意识如同沉船般缓缓从漆黑的深海浮起。
剧烈的、撕裂般的痛楚已经消退，取而代之的是一种无处不在的、仿佛被碾碎后又勉强拼接起来的绵软和虚脱。
白诗宇艰难地睁开眼，视线模糊了好一会儿才逐渐聚焦。
入眼是炼金工坊熟悉的天花板，但周围是一片狼藉：碎裂的瓶罐、翻倒的货架、地上狰狞的破洞……以及空气中弥漫的、尚未散尽的奇异能量余波和一丝……
一丝淡淡的、令人作呕的血腥味！
白诗宇的心脏猛地一缩！她挣扎着想要坐起身，却发现自己浑身软得没有一丝力气，每一次细微的动作都牵扯着酸痛的肌肉和仍在隐隐作痛的腹部。
她勉强偏过头，循着血腥味望去——
炼金师格伦就倒在离她不远的地方，仰面躺着，双目紧闭，脸色苍白如纸。
而他胸前那件沾满药剂渍的皮围裙上，赫然浸染开一大片暗红色的、触目惊心的血迹，那血迹甚至还在缓慢地扩大。
他的手臂无力地垂在身侧，旁边散落着几瓶摔碎的治愈药水，似乎他昏迷前曾试图自救，但却失败了。
她胡乱地将治愈药水灌入格伦的口中，然后也给自己灌了一瓶。
甘甜的药水流入喉咙，比起先前那赤金的液体要好喝上百万倍……
藤蔓……
那该死的藤蔓，那从一开始就一直折磨着自己的藤蔓……
内心除了那无可抑制的愤怒以外，更多的是无助……以及无奈。
是因为自己！都是因为自己体内那个该死的种子！
自己太弱了，倘若自己能够更强一点，能够有自己的力量，螚不再是看板娘，也许这些就不会再发生，自己，我，白诗宇，就不会受这些本就不应该自己承受的痛苦！
“那就接纳我吧～接纳我，成为灾变的使徒～”
接受……接受灾变吗？
只要接受……
不行！
白诗宇猛地摇头，将这股对力量的欲望甩在脑后，她有些颤抖地，摸着如今自己软乎乎的小腹。
但其中那一股炽热……
那一颗种子……就是因为自己吞下的那一颗种子，这一切才会变成这样……
石铸峰和芷若信任的目光、他们冲向藤蔓时毫不犹豫的背影、他们倒地时逐渐失去神采的眼睛……
以及那被从脚到头那被直接贯穿的……
一幕幕她拼命想要遗忘的画面，此刻无比清晰、带着血淋淋的细节猛地回溯到她的眼前！
“不……”
“不行……不能死……绝对不能……”一种近乎偏执的念头支撑着她。她不能眼睁睁看着格伦死在这里！绝不能！
无视了身体的极度虚弱，白诗宇咬紧牙关，用尽全身残存的气力，将自己塞到了格伦沉重的身躯之下。
她纤细的肩膀扛起他的一条胳膊，后背抵住他部分体重，每一次呼吸都带着血沫般的灼痛感，双腿如同灌了铅，颤抖着，几乎无法支撑。
“起来……必须起来……”她喃喃着，不知道是在对格伦说，还是在对自己下着命令。泪水混合着汗水从脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上。
她几乎是凭借着一种本能和强烈的负罪感在驱动这具濒临极限的身体。
一步，两步……每一步都摇摇晃晃，仿佛下一秒就会连同肩上的重担一起轰然倒下。格伦毫无意识的身体异常沉重，白诗宇走得异常艰难……
炼金工坊的门槛近在眼前，却又仿佛远在天边。她的视线因为脱力和泪水而模糊不清，只能勉强辨认出门的轮廓。
耳中是自己如同破风箱般剧烈而艰难的喘息，以及心脏疯狂擂动、几乎要撞破胸腔的巨响。
太勉强了……这副身体，太娇弱了……
“那就接纳我吧～接纳我，成为灾变的使徒～”
那道充满诱惑力的、仿佛直接响在灵魂深处的低语再次幽幽响起，带着难以言喻的魔力。
与此同时，一股微弱却真实存在的暖流，伴随着一种令人心悸的力量感，从她腹部的种子中隐隐透出，仿佛在向她证明着“接纳”所能带来的“馈赠”。
