就在林墨和苏沐晴于20楼构筑钢铁防线，用工分制驱动幸存者们奋力劳作的同时，底层清洁工具间内的张倩和赵虎，正被日益加剧的饥渴逼向疯狂的边缘。
工具间里原本就不多的食物残渣早已被搜刮干净，最后半瓶浑浊的矿泉水也在一天前喝完。饥饿如同蚀骨的火焰，灼烧着他们的胃袋，干渴则让他们的喉咙如同砂纸摩擦，每一次呼吸都带着血腥味。
“妈的……妈的！”赵虎烦躁地用拳头捶打着铁皮门，发出沉闷的“咚咚”声，引得外面走廊里游荡的感染者发出一阵骚动的低吼。他双眼布满血丝，嘴唇干裂起泡，原本嚣张的气焰被现实的残酷磨去了大半，只剩下困兽般的焦躁和暴戾。
张倩蜷缩在角落，感觉意识都有些模糊了。她不再去想什么名牌包包、豪华晚餐，脑海里只剩下最原始的渴望——食物！水！她甚至产生幻觉，仿佛闻到了烤面包的香气，看到了清澈的流水。
“虎哥……我们……我们不能在这里等死……”张倩的声音嘶哑得几乎听不清，“去找林墨……一定有办法的……”
“找他？怎么找？！”赵虎低吼道，“外面全是那些鬼东西！而且就算找到了，那小子会给我们吗？！” 他虽然贪婪，但还没完全失去理智，知道林墨绝不可能好心接济他们。
张倩眼中闪过一丝狠毒和算计的光芒，她挣扎着坐直身体，舔了舔干裂的嘴唇，声音如同毒蛇吐信：“硬抢……我们现在肯定不行。但是……我们可以‘换’。”
“换？我们拿什么换？”赵虎皱眉，他们现在一无所有。
张倩脸上露出一抹扭曲的笑容，她理了理自己脏污打结的头发，尽管这动作在如今显得如此可笑。“虎哥，你忘了？我是个女人……一个还算有点姿色的女人。” 她的语气带着一种令人不适的自得，“这栋楼里，肯定还有别的幸存者，男人……他们被困在这里，除了害怕，肯定还有……别的需求。”
赵虎先是一愣，随即明白了她的意思，脸色瞬间变得极其难看。他赵虎的女人，就算是在末世，怎么能……
“你他妈疯了？！”赵虎一把抓住张倩的胳膊，力道大得让她痛呼出声，“老子还没死呢！你就想着去勾引别的男人？！”
“不然呢？！”张倩也豁出去了，用力甩开他的手，眼神疯狂，“等着渴死饿死在这里吗？！还是你想像条狗一样去求林墨？！赵虎，你看看我们现在的样子！活下去！活下去才最重要！只要我们能弄到一点食物和水，摸清林墨的情况，以后怎么样，还不是我们说了算？！”
她的话语充满了扭曲的逻辑和极致的利己主义。在生存面前，尊严、廉耻，都可以被轻易抛弃。
赵虎死死地盯着她，胸膛剧烈起伏。理智告诉他，张倩说的是眼下唯一可能行得通的办法，但情感上，这无疑是对他男人尊严的极致侮辱。然而，胃部的灼痛和喉咙的干渴，最终压倒了那点可怜的尊严。
他松开了手，脸色阴沉得能滴出水来，从牙缝里挤出几个字：“……你打算怎么做？”
张倩见他没有激烈反对，心中一定，低声道：“我们想办法弄出点动静，不大不小的，看看能不能把这一层或者上下层的幸存者引出来。只要有人露面，就好办。”
两人如同潜伏在阴影里的毒虫，开始小心翼翼地策划。
他们不敢弄出太大动静，怕引来成群的感染者。赵虎用铁棍，有节奏地、轻轻地敲击着工具间的铁皮门，发出“叩、叩、叩”的声响，既不连贯，也不响亮，但在死寂的楼道里，却像投入平静水面的石子。
敲了十几分钟，外面除了感染者的嘶吼，并无其他回应。
“妈的，这层是不是死光了？”赵虎烦躁地停下。
“去楼梯间看看。”张倩不甘心。
两人极其小心地推开工具间的门，一股更浓烈的腐臭扑面而来。走廊里，几个身影在远处蹒跚徘徊。他们屏住呼吸，贴着墙根，一点一点挪向楼梯间。
三楼的楼梯间同样惨不忍睹，血迹斑斑，杂物堆积。
赵虎再次尝试敲击楼梯的金属扶手。
“叩、叩、叩……”
时间一分一秒过去，就在两人几乎要放弃时，楼上，四楼的位置，突然传来一声极其轻微、带着警惕的询问：
“谁……谁在下面？”
有人！
张倩和赵虎对视一眼，都看到了对方眼中的一丝喜色。
张倩立刻掐了自己大腿一把，挤出几滴眼泪，用一种柔弱无助、带着哭腔的声音向上喊道：“救命……救救我们……我们是幸存者，被困在这里，没有吃的也没有水……快不行了……”
