“水淹七军”的辉煌战果，如同在沉闷压抑、仿佛锈死齿轮般的前线投下了一颗重磅炸弹，其冲击波远远超出了战场本身，在木叶营地乃至更遥远的后方都激起了层层涟漪。志村光这个名字，以前或许只在木叶高层和根部内部有些分量，如今却以前所未有的速度，伴随着“沙漠水神”、“战术鬼才”、“根部之脑”等或敬畏、或惊叹、或略带调侃的称号，在整个木叶营地乃至通过秘密渠道向村子内部传去。奈良朱雀总指挥脸上的皱纹似乎都因此舒展了不少，指挥部里原本凝滞压抑的空气也仿佛注入了一丝活力。他给予“甲”小队的权限和资源明显提升，甚至偶尔会破例召光去参加高级别的战术会议。会议上，那些资历深厚的老牌上忍们起初对这个过于年轻的根部忍者还带着审视和疑虑，但光往往能用几句简洁犀利、直指问题核心的分析，或者一个看似异想天开却极具操作性的点子，让他们陷入沉思，继而不得不收起轻视之心。
然而，对于光本人和“甲”小队而言，生活并未因一场胜利而有太多改变。他们依旧驻扎在那个偏僻冷清的角落帐篷，依旧进行着日复一日的高强度训练和休整，消化着战斗收获，检修着装备，仿佛之前的辉煌胜利只是日常任务列表上又一个被划掉的条目。光很清楚，一场出奇制胜的战术胜利，或许能暂时扭转局部态势，挫伤敌方锐气，但并不能决定整场战争的最终走向。砂忍吃了如此大亏，以他们睚眦必报的性格，接下来的反扑必然更加凶猛、更加狡猾、更加不择手段。平静的水面下，暗流只会更加汹涌。
这天傍晚，夕阳如同一个巨大无比的、即将燃尽的熔炉火球，挣扎着将最后的光和热投射在荒凉的戈壁滩上，将天地万物都染成一片凄艳而悲壮的血红色，仿佛预示着什么不祥。光正盘膝坐在帐篷内，面前摊开着地图和笔记，他正尝试结合新获得的二代目水遁知识和之前“地雷阵”战术的成功经验，构思一种能够将水遁与起爆符巧妙结合的新型复合陷阱（他暂时命名为“水雷”或“液爆陷阱”）。油女志微坐在一旁，沉默地听着光的构想，偶尔提出一些关于虫子布设精度、环境适应性以及隐蔽性的专业建议。宇智波野火则一脸百无聊赖地靠在行军床上，用一块细腻的绒布反复擦拭着他那寒光闪闪的忍刀，刀刃映出他写轮眼中一丝不易察觉的无聊。他对光那些“弯弯绕绕”的构思依旧习惯性地发出几声嗤笑，但比起几年前那毫不掩饰的轻视，如今更多是一种“随你折腾”的无所谓态度，甚至偶尔还会下意识地思考一下如果自己面对这种陷阱该如何破解。
帐篷内的气氛相对平和，甚至带着一丝战后难得的松懈。
突然，帐篷帘被猛地掀开，山中三天快步冲了进来，他甚至来不及行礼，脸上是从未有过的凝重、焦急，甚至带着一丝惊慌，声音都因为急促而有些变调：“队长！教官！紧急情况！最高优先级！”
所有人的目光瞬间如同利剑般聚焦在他身上，帐篷内那丝松懈的气氛瞬间荡然无存，被一种冰冷的紧绷感所取代。
“说！”月光夜舞的声音依旧平稳冰冷，但熟悉他的人能听出那平静下的审视。
“刚刚……就在刚才！接收到一个极其微弱、断断续续、几乎被强大干扰淹没的紧急求援信号！”三天语速极快，几乎是在喘息着汇报，“信号源加密方式识别……是木叶的‘赤’小队专用波段！信号源强度估算，距离我们大约西北方向二十至二十二公里处，一个代号‘秃鹫谷’的险要区域！信号内容极其简短，只有破碎的几个词：‘遭伏…精锐…千代…海老藏…真红老师重…’ 然后信号就彻底中断了！尝试进行反向精神连接和远距离感知，受到一股极其强大、充满恶意精神污染和查克拉吞噬特性的力量强烈干扰！只能勉强捕捉到那边传来极其混乱、剧烈、充满绝望感的查克拉碰撞波动！战斗强度极高！”
