宋江与朱仝一同回到县衙，向时文彬复命。时文彬搁下手中的公文，抬眼问道：“今日你二人押送流民前往周家庄，一切可还顺利？未曾生出什么波折吧？”
宋江闻言，上前一步，将今日在周家庄的所见所闻，详详细细地向时文彬叙述了一遍。他口才便给，不仅将周天如何训诫流民、如何在尴尬时施展神乎其技的箭术描绘得活灵活现，更着重强调了周天面对流民时，那不经意间流露出的怜悯与之后从善如流、采纳“恩威并施”建议的态度。
时文彬静静听完，手指轻轻敲着桌面，沉吟片刻后，方缓缓说道：“听汝所言，这周天，勇武过人，更难得的是心底存着一份仁义。虽在驭人之术上稍显稚嫩，管理方法略有问题，却也无伤大雅。他毕竟如此年轻，来日方长，需得时日成长历练。宋押司，往后你还要多多关注，适时提点才是。”
宋江呵呵一笑，应承下来，随即又补充了一句自己的观察：“相公明鉴。周天贤弟确是可造之材，不过……依学生看来，他行事之间，偶尔仍不免有些妇人之仁。”
出乎宋江意料的是，时文彬并未将此视为缺点，反而点了点头，喟然叹道：“在这等世道，为一庄之主，能存有‘妇人之仁’，已是天大的好事，绝非缺点。总比那些心如铁石、视民如草芥的酷吏豪强要好上许多。” 他话音刚落，便有书吏送来新的公文，宋江与朱仝见状，便识趣地躬身告退。
与此同时，周家庄的生活在经历初期的忙乱后，渐渐步入正轨。几日过去，那一千流民——如今已是周家庄的新佃户，面貌已然悄悄发生了变化。虽然每日劳作依旧辛苦，脸上也还带着菜色，但至少每日能有定量的粥饭果腹，眼中那如同死水般的麻木已渐渐化开，身体不再像刚来时那般摇摇欲坠，行走间也多了些许力气，与当初那形同行尸走肉、毫无生气的模样，已是天壤之别。
周天见局面初步稳定，心下稍安，便将注意力转向了另一件要紧事——前两日答应朱仝协助剿匪的承诺。他仔细研究了郓城县周边山贼的情报，最终选定了两个目标。
其一是熊头岭，因山势形似熊头而得名。盘踞在此的头目名叫刘天，麾下约有五十余人。这伙贼人甚是滑溜，堪称“游击好手”，每逢朱仝率官兵前来围剿，他们便闻风而散，遁入深山；待官兵一走，又如同地鼠般钻出来，继续为恶，让朱仝头疼不已。
其二则是万恶山，名头听着霸气侧漏，邪恶无比，实则规模与熊头岭相差无几。首领名叫吴苟，也是个惯会见风使舵的角色。
主意已定，周天便唤来石秀，吩咐道：“石秀哥哥，去点齐人手，备好兵器，咱们明日出门，弄场富贵回来！”
石秀一听，便知庄主这是要剿匪发财了，脸上顿时露出心领神会的笑容，嘿嘿笑道：“好嘞！庄主，咱们这次带多少人马？依我看，人多了恐怕不行，那帮杀才比泥鳅还滑，以往朱都头大队人马一到，他们撒丫子就跑，影子都抓不着。”
周天点点头：“正是此理，人多反而打草惊蛇。我意已决，只带三十名精干庄丁即可。”
石秀又问：“三十人确实精干。那咱们以何名目前往？总不能明火执仗地杀过去吧？”
周天嘴角扬起一丝狡黠的笑意，显然早已胸有成竹：“不仅要隐藏身份，还要让他们主动来找我们！去准备些扎眼的空箱子，再找几个会吹吹打打的乐手。咱们啊，就扮作一支迎亲的队伍！”
“迎亲？”石秀一愣。
“对！”周天笑道，“我亲自扮那新郎官，穿红戴绿，骑上高头大马。你想想，一支肥羊般的迎亲队伍敲锣打鼓地从他熊头岭下经过，那刘天能忍得住不下山来抢？咱们正好给他来个瓮中捉鳖！” 他还特意嘱咐，已提前通知了朱仝，届时前来接收俘虏。
石秀听完整个计划，眼睛一亮，抚掌赞道：“妙啊！庄主此计大妙！我这就去准备！”
第二天，天刚蒙蒙亮，一支奇特的队伍便从周家庄出发了。周天身穿大红喜袍，头戴插着金花的帽子，脸上还被特意修饰得白净了些，活脱脱一个富家子弟新郎官的模样。他骑在一匹系着红绸的高头大马上，身后是吹吹打打的乐手，以及抬着一个个沉甸甸（实则装满杂物）大红箱子的“轿夫”和“家丁”。
石秀穿着一身管事模样的衣服跟在周天马旁，看着周天那一本正经却又透着几分滑稽的新郎官打扮，终于忍不住，捂着肚子哈哈大笑起来：“庄主，我的好庄主！您这身行头一穿，还真像那么回事！不知道的，还以为您这是急着去娶哪家千金呢！要不，咱这回顺道真给您说门亲事？”
周天被他说得哭笑不得，好在脸上脂粉厚，也看不出是否脸红，他笑骂一声，扬鞭作势要打：“好你个石秀，竟敢取笑于我！娶亲那是早晚的事，这次嘛……只为发财！等剿了匪，得了赏钱和贼赃，咱们庄子就能宽裕不少！”
他这话声音不小，惹得身后那些扮作庄丁的队员们也忍俊不禁，发出一阵压低了的哄笑声。这支“迎亲”队伍，就在这既喜庆又带着几分诡秘的气氛中，浩浩荡荡地朝着熊头岭的方向迤逦而行。