地核矿业总部的地下室比想象中更像座祭坛。
林深的黑豹兽魂在阴影中绷紧了神经，鼻尖萦绕着金属冷却后的腥气，混杂着某种类似骨髓被灼烧的焦糊味。三十米外的平台上，那台被称为“吸收器”的机械正发出低沉的嗡鸣，暗紫色的能量流顺着数百根管道，从地底深处涌上来，注入顶端的水晶容器——容器里蜷缩着的，竟是具被剥去血肉的骨架，每节骨头上都刻着兽魂图腾，正是温言所说的“初代兽魂者遗骨”。
“能量读数突破临界值了。”陆沉的机械义肢屏幕上，代表暗域能量的红色指针疯狂抖动，“吸收器每运转一秒，地核矿脉的稳定性就下降1%，按这速度，明天中午矿脉就会彻底坍塌。”
苏璃的青铜吊坠贴在冰冷的墙壁上，兽首纹路投射出的微光顺着管道游走，最终指向吸收器底部的齿轮组。“母亲的笔记里画过类似的结构，”她指尖划过空气，在虚空中勾勒出齿轮的咬合轨迹，“这东西的动力核心不是电力，是兽魂者的骨殖能量，要毁掉它，必须先切断遗骨与地核的连接。”
温言抱着追风蹲在通风管道的检修口，白狼的耳朵贴在金属壁上，喉咙里发出压抑的呜咽。笔记本自动展开，浮现出吸收器的三维剖面图，其中根连接遗骨与齿轮组的管道被标上了金色——那是整台机械的能量枢纽，管壁上布满了与苏璃吊坠相同的纹路。
“追风说，遗骨在‘哭’。”小姑娘的声音带着哭腔，指尖抚过剖面图上的骨架，“它还残留着意识，被吸收器强行束缚着，很痛苦。”
江晚的身影从阴影中走出，她的实验服下摆沾着泥土，左臂的黑色纹路在靠近吸收器时泛起淡紫色的光。“我绕到了能量站，”她将一管泛着银光的药剂递给林深，“这是加入了守夜人老成员血液的共生药剂，他们都是未被污染的兽魂者后裔，血液里有‘自然亲和因子’，或许能暂时干扰吸收器对兽魂能量的感应。”
林深接过药剂时，指尖触到管壁的震动突然加剧。吸收器顶端的水晶容器突然亮起刺目的光，遗骨的眼眶里燃起暗紫色的火焰，数百根管道同时喷出能量雾霭，地下室的阴影中，竟缓缓站起数十个身影——他们穿着地核矿业的工作服，皮肤下却涌动着暗域能量形成的血管，双眼空洞地盯着入口，喉咙里发出被电流干扰般的嘶鸣。
“是被同化的矿工。”江晚的声音沉了下去，“吸收器不仅抽取地核能量，还在悄悄污染周围的人，把他们变成守卫。”
陆沉的机械臂瞬间切换成重炮模式，绿色的净化能量在炮口凝聚：“左翼交给我，你们去拆吸收器。记住，这些人还有救，别下死手。”
林深点头的瞬间，黑豹兽魂已带着苏璃窜向平台下方的检修通道。通道里的管道比预想中密集，暗紫色的能量流在管壁上流淌，像某种有生命的黏液，擦过皮肤时会留下冰凉的刺痛感。
“就在前面第三个岔口。”苏璃的吊坠突然发烫，她拽着林深拐进条仅容一人通过的管道，尽头的栅栏外，正是那根金色枢纽管——管壁上的兽魂纹路正在蠕动，仿佛活过来一般，与水晶容器里的遗骨产生着诡异的共鸣。
林深的利爪刚碰到栅栏，枢纽管突然炸开道裂缝，暗域能量喷涌而出，在半空中凝聚成只骨爪，狠狠拍向他的面门。他下意识地侧身躲避，爪风扫过耳际，将管道壁撕开道深沟，露出里面盘绕的电缆——每根电缆的绝缘层上，都印着守夜人理事会的徽章。
“是张副会长的手笔。”苏璃的声音发颤，吊坠投射的微光中，她看清了电缆里混杂的暗域能量，“他早就和地核矿业勾结，用守夜人的资源改造了吸收器。”
骨爪再次袭来，这次带着更浓的戾气，仿佛遗骨的痛苦都凝聚在了这一击里。林深抓住苏璃的手腕，借力在狭窄的管道里翻身后仰，黑豹的尾椎在应激中延长，缠住悬在头顶的管道，硬生生在骨爪的缝隙中稳住身形。
“用吊坠！”他对着苏璃喊道，同时将江晚给的药剂甩向骨爪——银光炸开的瞬间，骨爪果然出现了片刻的凝滞，暗紫色的能量流里透出丝缕金色。
苏璃立刻将青铜吊坠按在栅栏上，兽首纹路与枢纽管的纹路产生共鸣，金色的能量如藤蔓般缠绕而上，顺着裂缝渗入管道内部。水晶容器里的遗骨突然剧烈震动，眼眶里的火焰闪烁不定，似乎在挣扎着对抗吸收器的束缚。
“它在回应我们！”苏璃的声音里燃起希望，“遗骨的意识没有完全消散，吊坠能唤醒它！”
就在这时，地下室突然传来陆沉的怒吼。林深透过栅栏的缝隙望去，只见数十个被同化的矿工已经突破了防御，他们的身体在吸收器的能量影响下开始异化，有的长出了岩石般的皮肤，有的手臂化作了能量炮管，正将陆沉逼得节节后退。
“我去支援！”林深的利爪撕裂栅栏，将苏璃推进枢纽管所在的维修平台，“你专心唤醒遗骨，我五分钟就回来！”
