木叶设在川之国边境的前线营地，更像是一座在荒芜与死亡中强行钉下的楔子，一座用粗糙木材、土遁忍术和坚韧意志在戈壁滩上构筑起的战争堡垒。巨大的原木被削尖，深深打入干涸的地面，构成了营地最基本的外墙，上面刻画着繁复的防御符文，在稀薄阳光下隐隐流动着查克拉的微光，像垂死病人脆弱的脉搏。更高的了望塔上，执勤的忍者身影在漫天风沙中若隐若现，他们的目光如同最饥渴的秃鹫，一遍遍犁过远方那昏黄、扭曲、充满恶意的不祥地平线。
营地内部，帐篷如同灰白色的蘑菇群，密密麻麻地挤在一起，被粗暴地划分出功能区域。医疗区永远弥漫着一种令人作呕的混合气味——刺鼻的消毒水、草药的苦涩、脓血的腥臭，以及一种更深层次的、肉体腐烂的甜腻感，低沉的呻吟和偶尔爆发的惨叫声是这里永恒的背景音。物资区则像是一个戒备森严的蜂巢，苦无、手里剑、起爆符、卷轴、兵粮丸堆积如山，守卫的忍者眼神比手中的刀更冷，任何未经许可的靠近都可能引来致命的攻击。即使是在这种环境下，边缘的训练场上，仍有不服输的忍者在适应着恶劣的环境，练习着忍术，沙尘被查克拉搅动，如同小型的、绝望的沙暴。
空气厚重得令人窒息，混合了沙砾的粗糙、汗水的酸腐、鲜血的铁锈味，以及一种无处不在的、名为战争的压力，它压在每个人的肩头，刻进每个人的眼神里，那里有疲惫，有警惕，但更多的是一种被巨大机器碾过后、对痛苦和死亡逐渐麻木的坚毅。
志村光一行人跟在一名面色如同风干腊肉般冷硬的木叶中忍身后，沉默地穿梭在这座忙碌而压抑的钢铁丛林之中。他们的到来，如同几滴冰冷的墨水滴入浑浊的温水，瞬间引起了微妙的变化。周围忙碌的忍者们动作似乎有了一瞬间的停滞，目光或明或暗地扫过他们。
主要是因为他们身上那股气息——与普通木叶忍者截然不同的、仿佛从尸山血海里浸泡出来的、根部特有的冰冷与阴鸷，像是活着的阴影。再加上志村光和宇智波野火身上那显眼的、代表实力与地位的特别上忍马甲，更是引人注目。
“看，是‘根’的人……”
“那个领头的也太年轻了吧？竟然是特别上忍？”
“嘘……小声点，别惹麻烦。那群家伙都是怪物……”
“听说他们执行的任务……没有一个活口。”
窃窃私语声如同毒蛇的嘶鸣，在他们经过时低低响起，又在他们冰冷的目光扫过时戛然而止，只剩下风沙呜咽的声音。
光内心oS：“啧啧，这欢迎仪式可真‘热情’。看来根部这招牌，在哪儿都不太受欢迎啊。不过也好，省得麻烦。这地方气氛压抑得能拧出水来……哦不对，是拧出血来。砂忍这帮玩沙子的，真是给大家找了个风水‘宝地’。”
他们被带到位于营地中心区域的一顶明显更大、更坚固的指挥帐篷前。带路的中忍僵硬地通报后，示意他们进去。
帐篷内的空气仿佛凝固了。巨大的军事沙盘占据了中心位置，精细地模拟着川之国边境的地形，上面插满了代表敌我势力的小旗，红色的砂忍旗帜如同恶毒的皮疹，侵蚀着大片区域，局势一目了然的糟糕。几名身穿标准上忍马甲、神色凝重的指挥官正围在沙盘前，争论声压抑而激烈，像困兽的低吼。
主位上坐着的，是木叶前线部队的总指挥官，奈良朱雀。他是一位年纪约莫四十岁上下、有着典型奈良一族慵懒发型但此刻眼神却异常锐利的老牌上忍（据说是奈良鹿久的某位叔父）。他眉头紧锁成一个深刻的“川”字，用手指用力揉着太阳穴，显然被焦灼的战事和手下们永无休止的争论搞得身心俱疲。
