叶南的无人机悬停在旧基因实验室的通风管道出口处，螺旋桨搅动着积灰的空气，在地面投下快速移动的阴影。林深钻出管道时，裤腿上还沾着通风口的铁锈，他抬手抹了把脸，指尖蹭到的灰尘在颧骨上画出一道深色的痕迹。
“数据库破解进度87%。”叶南的声音从通讯器里传来，带着电流的滋滋声，“防火墙比想象中更顽固，像是有人在二十年前就预设了反追踪程序。不过别担心，我找到个后门——江晚在实验室的服务器里留了个‘书签’，用的是你的生日做密码。”
苏璃正用小刀刮着通风管道边缘的红漆标记，那只歪歪扭扭的小豹子旁边，果然藏着一行更小的数字。她指尖触到那行刻痕时，金属表面突然泛起淡绿色的微光，像有生命般顺着刀痕蔓延开来。“这不是普通的标记。”她抬起头，睫毛上还沾着灰尘，“是基因密码的密钥，对应着服务器里的某个加密文件夹。”
陆沉靠在废弃的电梯井旁，机械臂的传感器对准实验室的方向，屏幕上跳动的能量波形逐渐平稳。“守夜人的巡逻队已经离开，他们的热成像显示这里只有‘失控的实验体’——大概是刚才能量核心爆炸的余波。”他顿了顿，机械指节轻轻敲击着金属壁，“但我总觉得不对劲，刚才切断通风管道的监控时，发现三天前有个Ip地址访问过实验室的数据库，操作记录和赵烈的权限吻合。”
温言蹲在地上，指尖划过从实验室带出来的实验记录本。页面上的字迹从工整逐渐变得潦草，最后几页甚至出现了用暗绿色液体写的批注。“日记本里的鸽子说，二十年前有七个穿着白大褂的人经常在这里聚会。”她指着其中一页被撕掉的边缘，“撕掉的那部分，应该记着他们的名字——鸽子看见他们把写着名字的金属牌挂在实验室的荣誉墙上，就在‘兽魂计划’的横幅下面。”
林深的手电筒光束突然转向电梯井对面的墙壁。那里的石灰层大片剥落，露出后面的金属板，板上钉着七块锈蚀的铜牌，其中三块已经脱落，只剩下残留的钉孔。他走过去，指尖抚过其中一块尚能辨认的铜牌，上面刻着“项目负责人：周明远”，名字下方的编号被刻意磨掉了，只留下深浅不一的划痕。
“叶南，锁定周明远这个名字，查他在二十年前的职务。”林深的声音透过通讯器传来，带着金属般的冷硬，“还有，把加密文件夹的内容导出来，用江晚的密钥解密。”
苏璃的指尖按在另一块铜牌上，那块牌子上的名字已经被暗绿色的结晶覆盖，只露出“苏”字的上半部分。当她的指尖触到结晶时，那些半透明的物质突然融化，顺着指缝流淌，在地面上凝结成三螺旋的形状。“是我父亲。”她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“我小时候在他的书房见过这个名字，他总说在研究‘能让人类变得更强的东西’。”
“解密成功！”叶南的声音突然拔高，带着难以抑制的震惊，“文件夹里是初代兽魂者的名单，一共七个人，对应着这七块铜牌！除了周明远和苏璃的父亲苏振宇，还有……”他顿了顿，像是在确认什么，“还有江晚的导师，赵烈的父亲赵文山！”
陆沉的机械臂突然发出刺耳的警报声，传感器屏幕上的能量波形剧烈跳动。“守夜人的能量屏障正在收缩！”他的声音带着金属摩擦般的急促，“他们不是离开，是在合围！赵烈知道我们找到了名单，他想把这里彻底封锁！”
林深迅速将三块残留的铜牌撬下来，塞进背包。手电筒的光束扫过最后一块尚未完全脱落的铜牌，上面的名字被划得乱七八糟，但透过划痕，他认出了“赵文山”三个字。“温言，让你的动物查赵文山和赵烈的关系，还有周明远现在的下落。”
