腐臭的风卷着黑沙，打在玄铁重剑上噼啪作响。许峰挥剑劈开扑来的鬼爪，腥臭的黑血溅在他的护腕上，瞬间化作冒着白烟的脓水——这已是穿越恶鬼原时遭遇的第十七波袭击，那些由怨念凝聚的恶鬼，竟比典籍记载的凶悍数倍。
“这样下去不是办法。”柳月的源初之光在掌心跳动，将围上来的恶鬼烧成灰烬，余光却瞥见许峰臂上的伤口又在渗血，混沌留下的青黑纹路正顺着血管缓慢蔓延，“恶鬼原的怨气比预想中重，再耗下去，你的伤会恶化。”
许峰刚要说话，前方突然传来一阵环佩叮当的脆响。黑沙弥漫的雾气里，缓缓走出个穿青色官袍的人影，腰间挂着块墨玉牌，上面刻着个“阴”字，在鬼气森森的荒原上泛着冷光。
“两位可是要往幽冥血海去？”那人影的声音像浸过冰水，却带着种刻意的温和，“前面的‘噬魂沼’近日怨气暴动，寻常路径怕是走不通了。”
柳月的源初之光骤然收紧，指尖抵在剑柄上——这人身上有种极淡的气息，像被稀释过的混沌黑雾，若有若无地缠绕在官袍的褶皱里，与天君拂尘上的气息同源，却又多了丝地府特有的阴寒。
“阁下是？”许峰将柳月护在身后，重剑斜指地面，黑沙在剑风里凝成旋涡。
那人影走近几步，露出张苍白得近乎透明的脸，嘴角挂着程式化的笑：“阴差孟七，在此地巡查。”他抬手亮出墨玉牌，牌面的“阴”字突然亮起红光，扫过周围的恶鬼，那些凶戾的怨灵竟像见了克星般纷纷后退，“看两位不像地府中人，却身负灵韵，想必是……贵客？”
柳月注意到他说话时，左手始终藏在袖中，指节处隐约有黑气溢出。她不动声色地运转源初之光，果然在孟七心口的位置，感应到一团被强行压制的混沌——那团气息很弱，更像是某种标记，而非自身修炼所得。
“孟差官好意心领了。”柳月上前一步，避开许峰的保护，源初之光在眼底流转，“只是我们有急事赶路，不敢劳烦。”
孟七的笑容僵了半秒，随即又舒展开，只是眼底多了丝探究：“姑娘这是信不过我？也是，这恶鬼原上，确实没几个好人。”他突然侧身让开道路，指向雾气更浓的西侧，“但那条近路是真的——穿过‘回魂崖’，能比原定路线节省三个时辰，只是……”
“只是什么？”许峰追问。
“崖下住着位‘老朋友’。”孟七的指尖在墨玉牌上轻轻敲击，发出规律的轻响，像是在传递某种信号，“脾气不太好，见了生面孔就爱动手。不过两位身手不凡，想必能应付。”
柳月的目光扫过他敲击玉牌的节奏——三短两长，正是天君党羽常用的联络暗号。她心中冷笑，面上却不动声色：“如此，多谢孟差官指路。”
孟七笑着拱手，官袍的下摆被黑沙掀起，露出里面绣着的暗纹——那是朵扭曲的彼岸花，花瓣边缘缠绕着混沌黑雾，与蟠桃会上天君座下仙官的袍纹如出一辙。
“客气。”他的目光在柳月掌心的源初之光上停留片刻，突然压低声音，“说起来，姑娘可知‘阎君’近况？”
柳月心头一震。阎君是地府之主，百年前闭关后便再未露面，此事除了核心仙僚，鲜少有人知晓。一个基层阴差突然提及，绝非偶然。
“阎君闭关，三界皆知。”柳月不动声色地回应，“孟差官问这个做什么？”
孟七突然笑了，那笑容里的温和尽数褪去，只剩下种诡异的凉薄，眼角的皱纹在黑雾里扭曲成蛛网：“没什么，只是觉得……阎君大人离开太久，地府……已不是您记忆中的样子了。”
这句话像根冰锥，刺进柳月的记忆。她想起昆仑秘境的时空残片里，曾闪过地府的画面：枉死城的城门大开，无数怨灵逃入人间；轮回盘的指针倒转，本该转世的魂魄被锁链捆着，拖向不知名的黑暗；而阎君的宝座上，空无一人，只有盏孤灯在风中摇曳。
“你什么意思？”许峰的重剑微微抬起，剑身上的魔气与孟七的阴气相撞，激起细碎的火花。
孟七却像是没看见，只是慢条斯理地拂去官袍上的黑纱：“没什么意思。”他转身往雾气深处走去，声音随着风飘过来，带着若有似无的回音，“回魂崖的路，记得抓紧彼此……别被‘老朋友’冲散了哦。”
他的身影消失在黑雾里的瞬间，周围的恶鬼突然像潮水般退去，原本嘈杂的荒原陷入死寂，只剩下风卷黑沙的呜咽，像无数冤魂在低泣。
“有问题。”许峰的声音压得很低，重剑上的魔气剧烈波动，“他在给我们下套。”
“不止。”柳月望着孟七消失的方向，掌心的源初之光微微发烫，“他在试探我们，更在……传递消息。”她想起孟七最后那句话，以及他袖中若隐若现的黑气，“地府里，一定有天君的人，甚至……阎君的闭关，都可能与混沌有关。”
黑沙突然在前方凝聚成道模糊的影子，正是孟七所说的“回魂崖”。崖壁陡峭如刀削，隐约能看见崖下翻涌的红光，像有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“走吗？”许峰问，重剑已经蓄势待发。
柳月抬头看了眼崖顶，那里的雾气似乎比别处更稀薄，隐约能看见颗暗淡的星——那是幽冥血海方向的指引星。她握紧许峰的手，指尖传来他掌心的温度，与自己的源初之光交织成暖芒。
“走。”她的声音坚定，“不管是套还是陷阱，总得有人踏进去看看。”
两人并肩走向回魂崖，黑沙在他们身后扬起，又迅速落下，仿佛从未有人经过。而在他们看不见的雾气深处，孟七正站在块巨大的墓碑后，对着墨玉牌低语：
“目标已进入回魂崖，如您所料，柳月的源初之光对混沌标记有感应……”
牌面亮起红光，映出他嘴角诡异的笑，与天君在蟠桃会上的表情，渐渐重合。
地府的水，比他们想象的，要深得多。