看到月光夜舞带领光等人进来，帐篷内那令人窒息的争论声稍微停顿了一下，所有目光瞬间聚焦过来，带着毫不掩饰的审视、浓浓的好奇，以及一丝难以化解的排斥与忌惮。根部在木叶内部，名声早已与黑暗、冷酷、不择手段画上了等号。
“月光夜舞上忍，你们到了。”奈良朱雀抬起头，声音里带着无法掩饰的疲惫，像是被风沙磨砺过的砂纸，“路上还顺利吗？”这是一句例行公事的问候。
“遭遇小股砂忍侦察队，十一人，已无声处理。”月光夜舞言简意赅地汇报，语气平淡得仿佛在说随手拍死了几只苍蝇，冰冷彻骨，不带丝毫情绪波动。
奈良朱雀点了点头，似乎对这种高效的杀戮早已习以为常，甚至懒得多问一句细节。他的目光越过月光夜舞，扫过光等人，在光和野火那过于年轻的特别上忍马甲上停顿了一下，闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快便被更深重的忧虑所掩盖：“这几位就是志村团藏长老麾下，‘甲’小队的成员？真是……年轻有为。我是前线总指挥奈良朱雀。现在的局势，想必你们也清楚，非常不乐观。”
他用手杖指向沙盘上那片刺眼的红色区域：“砂忍的主力大概盘踞在这一片区域，他们极其狡猾，充分利用了这里复杂的戈壁和峡谷地形，构建了层层叠叠、极其坚固的防御工事。他们的傀儡部队神出鬼没，淬毒的武器防不胜防，给我们造成了巨大的伤亡和心理压力。我们的补给线漫长而脆弱，时刻受到威胁。而且……”他重重地叹了口气，声音干涩，“我们对他们的后勤命脉——运输路线、物资中转站、前线储备仓库的具体位置，所知甚少，几乎睁眼瞎。正面强攻，除了堆砌人命，毫无意义。”
光内心oS：“信息黑洞，战争迷雾……果然，哪怕是有忍术这种不科学的东西，信息不对称依旧是决定胜负的关键。现代战争思维在这里大有可为啊。”
“你们的任务，”奈良朱雀的目光变得锐利起来，紧紧盯着月光夜舞和光，“就是充当我们的眼睛，甚至是最致命的匕首。深入敌后，像幽灵一样渗透进去，不惜一切代价，准确侦查到砂忍后勤物资的运输路线、关键的中转节点以及可能的前线储备仓库位置。如果能找到机会进行有效破坏，打乱他们的节奏，更好。但最高优先级是情报！准确、及时的情报！我们需要知道他们的七寸到底在哪里！”
“明白。”月光夜舞的声音依旧冰冷，没有任何起伏。
光上前一步，右手握拳置于左胸，行了一个标准的忍者礼，声音清晰而沉稳：“朱雀指挥官，为了高效完成任务，我们需要最新版的、最详细的边境军事地图、已知的砂忍巡逻队活动规律及兵力配置评估报告、以及……最近期的天气预测汇总，尤其是大规模沙暴的预警时间和可能路径。”
奈良朱雀再次有些意外地看向光，他原本以为这个年轻的根部成员只是团藏派来镀金或者执行特殊清除任务的打手，没想到思维如此清晰缜密，直指敌后行动的关键。他眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“很专业的要求。可以。参谋，立刻去取这些资料，要最高保密级别的那份。另外，营地内的所有战备物资，你们可以凭我的手令按最高优先级补充。还有什么问题？”
“没有了。感谢您的支持。我们会尽快分析情报，制定行动计划并出发。”光不卑不亢地回答。
离开压抑的指挥帐篷，一名参谋官面无表情地递过来一个密封的卷轴。月光夜舞默不作声地接过。他们在物资官那里领取了足量的高级兵粮丸、特制解毒剂（针对已知砂忍毒药）、信号弹、以及一批最新型号的、威力更大的起爆符和烟雾弹。
