第五轮比试的钟声尚未散尽，登天榜上空便已浮起一道流光溢彩的玉简——那是仙盟以九天玄晶为基、融三十六道天机符篆所铸的“昭明令”。玉简缓缓展开，字字如星坠凡尘，清越而不可违逆：“十三位弟子中，一人轮空直晋七强；余者十二，抽签对决，胜负立判。”
话音未落，全场屏息。连风都仿佛被无形之手攥住，悬在半空，不敢拂过擂台边垂落的云纹纱幔。
抽签玉匣开启的刹那，灵光迸溅如碎月。十二支青玉签在阵法牵引下腾空旋舞，最终一一归位——而那支通体莹白、隐有鹤影游弋的“太虚签”，竟悄然浮于匣心，不落不沉，似与天地同呼吸。
叶馨云缓步上前，指尖轻触签身。玉光温柔漫过她素净的指尖，映得她腕间一串冰魄铃铛无声微颤。签面浮出两个古篆：轮空。
霎时间，万籁炸裂！
“又是玄枢宗！叶馨云也轮空了！”
一声惊呼如石投静湖，涟漪骤成惊涛。
“这也太巧合了吧！玄枢宗两人轮空——凤晚首轮轮空，如今叶馨云再轮空……这运气，怕是把整座昆仑墟的福运都搬来堆在她们肩头了！”
“哼，运气？怕是‘运’字底下，早被刻上了玄枢宗的印玺！”一位紫袍老者冷笑着拂袖，袖口暗绣的雷纹隐隐跳动，“我观那抽签阵眼，分明有三道灵力波动稍滞——若非人为掐准时辰，怎会如此精准？”
“玄枢宗怕不是真的运作了？不然怎么轮空的都是他们宗门的？”另一人压低嗓音，却故意让前排几位小宗门弟子听见。那声音像一根细针，扎进人群最敏感的神经末梢——嫉妒、不甘、被碾压的窒息感，在此刻尽数发酵为质疑的烈酒，一口饮尽，便烧得人双目赤红。
当然，也有清醒者悄然拨开人潮，声音不高，却如寒泉击石：“仙盟乃百宗共治之局，由万佛宗、凌霄剑宗、天机宗、南宫家等十七大势力推举盟主，设监察司、天律院、昭明阁三权分立。若玄枢宗真能一手遮天，那今日登天榜，便不是比试，而是祭坛了。”
可惜，理智的声音，向来比风还轻。它飘过耳畔，却难入心田。当利益的藤蔓缠住咽喉，再澄澈的逻辑也会被扭曲成利刃——刺向他人，也割伤自己。
抗议声浪愈演愈烈。数位来自西荒小宗的元婴长老踏空而起，衣袍鼓荡如战旗：“请仙盟重开阵眼，重录抽签全程影像！”
“若不能自证清白，此赛不公！”
“登天榜若沦为私器，我等宁弃榜不登！”
仙盟盟主红尘道立于云台之巅，金丝蟠龙道袍猎猎翻飞，眉心一点朱砂痣灼灼如血。他未怒，亦未言，只抬手轻叩腰间古剑“断妄”。
铮——
一声剑吟，裂云穿霄。
天地骤然一寂。
“抽签阵眼，嵌于‘周天无漏大阵’核心，受九十九颗星辰之力昼夜监照，连一缕灵力逸散皆可溯源。”他的声音不高，却如梵钟撞入神魂，“若再有质疑者，视作扰乱登天秩序，即刻逐出赛场，十年内不得参与任何仙盟大典。”
话音落，罡风卷起他额前一缕银发，露出一双深不见底的眼眸——那里没有威压，只有千年雪峰般的冷寂与不容置喙的裁决。
抗议声如潮水退去，戛然而止。
可沉默，从来不是信服的证明。
台下，无数双眼睛在暗处交锋。有人低头摩挲储物戒，似在调取某段被删改的影像；有人悄然传音，将“玄枢宗近十年新晋核心弟子名录”密送至各宗密探手中；更有人凝望玄枢宗观礼席上那抹素白身影，目光复杂如雾中观花——既羡其光华夺目，又惧其锋芒太盛，仿佛那白衣之下，并非血肉之躯，而是一柄尚未出鞘、却已令群星失色的绝世神兵。
天机宗临时居所，悬于云海之上的琉璃小筑内，檀香袅袅，如烟似梦。
掌门天玄子负手立于窗前，窗外恰是玄枢宗驻地。他目光悠远，落于两道并肩而立的身影之上——叶馨云立如青松，叶晚歌静若寒潭。一者温润含光，一者凛冽藏锋，竟似阴阳双生，同源而异质。
他指尖微动，掐出“天机九变·窥命诀”。
刹那间，虚空浮现金色丝线，如蛛网般延展而去，欲缠绕二人命格。可那丝线甫一触及叶馨云头顶三寸，便如遇极寒，寸寸凝霜；再探向叶晚歌，丝线竟如坠混沌，倏忽扭曲、断裂，化作点点星尘，消散于无形。
