暮色如墨，悄然浸染天际，云层低垂，似被无形之手揉皱的素绢，透出几分苍凉与压抑。
叶馨云立于断崖之巅，衣袂翻飞如鹤翼初展，青丝绾成松云髻，一支白玉衔月簪斜斜垂落，映着残阳余晖，泛出冷而清冽的微光。她垂眸凝望跪伏于前的安洛——那少女不过十七八岁年纪，玄衣早已褴褛不堪，肩头渗血，额角磕破处蜿蜒一道暗红，混着尘泥，在石阶上拖出三道深深浅浅的印痕。他双手伏地，指节泛白，脊背弯成一张将折未折的弓，喉间哽咽如裂帛，却仍拼尽气力叩首，一声声，沉钝如钟，撞在嶙峋山岩之上，也撞进叶馨云心底最幽微的角落。
那一瞬，时光骤然倒流——不是穿入这本《九霄劫录》的惊鸿一瞥，而是穿透书页、刺破幻境、直抵灵魂原乡的凛冽回响。她看见幼时孤儿院后院那株枯死的老槐，枝干虬结如鬼爪，冬日里光秃秃地刺向铅灰色天空；看见铁皮饭盒里半凝的稀粥，浮着几星油花，被风一吹便凉透；看见院长阿姨递来旧棉袄时眼底一闪而过的怜悯，却终究未化为收养的承诺；看见同龄孩子牵着父母的手走过铁门，笑声清脆如铃，而她只攥紧自己冰凉的小手，把指甲深深掐进掌心，用痛感确认自己尚存于世……
没有血脉羁绊，亦无背叛可言——因本就一无所有，何谈被夺？
可正因如此，她比任何人都更懂那种被至亲剜心剔骨的剧痛：安洛唤作“父亲”的人，亲手将她扔入阴煞渊；她敬若神明的胞姐安瑶，亲手杀死她，还抛出她三个月的孩儿；母亲冷漠的看着姐姐杀她，抛出她的孩子。
“仙子，求你放了我吧！”安洛的声音嘶哑破碎，像绷至极限的琴弦，颤巍巍悬于断裂边缘，“我愿奉阴灵珠为契，永世为奴！端茶奉水，执帚扫阶，赴汤蹈火，万死不辞！只求……只求予我一线生机，让我亲手撕开那张伪善的皮囊，让安瑶跪在我孩儿灵前忏悔！让父亲尝一尝，被至亲剜心，是何等滋味！让那些捧着香炉、念着往生咒却袖手旁观的‘母亲’，也尝一尝，被阴火焚尽寿元的苦楚！”
风忽止，云欲坠。叶馨云指尖微动，一缕清寒剑气自袖底游走，倏忽又敛。
她并非心软之人——修仙界弱肉强食，她亦曾斩过堕魔的修仙者，焚过叛宗的师兄，剑下亡魂，何曾眨眼？
可此刻，她望着安洛眼中那簇将熄未熄的幽蓝魂火，竟恍惚看见自己初登问道台时，手中那柄凡铁所铸、刃口卷曲的旧剑。那时她亦无师承，无灵根测验的资格，只靠偷听讲经、摹写残卷，在藏经阁漏雨的角落，用炭条在废纸上一遍遍临摹《太虚引气诀》。
世人笑她痴妄，说她“泥胎难塑金身”，可她偏不信命，偏要以血为墨，以骨为砚，硬生生凿开一条逆天之路。安洛之恨，是烈火；她之韧，是寒潭——火遇潭，非灭，乃淬。此念一生，心湖便再难平静。
“我可以放你。”她的声音不高，却如古钟轻叩，字字清晰，碾碎满山寂寥，“但——”
话音未落，天地似为之屏息。远处归鸟倏然噤声，连山涧溪流都缓了一拍。安洛浑身一震，仰起脸，泪痕纵横，却不敢眨眼，唯恐错过一个字。
“第一，”叶馨云指尖凝出一点银辉，如星屑坠落，轻轻点在安洛眉心，“阴灵珠即为你新铸之‘魂舍’，内蕴九重禁制，一重锁戾气，二重缚杀念，三重镇心魔……直至第九重，方容你存思辨、守良知。你须常居其中，非我召引，不得擅离半步。若见你魂影掠过市井，惊扰稚子啼哭，或使老妪夜魇，我必引天雷劈珠，令你神魂俱散，永堕无间。”
安洛重重磕下头去，额头触地之声沉闷：“遵命！”