随后，月光夜舞带着四人来到营地边缘分配给他们的一个偏僻角落。这里只有一顶看起来破旧不堪的小帐篷，几乎是紧贴着营地的木墙，远离主要通道，显得格外冷清和不起眼。
帐篷里更是简陋到极致，只有五张行军床，一张摇摇晃晃的简易木桌，除此之外空空如也。狂风卷着沙砾，不断拍打着单薄的帐篷布，发出持续不断、令人心烦意乱的沙沙声。
月光夜舞将那个密封的军事地图卷轴放在桌上摊开。这张地图远比普通地图精细得多，上面用不同颜色的细密符号标注了等高线、地质构造、已知水源点（大部分已干涸）、历史风沙侵蚀区域，甚至还有一些推测的、可能存在的隐秘路径。
“任务目标明确。”月光夜舞冰冷的声音在狭小的帐篷里回荡，“砂忍的后勤补给不可能完全依赖风之国国内的长距离脆弱运输。在川之国境内，必然存在一个甚至多个隐蔽的中转站。我们的任务是找到它，确认其性质、规模、防卫力量、运输规律。志村光，由你制定初步行动计划。”
光内心oS：“终于到我擅长的领域了！沙漠敌后渗透侦察，现代特种作战手册可以翻开第一页了！”
他立刻走到桌前，身体微微前倾，目光如同扫描仪一般快速掠过地图上的每一个细节。他的手指在地图上缓缓移动，最终点在了几条蜿蜒曲折、深入戈壁腹地的峡谷和早已干涸得只剩下苍白河床的古河道上。
“根据地图信息、地质分析以及情报显示的砂忍活动偏好，”光的声音冷静而肯定，“这几条路线可能性最高。它们地势相对低洼，能有效避开大部分区域的视野侦查和肆虐的风沙，提供了天然的隐蔽性，非常适合进行秘密运输。”
他抬起头，目光扫过每一位队友，开始下达指令：“因此，我们不必进行大面积、低效率的盲目搜寻。志微，”他看向油女志微，“你的虫族秘术是远程侦察的最优解。我需要你优先筛选并控制一批能极端适应沙漠环境、耐高温耐干旱、飞行距离和续航能力都极强的特种飞虫。以我们当前据点为中心，立刻对这片扇形区域（他在地图上划出一个范围）进行密集的、地毯式的侦察。重点搜索这些峡谷河道沿线，寻找任何非自然形成的新鲜痕迹——大规模的车辙印、驮兽脚印、人类活动留下的垃圾、或者被巧妙伪装过的岩壁入口、地下洞穴等等。”
油女志微推了推墨镜，点了点头，声音透过高领外套传出，依旧平淡：“可以做到。但这需要时间。沙漠环境对虫子的生命力和查克拉消耗是几何级数倍增。我需要至少一小时进行虫群适应和筛选。”
“可以。我们最不缺的就是时间，但最缺的也是时间。抓紧。”光表示理解，然后看向山中三天，“三天，你负责第二道侦察线——信息监听。砂忍的运输部队必然有精锐忍者护卫，他们之间很可能存在短程的查克拉通讯或加密的密语交流。你的家族秘术或许无法在这么远距离直接控制目标，但能否尝试极限扩大你的精神感知范围，像一张无形的网撒出去，捕捉那些区域可能存在的、零碎的思维信号碎片、异常的查克拉波动，或者短促的密语通讯？哪怕只能捕捉到一两个模糊的方向、零星的关键词，甚至是突然中断的惨叫，都极具价值。”
山中三天闻言，面色变得更加凝重，他沉吟了片刻，缓缓道：“极限扩大感知范围……我可以尝试一种家族秘传的‘心网’技巧，但代价很大。查克拉和精神力消耗会非常恐怖，就像……同时用无数根细针穿刺自己的大脑。而且感知到的信息会极其庞杂混乱，绝大部分是无意义的噪音，很容易受到干扰甚至精神反噬，准确性无法保证。”
“我明白风险。”光的神情严肃起来，“安全第一，不要勉强。只需在你承受极限内尝试即可，哪怕只有一丝线索，也胜过我们盲目乱撞。一旦感到不适，立刻停止。”
