那佟国久知兖军之强，故本想待爨震部抵达后再行出兵，那时基本可保无虞，但爨震远在晋宁，昨日闻爨震一军才刚刚抵达泸水，非一日可到，这才仓促下令出兵。佟国率部抵达荡山以北，斥候来报，说兖军花竹部约万余人已占据险要。自朱提南下建宁，道路本就崎岖，此处山坳别无他途，只能强攻。佟国在荡山以北扎下大营，参军于步道：“此处地形大军不能展开，可留五千人为预备队，其余每五千人为一部，将全军分为五部，轮番上阵。兖军仅约万人，必不能久支也。”佟国从之，一个时辰后，梁军开始向荡山发起猛攻。花竹指挥众军据险固守，前沿战事激烈，兖军打退多次梁军的进攻，阵地前尸积如山。但梁军自发起进攻开始，轮番持续猛攻近三个时辰，兖军虽占有地利，但连续作战，士卒连吃饭的时间都没有，皆疲惫不堪。正在难解难分之时，赵大岳探马到来，说主力已在南翼击破但鸿，现正火速回援，令花竹部不惜代价拖住梁军。
因花竹部扼守南北通道，梁军斥候虽已探知南翼兵败，但只能绕道前往禀报佟国，佟国此时尚未得知但鸿部已被击溃，依然令士卒猛攻花竹。花竹大声道：“赵将军已在南翼大败但鸿，主力正火速回援，我军誓死拖住梁军。”兖军将士得令后，皆奋勇杀敌。战斗又持续了近一个时辰后，兖军虽伤亡惨重，但梁军却始终未能攻破兖军阵地。此时梁军斥候终于赶到，佟国闻但鸿已被击溃，大惊。忙下令全军退回朱提。一时，梁军像潮水一般纷纷退走。花竹见状，知佟国已得知南部军败，遂下令余部皆上马追击逃敌。只见花竹一马当先，过梁军后部而不顾，直接率部自两翼绕向梁军前方。正在退却的梁军见花竹挡住去路，皆大惊失色。为了逃命，佟国命梁军不顾一切的向花竹发起强攻，花竹部在之前的防御战中已伤亡两千余人，此时兵力悬殊已甚，但兖军皆大呼杀敌，无一人后退。
恶战中，花竹手刃梁军数十名，佟国见花竹骁勇难当，命左右释放暗箭，可怜花竹连同与其对阵的十余名梁军一起皆被射成刺猬。兖军见主将身死，皆悲痛难当，号呼着扑向敌人，大批将士陷入阵中与梁军同归于尽。危急关头，赵大岳终于指挥兖军主力自两翼赶到，将梁军死死围困。倪纯首先率部踹入阵中，乱军中救出几名被梁军围困的兖骑，方才得知花竹已阵亡。倪纯大怒之下，率锐卒直接冲向佟国处，佟国见倪纯来势凶猛，忙令士卒拼死抵抗。但这些人怎是倪纯的对手，只见倪纯一把铁枪使得神出鬼没，当者无不披靡。后面的梁军哪里见过如此阵仗，皆抱头鼠窜，倪纯率部冲到面前，将佟国连同参军于步皆剁为肉泥。梁军于步见主将被杀，无心再战，皆跪地投降。梁军大获全胜，阵斩佟国部万余人，俘虏亦在万人以上。
战后，赵大岳闻花竹又力战而死，心中悲痛万分，城阳之战中钟程为救他身死，此时花竹又遭不测，数日之内，接连损失两员良将，且此二将跟随赵大岳多年，在汉中之战后才拔为裨将，怎教大岳不心痛。但战争就是这样，有战必会有伤亡，关键看这些将士死的有无意义，而从当时的历史背景来看，兖军发起的统一战争无疑是正义的，这些在历次战斗中死伤的兖军将士将会彪炳史册，将会永远被后人铭记。
而在赵大岳的主力扫清宁州梁军主力之时，爨瓒的五万援军却始终没有抵达。确切地说，其实他们从一开始就没有打算北援朱提。爨瓒在得知兖军南下之时，便已开始谋划趁虚袭取建宁，而恰值陈志祖欲借其力北抗兖军，那爨瓒岂是易欺之辈，佯为应之，并令爨震率大军五万北上以安志祖之心，志祖闻僚军出，心下大安，遂令但鸿率城中主力北援，冀望于在朱提与兖军决战。爨瓒闻梁军主力北向，遂遣快马赶往爨震军中，令其转而东向，突袭建宁。爨震接到命令时，已抵达泸水以南。，爨震此时方恍然大悟，遂连夜率大军驰赴建宁。自但鸿和爨震军出，那陈志祖自以为高枕无忧，遂不设备，不想僚兵突然杀至，大惊之下，忙令军士上城固守。那僚兵倚仗人多，不到一个时辰便攻破外郭，梁军死伤惨重，但陈志祖毕竟也是久经战阵，率部退入内城继续坚守。爨震又将内城团团围困，谁想连攻半日，内城竟是岿然不动，两军进入相持。
却说但鸿被兖军击破后，在朱提以南逡巡半日，不敢北进，遂率部退往建宁。行至中途，便有斥候来报，说僚人突袭建宁，此时外城已破，陈刺史退入内城坚守。但鸿闻之大怒，率部兼程赶往建宁。爨震久攻内城不下，又闻但鸿自城北来，便令副将爨浑率两万人前往阻击，而自率余部继续攻城。此时城中仅剩万余人，志祖不敢出，只是下令士卒坚守，并令城中百姓皆上城助战。
赵大岳肃清佟国部后，遂率部继续南下，途中闻爨震突袭建宁，此时建宁周边已乱成一锅粥。大岳大喜，对蒲容道：“果不出你我所料也。”蒲容笑道：“今建宁两部混战，已不足为虑，可令精骑绕道泸水，兼程南下突袭晋宁，一旦爨瓒兵败，建宁战事迎刃而解矣。”赵大岳大笑道：“参军之言，正合吾意。”遂令倪纯率四万人取道泸水以西驰奔晋宁而去。此时大岳部加上朱提及但鸿部降卒，兵力还有四万余人，为防爨震起疑，命大军就地扎营，多张旗帜，为八万人营寨。
蒲容真不愧为足智多谋，那爨瓒自以为得计，晋宁必不会设备，兖军神兵天降，焉有不克之理。