暮色如酒，悄然漫过青玉擂台的飞檐，在玄枢宗山门万丈云海之上，酿出一片温柔而锋利的霞光。风停了，连山涧松涛也屏住呼吸——不是因天光将尽，而是因那方寸擂台之上，正有一场灵与魂的对峙，正将整座修真界的心跳，一寸寸攥紧。
苏媚儿指尖发颤，团扇微斜，扇面鸳鸯羽纹却骤然灼亮，仿佛被注入了千载情蛊、万年春毒。
她不敢再藏拙，更不敢再试探。那一瞬，她体内灵脉如江河决堤，灵力奔涌成潮，直冲百会；扇中封印的合欢秘术应声而启，一只粉雾氤氲、尾曳流光的媚狐虚影自扇心腾跃而出——它不似灵兽，倒像从古卷残梦里偷渡而来的精魄，眼瞳猩红如浸血玛瑙，步履所至，空气竟泛起蜜糖般的涟漪，温软、粘稠、令人晕眩，连观战修士袖口拂过的微风，都迟滞了一息，仿佛天地也为之屏息，只为纵容这一场蚀骨销魂的扑杀。
“合欢秘术·媚狐噬心！”
声音未落，媚狐已化作一道粉烟掠影，直取叶馨云心口——不是伤其身，是噬其神；不是夺其命，是乱其心。
那是以情为刃、以欲为引、以千年合欢宗秘传为基的绝杀之术，专破道心，专蚀清明。
可叶馨云只是抬眸。
那一眼，清冽如初雪坠入寒潭，静得没有一丝波澜，却比雷霆更先劈开暧昧的雾障。她足尖轻点，衣袂未扬，身形已如一道撕裂长空的紫电。
天雷灵力自丹田轰然炸开，如九霄惊蛰，震得擂台阵纹嗡鸣；红莲业火自识海深处翻涌而出，赤金焰心裹着幽紫雷纹，炽烈却不灼人，庄严而不近妖——二者并非并行，而是相融、相生、相契，如阴阳交泰，似日月同辉。
雷霆剑在她手中嗡然长吟，剑身刹那间缠绕上流动的紫火，火中跃动细碎银芒，那是被业火淬炼过的空间碎片，正于剑锋之上低语、旋转、蓄势待发。
“悬空碎星落。”
她启唇，声如清磬，却似有万钧之力坠入虚空。话音未落，周遭空间骤然扭曲——不是崩塌，而是“碎”：无数菱形、三角、不规则的透明晶片自虚空中析出，每一片都映着天光云影，又裹着紫火雷光，如星辰解体，如银河倾泻，如诸天陨石携焚世之威，密密麻麻，铺天盖地，朝着那粉雾媚狐呼啸而去！
这是她第一次，在万众瞩目的总决赛上，真正使出这招——不是演练，不是推演，是倾注全部心神、全部意志、全部孤勇的融合剑技。
它不再仅仅是“空间剑道”或“红莲业火”的叠加，而是她以三年寒暑、七百二十个日夜的枯坐冥想、三千次剑气凝练、无数次被业火灼伤经脉又被雷劫劈裂识海后的涅盘重生，所铸就的一式——属于叶馨云自己的道。
轰——！
紫火流星撞上媚狐虚影的刹那，时间仿佛被拉长、凝滞、碎裂。粉雾翻涌，惨叫凄厉，非人非兽，似怨似泣，又似千年情蛊被烈火焚尽时最后的哀鸣。那媚狐虚影在紫火中寸寸剥落，如春雪遇骄阳，如薄纸投烈焰，连一丝灰烬都未曾留下，只余一缕焦香，一瞬青烟，便彻底湮灭于天地之间。
“不是……这剑招还能这么玩？”
“空间剑道本就稀世，红莲业火更是上古禁火，二者竟能如此交融？这哪是剑技，分明是道则具象！谁接得住？谁能接得住？！”
台下惊呼如潮，此起彼伏，几乎掀翻云顶观礼台的琉璃瓦。有人揉着眼睛，生怕是幻境；有人掐着自己手腕，确认痛感真实；更有年轻女修攥紧手帕，指尖发白，心跳如鼓——不是为胜负，是为那柄剑下所绽开的、近乎神性的美与力。
玄枢宗席位上，早已沸腾成海。洛临掌门端坐主位，素来沉稳如古岳的面容上，此刻浮起难以抑制的激荡红晕，他微微颔首，目光灼灼，仿佛看见玄枢宗百年未见的星火，正于今日，在一个少女剑尖上，熊熊燎原。
