紫瘴镇暂时恢复了死寂，唯有活体城墙破损处缓慢蠕动的肉芽和空气中混合着焦糊、血腥与圣光余烬的怪异气味，证明着刚刚结束的惨烈战斗。帝国联军的第二次进攻被击退了，代价是近百名帝国士兵、数名净炎骑士以及一位审判官的性命，而紫瘴镇一方，损失同样惨重——近半的改造卫队报废，第一批四名秽血战士全部战损，第二批中也有一名因承受不住临时加载的抗性方案而内部崩解，化作一滩蠕动的腐肉。
最令人不安的，是那段被圣光严重灼伤的城墙缺口。其自我修复速度异常缓慢，焦黑的坏死组织不断脱落，新生的肉芽在接触到残留的圣光能量时，会发出细微的“滋滋”声并迅速萎缩。这缺口，成了防御体系上一个醒目而脆弱的疮疤。
陈希站在缺口内侧，面无表情地看着格雷指挥着残余的改造单位清理战场，将尚有价值的残骸拖回，无用的则堆积起来，准备作为生物质回收。他的精神力依旧与神经中枢紧密连接，监控着整个领地的状态，尤其是那些加载了抗性方案后幸存下来的单位。
一种极其细微、却无法忽视的“异常感”，如同水底的暗流，在精神连接的背景中涌动。
战斗结束后，母巢意志那冰冷的关注并未立刻退去，反而带着一种近乎“好奇”的审视，聚焦在那些幸存下来的秽血战士和改造卫兵身上。它们体内因强行加载抗性方案而产生的能量紊乱和组织损伤，似乎成了母巢意志新的“观测样本”。
陈希敏锐地察觉到，他与这些单位之间的精神连接，似乎变得更加……“顺畅”了？但这种顺畅带着一种异物感。仿佛母巢意志并非仅仅提供了方案，更是在方案中嵌入了某种极其隐秘的“后门”或“标记”。通过这些标记，它似乎能更直接地感知这些单位的状态，甚至……能施加更微妙的影响？
他立刻命令格雷，对一名伤势最重、状态最不稳定的秽血战士进行深度解剖分析。
结果令人心惊。
在那名秽血战士的神经节点和能量循环路径中，格雷发现了一些极其微小、与原有生物组织格格不入的、仿佛由纯粹精神力凝结而成的“水晶状结构”。这些结构巧妙地嵌合在抗性方案的能量回路关键节点上，它们不参与生理功能，却像窃听器一样，持续散发着微弱的、与母巢意志同源的波动！
这已不是简单的技术援助，而是赤裸裸的寄生与监控！母巢意志借着提供“帮助”的机会，将它的触须更深地植入了陈希的核心武力之中！
“清除它们！”陈希下令。
然而，尝试进行精神剥离或物理切除这些“印记”时，却引发了灾难性后果——那名秽血战士体内的能量瞬间失控，如同被点燃的炸药，猛烈爆裂开来，将格雷的临时解剖台炸得粉碎，飞溅的血肉和能量碎片甚至灼伤了几名靠近的改造卫兵。
这些“印记”与宿主的生命活动深度绑定，强行移除，等同于引爆！
就在陈希为如何清除这些“印记”而陷入僵局时，更糟糕的情况发生了。
或许是感知到了紫瘴镇防御力量的削弱（城墙缺口、单位战损），或许是母巢意志在暗中引导，一直游荡在领地外围、相对温顺的低级虫族单位，突然变得异常活跃和具有攻击性！
数股小规模的镰爪虫群，开始不顾死活地冲击领地的外围防线！它们的目标并非突破城墙，而是疯狂地攻击并试图吞噬那些在外围巡逻的、体内带有母巢“印记”的改造单位！
这绝非巧合！
陈希通过神经中枢清晰地“看”到，一只体内“印记”较为明显的改造卫兵，在被三只镰爪虫围攻时，其体内的“印记”突然发出了强烈的、类似信标的精神波动！这股波动仿佛在向周围的虫族宣告：“这里有优质的、易于同化的生物质！”
虫群变得更加疯狂，它们放弃了对其他目标的攻击，集中火力扑向那个“信标”单位，硬生生将其撕碎、分食！在吞噬的过程中，陈希甚至能感觉到，那些“印记”碎片仿佛活物般，主动融入了虫族的体内，而虫族的气息也随之发生了一丝难以言喻的强化！
母巢意志，不仅在监控，它甚至能通过这些“印记”，引导虫族优先攻击并“回收”它认为有价值或不受控的单位！它将陈希的领地，当成了它筛选、优化兵种的试验场！那些“印记”，就是引爆炸药的引信！
“撤回所有外围单位！封闭缺口！放弃外围区域！”陈希果断下达命令，声音中带着一丝压抑的怒火。他不得不收缩防线，眼睁睁看着好不容易拓展的缓冲区被虫群重新占据。
紫瘴镇的领地范围，被迫收缩到了活体城墙之内。城墙之外，是重新变得活跃而危险的虫群，它们如同嗅到血腥味的鬣狗，在黑暗中徘徊，等待着下一次扑食的机会。城墙之内，是人心惶惶的领民，亟待修复的防御，以及一群体内埋藏着不定时炸弹的武装力量。
陈希独自立于主堡之巅，俯瞰着这片在危机中摇摇欲坠的领地。他感觉自己仿佛置身于一个精心编织的囚笼。帝国的威胁如同悬顶之剑，母巢的侵蚀如同附骨之疽，而现在，连他赖以自保的武力，都成了可能反噬自身的隐患。
他尝试通过防火墙，向母巢意志发出严厉的警告和质询。
回应的，是一段经过过滤、不带任何情感，却充满冰冷逻辑的信息流：
“进化……需要筛选……淘汰劣质……优化结构……你的挣扎……亦是数据……”
它承认了！它坦然承认了这一切都是它“进化实验”的一部分！陈希和他的领地，不过是它庞大实验场中的一个培养皿！
愤怒吗？有一点。但更多的，是一种被置于解剖台上的、冰冷的清醒。他意识到，与母巢的合作，从始至终都是一场与虎谋皮的交易。他之前的防火墙，或许能阻挡直接的意识侵蚀，却无法阻止对方通过他依赖的技术和力量体系，进行更底层、更致命的渗透。
他缓缓抬起手，掌心向上，仿佛要握住这片被紫瘴笼罩的天空。
陈希的目光投向西北方向，那是水晶林所在的位置。晶体生命的排外与强大，母巢意志对其明显的忌惮……一个危险的念头在他心中疯狂滋生。他或许无法直接清除体内的“印记”，但他可以……引入一个更强大的变量，一个连母巢都感到威胁的存在，来打破这个该死的“实验”平衡！ 他低头，看着掌心那枚与神经中枢微弱连接的巢穴之心碎片，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝：
“既然你想看‘进化’……那我就让你看看，不受控制的变量，会引发怎样的……‘链式反应’。”