“赤小队？”宇智波野火猛地坐直身体，眉头紧锁，“哪个部分的？没听说过这个代号。”
“是夕日真红上忍的直属小队代号！”三天语气无比沉重地补充道，额角渗出冷汗，“根据一天前接收到的最新情报汇总，他这次的任务是护送一批极其重要的战略医疗物资，包括稀缺的抗毒血清和一批最新研发的医疗器械，以及一名关键的高级医疗忍者，前往压力最大的前线第三医疗点！而根据轮休表记录，刚刚结束短期休整、奉命前往第三医疗点加强力量的第七班成员——纲手、自来也、大蛇丸——正是与真红上忍同行！”
帐篷内的空气瞬间凝固得如同冰窟！仿佛连外面风沙的声音都消失了！
夕日真红！纲手！
光的瞳孔骤然收缩成最危险的针尖状！心脏仿佛被一只冰冷的巨手狠狠攥住！脑海中如同闪电般划过原着中那些模糊而悲壮的片段——夕日真红似乎就是死于第二次忍界大战，人生轨迹彻底改变！难道……悲剧的触发点就是这次？！时间、地点、人物、对手……全都对上了！
伏击者是千代和海老藏！砂隐村的两位定海神针，傀儡术与用毒领域的活化石大师，以及幻术、谋略与封印术的顶级大师！这对姐弟的组合，绝对是影级以下的噩梦，足以轻松覆灭一支标准编制的上忍小队！
月光夜舞冰冷的声音再次响起，打破了这令人窒息的死寂，他看向三天，问题精准而冷酷：“情报确认等级？干扰源特性具体分析？”
“信号加密代码绝对无误，是暗部系统内最高优先级的求救信号，无法伪造。”三天肯定地回答，努力平复着呼吸，“干扰源……带有强烈的精神渗透、情绪放大和查克拉流阻滞特性，非常符合情报中关于砂忍长老海老藏招牌秘术——‘潜脑操砂’之术的效果描述！这种术不仅能干扰通讯，更能无形中侵蚀中术者的意志，放大其恐惧和绝望，甚至间接影响查克拉的正常运转！”
月光夜舞沉默了一瞬。根部铁律：任务绝对优先。他们当前的核心任务是敌后侦查与战略性破坏，而非主动卷入不可控的正面冲突，尤其是面对千代和海老藏这种级别的、拥有瞬间改变战局能力的对手，风险等级呈几何级数飙升，很可能导致自身任务彻底失败，甚至引发全军覆没的灾难性后果。理性的、符合根部利益的选择，应该是立刻记录情报，向指挥部汇报，然后继续执行原定任务，或者远离该区域。
“教官！”光猛地抬头，语气斩钉截铁，带着一种近乎破釜沉舟的急切和不容置疑，“我们必须立刻前去支援！刻不容缓！”
月光夜舞面具下的目光没有任何波动，声音依旧平稳得可怕，如同机器在陈述客观事实：“给出足以覆盖风险的行动理由。我们的既定任务目标不包括救援，尤其不包括主动挑战千代和海老藏的组合。风险等级评估：极高。失败概率超过70%。”
光的大脑以前所未有的速度疯狂运转，他知道必须立刻给出足以打动月光夜舞、符合根部冰冷逻辑的理由，否则一切休提。
“理由有三！教官！”光语速极快，每一个字都如同子弹般射出，思路清晰得可怕，“第一，战略价值无可估量！纲手是现今木叶，乃至整个忍界最顶级的医疗忍者，没有之一！她的存在，直接关系到前线无数重伤员的生死存亡，关系到我方高端战力的持续作战能力！而且纲手还是我火之国的公主殿下！如果她在此陨落，对我方士气的打击将是毁灭性的，后续战争的伤员死亡率将飙升到一个无法接受的程度！这远比损失十批医疗物资更严重！同理，自来也和大蛇丸同样是村子投入大量资源培养的、拥有无限潜力的重要战力，他们的损失同样是木叶无法承受之重！救下他们，等于为木叶保存了最重要的战略资产和有生力量，是为未来的胜利埋下种子！”
