老瑞克觉得自己有些太惯着这个女孩了，这一路尾随过来，要是被发现了，恐怕很难收拾……
他推测那女孩在现实中的年龄应该也不小，要是知道自己一直被一个老头尾随，要是在现实，自己怕早就社会性死亡了……
……
没办法，对于白诗宇一人冒险的举动，老瑞克还是没法抛之脑后，万一这小姑娘一不小心玩脱了，只怕是会跟你现在的希希一样……
行了，那家伙从商队上下来了……
老瑞克蹲在一块大石头后面，他早早就传送到了这个地方，就是为了保障白诗宇的安全。
emm……
这是在干嘛？少女的神秘仪式吗？
只见白诗宇对着空无一物的沙地，时而郑重挥手，时而捂眼指天，嘴里还念念有词。风声带来了一些零碎的词句……“侍奉”、“灾变力量”、“显现”……
老瑞克脸上的皱纹都因为极度错愕而舒展了些许。
这……这是在举行什么神秘的召唤仪式？还是说……这是现实世界里年轻人流行的某种……行为艺术？
嗯，很奇怪。
奇怪到老瑞克都忍不住打开了自己的摄影界面，默默拍下了这一切。
无声的快门被接连按下，记录下黑斗篷少女各种羞耻度爆表的中二姿势和无比认真的表情。
好吧……现在老瑞克感觉自己更像变态了。
直到白诗宇似乎终于放弃，顶着通红的耳朵快步向山谷内走去，老瑞克才关闭了摄影功能。
感觉有些意犹未尽……
他摇了摇头，把那些乱七八糟的念头甩开，眼神重新变得锐利起来。
咳咳……该干正事了！
他像一道无声的幽灵，远远吊在白诗宇身后，利用岩石和地形完美地隐藏着自己的踪迹。
在游戏中生活了5年的他，经验远非白诗宇可比，总能提前预判她的路线，并率先排查前方的危险。
一切正常，白诗宇回避危险的能力远比老瑞克想象中要强上许多。
老瑞克几乎只是一路跟着，所有的路径都是白诗宇一人规划的，出奇的安全，完美地回避了路途上可能遭遇的一切风险……
看来这丫头不简单啊……老瑞克看白诗宇的眼神都有些不同了。
此前他一直把白诗宇当做成一个普通的可怜女孩，但白诗宇所表现出来的判断力与决策能力，很显然是对这个游戏有过一定的了解……
看来她选择一个人来冒险也不是单纯的鲁莽行事……但不管怎么说，作为看板娘的她还是有些太弱了。
哪怕再怎么熟悉这个游戏，战斗无能的她对上怪物还是死路一条。
毕竟看板娘本就不是用来战斗的。
老瑞克很清楚。
他曾经不止一次想要教会希希挥剑，不过怎么说呢……光从希希的表现来看，看板娘的战斗天赋基本就跟笨蛋差不多。
你能够想象一个人挥树枝都拿不稳飞出去的吗？
至少在老瑞克亲眼看见之前，他是绝对不会相信的。
他遇到过很多看板娘，几乎都跟希希差不多，即便那些Npc曾经会战斗，但成为看板娘之后都变成了战斗白痴……
或许看板娘这个职业就是这样吧……
老瑞克如此理解，跟着白诗宇的步伐挤进了那道狭窄的裂隙。
涌泉水晶就在其中，这个时间点，正好是水元素疲倦的时候，那个小姑娘应该可以毫不费力地将涌泉水晶拿到手。
老瑞克轻叹一口气，没想到跟了一路的他，居然没发挥一点作用……虽说这是好事吧，但老瑞克感觉还是有些可惜。
毕竟自己跟过来就是为了出手的，这一直憋着没做出什么事总有一种憋着难受的感觉。
这条缝隙可是单向道，没什么可以躲藏的地方，为了不被白诗宇发现，老瑞克只能远远地跟着，脚步也放得很缓……
不过……
总觉得哪里有些奇怪……按理来说里边现在应该没有生命活动了，但里边却似乎有什么东西蠕动一样……
而且那丫头已经进去一段时间了……
……
不好！
