荒原的死寂被远远甩在身后，取而代之的是逐渐清晰的人类活动痕迹——废弃的公路、零星的电线杆，最终是远处城市模糊的轮廓。林破军收敛了周身流转的星辉，将速度降至常人奔跑的水平，如同一道不起眼的影子，掠过枯黄的土地。
体内紫色星云平稳运转，带来充沛的精力与力量，但他刻意压制着这份磅礴，让自己重新适应“凡人”的节奏。感知却如同无形的雷达，以他为中心扩散开来，捕捉着空气中每一丝不寻常的波动。
城市的景象逐渐清晰，却并非记忆中的繁华。跨海大桥断裂的残骸依旧触目惊心地横亘在海湾，即便相隔甚远，也能感受到那种灾难后的萧索。靠近城市边缘，原本应该车水马龙的道路显得冷清，巡逻的军警车辆增多，空气中弥漫着一种无形压抑的气氛。官方对大桥事件的解释显然未能完全平息恐慌，某种更深层的不安在城市肌理下蔓延。
他没有直接返回之前与廉贞、武曲他们使用的安全屋。观星楼主的警告言犹在耳——“九曜或有暗痕”。在弄清“影子”的源头和内部可能存在的背叛之前，任何已知的据点都可能不再安全。
他需要信息，需要了解他离开这段时间，外界究竟发生了什么。同时，他需要找到一个能暂时栖身、又不引人注目的地方。
凭借强化后的感知，他避开了主要干道和监控密集的区域，如同游鱼般穿梭在城郊结合部错综复杂的巷弄里。最终，他在一片待拆迁的旧城区边缘，找到了一栋废弃多年的多层厂房。这里人员稀少，结构复杂，便于隐藏和观察。
他悄无声息地潜入，选择了一个位于三楼、视野相对开阔且易于撤离的房间。房间里积满了灰尘，散落着废弃的机器零件，窗户玻璃大多破损，用旧木板胡乱钉着。
他简单清理出一小块地方，盘膝坐下。没有生火，也没有点亮任何光源，仅仅依靠窗外透入的、城市边缘稀薄的光线。他需要思考下一步行动。
首先，是联系。文曲失联前留下的最后信息是“寻找紫薇”，如今紫薇已寻获，星耀加身，但该如何联系上可能幸存的同伴？廉贞和武曲是生是死？文曲是否摆脱了危险？
他尝试着，将一缕极其细微的精神意念，混合着一丝独特的、属于他新生星耀的波动，如同投入湖面的石子，向着四周扩散开去。这是一种笨拙的尝试，他并不知道有效的联系方式，只能希望如果文曲或廉贞在附近，并且状态尚可，或许能捕捉到这份独特的“回响”。
做完这一切，他静静等待。时间一分一秒过去，窗外只有风声和远处街道偶尔传来的车辆声。没有回应。
他并不气馁，这本就是概率极低的尝试。
其次，是信息。他需要了解当前的局势。相柳的活动是否更加猖獗？“影子”是否在城市中现身？官方和普通民众对超自然事件的认知到了何种程度？
他站起身，走到窗边，透过木板的缝隙向外望去。夜色下的城市，灯火依旧，却仿佛蒙上了一层无形的阴霾。他的感知如同无形的触须，小心地延伸出去，捕捉着空气中流散的、杂乱的信息碎片——路人低语的担忧，新闻广播的片段，以及……一丝若有若无的、熟悉的能量残余。
那是……廉贞的规则之力？非常微弱，几乎消散，残留在一公里外某个街角。发生过战斗？时间应该就在最近一两天内。
林破军眼神一凝。他立刻改变了静观其变的打算。
身影如同鬼魅般从窗口滑出，在废弃厂房的阴影间几个起落，便已来到那个街角。这里看起来并无异常，车流如常，行人匆匆。但他强化后的感知，却能清晰地“看”到地面上、墙壁上，那些凡人不可见的、淡金色的规则线条碎片，以及几缕早已黯淡、却依旧带着冰冷侵蚀意味的“影子”残留的能量丝线。
战斗很短暂，但很激烈。廉贞的规则场似乎被强行打破，但“影子”也未能讨好，留下了溃散的痕迹。从能量残留的浓度看，战斗结束时间不超过三十六小时。
廉贞还活着！而且，就在这座城市里活动过！
这个发现让林破军精神一振。他仔细感知着能量残留的走向，试图追踪。但痕迹到了马路中央便中断了，被往来的车辆和行人气息彻底冲散。
线索断了。
他微微蹙眉，站在原地，感知全面放开，如同一个精密的接收器，过滤着城市庞大的信息洪流。除了廉贞和“影子”的残留，他还捕捉到了几处极其微弱的、类似相柳低级信徒活动留下的污秽气息，分布在不同区域，如同隐藏在城市光鲜表皮下的脓疮。
这座看似恢复平静的城市，暗地里早已波涛汹涌。
就在这时，他眉头猛地一挑！感知捕捉到了东北方向，约五公里外，传来一阵异常的能量波动！并非廉贞的规则，也非相柳的污秽，而是一种……灼热、爆裂，带着金属轰鸣感的能量特征！
是武曲！而且，他正在战斗！
林破军没有丝毫犹豫，眼中紫色星焰一闪，身形瞬间模糊，化作一道肉眼难以捕捉的流光，如同撕裂夜色的紫色闪电，朝着能量波动的源头疾驰而去！
尘世回响，危机已至。
他不再是被动寻找的逃亡者，而是携星耀归来的……破军。