山中三天重重地点了点头：“我明白了。我会尽力。”
接着，光的目光转向宇智波野火：“野火，你是我们最强的正面战力，但侦查阶段，你的力量需要收敛。你的三勾玉写轮眼拥有超凡的动态视力和洞察力，负责第三道，也是最后一道，也是最关键的确认环节。一旦志微或三天发现任何可疑地点，需要你进行高速抵近侦察，用你的写轮眼确认目标详情——人员数量、实力评估、防御工事、是否有陷阱等等。同时，你负责全程最高级别的外围警戒。你的眼睛，就是我们所有人的安全绳。一旦发现任何异常，或者我们有暴露的风险，你有权立刻发出最高警报，甚至先行攻击。”
宇智波野火抱着手臂，闻言哼了一声，猩红的写轮眼在他眼中一闪而逝，带着一丝傲然：“知道了。总算有点像样的活儿了。不过光是看着多没劲，找到之后呢？就只是记下来然后溜掉？”他的语气里带着对潜伏侦查的不耐和对直接战斗的渴望。
“情报的优先级高于一切。”光沉声道，语气不容置疑，“找到准确位置后，是潜入监视、长期潜伏，还是进行有限度的、无声的破坏，或者立即撤回汇报，由我和月光夜舞教官根据实际情况判断。任何鲁莽的行动导致打草惊蛇，都可能让我们之前的努力全部白费，甚至陷入绝境。你的力量，要用在最关键的时刻。”
野火撇撇嘴，但没再反驳，只是不耐烦地活动了一下手腕。
最后，光看向一直如同阴影般沉默的月光夜舞：“教官，您负责全局策应和最终决断。您是我们最后的底牌和保障。常规侦察由我们执行，但如果出现意外，我们被发现、被追踪，或者遭遇无法力敌的强敌，需要您的力量来打开局面，为我们争取撤离的机会。”
月光夜舞面具下的目光微微闪烁了一下，对光清晰明确、层次分明的部署没有任何异议，只是微微颔首，从喉咙里发出一个短促的音节：“嗯。”
“好，行动计划初步如此。立刻开始行动。志微，开始筛选你的虫子。三天，准备进行精神感知。野火，检查所有装备，尤其是你的写轮眼和忍具。教官，麻烦您在外围布置一些简单的预警结界。其他人，抓紧时间休息，补充水分和兵粮丸，保持绝对安静。我们随时可能需要紧急出动。”光的指令清晰果断，带着与年龄不符的老练。
小队成员立刻如同精密的仪器般运转起来。油女志微走到帐篷最阴暗的角落，解开几个特制的、刻有封印符文的虫罐，双手结印，周身散发出微弱的查克拉波动，开始与罐中躁动的虫群进行沟通和筛选。山中三天走到另一角，盘膝坐下，双手结成一个奇特的手印，闭目凝神，眉头很快紧锁起来，额角渗出细密的汗珠，仿佛正承受着巨大的压力。宇智波野火仔细地检查着每一把苦无、每一张起爆符，时不时开启写轮眼扫视帐篷内外，确保没有遗漏任何细节。月光夜舞则无声无息地消失在帐篷门口，如同融化在阴影中，去布置预警措施。
光自己也重新坐回行军床上，再次摊开那张军事地图，借着帐篷缝隙透进来的微弱光线，手指在地图上缓缓移动，大脑飞速运转，结合刚刚获得的情报和队友的能力，模拟着各种可能遇到的情况和应对方案，试图从那些抽象的线条和符号中，预判出砂忍可能隐藏的蛛丝马迹。
同时，他在内心深处默念：
“系统，在川之国战场打卡。”
【叮！检测到宿主已抵达并成功在重要战略地点：川之国边境主战场区域建立临时行动据点，且已接受具体作战任务。打卡成功！】