“第二，”她袖袍微扬，一幅流光溢彩的舆图在空中徐徐铺展，吴国疆域如碧海浮金，都城“栖凰”二字灼灼生辉，“此行目的地，正是吴国。你既欲复仇，便需蛰伏。我之行止，即你之经纬；我之指令，即你之圭臬。若你擅自潜入安府、夜闯刑司、或于市集当众揭发——”她眸光骤冷，似有霜刃掠过，“我无需动手，只需捏碎珠上‘缚灵契’，你便将永困于混沌识海，意识清醒，却如蝼蚁般被万虫啃噬百年，求死不能。”
安洛身躯剧颤，却咬破舌尖，以血在掌心画下一道简朴符印：“以血为誓，绝无违逆！”
“第三，”她语调忽转悠远，仿佛自九天之外传来，“仇可报，但不可滥。安瑶该死，因其弑妹杀子；你父该惩，因其纵容包庇；帮凶当诛，因其助纣为虐……然吴国百姓，不知内情，不涉阴谋，他们只是晨起卖炊饼的老汉，是灯下缝补嫁衣的少女，是抱着药罐奔走于街巷的郎中。若你因恨迁怒，伤及无辜——”她抬手，一缕紫电自指尖蜿蜒而出，缠绕于腕间一枚古拙铜铃之上，铃声未响，安洛已觉魂魄如遭冰锥穿刺，“此‘镇魂铃’即刻鸣动，阴灵珠崩，你魂飞魄散，连轮回之机，亦被我亲手掐断。”
安洛涕泪横流，却笑得释然，那笑容里竟有几分少年本真的锐利：“仙子慈悲！我安洛今日立誓：若伤一无辜，甘受万箭穿心，永世不得超生！”
叶馨云颔首，不再多言。素手轻挥，阴灵珠自安洛怀中腾空而起，通体幽黑，内里却有万千星点流转，如将整片夜穹囚于方寸之间。她指尖凝诀，口中默诵《太虚封灵咒》，九道银色符文如游龙盘旋，倏然没入珠体。刹那间，珠光大盛，化作一缕凝练乌光，“嗖”地钻入她腰间一只青玉小瓶——瓶身刻有“养魂”二字，古意盎然。
随即，她又自袖中取出一段温润木料，其色如蜜，纹理似云，触之生暖，隐隐有安魂宁神之息逸散——正是修仙界千金难求的“九嶷养魂木”。
此木生于极阴之地，却秉天地至柔之气，专为修补残魂、温养灵魄而生。她指尖轻点，木料化作一道柔光，悄然融入玉瓶，与阴灵珠相依相偎，如倦鸟归林。
做完这一切，她足下青莲骤然绽放，莲瓣层层叠叠，托起她清绝身影。她最后望了一眼脚下苍茫山河，衣袖拂过之处，山风再起，卷起漫天落叶，如一场盛大而无声的送别。青莲升空，破开云障，直指东南——吴国，栖凰城。
此行，表面是奉宗门密令，彻查近月来吴国境内接连失踪的三十六名花季少女之案：她们皆生于辰时，眉心一点朱砂痣，失踪前夜，必梦赤鳞蛇盘绕床柱，醒来则枕畔留一瓣枯萎的曼陀罗花。
线索如雾中花、水中月，唯有一线微光指向吴国皇室秘库与叶氏旁支的隐秘往来。可叶馨云深知，真相从不在表象之下，而在人心褶皱最幽暗的夹层里。
安洛的冤屈，恰如一把锈蚀却锋利的钥匙，或许能开启那扇尘封多年的、通往罪恶核心的青铜巨门。而更令她脊背微寒的是——安洛被杀那夜，天象异变：北斗第七星“破军”黯淡如烬，而东南天际，竟诡异地亮起一颗从未载于星图的幽绿新星，其芒如针，直刺吴国都城方位……
七日后，栖凰城。
朱雀大街上，车马如龙，笙歌沸天。琉璃瓦在正午骄阳下熔金流淌，朱漆门楣上铜环锃亮，映着行人衣袂翻飞。
叶馨云一袭素净月白襦裙，外罩薄如蝉翼的烟霞纱，发间只簪一支素银蝶翼步摇，行走间，蝶翅轻颤，似欲振翅而去。
她步履从容，却每一步都踏在气机流转的微妙节点上，周身三尺之内，喧嚣自动退避，仿佛她周身裹着一层无形的静音结界。
叶家府邸，踞于栖凰城西“栖梧坊”，占地百亩，却无寻常世家那般雕梁画栋、金碧辉煌。
高墙由青灰古砖垒砌，砖缝间嵌着细小的辟邪铜钱，墙头覆着厚厚青苔，显出岁月沉淀的沉静。
