踏入隐山镇地界的瞬间，那股如芒在背的冰冷窥视感，如同被无形的屏障阻隔，骤然减弱，虽未完全消失，却变得极其模糊、遥远，仿佛隔着一层厚重的毛玻璃。林破军紧绷了不知多久的神经，终于得以略微松弛，随之而来的，是排山倒海般的疲惫和剧痛。
他几乎是以意志力强撑着，才没有立刻瘫倒在镇口的青石牌坊下。
晨曦微露，驱散不了山镇弥漫的湿冷雾气。青石板路蜿蜒向上，两侧是鳞次栉比的古老木屋，黑瓦白墙，飞檐翘角，大多门户紧闭，悄无声息。整个镇子静得可怕，连一声鸡鸣犬吠都听不到，只有他自己的脚步声在空旷的街巷间回荡，显得格外突兀。
空气中弥漫着陈年木料、青苔和香火混合的奇异气味，与那紫薇星钥散发出的淡淡檀香交织，形成一种既安宁又诡异的氛围。
他必须找到“观星楼主”。
镇子不大，但结构紧凑，岔路众多。他强忍着眩晕，沿着主街向上行走，目光扫过两旁紧闭的铺面和民居。没有招牌，没有标识，甚至连窗户都大多蒙着厚厚的灰尘，看不出任何“观星楼”的迹象。
偶尔，他能感觉到某扇紧闭的门窗后，似乎有目光短暂地落在他身上，带着审视与警惕，但当他望去时，那感觉又迅速消失，仿佛只是错觉。这里的居民，似乎对外来者，尤其是他这样狼狈不堪的外来者，抱有极大的戒心。
走了约莫一刻钟，前方道路尽头出现了一座略显不同的建筑。它比周围的房屋都要高一些，并非木结构，而是由青灰色的巨石垒砌而成，形制古朴，像一座微缩的古城楼，顶上却并非了望台，而是一个敞开的、带有栏杆的平台。楼身没有任何牌匾，只有两扇厚重的、颜色深沉的木门紧闭着。
一种直觉告诉林破军，就是这里。
他走到石楼前，脚步有些虚浮。抬手想要敲门，却发现那门扉上既无门环，也无拉手，光滑得如同整体浇筑。
他略一沉吟，取出了怀中的紫薇星钥。
玉符在微弱的晨光下，内里的紫芒似乎活跃了一些，与这石楼隐隐呼应。
他刚将星钥握在手中，面向大门，还未有任何动作——
“吱呀——”
沉重的木门，竟自行向内缓缓开启了一道缝隙，刚好容一人通过。门内一片昏暗，看不真切。
林破军没有犹豫，深吸一口气，迈步而入。
就在他踏入门口的瞬间，身后的木门又无声无息地合拢，将外界的光线和雾气彻底隔绝。
内部并非想象中的大厅，而是一条向下的、盘旋的石阶，两侧石壁上镶嵌着某种会自发光的乳白色石头，提供着微弱但稳定的照明。空气更加阴凉，那股檀香气味也浓郁了许多。
他沿着石阶向下，脚步声在狭窄的空间里被放大。石阶似乎通往山腹深处，走了几十级后，眼前豁然开朗。
这是一个圆形的石室，穹顶很高，绘着模糊的星图壁画。石室中央，摆放着一张简单的石桌，两个石凳。一个穿着深灰色布袍、身形消瘦、背对着他的身影，正站在石室另一侧，仰头望着墙壁上镶嵌的一幅巨大的、由无数细碎水晶和金属丝构成的复杂星象仪。星象仪缓缓自行转动，折射着壁灯的光芒，流淌着静谧而神秘的光晕。
那身影听到脚步声，缓缓转过身。
他看起来年岁不小，面容清癯，皱纹如同刀刻，但一双眼睛却异常清澈、深邃，仿佛倒映着整个星穹。他的目光平静地落在林破军身上，扫过他狼狈不堪的模样，最终定格在他手中那枚紫薇星钥上。