老瑞克心头一紧，赶忙提起枪快步朝泉水中央走去。
【玩家面板】
Id：ntc
等级：14
职业：刺客［潜伏者］
生命强度：d［满状态］
攻击：300
精力：200
耐力：160
技能：静步、背刺［lv.2］、精准狙击、空、空
经验：［空］
衣装：自制衣装
暴击：40%（100%）（触发要害必定暴击）
爆伤：101%（200%）（触发要害必定双倍伤害）
从裂隙之中探出一个身位，刚好就看见天花板上那只奇形怪状的触手怪朝着白诗宇发动了攻击，速度之快连老瑞克都不由得吃了一惊。
不过还好，白诗宇反应很快，躲过了触手怪刁钻的突袭，老瑞克捏了一把汗，然后把手中的猎枪架起，用空洞洞的枪口直指着那只触手怪。
触手怪仿佛感知到了生命的威胁，正准备继续刺出的触手微微一滞，犹豫片刻，终于还是放弃了进攻，缓慢地在天花板上蠕动。
……
确保了一切安全，老瑞克这才将手中因为没来得及装填的子弹塞进了弹膛，咔嚓一声拉栓上膛，继续瞄准着那只已经失去攻击欲望的触手怪。
抓住机会的白诗宇立刻做出决断，利用手里的罐装魔法瞬间将那只没什么攻击欲望的触手怪“制服”，然后顺利地拿上涌泉水晶，一路朝着外围撤出……
呼……
还好没发生什么事……老瑞克松了一口气，然后随手找来一颗石子。
“精准狙击。”
“嗖——”
石子如同飞刀一样精准没入触手怪的体内，悄无声息地将击落在地，老瑞克正想着上前补上一刀，可那触手怪行动何其迅速。
连滚带爬地钻进石头缝隙之中，失去了踪迹。
老瑞克没有继续追击，毕竟打一开始他就不打算弄出什么动静，要是现在追击的话，很有可能就让那丫头知道自己尾随了她一路了……
他将枪中那颗铭刻着符文的子弹退出，重新收进怀里。
看着白诗宇的身影彻底消失在峡谷出口的暮色中，老瑞克这才缓缓从阴影里踱步而出。
他走到那汪重归平静的幽潭边，目光扫过被冻住一截的触手和地面上残留的些许打斗痕迹，摇了摇头。
“啧，运气倒是不错。”他低声自语，踢了踢脚边一块小石子。
那触手怪虽然看起来恶心，攻击性也出乎意料，但似乎智力不高，被寒霜罐一吓就缩了回去，倒是让那丫头有惊无险地得了手。
他蹲下身，检查了一下被冻住的触手残骸，又瞥了一眼白诗宇离开的方向。
这女孩的判断力和运气都比他预想的要好，几乎没给他出手的机会。
除了最后那一下……老瑞克下意识地摸了摸怀里的猎枪，那瞬间的惊悸感似乎还在。
他原本以为这只是一趟无聊的、预防性的保镖任务，没想到还真差点出了岔子。
那种诡异的触手怪，他在土领周边混了五年也从未见过，攻击方式刁钻迅猛，完全不像普通魔物。
若非那丫头反应快，加上自己的威慑……
老瑞克皱紧了眉头。这东西的出现，让他心里隐隐有些不安。风蚀山谷的生态，似乎发生了什么不为人知的变化。
“看来以后得多留意这边了……”他默默记下这一点。为了希希的安全，也为了……那个同样让人放心不下的新麻烦。
想到白诗宇，老瑞克脸上露出一丝复杂的神色。
他调出系统相册，手指划过刚才偷偷拍下的那些照片——黑斗篷少女对着空气张牙舞爪、中二度爆表的各种姿势，尤其是那张左手捂右眼、右手前指，一脸“吾乃灾变之主”般认真表情的特写……
“……”饶是心情有些沉重，老瑞克还是忍不住笑出了声，连忙又板起脸，做贼似的左右看了看，确定没人，才小心翼翼地将这些“黑历史”加密保存，塞进了系统相册的最深处。
“人老了，就这点爱好了……”他自我安慰般地嘀咕着，嘴角却忍不住上扬。