门楣上悬一匾，无金粉，无题字，唯有一枚古朴印章烙印其上——“叶氏宗祠·凡界支脉”。印章纹路繁复，中心是一株虬枝盘曲的梧桐，枝头栖着一只半隐半现的青鸾，翎羽间隐约有云气缭绕。
此印，便是叶家在凡界最凌厉的护身符。
吴国皇室每年冬至，必遣礼部尚书亲至叶府，奉上“岁安帖”与“琼浆露”，以示尊崇；朝中三公九卿，见叶府马车驶过，无论官阶高低，皆须下轿肃立，待其车驾远去方敢登乘。
为何？只因五十年前，吴国大旱三年，赤地千里，饿殍遍野，是叶家自修仙界请下“甘霖咒”，一夜之间，沛然大雨倾盆而至，救活百万生灵。
更因叶家子弟，每五年一次的“灵根测验”，皆由修仙界“玄枢宗”长老亲临主持。那测灵石光华万丈，映照出的不仅是天赋，更是叶家与仙门之间牢不可破的契约——凡有灵根者，即刻启程飞升，拜入仙门；而无灵根者，亦得宗门赐下“护心丹”与“延寿符”，保叶氏血脉昌隆，福泽绵长。
叶馨云驻足门前，未叩铜环。她只是静静伫立，目光掠过门楣印章，掠过墙头青苔，掠过门侧两株历经百年风雨却愈发苍劲的银杏。
忽然，那紧闭的朱漆大门，无声无息地向内滑开一道缝隙。门内，并无仆役迎候，唯有一阵清越的风铃声叮咚响起，如泉水击石，涤荡尘心。
风铃声落，一位身着墨绿锦袍的老者缓步而出。他须发如雪，面容却如古玉温润，手持一柄紫竹杖，杖首雕着一只闭目酣睡的麒麟。他目光落在叶馨云身上，先是微微一怔，随即眼中爆发出难以置信的璀璨光芒，那光芒炽热得几乎灼人，却又在瞬间沉淀为深不见底的敬畏与狂喜。
“老朽叶崇山，现为叶家旁支现任家主。”老者深深一揖，额头几欲触地，声音竟微微发颤，“恭迎……二小姐驾临！”
他身后，数十位叶家族老、管事、乃至年少子弟，齐刷刷跪倒一片，鸦雀无声。唯有风拂过银杏叶的沙沙声，与远处市井隐约传来的叫卖声，交织成一片庄严肃穆的寂静。
叶馨云并未托大。她微微颔首，袖中指尖悄然掐诀，一缕极淡的、带着玄霄宗特有清冽气息的灵力，如游丝般飘向叶崇山。
老者身躯一震，眼中精光暴涨——他分明感知到，那灵力之中，竟蕴着一丝“太虚引气诀”的本源真意！此诀，乃玄枢宗镇派心法，向来只传内门真传，外人莫说修炼，连窥其一斑都难如登天！眼前这位仙使，不仅身负宗门敕令，竟还是……真传中的真传！
“叶家忠谨守诺，五十年如一日，庇佑凡界族裔，功德无量。”叶馨云声音清越，如珠落玉盘，“此番前来，非为巡视，实为借力。吴国近日频发少女失踪奇案，线索纷乱，疑云重重。我需借叶家在凡界之耳目、之根基、之……过往。”她目光微顿，似有深意，“尤其，关于安氏一族。”
“安氏”二字出口，叶崇山脸色骤然一白，握着紫竹杖的手背上青筋微凸。他身后，几位年长族老亦面色晦暗，彼此交换着难以言喻的眼神。
安氏，吴国四大世家之一，世代掌刑狱、理律法，权势熏天。而叶家与安氏，表面和气，暗地里却因数桩陈年旧案、几块风水宝地之争，早已积怨如渊。尤其三年前，安氏嫡次女安洛大婚之日，叶家一位旁支子弟莫名暴毙于安府后花园，尸身无伤，唯眉心一点乌青，状若被阴火灼烧——此案最终不了了之，却成了悬在两家头顶的一柄寒刃。
“二小姐但有所命，叶家上下，万死不辞！”叶崇山再拜，声音斩钉截铁，字字如金石坠地。
叶馨云唇角微扬，那笑意却未达眼底，只如寒潭掠过一痕涟漪。她抬步，越过门槛，步入叶府。青砖地面光可鉴人，倒映着她清瘦的身影，也倒映着门楣上那枚梧桐青鸾印——此刻，那青鸾一只眼睛，仿佛在光影变幻中，极其缓慢地、无声地，睁开了。