容离的反应，快得仿佛时间都为他屏息了一瞬。
他身形未稳，足尖已碾碎青砖，腰身如弓骤折，双臂翻飞如蝶翼振翅——指尖划过空气，留下道道金芒残影。刹那间，灵力奔涌如江河倒灌，双手结印，指节绷紧如玉雕，掌心朝外一推，一道浑圆如日轮的金色屏障轰然凝成！那屏障表面流转着细密梵文，似有古佛低诵，又似天幕垂落，将叶馨云劈来的那一道撕裂苍穹的紫白雷光，严丝合缝地挡在三尺之外。
“轰——！”
不是炸裂，而是沉闷如山岳倾颓的巨响。雷光撞上金障，竟似撞进熔炉的寒铁，瞬间爆开千万缕电蛇，在屏障表面疯狂游走、嘶鸣、炸裂。整座擂台嗡嗡震颤，防护阵法泛起层层涟漪，宛如被投入巨石的古镜湖面，光影扭曲，灵纹明灭。容离脚下一沉，青砖寸寸龟裂，整个人被震得连退两步，靴底拖出两道焦黑长痕。他喉头微动，一丝腥甜被强行咽下，眼底却倏然掠过一道锐利如刃的惊色：“……没想到，你的招式，竟霸道至此。”
那不是轻蔑，亦非挫败，而是一种久居高处者骤然窥见山外峰峦的震动——是真正被撼动了心神。
他不再藏锋。
体内灵海轰然沸腾，元婴盘坐于丹田深处，双目陡睁，眉心一点明黄光焰“腾”地燃起！刹那间，浩荡灵力如决堤天河奔涌而出，尽数灌入四肢百骸。他周身衣袍无风自动，猎猎翻飞，发丝根根扬起，每一寸肌肤都透出温润却不可直视的明黄色辉光，仿佛一尊自远古苏醒的山神，踏着地脉而来，携万钧之势，镇压八荒。
掌势再起，已非凡俗武技，而是以身为引、以意为纲、以天地为印的绝学真形！
“天枢掌·镇山河！”
四字出口，声如钟磬，震得观战弟子耳膜生疼。他右掌平推而出，掌心未至，一股无形重压已先一步碾过虚空——空气凝滞，光线弯曲，连擂台边缘飘浮的尘埃都骤然悬停。那一掌，仿佛不是血肉之躯所发，而是整座太岳山脉拔地而起，挟着千峰万壑的苍茫、万古不移的厚重、以及镇压一切躁动的绝对意志，朝着叶馨云当胸碾来！
风停了。
呼吸滞了。
连心跳，都仿佛被那掌势攥住，不敢跳动。
叶馨云瞳孔骤然缩成针尖，寒意从脊椎一路窜上天灵盖。她知道，这一掌若硬接，纵有红莲业火护体，也必被碾成齑粉——不是败，是死。
可她眼中，没有惧，只有一簇幽蓝冰焰，静静燃烧，比寒潭更深，比星火更亮。
她足尖点地，身形如断线纸鸢向后疾掠，同时双手猛然交叉于胸前，十指翻飞如穿花蝴蝶，指尖血线迸射，瞬间在虚空中勾勒出一道玄奥至极的空间符印！红莲业火自丹田喷薄而出，赤红如熔岩，却无半分灼热，只有一种焚尽因果的寂灭之意；天雷灵力则如银龙狂舞，噼啪作响，撕裂空气；二者在她心念牵引下，悍然灌入雷霆剑中——剑身嗡鸣，剑尖吞吐着紫红交织的妖异光焰，剑格处，一枚微小却清晰的六芒星阵悄然浮现，缓缓旋转。
“空间剑雨——”
她唇齿轻启，声音清越如碎玉击冰。
话音未落，四周虚空骤然扭曲！并非破碎，而是如水面般泛起无数涟漪，涟漪中心，一柄柄细如毫发、却凝练到极致的微型剑光，无声无息地刺破空间壁垒，凭空涌现！它们并非来自某处，而是从每一寸被撕裂的维度缝隙中诞生，密密麻麻，铺天盖地，织成一张覆盖整个擂台的、流动的、致命的剑网。
