韩老的电话并未立刻接通，听筒里传来的是有节奏的忙音。陈阳握着手机，站在巨大的落地窗前，窗外的城市华灯初上，流光溢彩，却无法驱散他心头的阴霾。周凯的死讯像一块冰冷的铁，沉甸甸地压在胸腔里。对方的手段如此迅捷狠辣，不仅掐断了可能的线索，更像是一个无声的警告：我们无处不在，我们能做到任何事。
他没有再拨第二次。与韩老的联系，本就需要在绝对安全和恰当的时机。他将手机放在办公桌上，转身看向办公室里的几人——吴敏、张超、李伟，还有刚刚得知消息赶来的赵强。每个人的脸色都异常凝重。
“周凯……”赵强声音低沉，带着一丝不易察觉的懊恼和愤怒，“是我们的疏忽。安全屋的物资补给是定点配送，理论上不可能混入过敏源……对方渗透的深度，可能超出了我们的预估。”
“现在不是追究责任的时候。”陈阳打断了他，语气平静，但眼神锐利如刀，“重要的是，我们得到了两个明确的信息。第一，对方拥有我们难以想象的资源和渗透能力。第二，他们非常忌惮我们通过周凯可能了解到的东西，以至于不惜灭口。”
李伟操作着笔记本电脑，调出了一系列复杂的数据流和股权结构图，投影在幕布上。“关于那家开曼基金，‘珊瑚资本有限公司’，追查遇到了瓶颈。它的注册信息是标准的保密架构，层层代理，真正的受益人隐藏在一系列离岸信托和空壳公司之后，最终指向一个我们在数据库里找不到任何有效信息的名字。资金路径也在一家瑞士的私人银行断了线，那家银行以对客户信息绝对保密着称，除非有该国最高法院的命令，否则根本无法撬开。”
他顿了顿，推了推眼镜，补充道：“不过，结合周凯之前提供的关于‘彼岸’与历史隐秘资本流动的线索，以及论坛上那些零散的提及，我有一个推测……‘珊瑚资本’可能只是‘彼岸’用来进行当前阶段操作的一个‘白手套’，或者说，无数个‘白手套’之一。他们就像深海里的章鱼，伸出无数触手，每一只触手都可能是一个独立的商业实体，但核心的大脑始终隐藏在黑暗之中。”
“也就是说，我们即使斩断‘珊瑚资本’这条触手，对他们也无关痛痒？”张超皱眉问道。
“恐怕是的。”李伟肯定道，“而且，他们选择‘晶源新材’作为切入点，非常刁钻。这家公司规模小，未上市，不受公开市场监管，信息披露要求低。通过股权投资介入，既符合商业规则，又能近距离观察甚至影响我们的核心技术布局。如果我们拒绝，他们可能会采取其他更隐蔽的方式；如果我们同意，就等于主动打开了一道门缝。”
吴敏接过话头，她的商业嗅觉敏锐地捕捉到了其中的关键：“更重要的是，这份询价函本身，就是一种姿态。他们在告诉我们，他们了解我们的核心资产布局，并且有能力触及。这是一种威慑，也是一种……邀请？”
“邀请？”张超不解。
“邀请我们进入他们的游戏规则。”陈阳缓缓开口，印证了吴敏的判断，“遵循表面的商业法律框架，在规则内进行博弈。他们似乎很看重‘秩序’，不喜欢纯粹的混乱和破坏。这符合那个‘以世纪为单位’的耐心描述。暴力灭口周凯，是为了清除不稳定的因素，维持水面下的‘平静’；而商业询价，则是试图在水面之上，建立一种可控的互动关系。”
这种认知让在场的所有人都感到一种荒谬的压力。对手既冷酷无情，又遵循着某种诡异的“礼仪”。这比面对一个纯粹的暴徒或一个莽撞的挑战者，要棘手得多。
“那我们到底回不回复？怎么回复？”张超再次问道，语气有些焦躁。这种敌暗我明，规则由对方设定的局面，让他这个习惯在明确战场上冲杀的人感到无比憋闷。
陈阳沉思片刻，目光扫过众人：“回复。不仅要回复，我们还要表现得‘专业’且‘感兴趣’。”
他走到白板前，拿起笔，开始勾勒：“李伟，你负责组织技术团队和法务团队，针对‘珊瑚资本’的询价，准备一份极其详尽的、符合国际惯例的尽职调查文件请求清单。清单要长，问题要细，特别是关于其最终受益人、资金来源合法性、过往投资案例的详细审查权限等方面。既然他们要玩规则，我们就用规则去试探他们的底线。”
“吴敏，你牵头成立一个临时项目组，专门负责与‘珊瑚资本’的对接。所有沟通必须留下书面记录，所有会议必须有至少两人在场并录音。态度要专业、合作，但涉及‘晶源新材’核心技术细节和核心客户信息，设置最高权限，寸步不让。”
“张超，你配合赵强，对内进行一次最严格的保密审查和安全升级，特别是‘晶源新材’以及我们其他几家具备战略价值的未上市子公司。排查所有可能的信息泄露点，包括人员、供应链、信息系统。周凯的事情绝不能重演。”
