得惊人，就要往外拖。
两人刚迈出一步，严邵庭猛地又想起更重要的事，用力拽了拽严邵庆的袖子：
“等等！先去看父亲的仙鹿！去年河州那个周知府巴巴儿送来的那只雪白雪白的！父亲说养得差不多了，过几日就要当成祥瑞进献给圣上！再不看就真没机会了！那鹿角，啧啧，跟玉雕似的！”
仙鹿！
记忆碎片轰然炸开，去年寒冬，一个才十三四岁、笨手笨脚的小丫鬟，失手打翻了严世蕃刚熬好的参汤。
他那便宜老爹当时正饶有兴致地逗弄着那只新得的白鹿，头都没抬，只轻飘飘地、带着一丝不耐烦说了句：“蠢得碍眼，拖出去，剁了喂仙鹿吧。”
后来……那个总是怯生生叫他“三少爷”的小丫鬟，还有她同在府里当花匠的父亲、在马厩做事的哥哥，一家三口就再也没出现过……
府里只当他们是犯了错被远远发卖了，可严邵庆“前身”的记忆碎片里，却捕捉到一丝血腥的真相……
吃…吃人的鹿？这有什么好看的，看一眼都瘆得慌！
“呃…不…不用了二哥！”
严邵庆触电般猛地抽回自己的手，“我…我今日功课落下太多了！先生说明日要查的！背不出来要…要挨手板心的！”
严邵庆胡乱抓了个最蹩脚却也最合理的借口，只想立刻、马上逃离这个与仙鹿有关的一切！
“哎呀！功课急什么！父亲今儿一早就去西苑万寿宫侍驾了，鹿苑那边根本没旁人守着！天赐良机啊！”
严邵庭不以为意，伸手又要来拽他，语气里满是机不可失的兴奋。