天玄子瞳孔微缩。
他闭目再推，以本命精血为引，唤出祖师所留“太初罗盘”。罗盘中央，两枚命星本该熠熠生辉，此刻却蒙着厚厚一层灰雾，雾中偶有金光撕裂，却又被更深的幽暗吞没。
“这两人……”他喉结微动，声音轻得几不可闻，“到底谁才是应劫而生的‘天选之子’，谁又是搅乱天机的‘变数’？”
指尖无意识抚过案头一方旧砚——那是老祖天机子飞升前亲手所赠，砚底刻着四字：变数即道。
当年老祖闭关三载，推演此界气运，最终咳血三升，只留下一句谶语：“变数非祸非福，乃一线生机所系。或挽倾颓于将崩之际，或引山河裂于无声之时……唯其与天选之人同现，方知大道何往。”
天玄子久久伫立。窗外云海翻涌，如他心中波澜。他忽然想起叶馨云入门那日——天降异象，九霄雷云聚而不落，唯有一道清光垂落太虚峰顶，照见她眉心一点朱砂痣，形如初绽莲蕊。而叶晚歌，则是在玄灵秘境崩塌之夜破封而出，周身裹着焚尽阴祟的涅盘火，火中凤影盘旋三匝，竟引得万佛宗镇寺金莲齐齐绽放。
命运早已埋下伏笔，只是无人读懂那字字泣血的注脚。
第五轮终章，在叶晚歌一剑斩落合欢宗修士佩剑的脆响中落下帷幕。剑锋所指，寒霜凝于半空，如一幅未干的水墨画，静默诉说胜利的凛冽。
七强名单昭告天下时，云海为之翻腾。
玄枢宗·叶馨云（轮空直晋）
玄音宗·叶晚歌（胜合欢宗）
万佛宗·佛子玄空（胜黑玄老人弟子夜宸）
凌霄剑宗·秦峰（轮空，首轮不战）
合欢宗·圣女苏媚儿（胜中域散修）
黑玄老人亲传·夜宸（败于玄空，次轮胜）
中域南宫家·南宫烈（胜散修，次轮待战）
——玄枢宗独占三席。
消息传开，登天榜外，无数玉简如雪片纷飞。有宗门连夜召开长老会，密议是否联合施压；有世家暗中加码，将赌注押向“玄枢宗能否包揽前三”；更有年轻女修倚在观景阁栏杆上，指尖捻着一枚冰晶花瓣，望着远处白衣翻飞的倩影，喃喃道：“若我也能这般耀眼……是不是也能让那个人，多看我一眼？”
可终究，无人再敢高声质疑。
仙盟的威严，从来不是靠言语筑成，而是用无数年血与火淬炼出的铁律。
七强齐聚擂台之下。
不是并肩而立，而是七座孤峰各自矗立。目光交汇处，空气仿佛被无形剑气割裂，发出细微的嗡鸣。叶馨云抬眸，视线掠过玄空低垂的眼睑、秦峰指节泛白的剑鞘、苏媚儿唇角那抹似笑非笑的弧度……最后，落在叶晚歌身上。
两人目光相触，未言一语。
却似有千言万语，在那一瞬的寂静里奔涌、碰撞、沉淀。
她知道，前五轮的荣光，不过是序曲。真正的乐章，此刻才在登天榜中央轰然奏响——三座白玉擂台悬浮于云海之上，通体剔透，内里流转着液态灵光，如三条静卧的银河。云雾在擂台边缘温柔缠绕，灵力交织成肉眼可见的虹彩光带，时而如蝶翼轻颤，时而似琴弦微拨，仿佛整座登天榜，都在为总决赛屏息。
红尘道立于登天榜基座，金色道袍在罡风中猎猎如旗。他抬手，掌心托起一枚燃烧着青焰的玉珏——那是“轮回珏”，象征循环积分制的绝对公正。
“元婴榜总决赛，启！”
他的声音并不激昂，却如古钟长鸣，穿透云海，直抵神魂深处：“七人两两对决，胜者积两分，败者零分。每场决斗后，半日恢复之期。积分最高者，登临榜首，赐‘登天令’、‘九转玄丹’及进入‘太初秘境’资格！生死不论，因果自承——即刻开战！”
话音未落，七道身影已如流星划破长空。
叶馨云足尖轻点，衣袂翻飞如白鹤振翅，稳稳落于一号擂台。对面，合欢宗圣女苏媚儿斜倚栏杆，指尖缠绕一缕粉雾，笑意慵懒，眼波却如淬毒的钩子，无声勾勒着对手的每一寸破绽。
而三号擂台上，叶晚歌已拔剑。
剑名“寒漪”，通体幽蓝，剑脊隐有冰凤纹路游走。她未着战甲，只一袭冰蓝色长裙，裙摆随风轻扬，墨发如瀑垂落腰际。阳光穿过云层，落在她侧脸上，竟映不出丝毫暖意，唯有霜雪凝就的清绝。