“第二，情报价值千金难换！千代和海老藏，砂隐村的最高顾问，几乎从不轻易离开村子，更别说同时出现在前线，并亲自出手伏击一支运输队！这本身就是一个石破天惊的重大战略信号！他们背后必然隐藏着更深层次、更重要的战略图谋！救援过程中，我们有机会近距离观察、记录甚至采集他们的战斗模式、傀儡性能数据、新型毒药样本、以及海老藏那诡异幻术的波动频率！这些情报的价值，远超我们执行十次常规侦查任务的总和！这本身就是一次最高级别的、主动的战术侦查行动！”
“第三，”光顿了一下，声音压低，却更加有力，仿佛带着某种冰冷的诱惑力，“如果我们成功救下他们，尤其是救下纲手，我们将获得什么？我们将获得前线所有医疗部队，乃至整个木叶医院系统的最高级别好感度和绝对信任！这意味着什么？教官，这意味着我们‘甲’小队，乃至整个根部，在未来将能获得最优先的、不限量的医疗资源倾斜、最快捷的绿色救治通道、最顶级的医疗忍术支持！这是在为我们自己，为我们未来的每一次任务，购买一份最高额度、最可靠的‘生命保险’！任务固然重要，但保存并不断增强自身实力和生存保障，才是完成更多、更难任务的坚实基础！这笔投资，回报率极高！”
他巧妙地将拯救同伴的人道主义必要性，层层包装成了符合根部利益最大化的、冷冰冰的战略计算和风险投资。其实内心深处，只有一个声音在疯狂地、不顾一切地呐喊：绝不能让真红老师死！绝不能让纲手经历那种刻骨铭心的痛苦和绝望！绝不！
月光夜舞再次陷入了沉默，但光能敏锐地感觉到，周围那冰冷彻骨的空气似乎产生了一丝极其细微的波动。光的理由，尤其是第二点和第三点，确实精准地戳中了根部行事准则最核心的部分——绝对的利益与效率。高风险，往往也伴随着高回报。尤其是“生命保险”这个概念，对于时刻游走在死亡边缘的根部来说，具有难以抗拒的吸引力。
“……距离最近，反应最快。你陈述的理由，具有……一定的战术价值。”月光夜舞终于做出了决定，但声音依旧听不出任何情绪，仿佛只是在评估一件工具，“任务临时变更：紧急战术侦查与有限介入救援。以获取千代、海老藏及其直属部队战斗数据为第一优先目标。在确保自身安全绝对优先的前提下，尝试对高价值目标（纲手等）进行救援。如事态发展超出控制，或风险评估达到临界值，我有权立刻终止行动，全员撤离。明白？”
“明白！”光立刻应道，心中那块巨石终于稍稍落下一点。只要肯去，就有机会！哪怕只有一丝希望！
“全员，最高战备状态。全速前进！目标，秃鹫谷！”月光夜舞没有任何多余废话，一声令下，身影率先化作一道几乎看不清的模糊黑影，掠出帐篷！
“甲”小队其余四人没有任何犹豫，瞬间将自身状态调整至巅峰，查克拉涌动，如同五支离弦的黑色利箭，紧随其后射出营地，将速度提升到生理极限，向着西北方向那不详的秃鹫谷狂飙而去！夕阳将他们奔跑的身影拉得很长很长，扭曲地投射在血红色的戈壁滩上，充满了令人窒息的急迫与肃杀。