这玩意儿，说不定马上就可以派上大用场，比如在她又想耍什么小心思的时候，拿出来“友好”地交流一下。
收起玩笑的心思，老瑞克站起身，最后看了一眼这片石窟。
确认再无异状后，他的身影如同融入阴影的墨滴，几个悄无声息的闪烁，便已消失在裂隙的另一端，选择的路径与白诗宇离开的方向截然不同。
他可不希望在这个时候“偶遇”。
他在嶙峋的怪石与呼啸的风声中穿行，如同回家般自在，速度远比小心翼翼的白诗宇快上无数倍。
他甚至还有闲心，顺手清理掉了两只游荡到山谷外围、可能会对后续商队或其他低等级玩家造成麻烦的精英岩蜥。
动作干净利落，匕首精准地从岩鳞缝隙间没入，剥夺生命的过程安静得只有风的声音。
做完这一切，他像拂去灰尘般自然，继续赶路。
当他悄无声息地回到土领外围那片熟悉的林地时，天色已经完全暗了下来。土领的灯火在远处温暖地亮着，与山谷的死寂荒凉截然不同。
他没有立刻回自己的小木屋，而是习惯性地绕到了土领接待处附近。
远远地，他看到那个娇小的身影正快步走向炼金工坊的方向，斗篷的下摆还沾着未干的潭水痕迹，但步伐轻快，透着任务完成的松快感。
老瑞克靠在阴影里的一棵大树后，摸出烟斗，终于点燃了那根捏了许久的烟卷，深深吸了一口。辛辣的烟雾涌入肺腑，带来一丝虚幻的慰藉。
他看着白诗宇敲响了格伦工坊的门，看着那扇门打开，透出温暖的炼金光芒和格伦那颗锃亮的光头，看着门重新关上。
一切顺利。
直到这时，老瑞克一直紧绷着的神经才真正放松下来。一种熟悉的、混合着疲惫与安心的感觉包裹了他。
这种在暗处默默守护，看着被守护者安然无恙的感觉……已经多久没有过了？
五年了。
自从希希被重置之后，他所有的守护都变成了无声的陪伴，但守护，却是一个连对方到底是什么都弄不清楚的空壳。
而今天，这种久违的、“守护”最终带来了“安全”结果的感觉，竟然让他死寂的心湖泛起了一丝微澜。
虽然这丫头心思活络，谎话张口就来，还有点莫名其妙的中二病……但至少，她鲜活地存在着，会哭会笑会害怕也会努力，更重要的是，她记得“现实”。
这一点，就足以让老瑞克无法袖手旁观。
“就当是……提前投资吧。”他对自己说，试图给自己这略显“变态”的尾随行为找一个合理的借口。“一个记得现实、还能占据Npc身体的特殊存在，或许将来……能成为解开希希困境的钥匙呢？”
这个念头一旦生出，就再也无法遏制。尽管希望渺茫得像风中的蛛丝，但总比彻底绝望要好。
抽完最后一口烟，老瑞克磕灭烟斗，最后望了一眼格伦工坊紧闭的门。他能想象到里面正在进行交易，那丫头大概正在为自己的“店铺开放”权限而兴奋吧。
“路还长着呢，小丫头。”他低声自语，语气里带着一丝自己都未察觉的、极淡的期待，“只可惜……或许我能陪着你的时间不长了……”
他没再多想。至少今晚，结果是好的。
身影再次融入阴影，老瑞克如同来时一样无声无息地离开了接待处附近，向着土领外围的一家旅馆。
夜风吹过林梢，发出沙沙的声响，掩盖了一切痕迹。
没有人知道，在这个看似平静的傍晚，曾有一个老练的守护者，为了一个满嘴谎话又有点中二的女孩，在风蚀山谷的阴影里，完成了一次无人知晓的守望。
而他的系统相册里，则多了几张或许永远也不会被当事人知道的、价值连城的“黑历史”。
对于老瑞克来说，这或许就是在这个残酷而孤独的世界里，一点微不足道、却足以支撑他在余下的日子里继续走下去的小小温暖和……乐趣了。