“你来了。”老者的声音平和，带着一种历经沧桑后的淡然，“比预计的，晚了些，也……狼狈了些。”
林破军心中一凛。对方似乎早已预料到他的到来。
“您是观星楼主？”他稳住气息，沉声问道。
老者微微颔首，没有承认，也没有否认，只是伸手指了指石桌旁的凳子：“坐吧。你身上有伤，有‘影’的气息，还有……破军与星骸的味道。这一路，不易。”
林破军没有客气，走到石凳旁坐下，身体的疲惫几乎让他立刻就想瘫倒，但他强行挺直了脊梁。他将紫薇星钥放在石桌上。
“文曲指引我来此，寻找‘紫薇’。”他开门见山，“我的同伴生死未卜，情况紧急。”
观星楼主走到他对面坐下，目光依旧停留在星钥上，伸出枯瘦的手指，轻轻拂过玉符表面。那紫芒似乎雀跃了一下。
“星钥染血，非吉兆。”他轻声说，随即抬眼看向林破军，“紫薇，不在我这里。”
林破军心头一沉。
“那……”
“但我知道，祂在何处苏醒。”楼主打断了他，眼神变得悠远，“星流指引，紫薇之光，已于月前，在北境之巅亮起。只是光芒微弱，如同初生之婴，尚需引导，方能归位。”
北境之巅？林破军脑海中瞬间闪过地理概念，那几乎是这片大陆最北端、人迹罕至的极寒之地！
“为何是我？”他问。如此重要的指引，为何要通过如此曲折的方式，交到他这个刚刚觉醒不久的破军手中？
楼主深邃的目光似乎看透了他的想法：“破军主杀，亦主新生。星骸择你，自有其理。更重要的是……”他顿了顿，声音低沉了几分，“‘影子’已动，九曜之中，或有暗痕。信任，已成奢侈。文曲的选择，亦是无奈之举。”
九曜之中，或有暗痕？林破军心中巨震。难道“影子”并非外敌，而是源于内部？是其他尚未觉醒，或者已经觉醒却……背叛的星曜？
一股寒意，比山林间的雾气更冷，从心底升起。
“我该如何去？北境之巅，万里之遥，而且……”他看了一眼自己伤痕累累的身体。
楼主从袖中取出一个巴掌大的、看似陈旧的木质罗盘，放在星钥旁边。“此物会为你指引方向。至于路途……”他轻轻摇头，“唯有靠你自身。隐山镇，也并非绝对安全，‘影子’虽不敢明目张胆闯入，但封锁与窥探，从未停止。你在此停留，不得超过半日。”
半日……连基本的休息和疗伤时间都远远不够。
林破军看着桌上的星钥和罗盘，又看向眼前深不可测的观星楼主。信息量巨大，前路艰难得令人绝望。
但他没有选择。
他伸手，拿起星钥和罗盘。罗盘入手冰凉，指针并非指向南北，而是散发着微光，牢牢指向一个固定的方向——北方。
“我该如何找到祂？”他最后问道。
观星楼主重新将目光投向那缓缓运转的星象仪，声音飘渺：
“当你见到祂时，自然便会知晓。紫薇之光，只会照耀在值得指引之人身上。”
“记住，破军，时间，不站在我们这边。‘观察者’的耐心，是有限的。”
话音落下，石室内恢复了寂静，只有星象仪转动时细微的摩擦声。
林破军握紧了手中的星钥与罗盘，站起身。身体的每一处都在叫嚣着休息，但理智告诉他，必须立刻离开。
他对着老者的背影，微微躬身，然后转身，沿着来时的石阶，向上走去。
沉重的木门再次为他开启，门外，依旧是那片被浓雾笼罩的、寂静诡异的隐山镇。
半日的时限，如同悬顶之剑。而新的征途，通往更遥远的、未知的北境之巅。
雾锁隐山，前路未卜。