叶家席位更是喧沸如沸水翻腾。叶祖父须发皆张，老泪纵横却仰天大笑；叶祖母紧紧攥着孙女叶晚歌的手，指节泛白，口中喃喃：“好孩子……好孩子啊……”叶晚歌亦红了眼眶，却不是为胜，而是为那擂台上单薄却挺直的背影——她知道妹妹昨夜又熬到寅时，指尖冻得发紫，仍一遍遍用冰晶模拟空间裂隙，只为让紫火在碎裂边缘多停留半息。
而沈砚岑，只是静静望着她。
他未起身，未喝彩，甚至未展露一丝笑意。他只是站在那里，白衣如雪，墨发如瀑，目光温柔得能融化万载玄冰，却又深邃得仿佛盛着整条星河。旁人只见他师尊风仪，却无人知晓，那温柔之下，是怎样的心疼与敬畏——他见过她在雷池边缘打坐三日，任天雷劈落，只为驯服一丝狂暴雷意；见过她在业火渊底闭关半月，皮肤寸寸焦黑又重生，只为让业火听她心念而动；见过她凌晨四更独自挥剑三千次，剑尖划破的不是空气，是她自己一次次溃散又重聚的道心。
天赋斐然？世人皆赞。
可唯有他知道，所谓“斐然”，不过是她把别人用来谈情说爱、论道饮茶、游山玩水的光阴，全数碾碎、蒸干、锻打，熔铸成了今日剑锋上这一抹紫火流光。
此时，凌霄剑宗席位忽起异动。
一向如寒潭止水、清冷如霜的裴清辞，竟猛地自玉座上站起！动作之疾，带翻了案上青瓷茶盏，茶水泼洒如泪。他双目死死锁住叶馨云，瞳孔深处翻涌着惊涛骇浪——不是惊艳，不是嫉妒，是失魂，是震恸，是某种沉埋多年、早已结痂的旧伤，被一道剑光猝然剖开，鲜血淋漓。
全场哗然。
裴清辞是谁？是凌霄剑宗千年一遇的剑胚，是元婴期便斩过大乘分身的妖孽，是无数女修梦中执手踏月的谪仙，是连沈砚岑都曾坦言“若非道途殊异，当为知己”的绝代人物。他向来端坐如松，眼神淡漠如远山，连掌门赐剑，也不过微微颔首。可此刻，他竟失态至此？
连凌霄剑宗那位须发皆白、气息如渊的大乘长老，连唤三声“清辞”，他竟充耳不闻。他眼中只有那抹鹅黄法衣——那颜色，与他反复梦见的女子一模一样；那剑势，那紫火流转的轨迹，那空间碎片在业火中旋转的姿态……与梦中那个在尸山血海里挥剑、残剑断刃染满暗红、最终在他怀中消散成光尘的女子，重叠得令人心胆俱裂。
他记得那梦：无边战场，血雨如注，天地呜咽。她转身回望，眉目模糊，唯有一双眼睛亮得惊人，像燃尽最后一丝生命的烛火。她笑着，却吐出一口黑血，然后，碎了——不是肉身，是魂魄，是神识，是存在本身，被某种不可名状的力量碾为齑粉，连一丝残响都未曾留下。梦醒之后，他道基皲裂，心魔滋生，修为停滞三年，无人知其因，只道是闭关反噬。可只有他自己清楚，那心魔的名字，叫“遗忘”，叫“无力”，叫“我竟连你最后一刻的模样，都记不真切”。
而此刻，叶馨云收剑而立，鹅黄法衣在晚风中轻轻拂动，额角沁着细汗，眉宇间却无半分疲惫，只有一种洗尽铅华后的澄澈与宁定——像极了梦中那人收剑时的侧影。
裴清辞喉结微动，指尖深深掐进掌心，血珠渗出，他却浑然不觉。良久，他缓缓闭眼，再睁开时，眸中惊涛已尽数敛去，唯余一片深不见底的幽潭。他重新落座，动作从容，仿佛方才那惊世骇俗的一瞬，从未发生。可他的目光，却再未离开过叶馨云半寸——不是审视，不是探究，是一种近乎虔诚的凝望，一种穿越梦境与现实、生死与轮回的，无声叩问。
“罢了……等这场盛会落幕，我亲自去问她。”
他心中默念，声音轻得只有自己听见，却重得足以撼动整个凌霄剑宗的剑冢。