【奖励发放：二代目火影·千手扉间水遁忍术大全（完整版）。包含水遁·水龙弹之术、水遁·水阵壁、水遁·水断波、水遁·天泣、水遁·水冲波、水遁·水喇叭、水遁·水饴拿原、水遁·大爆水冲波等共计十七种A级、S级水遁忍术的完整结印方式、查克拉精密运转技巧、属性性质变化精髓及千手扉间本人的部分实战应用心得与禁忌）。所有相关知识已直接灌输至宿主意识海，形成肌肉记忆及本能理解。】
轰——！！！
一瞬间，庞大、精妙、浩瀚如烟海的水遁知识洪流，毫无征兆地冲垮了光的意识堤坝！无数复杂到令人头晕目眩的结印顺序（从最基础的四印到繁琐的四十四印）、查克拉在全身经络网络中精细至毫厘的流转路线与性质变化技巧、对不同水遁忍术在不同环境下的威力增幅与削弱因素、查克拉输出量与忍术规模效果的精确比例关系、甚至还包括千手扉间本人在开发或使用这些忍术时留下的冰冷而高效的战斗注释、注意事项以及一些未完成的构想……所有这些，都如同与生俱来的本能一般，硬生生地、完美地烙印进了他的灵魂最深处！
光猛地睁开眼睛，瞳孔急剧收缩，呼吸甚至为之停滞了数秒！庞大的信息流冲击让他感觉大脑一阵剧烈的胀痛，仿佛要裂开一般，过了好一会儿，那汹涌的浪潮才缓缓平息，融入他的记忆之海，变得如同呼吸般自然。
光内心oS：“我……我勒个去！二代火影水遁大全？！完整版？！系统你……你这次真是壕无人性啊！这奖励……这奖励也太顶了吧！水断波！连须佐能乎都能切开的超高压水刀！大爆水冲波！凭空造湖改变地形的禁术级别！还有各种诡异的应用水遁……发了！这次真的发大了！等等……”
最初的狂喜过后，现实的冰冷瞬间浇了下来。他下意识地感知了一下自己体内那虽然比同龄人雄厚不少，但距离千手扉间那种查克拉海怪级别还差着十万八千里的查克拉量。然后又感受了一下帐篷外那干燥得能点燃空气、方圆百里可能都找不出一条像样河流的极端环境。
光内心oS：“……但是，在沙漠里给水遁大全？系统你特么是在逗我吗？！这么多高级水遁，随便放一个S级的，估计就能把我直接抽成人干！而且在这鬼地方，水分子稀薄得可怜，施展水遁的消耗恐怕得是水边的数倍甚至十数倍！这哪里是奖励？这简直是望梅止渴，画饼充饥啊！难道真要我当个沙漠绿洲工程师？或者两军对垒时，突然放个大爆水冲波给大家表演个沙漠变泳池的奇迹？代价是我自己先累趴下？”
他感受着脑海中那些精妙绝伦、威力无穷的水遁知识，又看了看自己这“可怜”的查克拉储备和外面的不毛之地，顿时有一种手握核弹发射密码却找不到电池的巨大落差感和蛋疼感。
光内心oS：“不行，不能浪费！肯定有能用得上的地方！哪怕是最基础的……”
一股不服输的劲头涌上来。他猛地站起身，再次走到帐篷外。外面风沙依旧，灼热的空气扭曲着视线。他找到一处营地边缘更加偏僻的、土质看起来相对坚硬且隐蔽的背风处。
深吸一口气，双手开始以一种自己都感到惊讶的流畅与精准速度结印！动作优雅而高效，没有丝毫多余，仿佛已经千锤百炼，正是刚刚获得的二代水遁技巧中最基础、消耗最少的一种——
“水遁·水冲波！”
一股清澈、急促的水流如同高压水枪般从他口中喷涌而出，精准地冲击在前方一小块空地上。水流不算特别粗壮，但压力十足，持续而稳定，很快就在坚硬的地面上冲刷出一个小坑，浑浊的泥水飞溅，并且开始以肉眼可见的速度积蓄起来，形成了一个小小的水洼。
光内心oS：“成了！真的能用！虽然这规模和威力跟二代目那种挥手间江河倒卷没法比，但确实成功了！而且……结印的感觉太顺畅了，查克拉的利用效率极高，几乎没浪费！二代目的技术果然牛逼！不过……查克拉消耗感知……嗯，就这么点水，消耗量大概相当于在河边施展同等级忍术的一点五倍左右……还在可接受范围内。但是……”