剑光与掌力，终于相撞。
没有惊天动地的爆炸，只有一片令人失聪的、高频到极致的“滋啦”声——那是空间被强行压缩、撕裂、又弥合的悲鸣！无数微型剑光撞上那山岳般的掌势，瞬间崩解、湮灭，化作点点星尘；而掌势亦被切割、分流、削弱，明黄色的光晕剧烈波动，如风中残烛。擂台防护阵法哀鸣不止，灵光狂闪，涟漪层层叠叠，几乎要溃散开来。
余波如无形巨锤，狠狠砸在叶馨云身上。她喉头一甜，鲜血涌至唇边，又被她死死咬住下唇咽下，舌尖尝到浓重的铁锈味。灵力在经脉中狂暴冲撞，如脱缰野马，五脏六腑都似被一只大手攥紧、揉搓。她踉跄后退，足下青砖寸寸炸裂，每一步都留下一个深陷的血脚印。
而容离，亦非毫发无伤。数道细若游丝的空间剑光，如毒蛇般绕过掌势核心，精准划过他左臂外侧。衣袖无声裂开，三道血线蜿蜒而下，殷红刺目，滴落在滚烫的青砖上，瞬间蒸腾起一缕白烟。
“再来！”容离低吼，声如闷雷，眼中战意炽烈如焚，非但未减，反而因这伤痛而愈发沸腾！他右掌再抬，灵力更盛，明黄光芒几乎凝成实质铠甲，第二掌，裹挟着更暴烈的山崩之势，再度拍出！
叶馨云已无退路。
她猛地吸气，那气息凛冽如北地朔风，卷起满庭枯叶。体内灵海几近干涸，仅存的最后一丝灵力，被她以近乎自毁的意志强行榨取、压缩、点燃！左手五指张开，寒气如瀑倾泻，刹那间，七道晶莹剔透、流转着幽蓝寒光的冰链自指尖激射而出；右手同时挥动，七道粗壮如臂、跳跃着紫白电弧的雷链紧随其后！冰与雷，一静一动，一阴一阳，在她心念驱动下，如两条活物蛟龙，缠绕、绞杀，带着冻结灵魂的寒意与撕裂神魂的暴烈，悍然锁向容离抬起的手臂！
“嗤啦——！”
冰链缠上臂骨，雷链瞬间贯入经脉！容离手臂肌肉虬结，青筋暴起，却仍被那股刚柔并济的巨力死死缚住，动作一滞！就在这电光石火的一瞬，叶馨云已如离弦之箭欺身而上，手中雷霆剑化作一道撕裂长空的紫电，剑尖精准无比地刺入他左肩胛骨下方三寸——那里，是灵力运转最薄弱的节点！
“呃啊——！”
容离发出一声压抑的痛吼，鲜血如泉喷涌，染红了半幅衣襟。他眼中凶光暴涨，竟不闪不避，反将全部残余灵力尽数聚于右掌，不顾肩头剧痛，一掌如陨星坠地，狠狠印在叶馨云毫无防备的胸口！
“砰——！”
沉闷如鼓。叶馨云如断线风筝般倒飞出去，脊背重重撞在擂台边缘那道由千年玄铁铸就的围栏上，发出令人心悸的金属嗡鸣。她单膝跪地，一口滚烫的鲜血再也压制不住，“噗”地喷洒在青砖之上，绽开一朵凄艳的赤梅。可她竟未倒下！她用颤抖的手撑住地面，指甲深深抠进砖缝，指节泛白，青筋毕露，然后，一寸，一寸，艰难地、却无比坚定地，重新站了起来。
长发散乱，沾着血与汗，黏在苍白的脸颊上。衣衫破损，露出底下渗血的肌肤。可她手中那柄雷霆剑，依旧稳稳地、笔直地，剑尖遥遥指向容离的心口，剑身微微震颤，嗡鸣不绝，仿佛在替主人诉说那不肯屈服的魂魄。