只要点头，只要放弃抵抗，或许就能立刻获得摆脱眼前困境的力量……
这个念头如同毒蛇吐信，一闪而过。
“不行！”白诗宇猛地摇头，用尽意志力将这股危险的诱惑狠狠压下，牙齿深深咬入下唇，尝到了血腥味才让自己保持清醒。她不能！
一旦向这股力量屈服，她就真的万劫不复了！那和直接杀死格伦、杀死石铸峰和芷若的凶手又有什么区别？
她颤抖地、艰难地抬起另一只空着的手，摸了摸自己依旧柔软的小腹。那里看似无害，却埋藏着一切的祸根，以及……那令人恐惧的、炽热搏动着的潜能。
最终，她选择了最笨拙、最痛苦、却也最自己的方式，用自己的虚弱的身体，扛起这份沉重的罪孽，一步步向外挪去。
不知过了多久，仿佛用尽了一生的力气，她终于踉跄着将格伦半拖半拽地弄出了炼金工坊的门槛。
冰冷的夜风瞬间包裹了她，让她打了个寒颤，却也带来了一丝清醒。
巷子里一片昏暗，远处主街的方向隐约传来玩家们因灾变事件而起的嘈杂喧哗和各种技能的光效。
但白诗宇并不知道，她只知道，自己需要向着那边求救……
“救……命……”她试图向那喧闹的方向呼救，声音却嘶哑微弱得刚出口就被风吹散。绝望如同冰冷的潮水，再次一点点漫上心头。
体力彻底耗尽，她的手臂再也无法支撑格伦的重量，两人眼看就要一起瘫软在地。
就在这千钧一发之际！
一个异常迅捷的身影如同鬼魅般冲进小巷，带着一股风尘仆仆的气息，猛地停在了她的面前！
是老瑞克！
他苍老的脸上带着罕见的焦急和汗水，眼神锐利如鹰，瞬间扫过现场的一片狼藉、昏迷不醒血迹斑斑的格伦，以及瘫软欲倒、浑身狼狈、泪眼模糊、几乎只剩下一口气的白诗宇。
“丫头！”老瑞克低吼一声，眼中闪过一丝复杂。
他没有丝毫犹豫，立刻上前，一把接过即将压垮白诗宇的格伦。
轻松地将那沉重的身躯扛上自己的肩膀，另一只手则稳稳地扶住了几乎要虚脱晕倒的白诗宇。
……
“老瑞克？是老瑞克吗……”
看见眼前的老人，白诗宇这是第一次，人生中第一次感受到有依靠的感觉……
哪怕自己只和老瑞克交谈过几次，但所散发出的安全感……
“对的，是我，我来了，撑住！”他的话语简短而有力，带着一种令人心安的力量。
“好……好……”感受到可以依靠的人，白诗宇浑身上下累积下来的疲倦一股脑地冲了上来，加上治愈药水带来的困倦的效果，连不用睡觉的白诗宇都感到了一股倦意，眼看着就要昏睡过去……
“不要睡！”老瑞克扶住白诗宇单薄的肩膀，左右晃了晃，尽量帮白诗宇保持清醒。
“你不能睡过去，你知道现在你身上发生了什么吗？！”
“发生了……什么……？”白诗宇有些迷糊，只感觉被老瑞克一路抱着奔跑。
“你以内有一股奇怪的力量……都怪我……”
“怪……你……”
“如果我早点意识到的话，或许就不会发生这些了，都怪我……哪怕活了那么久，还抱着侥幸……”（见第二卷第22章）
“……”
“不会哦……老瑞克什么也没有做错……”
白诗宇似乎看见老瑞克那张老脸上竟挂着不知道是什么的水珠……
“谢谢您哦～老瑞克先生，您什么也没有做错的。”
白诗宇虚弱的声音轻柔得像一片羽毛，却清晰地落在老瑞克耳中。
她那句“老瑞克什么也没有做错”，仿佛带着某种奇异的力量，轻轻拂去了老人眼中那难以自抑的、混着汗水与懊悔的湿润。
“你说……一个人的一生如此短暂……算了……”
老瑞克一边跑着，低头看向臂弯中那张苍白却带着真诚感激的小脸。
她明明自己身受其害，痛苦不堪，却还在这种时候反过来安慰他……这种纯粹的善意，在这种绝望的境地下，显得如此珍贵，又如此让人心头发酸。
