卡车在苍茫戈壁上颠簸疾驰，卷起的烟尘如同一条仓皇的土龙。车厢内弥漫着血腥、硝烟和疲惫的气息。林破军靠在座椅上，双目紧闭，脸色苍白如纸，精神力透支带来的刺痛感如同细针不断扎刺着他的神经。他手中紧握着那枚已光华内敛的龙魂结晶，一丝微弱的、属于古龙“荒”的悲怆与不屈意志，仍在隐隐牵动着他体内的星云。
武曲简单处理了身上的伤口，龇牙咧嘴地靠在舱壁上，嘴里叼着半根能量棒，含混不清地抱怨：“妈的，这次真是亏到姥姥家了，差点把命搭进去……”
廉贞坐在驾驶位，双手稳握方向盘，淡金色的规则线条偶尔在指尖流转，辅助修正着因恶劣路况而偏离的路线。他的脸色同样不好看，规则之力的过度消耗让他显得比平时更加冷硬。“能活着离开，已是万幸。血谷被毁，相柳绝不会善罢甘休。我们时间不多。”
他的目光透过后视镜，扫了一眼角落里的七杀。
七杀依旧沉默，如同没有生命的雕塑。他擦拭着那柄古朴的直刀，动作缓慢而专注，仿佛那是他存在的唯一意义。对于廉贞的目光，他毫无反应，只有周身那若有若无的冰冷杀意，提醒着旁人他的存在。他的加入，与其说是合作，更像是一种基于某种未知目的的暂时同行。
车厢内陷入一种诡异的寂静，只有引擎的轰鸣和车外风沙的呼啸。
数小时的颠簸后，戈壁的边缘终于出现在视野尽头，远处依稀可见人类活动的痕迹——废弃的公路，稀疏的植被，甚至遥远的天际线处出现了城市的轮廓。他们即将离开这片被死亡与绝望笼罩的遗弃之地。
然而，就在这即将脱离险境的时刻，林破军紧闭的双眼猛地睁开！
不是因为恢复，而是因为一股极其隐晦、却带着熟悉冰冷感的窥视，如同毒蛇的信子，悄然舔舐过他的感知边缘！
“影子”！它们又出现了！而且，这次的感觉更加隐蔽，更加……耐心。仿佛猎人已经布好了陷阱，只等猎物自己踏入。
几乎在同一时间，廉贞的眉头也微微蹙起，规则线条在他周身无声流转，他也察觉到了那丝不协调的“杂音”。武曲虽然感知稍弱，但也本能地感到一阵心悸，警惕地坐直了身体。
只有七杀，擦拭直刀的动作没有丝毫停顿，仿佛对这一切毫无所觉，又或者……根本不在意。
“我们被盯上了。”林破军的声音沙哑而低沉，“从离开血谷就开始了吗……”
廉贞冷静地分析：“不像。若是从血谷就跟来，以‘影子’的特性，我们早该遭遇袭击。它们更像是……提前等在了我们返回的必经之路上。”
提前等待？这意味着他们的行踪可能早已暴露！是之前秃鹫帮营地那个标记的后续？还是……有别的渠道？
“内鬼”两个字，如同冰冷的毒刺，再次浮现在众人心头。文曲的警告绝非空穴来风。
“能甩掉吗？”武曲问道。
廉贞摇了摇头：“‘影子’并非实体，常规摆脱手段无效。它们现在只是窥探，似乎在等待什么……或者，在确认什么。”
等待确认？确认他们的状态？确认龙魂结晶的存在？
林破军握紧了手中的结晶，他能感觉到，那隐晦的窥视感，偶尔会格外“关注”他手中的这枚结晶。
“加速。”林破军对廉贞说道，“不管它们在等什么，我们不能给它们时间。”
廉贞点头，油门深踩，卡车发出一声咆哮，速度再次提升，如同离弦之箭般冲向戈壁边缘。
随着逐渐靠近文明疆域，那种被窥视的感觉非但没有减弱，反而如同附骨之蛆，变得更加清晰、更加无所顾忌。它们似乎笃定，在这片相对“秩序”的区域，林破军等人不敢轻易动用大规模力量，以免引起世俗势力的注意和“观察者”的额外关注。
这是一种阳谋。利用规则，进行胁迫。