他看着那个小小的、在沙漠狂风中迅速蒸发缩水的水洼，眼神却慢慢亮了起来，摸着下巴，陷入了沉思。
“或许……真的可以结合土遁，弄个小型的、隐蔽的蓄水池？或者在关键路线上设置水陷阱？沙漠里，水源本身就是最珍贵的资源和最致命的诱惑……或者，用来灭火、净化找到的可疑水源？甚至……给那些依赖干燥环境的砂忍傀儡师们来个意想不到的‘沙漠惊喜’？比如用‘水饴拿原’把他们的关节黏住？或者用‘天泣’进行无声的精准狙杀？”光的思维开始发散，各种奇思妙想结合着新获得的知识不断涌现。
他意识到，这看似“鸡肋”的奖励，如果运用得当，在这片极端环境中，或许能产生出人意料的效果。关键在于如何巧妙、节省地使用。
就在他沉浸在思考中时，油女志微从帐篷里走了出来，站到他身边，声音依旧平淡，但语速明显加快了一丝：“队长。”
光立刻回神，收敛起所有思绪：“怎么样，志微？”
油女志微推了推墨镜，镜片上似乎反射着远处沙丘的景象：“第一批经过筛选适应的特种侦察飞虫已经放出，重点覆盖西北方向十五至二十公里扇形区域。刚刚传回一些初步信息……大约十七公里外，一条标记为7-b的古河道深处，发现大量密集且反复碾压的新鲜车辙印记，通往一个岩壁方向。虫群靠近后，发现岩壁经过巧妙伪装，内部有巨大空间。无法深入，但感应到内部存在复数查克拉反应，能量驳杂，其中一股……异常阴冷、强大，带着强烈的、具有生命活性的剧毒威胁感。非常危险。”
帐篷内的气氛瞬间降至冰点，仿佛连空气都凝固了。
几乎是同时，山中三天也踉跄着从帐篷里走出来，脸色苍白如纸，嘴唇甚至有些发抖，额头上全是冷汗，他用力按着自己的太阳穴，声音带着痛苦和一丝惊悸：“我也……捕捉到了！那个方向！非常微弱但极其尖锐的查克拉波动，像是……某种极其恶毒的封印术式被强行触发又瞬间被更强大的力量压制的残留……还有……几个极其短暂、充满极致痛苦的思维碎片，像是……像是被某种东西瞬间吸干了生命精华，连惨叫都来不及发出就彻底湮灭了……”
宇智波野火的写轮眼不知何时已经开启，三颗勾玉缓缓旋转，散发出妖异的光芒，他舔了舔有些干裂的嘴唇，脸上露出一种混合着警惕和兴奋的狰狞笑容：“哦？带着剧毒的强者？还有瞬间吸干生命的玩意儿？啧啧，看来我们是摸到一条不得了的毒蛇的老巢了啊。”
月光夜舞如同鬼魅般无声无息地再次出现在帐篷阴影处，声音比沙漠的夜风更冷：“具体位置，确定了吗？”
光立刻转身冲回帐篷，扑到地图前，根据油女志微描述的方位、距离和地形特征，手指在地图上快速移动，最终重重地点在一个标记着“7-b干涸河道”的弯曲处。
“基本确定了！一个经过高度伪装、极有可能内置了大型空间的山体据点！”光的声音斩钉截铁，眼神锐利如刀，手指用力地戳着那个点，“从情报分析，这很可能不仅仅是我们要找的中转站，甚至可能是砂忍的一个重要前沿毒药研发基地、或者是傀儡核心部件的储存维修点，甚至……关押重要俘虏的地方！守卫力量绝对非同小可！”
他猛地抬起头，目光扫过每一位队友，战意开始燃烧：“准备行动！最高级别警戒！让我们去亲手揭开，砂忍在这片黄沙之下，到底隐藏了怎样的毒牙！”
战争的帷幕，早已拉开。而此刻，“甲”小队这把根部的黑暗利刃，终于精准地找到了第一个需要撕裂的目标，即将悄无声息地刺入敌人隐藏最深的血管之中。