上章说到黑虎山被魏军南北围定，慕容白曜下令全军，准备攻城。一个时辰后，准备完毕的魏军开始了进攻，郑庸安排兖兵四面守定。
战斗异常惨烈。魏军连日来在此吃瘪，本就怨气冲天，慕容白曜求胜心切，必欲置郑庸于死地，又携兵不血刃攻克历城之威，士气正旺，自然是攻势百倍。兖兵全军上下同仇敌忾，都欲为张彪等那死难的数百兖兵弟兄报仇，再加上身后就是百姓，退无可退。这一场攻防大战当真是昏天暗地、日月无光。双方从午时一直大战到酉时，均伤亡惨重。魏军攻势暂歇，撤到弓弩射程外，埋锅造饭，准备来日继续攻城。
次日，慕容白曜仗着人多势众，不光城墙外攻势依旧猛烈，同时又派一军从后山突防，郑庸早就有所准备，张业在后山接住厮杀。又大战了两个时辰，城墙下、后山根魏军都已经尸积如山，但慕容白曜已杀红了眼，亲临阵前指挥，魏军见主帅在后，都跟疯狗似的嘶吼着往城墙上冲，兖兵虽有工事掩护，且占有地形优势，但毕竟只有五千人，且是三面作战，渐渐落入下风。再说那胡间，贪生怕死，却白白送了性命。他见魏军攻势凶猛，坞壁眼看不保，竟然背着陈武偷偷从南面逃走，刚跑出不远，就被魏军发现，乱箭射死。
官道西边的山上，百十人赶着两辆马车，从山林隐密处走到山梁顶部后停下，为首一人开始指挥卸车，此人正是徐率。只见徐率指挥士卒从马车上卸下两具床弩，推到视野开阔处，对准了下面一人。
原来郑庸早在魏军大队到来之前就安排徐率到西山埋伏待命。只等慕容白曜气急败坏抵近前线后，用床弩将其狙杀。魏军大兵压境，来势凶猛，双方兵力相差悬殊，此次再无其他取胜可能，只能孤注一掷的擒贼先擒王，看能否成功射杀慕容白曜。这床弩因制造工序繁琐，仅仅只造出了两具。采用绞车驱动，射程六百步，可同时发射五支铁箭，中间的一支铁箭长达2米。
其实这次狙杀任务最合适的指挥人选是刘黑七，他是弓兵校尉，对兵士和装备都熟悉，但他现在身负重伤，已无可能执行此任务。因此事事关重大，关系全军性命，郑庸安排徐率亲自带队。徐率带领这支队伍已在西山上埋伏了整整两天两夜，严密监视慕容白曜的动向，直到刚才慕容白曜杀红了眼，亲临战阵指挥。徐率知道机会来了。
这时，弓兵已是将两具床弩调整完毕，十支粗大的铁箭像死神一样指向了慕容白曜。又确认了一遍角度后，徐率瞅准机会，果断下令发射。慕容白曜此时正全神贯注地盯着城墙上正在攻城的魏军，突然听到一声怪啸，还没等反应过来，就被数支粗大的铁箭连人带马钉死在地上。旁边的郦范等人都是一怔，瞬间的沉寂过后，乱作一团，亲兵围成一圈在外围警戒，郦范赶紧上前查看，见慕容白曜双眼圆睁，不甘的看着前方，但是生命却永远留在了此地。
主帅被杀，群龙无首，魏军立时大乱。郦范命停止攻城，全军向北撤退。正在攻城的魏军像潮水一般退去。郑庸在城墙上看到这一幕，知道徐率成功得手，大喜。命令垣闯率守城的兖兵转守为攻，全军上马，打开城门向南边贺拔部突击。北翼魏军尚有近两万之众，南翼力量相对薄弱，所以郑庸命先取南翼。
黑虎山南翼的贺拔石远远望见慕容白曜被杀，北翼魏军大乱撤走，知大事不妙，也赶紧下令向南撤退，但是已来不及了，此时城内兖兵已经杀出，顿时阵脚大乱。垣闯率骑兵呼啸而出，如猛虎下山冲入魏军阵中。魏军猝不及防，兵无斗志，士无战心，漫山遍野向南逃窜，贺拔石喝止不住也只得后撤。垣闯这次岂肯罢休，死追不放，见人就杀。混乱中贺拔石与大部魏军走失，被垣闯围在一个小山包上。其他魏军只顾逃命，哪里还顾得上贺拔石？贺拔石走投无路，引刀就要自刎，被部下拉住，说道：“将军连日力战，已问心无愧，今已陷绝境。在下闻郑庸待人宽厚，还请将军为军士计，暂且归降，庶可保众军性命。”贺拔石见兖兵还在漫山遍野追杀，弃剑于地曰：“天意乎？成竖子之谋。”遂下山投降。
垣闯押着贺拔石回到坞壁，郑庸亲解其缚，曰：“贺拔将军受惊了！”贺拔石道：“闻郑太守仁义宽厚，若能保全我士卒性命，贺拔愿以死相谢！”“将军何话！本将保证，只要愿意归顺者，一概优待，绝不滥杀。”贺拔石勉强一揖。郑庸也不在乎，继续道：“还有一事，也是为贵军考虑。无盐外围还有五千魏军，今南有申刺史，北有鄙人，已是孤军，烦请贺拔将军修书一封前去招安。”贺拔石也知赵叶子处境艰险，遂修书一封，差人去告知赵叶子归降。这边郑庸又叫来徐率，如此这般安排一番，徐帅领命而去。
再说前些天，无盐申刺史闻魏军大举进攻黑虎山，念郑庸上次相救之意，决意率军驰援。长史王茂之劝道：“刺史大人有守土之责，若无盐有失，朝廷必降罪于我等。”申纂道：“若黑虎山失守，无盐旦夕不保。今无他策，必速速前去救援。”遂不顾劝阻，率军前往黑虎山进发。那申纂本士族出身，治理地方虽井井有条，但不谙兵法，刚出无盐不远，就被那五千魏军伏击，激战过后，大部被歼，少数逃回城中，申纂也力战死于军中。王茂之得信，大惊，快马将凶信报知建康。
却说赵叶子大胜申纂，刚想趁机领兵占领无盐，忽报贺拔石派使者送来书札，打开一看，大意为：今慕容大将军遭袭殒命，北路魏军已撤回历城，本将为全军性命计，今已归顺郑太守，汝南北俱有强敌，可速速率军来归。赵叶子看罢大惊，心忖道：今主将已降，本应归顺，但我刚杀了申纂，那郑庸必不肯轻饶，今不如绕道谷城，兼程北归，去历城跟大队会合。想到此，遂假意打发来使道：“请回复贺拔将军，我部稍作休整，旦日启程来归。”使者走后不久，赵叶子便率部朝谷城方向而去。但军中盛传慕容白曜战死，贺拔将军归降，并遣使来招，因此军心惶惶，沿途不断有士卒逃亡，奔归贺拔将军，赵叶子也已顾不上追赶逃兵，只是一心逃命为上。还没到谷城，兵力就仅剩一千余人，人困马疲，看到前面有片树林，赵叶子便传令到林边休息，突然一彪军从林子里呐喊杀出，赵叶子大惊。
欲知后事如何，且听下回分解。