十一月的寒风裹挟着细碎的雪粒，在长乐候府朱漆描金的大门前打着旋儿。
檐角垂下的冰凌折射着冷冽的天光，门楣上“敕造长乐侯府”的鎏金匾额在雪光中显得格外威严。
青石板路两侧的积雪已被清扫干净，露出雕刻着如意纹的石阶。
楚临漳勒住嘶鸣的枣红马，青色锦袍下摆在风中猎猎作响。
几片雪花落在织金暗纹的衣料上，转眼洇出深色的水痕。
他利落地翻身下马，玄色麂皮靴踏在青石板上发出清脆声响，转身向身后的青帷马车伸出手：“昭宁，到了。”
织锦车帘微动，先探出来的是一只白嫩如藕节的小手，指尖还沾着半块咬出月牙印的桂花糕。。
楚临漳失笑，干脆伸手将妹妹整个抱了出来。
楚昭宁穿着鹅黄色绣梅花的袄裙，小脸被冷风吹得泛红，却仍不忘把剩下的桂花糕塞进嘴里，两颊鼓鼓地蠕动。
她拍了拍沾着糕点屑的小手，裹紧了狐裘斗篷，像只圆滚滚的小粽子，只露出一双乌溜溜的大眼睛。
“五叔，我也要抱。”楚景茂从马车里探出头，圆溜溜的眼睛里满是期待。
他穿着靛蓝色的小袄，腰间挂着个精致的银铃铛，随着动作发出清脆的声响。
楚临漳挑眉：“元哥儿，你比昭宁还大一岁，好意思让叔叔抱？”
楚景茂撅起嘴，朝赵嬷嬷伸出双手。
长乐候府的门房早已带着四个小厮迎了出来。
为首的管事穿着簇新的靛青棉袍，腰间系着玄色绦带，恭敬地行礼道：“楚五爷安好，侯爷已在正厅候着了。”
说话间，目光却忍不住往两个小娃娃身上瞟，显然对这对年纪悬殊的姑侄颇为好奇。
楚昭宁迈着小短腿跨过门槛，眼睛却不住地打量着这座陌生的府邸。
她一眼就看出这座府邸采用了典型的三路五进规制：中路是礼仪空间，东路由侯府男丁使用，西路则是女眷居所。
歇山顶的正屋上覆着青瓦，檐下斗拱是标准的六铺作单杪双下昂，正脊两端的鸱吻在雪光中泛着冷冽的光泽。
“昭宁，看路。”楚临漳轻轻拉住差点撞上廊柱的妹妹。
小丫头回过神来，仰头冲哥哥甜甜一笑，露出两个小巧的梨涡。
楚临漳捏了捏她的小鼻子：“走吧，先去给侯爷、老夫人和夫人请安。”
穿过三重仪门，迎面是座五开间的正厅。
厅前月台上摆着两尊青铜狻猊香炉，袅袅青烟在寒风中打着旋儿消散。
掀开厚重的锦帘，暖意夹杂着沉水香的气息扑面而来。
厅内四角摆着鎏金炭盆，银丝炭烧得正旺，偶尔爆出细小的火星。
长乐侯程肃正与老夫人、夫人说着话，见客人到了，立刻露出笑容。
侯爷穿着藏青色云纹直裰，腰间悬着和田玉佩，面容威严中透着几分儒雅。
他身侧的老夫人满头银丝梳得一丝不苟，发间只簪着支素银扁方，却自有一股不怒自威的气势。
“这就是宁国公府的五姑娘？长得真俊。”长长乐侯夫人笑着招手。
这位三十出头的贵妇人穿着杏色织金马面裙，发间的点翠步摇随着动作轻轻晃动。
腕上的翡翠镯子水头极好，在灯光下泛着柔和的绿光。
楚昭宁规规矩矩地行了个万福礼，动作标准得让长乐候夫人眼前一亮。
年仅三岁的女童屈膝时裙裾纹丝不动，低头时脖颈弯出优雅的弧度，活脱脱一个小淑女。
“这孩子教得真好。”长乐候夫人笑着对崔令仪派来的管事嬷嬷说道，目光中带着毫不掩饰的赞赏。
楚昭宁偷瞄了一眼身旁的楚景茂，小家伙正有模有样地作揖，圆脸蛋绷得紧紧的，生怕出错。
长乐侯夫人摸了摸她的头，对身旁的嬷嬷说：“去把庆瑜叫来，让他带着这两个孩子去花园玩。”
不一会儿，一个八岁左右的男孩走了进来。
程庆瑜生得眉清目秀，穿着宝蓝色织锦箭袖，腰间系着条银白色绣云纹的腰带。
举止得体地向楚临漳行礼后，目光落在两个小不点身上，眉头几不可察地皱了皱。
让他一个八岁的少爷带三岁和四岁的娃娃玩？
“程二公子不必拘礼。”楚临漳看出他的顾虑，“我妹妹虽然年纪小，但很懂事。”
楚昭宁适时地露出天真无邪的笑容。
后花园里积雪皑皑，太湖石假山上覆着厚厚的雪被，几株老梅虬枝盘曲，点点红梅在雪中分外夺目。
阳光照在雪地上反射出耀眼的光芒，晃得人睁不开眼。
楚昭宁突然松开牵着翡翠的手，整个人扑进松软的雪堆，惊得丫鬟们连声惊呼。
在一片慌乱中，她翻身坐起，捧起一抔雪认真揉捏，忽然仰头露出天真无邪的笑容：“庆瑜哥哥，打雪仗呀？”
程庆瑜嗤笑出声，蹲下来平视她：“我八岁，你三岁——”
话音未落，雪球精准砸在他眉心，冰凉的雪粒顺着鼻梁滑进衣领，激得他一个激灵。
楚昭宁歪着头，圆眼睛里盛满狡黠：“《孙子兵法》云，出其不意，攻其不备。”
她拍拍沾着雪屑的小手，学着大人模样背在身后：“难道程二公子怕输给我们小孩子吗？”
这话果然激得程庆瑜立刻挺直了腰板：“谁怕了！不过我得让着你们点……”
“不用让。”楚昭宁打断他，小手指着周围几个探头探脑的小厮。
“你找九个十岁以下的小厮，我们公平对战。你和五个小厮一队，我和元哥儿带四个小厮一队。”
程庆瑜找齐9个小厮后，瞪大眼睛再次确认：“你认真的？”
他实在想不通这个还没他腰高的小丫头哪来的自信。
楚昭宁已经转身开始点人：“你，你，还有你...过来。”
她的小手指着几个看起来机灵的小厮，俨然一副小将军模样。
被她点到的小厮面面相觑，但在主子眼神示意下，还是忍着笑走了过来。
不远处的阁楼上，长乐侯正巧路过，被这一幕吸引。
他悄悄走到雕花窗前，饶有兴趣地观察着这场悬殊的对决。