“……傻丫头。”老瑞克的声音沙哑得更厉害了，他别开脸，似乎不想让她看到自己此刻复杂的神情，只是抱着她的手臂更加稳了几分，脚步也更快了些，“省点力气，别说话了。”
但白诗宇却像是放下了某种负担，虽然身体依旧疼痛虚弱，精神却因为这份短暂的“依靠”和表达出的感谢而奇异地松弛了一点点。
她将脑袋轻轻靠在老人坚实的肩膀上，闭上眼睛，感受着风从耳边掠过的声音……
如果自己的爷爷还在世上，或许也是这种感觉吧……
很快，土领接待处那熟悉的、散发着温暖光晕的门口就在眼前。
“希希！开门！”老瑞克低喝道。
“瑞克爷爷？这么晚……啊！”
门应声而开，希希看到外面的景象，吓得惊呼一声，但还是立刻让开了通路。
老瑞克迅速侧身而入，小心地将白诗宇放在接待处角落那张希希给她准备的软椅上。
又立刻转身将昏迷的格伦安置在旁边的长椅上，快速检查了一下他的伤势，给他灌下更高级的治疗药剂，看到他的呼吸稍微平稳了一些，才稍稍松了口气。
做完这一切，老瑞克才转过身，深吸一口气，面向正用迷茫又带着一丝劫后余生庆幸的眼神望着他的白诗宇。
接待处的灯光温暖地洒落，暂时隔绝了外面的喧嚣。希希乖巧地锁好门，守在门口，担忧地看着他们。
气氛暂时安稳下来。
“没睡着吧？”
“嗯……我睡不着……”
“……”
简单的对话，让紧张的气氛渐渐缓和……
白诗宇轻轻舒了口气，看向老瑞克，努力挤出一个虚弱的微笑：“老瑞克先生……真的，非常感谢您。如果不是您……我可能已经……”她说不下去，但感激之情溢于言表。
老瑞克看着她真诚的眼睛，心中那沉重的巨石却压得他几乎喘不过气。
他沉默了几秒，脸上的皱纹因为凝重而显得更深了。他拉过一把椅子，坐在白诗宇对面，目光直视着她，声音低沉而严肃：
“丫头，听着。现在不是道谢的时候，有些话，我必须立刻告诉你。”
白诗宇被他前所未有的严肃态度惊得收起了笑容，下意识地坐直了一些，心中升起一股不安的预感：“……您说。”
老瑞克深吸一口气，仿佛要说出这些话需要极大的勇气：“你昏迷的时候，系统发布了全域公告。”
他顿了顿，每一个字都说得异常清晰沉重，“【灾变事件】已经开启。地点，就是土领。”
白诗宇的眼睛微微睁大，灾变事件？灾变在哪？
灾变……
灾变就是自己吗……
自己……就是灾变……
老瑞克看到了她眼中的困惑，说出了最残酷的部分：“而这次灾变事件的类型是——【祸首歼灭】。”他的目光如同实质般压在白诗宇身上，“系统指定的，‘灾变首领’，叫做‘灾变之藤’。”
他伸出手指，指向窗外隐约传来的玩家喧哗声和技能光效：“听到那些声音了吗？那些玩家，现在所有人……他们的目标只有一个——找到‘灾变之藤’，然后……彻底消灭它！”
“而‘它’，就在你的体内！”
虽然早有预料，但听到身为玩家的老瑞克亲口告诉给她的时候，心还是不由得一沉下……
也就是说……
一直以来的恐惧、不安、挣扎，此刻终于有了一个最清晰、最残酷的答案。
不是可能暴露，不是可能被怀疑。
而是整个土领的所有玩家，都已经在系统的指引下，成为了她的……死敌。
温暖的接待处，此刻仿佛变成了最华丽的囚笼。而刚刚感受到的那一丝依靠和安心，在冰冷的现实面前，瞬间粉碎得无影无踪。
空气莫名地寂静……接待处里陷入了长达十分钟的沉默，没人说话，没人吭声，连一向积极的希希都只是疑惑地看向这边，没有说话……
“……”
白诗宇深吸一口气，张开双臂……
“老瑞克……灾变是灾难……”
……