“蝙蝠说赵文山在二十年前就‘消失’了。”温言的声音带着颤音，她怀里的蜥蜴突然竖起鳞片，指向电梯井的方向，“它们听见井里有动静，像是有人在启动电梯——守夜人要从地下三层上来了！”
苏璃突然抓住林深的手腕，她的指尖泛着绿光，指向实验室通风管道的另一个出口——那个出口被伪装成墙壁上的裂缝，外面就是研究所的后巷。“江晚的密钥不仅能解密名单，还能启动实验室的紧急通道。”她从怀里掏出那枚青铜兽首吊坠，吊坠的眼睛里渗出暗绿色的光，“父亲说过，当兽魂者的基因与吊坠共鸣时，就能打开通往地下三层的暗门，那里藏着兽魂计划最核心的资料。”
叶南的声音再次传来，带着电流的爆破音：“守夜人的加密通讯被我截获了！赵烈在说‘不能让他们拿到初代兽魂者的实验数据，尤其是苏振宇留下的净化公式’！”
林深的目光落在电梯井上方跳动的数字上——地下三层，正是赵烈提到的地方。他将手电筒别在腰间，黑豹兽魂的力量开始涌动，指尖浮现出黑色的爪痕：“陆沉，用机械臂支撑住屏障，给我们三分钟。苏璃，带我们去暗门的位置。”
苏璃的指尖抚过墙壁上的三螺旋基因图谱，当青铜兽首吊坠贴近图谱中心时，墙壁突然发出低沉的嗡鸣，一道暗门缓缓滑开，露出后面漆黑的阶梯，阶梯两侧的应急灯依次亮起，发出惨淡的红光。
“名单上的七个人，后来都成了守夜人的高层。”林深踏上第一级阶梯时，叶南的声音透过通讯器传来，带着最后的警告，“他们的兽魂不是觉醒的，是用暗域能量强行植入的！赵烈继承了他父亲的研究，他想完成‘兽魂计划’的最终阶段——把全城的人都改造成可控的兽魂者！”
暗门在他们身后缓缓关闭，隔绝了外面越来越近的脚步声。阶梯两侧的墙壁上布满了实验记录，泛黄的照片里，七个穿着白大褂的人站在“兽魂计划”的横幅下，笑容在闪光灯下显得格外刺眼。林深的目光扫过照片里年轻的赵文山，他怀里抱着一个婴儿，那婴儿的手腕上，戴着和赵烈现在同款的黑色手环。
“他们不仅制造了初代兽魂者，还在下一代身上延续了实验。”苏璃的声音带着冰碴，指尖划过一张照片，上面的婴儿正在哭泣，手腕上的手环闪烁着和暗域裂缝相同的频率，“赵烈从出生起就是实验体，他父亲把他改造成了‘完美容器’。”
阶梯尽头的红光越来越亮，那是地下三层的入口。林深能感觉到黑豹兽魂的躁动，不是因为危险，而是因为愤怒——那些被当作实验品的生命，那些被扭曲的基因，那些隐藏在“进化”名义下的罪恶，正在这红光深处，等待着被彻底揭开。
“三分钟到了。”陆沉的声音透过通讯器传来，带着机械臂过载的杂音，“屏障撑不住了，你们尽快找到净化公式，我会引爆备用能源，给你们争取时间。”
林深握紧背包里的铜牌，指尖的爪痕在红光中泛着幽绿的光。他知道，名单背后的真相，不仅关乎初代兽魂者的命运，更关乎现在——赵烈想完成的计划，必须在这里终结。
地下三层的大门上，用红漆写着一行字，像是某种宣言，又像是某种诅咒：
“兽魂者，将是人类的未来。”
林深的靴底踏上最后一级阶梯，手电筒的光束刺破红光，照亮了门后的黑暗。那里，停放着七具玻璃棺，棺体里漂浮着暗绿色的液体，每个棺体上方都挂着铭牌，上面写着初代兽魂者的名字。
而在玻璃棺的正中央，矗立着一座巨大的控制台，屏幕上跳动着复杂的基因序列，最顶端的进度条显示着“最终阶段：90%”。
林深的目光落在控制台旁边的金属架上，那里放着一本黑色的笔记本，封面上用金色的字写着：“净化公式——苏振宇”。