而擂台上，苏媚儿已跪倒在地。一口鲜血喷出，如泼墨染雪，她脸色惨白如纸，唇角抽搐，团扇跌落尘埃，鸳鸯图案黯淡无光。媚狐乃她心神所寄，魂影俱灭，她亦如断线纸鸢，灵力逆冲，经脉寸裂。叶馨云瞬移而至，雷霆剑无声抵住她心口，业火顺着剑尖蜿蜒而上，灼热却不焚衣，只令她灵台剧震，灵力如沸水般翻腾溃散。她抬眼，撞进叶馨云的眼底——那里没有胜利者的倨傲，没有对手的敌意，只有一片冰雪覆盖的平静，以及平静之下，不容置喙的决断。
她想挣扎，想催动最后一丝灵力，哪怕玉石俱焚。可叶馨云指尖微动，一缕细若游丝的雷光已精准点中她膻中穴。刹那间，四肢百骸如坠冰窟，酸麻无力，连指尖都再难抬起一分。她颓然倒下，发丝散乱，狼狈如泥，而叶馨云已收剑归鞘，转身离去，背影纤细，却如一柄刚刚饮过敌血、正缓缓归鞘的绝世名剑。
“叶馨云胜！积两分！”
裁判的声音尚在回荡，山呼海啸般的欢呼已如天河倒灌，席卷云海。少女们尖叫着挥舞手帕，少年们激动得捶打胸膛，连那些见惯大场面的老牌长老，也忍不住抚须长叹：“此子，当为这一代剑道魁首！”
“叶师妹强得可怕！什么运气？那是实打实的道基、是铁铸的意志、是烧穿灵魂的业火！”
“空间剑道+红莲业火？她以后是不是要改名叫‘紫焰星痕剑’了？！”
玄枢宗方向，叶瑾嗓子已哑，却仍嘶吼着妹妹的名字；林寻快步迎上，伸手欲扶，叶馨云却笑着摇头，指尖拂过剑鞘，轻声道：“无碍。她的媚术，扰不了我的道心。”
沈砚岑缓步上前，目光落在她微微起伏的胸口，声音低沉而温厚：“业火与空间的契合度，又精进了三分。”
叶馨云仰头一笑，眼眸弯成月牙，那笑容里没有锋芒，只有一种历经淬炼后的、温润如玉的笃定。
暮色渐浓，新一场对决的抽签玉简在灵光中徐徐展开。第二轮对阵揭晓：叶晚歌，对阵隐世大能黑玄老人亲传弟子——夜宸；叶馨云，再战南宫烈；玄空，则迎战秦峰。
三号擂台，夜宸已立于中央。他身着玄色劲装，身形削瘦，面容冷峻如刀刻，周身气息阴沉内敛，仿佛一柄尚未出鞘的凶器。手中短匕幽光浮动，非金非玉，刃口萦绕着一缕若有似无的灰败死气——那是幽冥功法的烙印，是隐世大能以万载寒渊、九幽死气淬炼出的杀伐之道，擅隐匿，精刺杀，杀人于无形，夺命于无息。
他目光扫过对面的叶晚歌，声音低哑如砂砾摩擦：“凤凰虽为百鸟之王，可灵兽威压，亦受主人修为所限。你上午力战南宫烈，灵力未复，又如何挡我幽冥一击？”
叶晚歌气息微促，指尖尚有未散的冰霜寒气，可她脊背挺得笔直，凤眸如星，小凤凰自她肩头振翅而起，赤金色火焰腾空而起，瞬间照亮整座擂台，光明炽烈，驱散所有阴翳。她未答，只轻轻抚过凤凰翎羽，声音清越如钟：“拭目以待。”
裁判令下，夜宸身影倏然消失——不是快，是“无”。他仿佛被黑暗一口吞没，连气息、温度、甚至存在感，都彻底剥离于这方天地。台下惊呼四起：“人呢？！”“这功法……是传说中的‘幽冥无相’？！”“连神识都探不到！”
叶晚歌却闭上了眼。冰系灵力自她指尖流淌而出，在周身凝成一道剔透冰晶屏障，寒气凛冽，霜花蔓延。小凤凰长唳一声，凤喙微张，一道纯粹、浩荡、带着焚邪净秽之力的凤凰真火，如赤金洪流，轰然席卷整个擂台！火焰所过之处，空气噼啪作响，阴影退散，连光线都为之明亮三分。
果然——就在凤凰真火灼烧至擂台东南角第三根蟠龙柱时，一缕极其细微的、带着腐朽气息的阴寒，如针尖般刺破火幕！
叶晚歌凤眸骤睁，寒光迸射！冰蓝色剑光如一道撕裂长夜的闪电，自她手中暴斩而出，精准无比地劈向那缕阴寒逸散之地——
剑光未至，杀机已至。
那黑暗中的身影，终于，被迫显形。