话说当夜郑庸回到府衙，心情久久不能平静，李若君的倩影在眼前挥之不去，那弯腰大笑的表情，那娇嗔的害羞，还有那会说话的眼睛，都在脑中重放了不知多少次，直到昏昏睡去。
次日天刚蒙蒙亮，陈武便来禀报，说造办处的落成典礼已经准备就绪。郑庸道：“那就辰时准时举行。”陈武得令去了。郑庸卯正时分就到了造办处，只见周围是一排排修缮一新的作坊，中间空地上早已坐满了人，正在互相交谈，等待典礼开始。郑庸在陈武等人的陪同下，围着造办处参观了一遍，时间也就差不多了，便准备到主席台上落座，突然见陈府君在第一排坐着，忙过去施礼道：“老府君近日可好？郑庸近来多次想到府上拜谢，奈何军务缠身，不能如愿，还请老府君见谅！”陈老爷子道：“郑大人南征北讨，护我一方百姓平安，老夫代乡民谢过大人！”又寒暄几句，郑庸便走到主席台上坐下。
主席台下面坐满了当地豪绅、名望，后面还有大批百姓围观。郑庸开口道：“各位乡绅、父老，听吾一言。”众人瞬间安静了下来。“某叫郑庸，乃本县桃源村人氏。本来也跟诸位一样，春种秋收，早作晚息，可那鲜卑胡人偏偏起兵来犯我家园，烧杀抢掠，无恶不作。郑庸忍无可忍，奋起反抗！赖各位父老鼎力相助，将士以死相拼，这才击退鲜卑，使百姓暂得安宁。不想那刘宋皇帝老儿，不思北伐光复旧土，反以‘莫须有’之罪名，派大军来攻我兖州。郑庸常扪心自问，此心只欲精忠报国，此身常欲战死沙场，鄙人何罪？万般无奈之下，只得兴义师，伐无道。赖天佑民助，兖兵大获全胜，宋军鼠窜，敬则授首。今百业兴旺，州郡晏然，为强军壮旅，护我百姓，故兴建此坊。今日既已落成，特与众乡绅百姓同乐之！”郑庸话音刚落，下面响起雷鸣般的欢呼声。郑庸走下主席台，在乡绅中间慢慢走着，又道：“前些日子，州府推行土地改革之法，某亦知有部分乡绅心生不满，但吾此举实是为了长治久安，试问若天下良田都入于各位乡绅之手，百姓该当如何？彼时他们为了活命，必会揭竿而起，如果真到那时，各位的良田还是各位的吗？个中道理，就不用在下细说了吧。吾郑庸保证，此次改革之后，州府将永久保护各位的合法土地，此才是长治久安之道。”陈老府君站起来道：“我第一个赞成，竭泽而渔、杀鸡取卵的道理，我等还是懂得的，明日我便按照州府标准将多余田地无偿出让给州府！”各位乡绅也纷纷表示同意，周围百姓又一次欢呼起来。
落成典礼上郑庸的一番发自肺腑的演讲，彻底征服了在场百姓的心，无论豪绅还是百姓，都觉得这位“土皇帝”跟以前的官员大是不同，他们愿意跟着他共襄大业。土地改革经郑庸这么一宣传，立即传遍兖州各地，大部分豪绅都愿意配合，少数不满的乡绅见已是大势所趋，人心所向，也都忍痛出让了多余土地，州府的土地改革得以顺利推行。郑庸知道，这个时代，还不能全面取缔豪绅势力，若是那样，自己真要当李自成了。
大典结束后，垣闯回了历城，刘拯自回薛县。兖州经此一番改革，真真是海晏河清，百业兴旺，一派欣欣向荣之象。
却说刘宋皇帝刘彧，自患病以来，身体愈来愈差，自觉已是油尽灯枯，便把袁粲、褚渊、萧道成等人叫到榻前托孤，不几日便已驾崩。这三位辅政大臣，袁粲铁面无私，褚渊见风使舵，而这萧道成野心最大，且实掌兵权。而即位的刘昱是史上有名的暴君，喜怒无常，滥杀大臣。萧道成见此，知道刘祚不长，暗地里扩大势力，袁粲见道成擅权，常与之面折廷争，道成深恨之。不过此时道成忙于在朝中争权夺利，暂时也就无暇顾及郑庸了。
郑庸得知刘彧去世，刘昱即位，知道萧道成正在加紧夺权，根本无暇顾及兖州，自己正好可利用这段时间休养生息。郑庸令众将加紧训练士卒，又令陈武在兖魏边境设置榷场，购买北魏马匹等物资，陈武着实又忙了起来，造办处幸亏有造办丞石甲暂时管理，就是之前使苦肉计骗过蒋超那名鲜卑士卒，一切都还是井然有序。
再说青州沈文秀，自上次在乐安与垣闯合力击退北魏以后，回到州府便一病不起，不到一年光景，已是病势沉重，自觉时日不长，便招青州司马邓越入于榻前嘱托后事。邓越见沈刺史骨瘦如柴，有气无力，大哭道：“几日不见，刺史大人竟已病重至此，邓越心如刀绞矣。” 文秀道：”自古之人，孰能无死？吾死则死矣，只是念这青州百姓……”说到此便哽咽不能言，邓越更是泪如泉涌：“大人权且宽心，属下再去寻找良医。”文秀黯然道：“死生皆有定数，不可强求。邓司马，青州孤悬北境，与鲜卑相邻，目下兖州又已与朝廷反目，实是危如累卵，文秀受宋恩，生前已报之无憾，吾死之后，青州之事，司马可自决之。”邓越哭受其托。不几日，文秀便驾鹤西去。邓越一面安排丧葬事宜，一面快马报于朝廷。
却说郑庸这日正在州府与茂之等议事，忽当值来报，青州刺史沈文秀病死。郑庸暗暗一惊，正史记载，这沈文秀在北魏南下时，城破被俘，不到几年便郁郁而终。自己与那文秀虽非至交，但也是与他数次并肩战斗击破北魏，文秀虽是忠于刘宋，但为人正直，铁面无私，现在忽然病故，自令人伤心不已。对茂之道：“文秀临危不乱，坚守青州数载，数次与我军一起大破魏兵，今不幸去世，还得劳烦茂之莫辞危劳，代我前去吊孝，以表哀思。”茂之道：“主公至仁，茂之这就前去。不过下官此去若青州有变该当如何？”郑庸道：“青州司马邓越，智勇足备，汝遇事可多与之商议。”“下官明白。”茂之遂打点行装，只身前往青州。
朝廷得知文秀死讯，立即任命霍启为青州刺史，即日前往青州赴任。那霍启自然也是萧道成嫡系。霍启不敢怠慢，带上亲随人等速速往青州而去。