她的声音拿捏得恰到好处，既有绝望，又带着一丝女性特有的楚楚可怜。
楼上沉默了片刻，似乎在判断真假。过了一会儿，那个男声再次响起，带着一丝犹豫和……不易察觉的期待：“你们……几个人？有被咬吗？”
“就我们两个！没有被咬！我们很干净！”张倩连忙保证，同时用手肘捅了捅赵虎。赵虎不情不愿地闷声附和：“就我们俩。”
又过了一会儿，四楼楼梯拐角处，小心翼翼地探出半个脑袋。那是一个三十多岁的男人，面色憔悴，眼神闪烁，手里拿着一根削尖的拖把杆。
他看到楼下确实只有一男一女，而且女的看起来虽然狼狈，但底子似乎不错，眼神顿时亮了一下，但很快又掩饰下去，依旧保持着警惕：“你们……从哪里来的？”
“我们……我们从医院逃出来的。”张倩半真半假地哭诉道，“好不容易跑到这里，就被困住了……大哥，行行好，给点吃的喝的吧，我们……我们可以用东西换！”
“换？你们有什么？”男人上下打量着他们，目光尤其在张倩身上多停留了几秒。
张倩心领神会，故意拉了拉自己破损的衣领，露出一点点锁骨，声音更加柔媚：“大哥……这世道，除了吃的喝的，男人……总还有点别的念想吧？只要您能给我们一点救命的水和食物，我……我可以陪您说说话，解解闷……” 她的话语充满了暗示。
那男人喉结滚动了一下，眼神中的欲望几乎不加掩饰。他被困在这里也好几天了，恐惧和压抑急需宣泄的渠道。
“……你们等着。”男人说完，缩回了脑袋。
张倩和赵虎在楼下焦灼地等待着。赵虎的脸色铁青，拳头紧握，感觉自己头顶绿得发亮，但为了活下去，他忍了。
几分钟后，那个男人又出现了，手里拿着小半瓶矿泉水和半包压碎了的饼干。他并没有立刻丢下来，而是说道：“东西可以给你们，但你们得上来一个人拿！而且……只能那个女人上来！”
这是怕他们使诈，也是明确了“交易”内容。
赵虎牙齿咬得咯咯响，张倩却连忙按住他，低声道：“虎哥，忍一忍！为了活下去！”
她深吸一口气，脸上堆起娇媚的笑容，对着楼上喊道：“好，大哥，我这就上来，您可要说话算话。”
她示意赵虎留在原地警戒，自己则小心翼翼地，一步一顿地走上楼梯。每走一步，都能感受到赵虎那几乎要杀人的目光，以及楼上男人那充满占有欲的视线。
这是一场在绝望和黑暗中进行的，肮脏而残酷的交易。用尊严和身体，换取苟延残喘的机会。
张倩踏上了四楼的平台。那个男人迫不及待地将她拉到一个相对干净的角落，将水和饼干塞给她，脏手就迫不及待地在她身上摸索起来。
张倩强忍着恶心和屈辱，脸上维持着虚假的笑容，一边应付着男人，一边飞快地将那小半瓶水喝掉大半，又狼吞虎咽地吃了几块饼干，感觉几乎要熄灭的生命之火才重新微弱地跳动起来。
在男人的喘息和摸索中，张倩趁机打听着消息。
“大哥?..您知道20楼那个林墨吗？听说他那里有很多物资？”她故作不经意地问道。
那男人此刻精虫上脑，警惕性大降，一边动作一边含糊地说道：“林墨？哼，是听说那小子走了狗屎运，搞了个什么安全屋，吃的喝的不少…还立了不少规矩，神气得很！不过谁知道真的假的.…..”
“那..他那边防守严吗？怎么才能上去？”张倩继续套话。
“防守？听说他把楼道门都堵死了！还收拢了一些人….不太好搞。”男人喘着粗气，“不过….听说他们搞什么工分，要干活才能换吃的?妈的，哪有老子现在快活.….”他似乎对林墨那边的制度颇为不屑。
张倩得到了想要的信息，心中冷笑。林墨，你果然过得不错！还当起土皇帝了！
等着吧，等我摸清楚情况，一定要把你的一切都抢过来！
她一边在心里发着狠，一边更加卖力地应付着眼前的男人，用尽手段套取更多关于林墨和20楼的情报。
暗处的交易，在腐臭和欲望交织的阴影里达成。张倩和赵虎用最不堪的方式，暂时缓解了生存危机，也收获了关于他们猎物的初步信息。
嫉妒的毒芽，在获得了养料（信息和少量物资）后，开始更加扭曲地生长，目标直指20楼那看似坚固的钢铁防线。