容离半跪在地，左肩血流如注，明黄灵光黯淡下去，脸色灰败，气息紊乱。他抬头，目光穿过弥漫的烟尘与尚未散尽的空间涟漪，落在叶馨云那双眼睛上——那里面没有胜利者的骄矜，没有劫后余生的虚脱，只有一片深不见底的、淬过寒冰与雷霆的平静，以及一种近乎悲悯的、不容置疑的坚定。
他忽然笑了。那笑容很淡，却如雪霁初晴，卸下了所有锋芒与傲岸。
“你很不错。”他声音沙哑，却字字清晰，穿透全场死寂。
随即，他缓缓抬起那只未受伤的右手，五指张开，掌心向上，做出一个古老而庄重的认负礼。
“我认输。”
“哗——！！！”
全场轰然炸开！惊呼、抽气、难以置信的尖叫、擂台下弟子们互相推搡确认自己是否听错的混乱声响，汇成一片汹涌的声浪，几乎掀翻了演武场的穹顶！谁曾想过？元婴后期的叶馨云，竟以如此惨烈、如此惊艳、如此……无可辩驳的方式，击败了元婴巅峰、被誉为“东域同辈第一掌”的容离？那不是侥幸，是意志碾碎天赋，是血肉之躯撞开了天堑！
叶馨云踉跄着走下擂台，脚步虚浮，每一步都像踩在棉花上。林寻早已等在台下，眼眶微红，一把扶住她摇摇欲坠的身体，迅速递上一枚温润生香的碧色丹药：“师妹！快服下！”
她接过丹药，指尖冰凉，却稳稳送入口中。丹药入口即化，一股暖流顺喉而下，迅速抚平翻腾的气血，梳理紊乱的灵力。她闭了闭眼，再睁开时，眸中已恢复几分清亮，只是声音依旧虚弱：“没事……只是灵力耗尽了。”那语气，轻描淡写，仿佛方才那场生死搏杀，不过是拂去衣上微尘。
这场对决，为她赢来了至关重要的十二分积分，如磐石般稳稳托起她在总榜上的位置。而接下来的两场，她更是将“韧性”二字刻进了骨子里——面对修为高出一筹的对手，她不再强攻，而是以《清寒凌剑诀》的诡谲身法周旋，以冰链迟滞，以雷链突袭，以空间剑雨制造破绽，再以雷霆剑给予致命一击。没有花哨，只有精准到毫厘的计算与永不熄灭的意志之火。两战皆胜，再添三分，最终以十五分的傲人战绩，独占鳌头！
欧阳霖，十分，位列第五；凤晚，十二分，位列第四；流云之，十三分，第三；容离，十四分，第二。
当洛临掌门那威严而洪亮的声音，一字一句宣布前五名晋级名单时，整个演武场彻底沸腾！欢呼如海啸，掌声似惊雷，无数道灼热的目光聚焦在那个立于领奖台中央的纤细身影上——她白衣染血，长发微乱，却站得笔直如松，眉宇间沉淀着超越年龄的沉静与锋芒。
她接过那枚沉甸甸的金色令牌。入手微凉，触感细腻，上面镌刻着繁复古老的登天榜图腾，一道温润内敛的灵光在令牌表面缓缓流淌，如同活物呼吸。指尖的凉意，与心底那团熊熊燃烧、几乎要灼穿胸膛的滚烫信念，奇异地交织、缠绕、升腾——这枚令牌，是通往更高处的钥匙，是宗门倾注心血的见证，更是她以血与骨、汗与泪，在万千天才面前，亲手刻下的名字！
可这喜悦，只在她心头停留了短短一瞬。当喧嚣的潮水退去，她转身离开领奖台的身影，比来时更加挺直，也更加沉默。没有庆功宴，没有片刻休憩。她径直返回听雷小筑，推开那扇熟悉的木门，便再未踏出半步。