黑豹的身影如黑色闪电般窜出管道，利爪撕裂迎面扑来的异化矿工的能量炮管。那些被同化的人在剧痛中发出模糊的呻吟，眼神里闪过一丝清明，却很快被暗域能量重新吞噬。林深的兽瞳里泛起怒意，却只能收住爪尖的力道——他们终究是受害者。
“往这边打！”陆沉的机械臂突然弹出张网，将三个异化矿工困在能量屏障里，“这些人还保留着对强光的恐惧！”
林深立刻会意，黑豹兽魂的能量在爪尖凝聚成光球，猛地砸向地面——白光炸开的瞬间，异化矿工果然发出痛苦的嘶吼，动作明显迟滞。他趁机拽起被网困住的三人，将江晚留下的备用药剂注入他们的颈部，银光渗入皮肤的刹那，暗紫色的血管竟真的淡了些。
“有效！”陆沉的重炮精准地轰在吸收器的能量节点上，暂时切断了对矿工的能量补给，“再撑三分钟，我就能毁掉外围的管道！”
平台上的苏璃正经历着更凶险的对峙。
当青铜吊坠的能量与遗骨完全共鸣时，吸收器突然爆发出刺耳的警报，水晶容器里的骨架猛地睁开眼，这次燃起的不是暗紫色火焰，而是与吊坠同源的金光。数百根管道同时剧烈抖动，其中十数根突然炸裂，暗域能量如喷泉般涌出，在平台上凝聚成个由骨片与金属组成的巨人——那是吸收器用遗骨能量与机械残骸拼凑出的守护者。
“它不想让遗骨解脱！”苏璃的吊坠在身前形成金色屏障，堪堪挡住巨人挥来的骨拳。屏障在撞击下剧烈震动，她的手臂传来麻木的痛感，嘴角渗出了血丝。
巨人的胸腔里，那颗由齿轮与水晶组成的“心脏”正疯狂跳动，每跳一下，平台上的暗域能量就浓郁一分。苏璃看着那颗心脏，突然想起母亲笔记里的话：“所有机械的核心，都藏着创造者的欲望倒影。”
她深吸一口气，突然撤去屏障，任由巨人的骨拳砸向地面——在拳头接触平台的瞬间，她借着反震的力道跃起，青铜吊坠的能量凝聚在指尖，如匕首般刺入巨人的胸腔！
“以兽魂之名，归还！”
吊坠的金光顺着指尖涌入心脏，齿轮的转动声突然变得滞涩，水晶在金光中寸寸碎裂。巨人发出无声的咆哮，身体开始崩解，骨片与金属碎片飞溅中，那颗被束缚的遗骨缓缓飘了出来，骨架上的兽魂图腾在金光中亮起，与苏璃的吊坠交织成环。
“谢谢你。”遗骨的眼眶里，金色的光芒闪烁了三下，随后化作点点星光，顺着管道渗入地底——那是回归地核的征兆，也是解脱的证明。
吸收器的嗡鸣在遗骨消散的瞬间戛然而止。暗紫色的能量流如退潮般缩回管道，水晶容器失去光泽，碎裂在平台上。地下室里的异化矿工们突然瘫倒在地，皮肤下的暗域血管以肉眼可见的速度消退，露出原本的肤色。
林深赶到平台时，苏璃正瘫坐在地，青铜吊坠的光芒已经变得微弱。他扶住她的肩膀，发现她的后背渗出了血——刚才巨人崩解时，块锋利的金属碎片划伤了她。
“结束了？”苏璃的声音带着虚弱，指尖抚过失去光泽的吊坠，“遗骨解脱了，吸收器……”
话音未落，地下室突然剧烈震动，头顶的混凝土簌簌掉落。陆沉的机械义肢屏幕上，代表地核矿脉的图标开始闪烁红光：“吸收器虽然停了，但矿脉的坍塌已经不可逆！”他指向西北方向的通道，“那里有紧急逃生梯，能通到地面的安全区，我们必须在一小时内撤离！”
江晚的身影从通道口跑来，她的手里捧着块从吸收器残骸上拆下的芯片：“这是矿业集团的加密数据库，”她将芯片塞进苏璃的口袋，“里面有他们与守夜人理事会勾结的全部证据，还有……你母亲在暗域裂缝的最后记录。”
温言抱着追风跟在后面，小姑娘的笔记本上，追风用爪尖画了朵绽放的灵息草，旁边写着行小字：“遗骨说，谢谢。”
撤离的路上，林深背着虚弱的苏璃，听着身后矿脉坍塌的轰鸣声越来越近。黑豹兽魂的感知里，地核深处传来某种悠长的叹息，像是沉眠的巨人终于卸下了枷锁。
“你说，”苏璃的声音贴在他的耳边，带着些微的痒意，“母亲看到这一幕了吗？”
林深的脚步顿了顿，抬头望向通道尽头透进的天光。阳光穿过尘埃，在地上投下斑驳的光点，像极了遗骨消散时的星光。
“她一定看到了。”他调整了下背上的力道，加快了脚步，“所有被辜负的，被束缚的，终有被归还的一天。”
陆沉的机械义肢在前方开路，江晚紧随其后，温言抱着追风走在最后，小姑娘的笔记本上，自动记录下今天的日期，旁边画着五只手叠在一起的图案——黑豹的爪、机械的关节、握着吊坠的指尖、捧着药剂的掌心，还有白狼的爪印。
地核的震颤还在继续，但这一次，不再是毁灭的预兆。
就像江晚说的，共生的微光，已经在裂缝中悄然亮起。