夜雨敲打着窗棂，像无数细密的鼓点，敲在林砚秋紧绷的神经上。她刚把最后一张符箓贴在门缝——那是用朱砂混着晨露画的“静心符”，能隔绝阴邪气息，此刻符纸边缘却在微微发烫，显然有什么东西正在靠近。
“啾——”
一声尖锐的鸟鸣刺破雨幕，紧接着是翅膀扑棱的声音撞在玻璃上。林砚秋猛地拉开窗帘，昏黄的路灯下，一只青鸟正用喙啄着窗玻璃，羽毛被雨水打湿，贴在身上，露出底下泛着微光的翎羽。
是灵青鸟。
这种只在古籍里记载的神鸟，以传递仙凡两界的密信闻名，羽毛遇水会显露出星辰纹路。此刻它右爪紧紧攥着个卷成细筒的东西，左翅上有道深可见骨的伤口，正不断渗出血珠，在玻璃上洇开细小的红痕。
林砚秋赶紧开窗，青鸟扑棱着飞进来，撞在她掌心的瞬间就瘫软下去，却仍死死攥着那卷东西不放。她摸着它后背凸起的骨骼，才发现这只神鸟瘦得只剩一把骨头，伤口周围的羽毛都被血痂粘住了。
“先处理伤口。”秦放从里屋走出来，手里拿着伤药和绷带。他刚在研究那半块从古墓里带出来的青铜镜，镜片上的云纹还在微微发亮，显然也感知到了灵青鸟的气息。
林砚秋小心翼翼地掰开青鸟的爪子，取出那卷用蛛丝缠裹的密信。蛛丝遇空气就化作细粉，露出里面泛黄的帛布，上面用银粉写着几行字，笔画扭曲，像是在极度仓促中写就：
“青莲碎，藏玉间。市博‘苍龙教子’佩，内有灵息。速取，迟则为混沌所夺。”
“混沌青莲的碎片？”秦放的声音陡然变沉，他接过帛布，指尖拂过“苍龙教子”四个字时，青铜镜突然发出嗡鸣，镜面上的云纹与帛布上的银粉产生共鸣，泛起淡淡的青光。
林砚秋的心猛地提起来。混沌青莲是开天辟地时诞生的灵物，传闻能净化一切邪祟，三年前突然碎裂成九片，散落三界。他们一直在找碎片的下落，却没想到第一片线索会以这种方式出现——灵青鸟为了传信，竟硬生生闯过了混沌势力的封锁，看它翅膀上的伤口，分明是被邪祟的利爪撕开的。
“它伤得太重了。”林砚秋用棉签蘸着伤药，轻轻涂抹在青鸟的伤口上，小家伙疼得瑟缩了一下，却用头蹭了蹭她的手指，像是在安慰。她忽然想起古籍里的记载：灵青鸟一生只认一位信使，为了传递重要情报，甚至会燃尽自身灵力。
“市博物馆的‘苍龙教子’玉佩，我见过。”秦放的声音打断了她的思绪，“是西汉的和田玉，去年从诸侯王墓里出土的，据说玉质温润，里面还能看到流动的‘玉筋’，当时专家说是天然形成的，现在看来……”
“是青莲碎片的灵息在流动。”林砚秋接过话头，指尖轻轻抚摸青鸟湿漉漉的羽毛，“混沌势力也在找碎片，要是被他们先拿到……”
话没说完，青鸟突然剧烈地颤抖起来，翅膀上的星辰纹路变得黯淡。林砚秋赶紧往它嘴里喂了滴灵泉水——那是她用晨露和灵力凝练的，能吊住灵物的生机。小家伙喝了水，才勉强抬起头，用喙轻轻啄了啄她的手腕，又看了看秦放，眼里竟像是有不舍。
“它在担心我们。”秦放的声音放低了些，他看着青鸟翅膀上逐渐模糊的纹路，“灵青鸟的灵力快耗尽了，它是拼着最后一口气把信送到的。”
林砚秋的眼眶有点发热。她想起三年前混沌初现时，也是这样一群灵物冲在最前面，用血肉之躯挡住邪祟的进攻。那些被人类视为“祥瑞”的存在，其实一直在用自己的方式守护着这个世界，而人类却常常忘记它们的牺牲。
“我们现在就去博物馆。”林砚秋站起身，将青鸟放进铺着软布的竹篮里，“我去准备潜入的符箓，你研究下博物馆的安保系统。”
“等等。”秦放拉住她，指了指窗外，“雨太大，而且混沌势力肯定在附近布了眼线，贸然行动会中圈套。”他拿起青铜镜，镜面上的云纹已经稳定下来，“这镜子能感知到青莲碎片的气息，我们先确定玉佩的具体位置，明天再找机会。”
林砚秋看着竹篮里闭上眼睛的青鸟，点了点头。她知道秦放说得对，现在冲动只会辜负这只神鸟的牺牲。她轻轻盖上竹篮的盖子，留了道缝隙透气：“等我们取回碎片，就带你去青鸾峰，那里有最干净的泉水和最甜的果子。”
青鸟似乎听懂了，在篮子里轻轻“啾”了一声，声音微弱却带着暖意。
夜雨还在下，敲打着窗玻璃，像是在为逝去的灵物默哀，又像是在为即将到来的战斗擂鼓。秦放铺开博物馆的平面图，指尖划过“玉器展厅”的位置，青铜镜在他手边微微发烫，指引着目标的方向。林砚秋则在画“隐身符”，朱砂里混了点青鸟的血——她知道这能让符箓的效力更强，也算是让这只神鸟参与到最后的行动里。
竹篮里的青鸟已经睡着了，翅膀上的星辰纹路偶尔会闪一下，像远处的灯塔。林砚秋看着它小小的身躯，忽然觉得手里的符箓变得沉甸甸的。这不再只是一次简单的任务，而是一场关于守护的承诺——对灵青鸟的承诺，对那些牺牲的灵物的承诺，对这个需要被守护的世界的承诺。
“明天一早，我们就去取碎片。”秦放的声音带着不容置疑的坚定，他将青铜镜收好，“这次，绝不能让混沌势力得逞。”
林砚秋点头，目光落在竹篮上。她仿佛能看到无数只灵青鸟穿过雨幕，穿过邪祟的封锁，将希望的密信送到他们手中。而他们要做的，就是握紧这份希望，让那些牺牲，都变得有意义。
窗外的雨渐渐小了，天边泛起一丝微光。竹篮里的青鸟轻轻动了动，像是在做一个关于青鸾峰的梦。林砚秋和秦放对视一眼，都从对方眼里看到了决心。
新的一天即将开始，而寻找混沌青莲碎片的征程，也终于有了明确的方向。