途中，光的大脑如同一台超频运行的超级计算机，一刻不停地疯狂运转。秃鹫谷的地形图在他脑海中清晰展开——那是一个入口极其狭窄、仅容数人并行，内部却相对开阔但两侧岩壁高耸、近乎垂直的典型死谷地形，易守难攻，更是伏击的绝佳地点。敌方实力：千代（大概率携带近松十人众中的数具）+ 海老藏（诡异幻术与谋略）+ 至少三十名砂忍精锐（配合默契，装备精良）。己方可能状态：被伏击、仓促迎战、减员、查克拉大量消耗、重伤（真红）、以及……纲手可能因重要之人重伤而情绪失控。
强攻等于自杀！普通的声东击西或者诱敌战术，面对海老藏那种老谋深算的家伙，恐怕一眼就会被看穿……需要更乱，更出乎意料，乱到打破他们的节奏，乱到让他们自顾不暇！
他的思维飞速扫过自身所掌握的一切资源和能力。地雷阵？时间来不及布置。强攻？毫无胜算。水遁？在沙漠深处……等等！水！
光眼中猛地爆射出一缕精光！“秃鹫谷地势低洼！是下游区域！虽然上游的主水库已经泄洪，但之前‘水淹七军’时，大量的洪水必然曾流经那里，河道里肯定还有不少残留的积水和大片未干透的泥泞区域！或许……可以再利用一次？虽然水量可能不多，但……”
一个极其冒险、疯狂甚至有些异想天开的计划雏形，在他那充满现代战术思维和忍术知识的大脑中迅速勾勒、成型、细化。
二十公里的距离，在全速奔袭下被迅速缩短。远远地，已经能听到秃鹫谷方向传来的激烈无比的爆炸声、忍术剧烈碰撞的轰鸣声、金属交击的刺耳声以及隐约可闻的、充满愤怒和绝望的怒喝与惨叫！每一丝声音都像鞭子一样抽打着每个人的神经。
靠近谷口，眼前的景象更是令人触目惊心！
狭窄的谷口处早已化为一片狼藉的修罗场。十七八具砂忍和木叶忍者的尸体以各种扭曲的姿态倒在血泊中，破碎的忍具、起爆符的焦痕、以及深嵌入岩石的苦无和千本，无不诉说着这里曾经发生过怎样惨烈的突围与封锁战。
而山谷内部的情况，只能用绝望来形容！
夕日真红背靠在一块巨大的、布满刀痕的岩石后面，他那身标准的上忍马甲早已被鲜血染透，颜色暗沉。胸口一道恐怖的伤口从左肩一直延伸到右腹，深可见骨，甚至能看到微微跳动的心脏边缘，显然是为了保护学生而用身体硬生生扛下了本该致命的攻击。他脸色惨白如纸，呼吸微弱而急促，已是强弩之末，全靠一股惊人的意志力在支撑。但他依旧顽强地维持着一个范围不大的、摇摇欲坠的幻术结界，干扰着那些试图冲上来给予最后一击的砂忍，为身后的学生争取着微不足道的喘息之机。
纲手、自来也、大蛇丸三人背靠背，组成一个摇摇欲坠的三角防御圈，正在苦苦支撑！他们每个人身上都带着不止一处伤口，查克拉波动紊乱而微弱，显然已经消耗到了极限。
纲手的状态最让人心疼。她双眼赤红，泪水混合着血污和沙尘在她姣好的脸庞上划出凌乱的痕迹，原本充满活力的金色长发也沾满了污秽，变得黯淡无光。她几乎是不顾一切地、疯狂地向着真红的方向施展着掌仙术，试图稳住那不断恶化的致命伤，绿色的查克拉光芒时明时暗，显示着她的查克拉和心神都已濒临枯竭。同时，任何敢于靠近的砂忍都会迎来她歇斯底里般的、力量却因情绪失控而有些散乱的怪力拳攻击，虽然依旧刚猛，却失去了平时的精准和冷静，更像是一种绝望的宣泄。她的查克拉波动极其不稳定，隐隐有彻底暴走失控的迹象。
自来也情况稍好，但也被逼得狼狈不堪，白色的长发被火燎焦了一大片，脸上多了几道血痕。他不断用乱狮子发之术缠绕、抽打，配合着威力明显减弱的火遁·炎弹阻挡着四面八方袭来的攻击，嘴里还不停地喊着“纲手！冷静点！”、“坚持住！笨蛋！”，试图激励和唤醒同伴，但效果甚微，反而因为分心差点被一支淬毒的千本射中。