修仙界，何曾有过侥幸？元婴后期的修为，在同龄人中或许已是耀眼星辰，可放眼东域广袤疆域，乃至整个浩瀚修仙界，不过是一粒微尘，一叶扁舟，随时可能被真正的惊涛骇浪吞噬。登天榜，那汇聚了各大顶级宗门、隐世世家、甚至传说中避世老怪亲传弟子的终极擂台，其中藏龙卧虎，不知多少身负上古血脉的妖孽、手握失落传承的怪才、或是刻意压制修为、只为一鸣惊人的绝世天骄……她若有半分懈怠，便是万劫不复的深渊。
更重要的是，玄枢宗给予她的，从来不是冰冷的资源与功法。是师尊沈砚岑在她初入山门时，亲自为她梳理驳杂灵根的彻夜不眠；是诸位长老在她瓶颈时，慷慨赠予的珍稀丹方与心得手札；是宗门宝库对她敞开的权限，是演武场最顶尖的陪练傀儡，是每一次突破后，默默出现在洞府门口的温养灵液……这份沉甸甸的恩情，如山岳，如江海，唯有以实打实的战绩，唯有以登临绝顶的姿态，才能报答万一。
于是，听雷小筑的庭院，成了她唯一的战场。
寅时未至，天光尚是墨蓝，她已盘坐于院中青石之上。指尖凝霜，寒气如雾缭绕，一道道幽蓝色的冰链在她指间诞生、延伸、又在灵力不继时无声溃散，化作漫天晶莹冰屑，簌簌落下，又被清晨微凉的风吹散。她一遍遍运转《清寒凌剑诀》第四式“寒江锁月”的心法，将沈砚岑传授的每一个细微转折、每一处灵力流转的窍门，刻进骨髓。她尝试着，将那暴烈不羁的天雷灵力，小心翼翼地、一缕一缕地，融入冰寒灵力之中——雷霆的刚猛，恰能弥补冰寒的脆裂；冰寒的凝滞，又能约束雷霆的狂躁。冰屑与雷光在庭院中此起彼伏，散落、凝聚、再散落……直到第三十日的黎明，当第一缕微光刺破云层，她指尖轻颤，十道坚韧如精钢、流转着幽蓝与银白交织光晕的冰链，终于稳稳悬浮于半空，随她心念灵动舞动，或如灵蛇缠绕，或如利刃骤收，寒光凛冽，杀机暗藏。
而“悬空碎星落”的打磨，则是一场更为孤绝的修行。这本是她于生死边缘顿悟的空间剑招，需引动周遭空间中一切可塑之质——尘埃、水汽、甚至无形的灵气——凝成亿万流星，裹挟空间撕裂之力，轰然坠落。威力绝伦，却如驾驭一头桀骜不驯的远古凶兽，稍有不慎，便是灵力反噬，经脉尽断。
她布下三层防护阵法，将庭院隔绝成一方独立小世界。掌心摊开，一簇赤红如血、却寂静无声的红莲业火，缓缓升腾。与此同时，她眉心微蹙，空间之力如蛛网般悄然铺开，试图将那些微小的、跳跃的火焰，温柔地附着在即将凝结的空间物质之上。
第一次，业火暴烈，瞬间将空间物质焚为虚无；第二次，空间之力狂暴，将业火生生撕扯成无数细碎火苗，四散飞溅；第三次……灵力失控，一股灼热与撕裂并存的剧痛，猛地贯穿她的右臂经脉！她闷哼一声，嘴角溢出鲜血，却只是抹去，再次盘坐，再次尝试。
冰屑在晨光里折射出七彩光芒，雷光在暮色中划出银白轨迹，业火在深夜里无声燃烧，空间涟漪在月光下幽幽荡漾……听雷小筑的庭院，成了她灵魂的熔炉。她在这里，一寸寸锻打自己的剑，一寸寸淬炼自己的魂，一寸寸，向着那枚金色令牌所昭示的、遥远而璀璨的星辰，沉默而执着地，跋涉而去。