“它们在逼我们。”廉贞的声音带着冷意，“逼我们在暴露身份和被动挨打之间做选择。”
“妈的，真憋屈！”武曲狠狠一拳砸在舱壁上。
林破军沉默着，感受着体内缓慢恢复的星辉，以及手中龙魂结晶那沉甸甸的重量。他看了一眼窗外飞速倒退的景色，又看了一眼依旧沉默擦拭直刀的七杀，心中快速权衡。
直接冲突，必然暴露，可能引来更强大的敌人和世俗的混乱，正中相柳下怀。
继续隐忍，则如同黑暗中明晃晃的靶子，不知道“影子”何时会发动致命一击。
必须破局。
他深吸一口气，对廉贞道：“改变路线，不去最近的据点。绕行，去‘第七藏身处’。”
第七藏身处，是文曲预设的终极安全屋之一，位置绝密，启用程度最低。如果连那里都不安全，那问题就真的严重了。
“需要多绕行至少六个小时。”廉贞快速计算后说道。
“值得。”林破军斩钉截铁。
卡车立刻调整方向，驶入一条更加偏僻、几乎被废弃的旧公路，朝着与最近城市相反的方向驶去。
这一举动，似乎出乎了“影子”的预料。那隐晦的窥视感出现了短暂的混乱和迟疑，但很快又如同跗骨之蛆般重新黏了上来，只是距离似乎被稍稍拉开了一些。
“它们跟得没那么紧了。”武曲稍稍松了口气。
“不要大意。”廉贞提醒，“这可能是麻痹我们的假象。”
果然，在绕行路线经过一片地势复杂、信号极差的山区时，异变再生！
并非是“影子”的攻击，而是卡车本身！
呜——！
刺耳的警报声突然从控制台响起！多个关键系统指示灯瞬间变红！
“怎么回事？！”武曲扑到控制台前。
「警告！动力系统遭到未知能量入侵！转向系统失灵！制动系统效能下降70%！」文曲的辅助AI发出急促的警报，显然也受到了干扰。
卡车如同喝醉了酒般在路上剧烈摇摆，速度不受控制地提升，直直冲向路边陡峭的山崖！
“是‘影子’！它们干扰了车辆系统！”廉贞脸色铁青，双手死死握住方向盘，规则之力疯狂输出，试图强行稳定车辆，但与那无形的能量入侵激烈对抗，效果有限！
千钧一发之际！
一直沉默的七杀，猛地抬起头，那双冰冷的眼眸透过面具，锁定了一个方向——并非车外，而是车厢内部，某个不起眼的线路接口处！
他动了！
没有惊天动地的声势，只有一道快到极致的刀光闪过！
咔嚓！
一声轻微的脆响，那个线路接口处，一缕几乎看不见的、如同黑色蛛丝般的能量线被精准斩断！
与此同时，失控的卡车猛地一震，如同挣脱了无形枷锁的猛兽，在廉贞的操控下，险之又险地擦着悬崖边缘摆正了车身，轮胎与地面摩擦发出刺耳的尖叫，最终勉强停在了路边，半个车轮已然悬空！
车内一片死寂。
武曲和廉贞都惊出了一身冷汗，看向七杀的目光充满了惊愕与探究。他刚才……是怎么发现并斩断那无形能量线的？
林破军也深深看了七杀一眼。这位以杀戮为道的星曜，其感知和手段，果然非同寻常。
七杀却仿佛只是做了一件微不足道的小事，收回直刀，继续擦拭，仿佛刚才那惊险一幕与他无关。
但经过这次突发事件，那如影随形的窥视感，似乎悄然减弱了许多，仿佛“影子”也因为这次失败的干扰而暂时退却，或者……在重新评估。
卡车经过紧急检修，排除了大部分干扰，但部分系统仍需时间恢复。四人不敢久留，驾驶着有些跛脚的车辆，继续朝着第七藏身处驶去。
车外，夜色渐浓。
归程之路，暗影随行。信任与猜忌，在这狭小的车厢内无声滋生。而前方等待他们的，是未知的安全，还是更深层的陷阱？
星火小队的第一次联合行动，在血与火的考验后，归途却依旧布满荆棘。真正的考验，或许才刚刚开始。