大蛇丸最为冷静，但也最为凶险。他的战斗方式诡异刁钻，各种蛇类忍神出鬼没，往往能以极其诡异的角度缠杀敌人，但他却被至少三具造型奇特、颜色暗沉、关节处闪烁着不祥紫光的傀儡死死缠住。这些傀儡显然经过千代的特殊处理和强化，对蛇毒有一定抗性，动作灵活得不像死物，配合默契无间，攻击狠辣刁钻，专门针对大蛇丸的软肋，让他左支右绌，金色的蛇瞳中充满了冰冷的杀意和一丝罕见的焦急。
而他们的对手，是超过三十名眼神冰冷、配合默契、出手狠辣的砂忍精锐，以及……两位真正掌控着这场杀戮游戏的主宰者。
山谷一侧地势稍高的平台上，千代婆婆面无表情地坐在一个小马扎上，仿佛不是在指挥一场生死围杀，而是在欣赏一场戏剧。她身边漂浮着三具造型各异、但同样散发着危险查克拉波动的傀儡（一具手持双刀，一具喷吐着毒烟，一具则不断发射着淬毒的针雨），她枯瘦的手指如同弹奏乐器般微微颤动，精准地操控着它们，每一次攻击都如同毒蛇吐信，让纲手三人疲于应付，险象环生。她甚至还有闲心对旁边隐藏在沙尘中的弟弟抱怨：“海老藏，动作快一点，玩够了吧？木叶的援军说不定已经在路上了，虽然来了也是送死，但总归是麻烦。”
另一边，海老藏的身影则完全隐藏在一片不断旋转、仿佛拥有生命的诡异沙尘之中，若隐若现。他双手结着一个复杂的、充满精神压迫感的印式。一股无形无质、却让人头晕目眩、心烦意乱的精神力场如同巨大的蛛网般笼罩着整个山谷，正是这股力量在持续干扰着一切通讯，并如同慢性毒药般不断侵蚀着纲手等人的意志，放大着他们的恐惧、绝望和无力感。他的“潜脑操砂”之术，让纲手等人的查克拉运行都变得异常滞涩艰难，十成力量发挥不出七成。
“甲”小队五人如同真正的幽灵，悄无声息地潜伏在谷口上方一处岩石的阴影中，冷静地观察着下方令人绝望的战局。
“情况比预想的更糟糕。”月光夜舞冰冷地陈述着事实，如同最精密的仪器在汇报数据，“夕日真红失去战斗力，生命垂危。第七班三人查克拉即将耗尽，意志濒临崩溃，纲手情绪失控。千代和海老藏……甚至没有动用真正实力，更像是在猫戏老鼠。”
“教官！按计划行事！这是我们唯一的机会！”光毫不犹豫地说道，眼神锐利如刀，仿佛能穿透下方的混乱，“志微！立刻释放所有剩余的‘拟声虫’和‘躁动虫’！制造最大范围的、立体化的噪音和物理震动！模拟至少两个中队规模的木叶援军从东南方向发起强攻的假象！目标，吸引至少一半的砂忍注意力和千代至少一具傀儡的转向！”
“三天！我知道这很困难！但需要你全力爆发，冲击海老藏的精神干扰场！不需要击败他，甚至不需要僵持，只需要干扰他！哪怕只能让他那‘潜脑操砂’之术出现一秒钟的凝滞，为纲手他们争取到一丝喘息和清醒的机会！就是胜利！”
“野火！”光的目光投向下方谷底那片因为之前洪水流过而形成的、广阔的、尚未完全干涸的泥泞沼泽区域，“看到那片泥沼了吗？用你最强的、范围最大的火遁，不是直接攻击人，是给我狠狠地轰击那片泥沼！把它烧开，烧沸腾！制造出大量的蒸汽和滚烫的泥浆！我要让整个谷底变成一片看不清、待不住的蒸笼！”
“教官，请您用最快速度，无声清理掉谷口剩余的那几个封锁点的砂忍，为我们打开一条畅通无阻的撤退生命通道！”
“而我……”光的目光最终投向了那奄奄一息的夕日真红，以及在他身边如同受伤母狮般绝望战斗的纲手，声音低沉而坚定，“我去把真红老师抢出来！他是稳住纲手情绪的关键！也是我们必须要救的人！”