“赵强，”陈阳最后看向这位安全负责人，语气格外严肃，“你动用所有可信的渠道，包括一些非官方的，想办法查周凯死亡事件的细节，重点是食物供应链、负责安全屋的人员背景，以及当地警方初步调查结果中可能存在的疑点。我不相信这是意外，我们需要找到对方行动留下的蛛丝马迹，哪怕只有一点点。”
一道道指令清晰明确，众人领命而去，办公室内重新恢复了安静，但一种紧张而有序的氛围已经开始弥漫。陈阳知道，这仅仅是与“彼岸”漫长博弈的开始。对方在试探，他同样也在试探。这份关于“晶源新材”的询价函，就是双方第一次在明面上接触的支点。
几天后，朝阳资本按照陈阳的部署，向“珊瑚资本”发出了那份冗长而专业的尽职调查清单。对方的回复速度出乎意料地快，但也同样“专业”。
他们提供了一份精心准备的资料包，内容看似齐全，涵盖了基金的基本架构、注册文件、甚至提供了一家颇具声誉的瑞士私人银行的资金证明函。然而，在李伟这样的顶尖高手剖析下，这些资料的“艺术性”很快暴露无遗。
“所有文件都符合形式要求，但关键信息都被巧妙地规避或模糊化了。”李伟指着屏幕上的分析报告，“最终受益人指向一个位于列支敦士登的家族信托，而这个信托的委托人和受益人信息完全保密。资金来源证明只能说明他们在某个时间点拥有这笔资金，无法追溯其原始积累过程。提供的过往投资案例，都是些规模很小、不具代表性的项目，显然是专门用来应付审查的。”
“他们在陪我们玩文字游戏。”吴敏总结道，“既展示了配合的态度，又守住了真正的核心秘密。”
陈阳并不意外。如果“彼岸”如此轻易就暴露底细，那反而奇怪了。“回复他们，鉴于尽职调查中部分关键信息未能完全满足我方要求，出于对全体股东和公司核心利益负责的考虑，我方暂无法接受其股权投资意向。但表示期待未来在有更充分互信的基础上，再探讨合作可能。”
这是一招以退为进。既然对方想建立“合法”联系，他就偏不轻易让对方如愿。他要让对方知道，朝阳资本并非可以随意拿捏的对象，也有自己的门槛和原则。
邮件发出后不久，李伟监控到那个神秘的加密号码再次发来一条简短的信息，只有一句话：
“耐心是美德，亦是利器。期待下次接触。”
没有威胁，没有不满，只有一种近乎程式化的平静回应。这种反应，反而更让陈阳确信，自己的应对策略是正确的。“彼岸”似乎更欣赏懂得运用规则和保持距离的对手。
与此同时，赵强那边也传来了一些进展。通过某些特殊渠道，他获取了周凯死亡安全屋附近的一些监控片段（官方报告里这些监控“恰好”都失灵了）。经过技术处理和分析，他们发现了一个模糊的身影，在周凯死亡前一天，以维修工人的身份进入过那栋大楼，停留时间远超正常维修所需。此人的身份无法核实，面部特征也与数据库中的记录不符。
“职业的。”赵强将处理后的图像递给陈阳，“手法干净利落，几乎没有留下任何直接证据。对方使用的是经过伪装的慢性触发式过敏源，周凯是在摄入后一段时间才发作，很难第一时间追溯到具体物品。当地警方被误导，或者……其中有人被打了招呼。”
线索似乎又指向了那个无处不在，却又无形无质的阴影。
就在陈阳消化这些信息时，那个许久未曾直接响起的加密电话，终于再次震动起来。陈阳看了一眼号码，深吸一口气，按下了接听键。
“陈先生。”依旧是那个低沉经过处理的声音，但这次，似乎少了一丝之前的程式化，多了一丝难以言喻的……兴趣？“你对‘晶源新材’的珍视，我们理解了。或许，我们可以换一个更容易建立信任的领域开始。”
陈阳心中一动，不动声色地问：“哦？不知阁下有何高见？”
“我们注意到，朝阳资本近期在南美某国，正在竞标一个大型锂矿的开采权。该项目面临来自北美一家矿业巨头的激烈竞争，以及当地一些……复杂的环保和社群压力。”
陈阳眼神一凝。这个锂矿项目是朝阳资本布局新能源上游产业链的关键一步，竞标处于高度保密阶段，对方竟然如此清楚！
“我们或许可以在某些环节，提供一些……‘便利’。”那个声音继续说道，语气平淡，却带着一种掌控一切的自信，“帮助你们更顺利地获得开采权。以此，作为我们双方建立初步合作信任的基石。你觉得如何？”
图穷匕见！
对方不再满足于试探性的股权投资，而是直接瞄准了朝阳资本全球化战略中的一个关键节点！他们不仅要展示肌肉，还要通过“帮助”的方式，让陈阳欠下他们一份“人情”，从而被迫绑上他们的战车，或者至少，打开一个更大的口子。
是断然拒绝，坚守独立，但可能失去重要的战略资源？还是顺势而为，借力打力，但冒着与虎谋皮的巨大风险？
陈阳握着电话，手指微微收紧。他知道，一个更加艰难的选择，摆在了面前。
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（未完待续）