南宫烈踏入场中，赤金战甲覆身，甲胄缝隙间流淌着熔岩般的赤色灵力。他手中长枪“烈阳”，枪尖吞吐金芒，仿佛将一轮骄阳握于掌心。
“叶晚歌。”他声音如金铁交击，“传闻你气运逆天，入秘境如归家……今日，我便以南宫家千年枪术，告诉你——”他枪尖遥指，金芒暴涨，“气运，终究要靠实力来护持！”
裁判令落，南宫烈动了。
不是试探，而是倾力一击！
他足踏七星步，身形如离弦之箭，长枪化作一道撕裂苍穹的金色雷霆，直贯叶晚歌心口！枪势未至，罡风已将擂台边缘的云雾绞成齑粉，空气中传来令人牙酸的尖啸——那是空间被强行压缩、即将崩裂的哀鸣。
台下，南宫家观礼席沸腾如沸水：“烈少爷这一枪，已得‘燎原’真意三分！”
“看那枪尖凝光，分明是元婴巅峰全力一击！叶晚歌如何挡？！”
叶晚歌不动。
直到枪尖距她眉心仅三寸——
她终于抬眸。
眸中无惧，无怒，唯有一片万古寒潭般的沉静。
右手轻抬，剑锋斜挑。“冰封斩”。
没有惊天动地的声势，只有一道薄如蝉翼的幽蓝剑光，如月光下悄然凝结的冰镜，无声无息，迎向那毁天灭地的金色雷霆。
轰——！
冰与金碰撞的刹那，时间仿佛被冻结。
一圈肉眼可见的寒霜涟漪，以剑锋为圆心，轰然扩散！南宫烈只觉一股刺骨寒意顺着枪身疯狂倒灌，瞬间冻僵经脉，手腕剧震，枪势竟生生滞涩半息！
他瞳孔骤缩。
这寒意……竟能冻结元婴巅峰的灵力运转？！
不等他回神，叶晚歌已动。
她足尖点地，身形如冰蝶翩跹，避开枪影笼罩，同时左手结印，口中轻吐二字：“冰凤啸——！”
刹那间，一只由纯粹寒气凝成的冰凤虚影自她身后腾空而起！凤翼展开，遮蔽半座擂台，凤喙微张，一声清越长啸直冲云霄！
啸声所及，空气凝成亿万冰晶，如暴雨倾泻！
南宫烈被迫挥枪横扫，金光爆闪，震碎大片冰晶。可冰晶碎裂之处，新的冰刺已悄然破土，如荆棘丛生，封死他所有进路。
他怒喝一声，体内灵力如火山喷发，长枪脱手掷出！
“南宫枪法·燎原！”
刹那间，漫天枪影浮现——不是虚幻，而是真实存在的千百道金色枪影，从四面八方、上下左右，织成一张密不透风的死亡之网，将叶晚歌彻底笼罩！
台下，南宫家长老抚须而笑：“此招一出，纵是元婴后期，也要暂避锋芒！”
叶晚歌仰首。
风拂起她额前碎发，露出一双清澈见底的眼眸。那里面，没有一丝慌乱，只有一种近乎悲悯的平静。
她右手剑锋垂落，左手缓缓探入灵兽袋——
袋中，一道赤金光芒骤然亮起，炽热、古老、带着焚尽八荒的威严。
一只巴掌大小的凤凰幼雏，振翅而出。
它通体赤金，翎羽边缘跳跃着幽蓝火焰，双眸如两簇燃烧的星辰。甫一现身，整个三号擂台的温度便陡然攀升，与叶晚歌周身寒气形成诡异的平衡——冰与火，竟在它羽翼下达成一种令人心悸的和谐。
这是她在玄灵秘境最深处，以心头血饲育两年的涅盘火凤。
它不是灵宠，是共生之契，是命格相融的另一半灵魂。
火凤轻鸣，振翅扑向漫天枪影。
没有惊天动地的爆炸。
只有一声清越凤唳，响彻云霄。
紧接着，所有金色枪影，如冰雪遇阳，无声消融。
南宫烈如遭雷击，踉跄后退三步，嘴角溢出一缕鲜血。他死死盯着那只在叶晚歌肩头优雅梳理翎羽的火凤，声音嘶哑：“……凤凰真血？你竟以真血为引，缔结本命共生？”
叶晚歌抬眸，冰蓝色的眸子里，映着火凤跃动的金焰，也映着南宫烈苍白的脸。
她轻轻开口，声音如雪落寒潭，清冷，却带着一种洞悉一切的温柔：
“南宫师兄，你错了。”
“气运，从来不是护佑我的盾。”
“它是我亲手锻造的剑。”
“而今日——”
她指尖轻抚火凤赤金翎羽，那火焰温柔舔舐她的指尖，却未灼伤分毫。
“我以剑为引，以凤为焰，为你燃尽最后一道枪影。”
话音落，火凤长鸣，双翼猛然展开——
一道融合了极致寒意与涅盘真火的赤蓝光柱，如天河倒悬，轰然倾泻！