计划疯狂而大胆，每一步都走在钢丝之上，任何一个环节出错，都可能导致全线崩溃，甚至将整个“甲”小队也拖入万劫不复的深渊！
但此刻，没有任何时间犹豫和退缩！
“行动！”
油女志微双手瞬间结出复杂的精神指令印式！刹那间，山谷东南侧的外围区域，毫无征兆地响起了震耳欲聋、仿佛千军万马奔腾般的喊杀声、起爆符的连环爆炸声、以及密集到令人头皮发麻的脚步声！地面甚至传来了清晰可辨的、如同战鼓敲击般的剧烈震动！这突如其来的、“庞大援军”的动静，果然让谷内的砂忍阵型出现了一阵明显的骚动！不少砂忍下意识地惊慌转头望去，连千代都微微皱起了眉头，操控的那具喷吐毒烟的傀儡动作明显迟缓了一下，转向了东南方向。
山中三天闷哼一声，脸色瞬间变得血红，鼻孔和耳朵里甚至渗出了细微的血丝，但他眼中却爆发出决绝的光芒，双手拇指狠狠按在自己太阳穴上，一股凝聚了他全部精神力的、无形无质却尖锐无比的精神冲击，如同舍身一击的尖锥，狠狠地刺向海老藏隐藏的方向！
那片旋转的沙尘猛地一滞，隐藏在其中的海老藏发出了一声极其轻微却带着一丝惊讶的闷哼，笼罩整个山谷那令人窒息的精神力场如同被针刺破的气球，瞬间出现了一丝明显的波动和不稳定！
正苦苦支撑的纲手、自来也、大蛇丸三人顿时感觉脑袋一清，那股沉重如山、不断侵蚀意志的压抑感和查克拉运行的滞涩感骤然减轻了不少！虽然只有一瞬间，但足以让他们喘过一口气！
“就是现在！野火！”光大吼一声，声音在山谷中回荡！
“火遁·头刻苦！”宇智波野火没有任何犹豫，三勾玉写轮眼疯狂转动，将洞察力和查克拉控制提升到极致，他深吸一口气，庞大而狂暴的火属性查克拉如同火山喷发般汹涌而出，化作一片几乎覆盖了小半个谷底的、炽热无比的火焰海浪，但它并非攻向任何砂忍，而是狠狠地、精准地砸向了谷底那片因为之前水攻而残留的、广阔的、潮湿的泥泞沼泽！
轰隆隆隆——！！！
嗤嗤嗤嗤嗤——！！！
极致的高温火焰与冰冷潮湿的泥沼疯狂碰撞，瞬间产生了惊天动地的效果！无数白色的、浓郁得化不开的蒸汽如同爆炸般冲天而起！同时，大量的泥浆被高温烧灼、沸腾，化作滚烫的泥浆泡泡疯狂炸裂，四处飞溅！整个山谷底部仿佛瞬间变成了一个巨大的、失控的高压蒸笼！视线能见度瞬间降至不足一米！滚烫的泥点如同霰弹般无差别地泼洒向周围的砂忍，烫得他们发出凄厉的惨叫，阵型瞬间大乱！
混乱！极致的、超出所有人预料的混乱！
月光夜舞的身影如同真正的死神魅影，无声无息地掠过谷口，手中短刀划出冰冷的弧线，那几名负责封锁的砂忍精锐甚至连惊呼都来不及发出，便捂着喉咙无声地倒下，封锁线瞬间被撕开一个缺口。
而光，则利用这宝贵的、由蒸汽、噪音和滚烫泥浆制造的、堪称完美的混乱掩护，将瞬身术提升到极致，身影如同鬼魅般模糊了一下，径直冲向下方的纲手和真红所在的方向！
“纲手！是我！志村光！”光的声音透过浓密的、灼热的蒸汽传来，带着一种令人心安的力量。
正处于极度绝望和暴怒崩溃边缘的纲手，听到这个熟悉得不能再熟悉、此刻却如同天籁般的声音，猛地一愣，赤红的双眼中闪过一丝难以置信的光芒，疯狂攻击的动作都为之停滞了一瞬。
光内心oS：“快！再快一点！一定要赶上啊！”
他的身影，如同劈开死亡迷雾的利刃，义无反顾地冲入了那片充斥着蒸汽、惨叫和死亡气息的混沌中心。