昆仑山门前，大战的余波尚未平息。玉鼎真人与凌天刑两位大能的激战，搅动风云，法则碰撞的余威让整个山脉都在微微震颤。天剑宗与“公司”的残部在昆仑宗全力反击下，已显败象，开始且战且退。
然而，所有人的心头都笼罩着一层更深的阴霾——并非来自眼前的敌人，而是源于丹鼎峰深处那突如其来的、令人心悸的异动。
皇甫霆强压下体内翻腾的气血与经脉撕裂的剧痛，【烛龙定念】银辉死死守住识海清明，目光锐利如刀，穿透混乱的战场，死死盯住丹鼎峰方向。朱富贵体内“热心协议”的再次异动，而且规模远超之前，让他产生了极其不祥的预感。那感觉，仿佛有什么极其可怕的东西，正借助胖子的身体作为跳板，将目光投向了这里，投向了……他！
“凌天刑！尔等欺人太甚！真当我昆仑无人否？”玉鼎真人须发皆张，周天星斗之力加身，一掌拍出，万千星辰虚影碾压而下，将凌天刑的毁灭剑罡逼得连连后退。
凌天刑脸色铁青，他没想到皇甫霆如此棘手，更没想到昆仑宗的抵抗如此坚决。眼看事不可为，再纠缠下去，恐怕连自己都要栽在这里。他恨恨地瞪了气息萎靡但眼神依旧冰冷的皇甫霆一眼，咬牙喝道：“玉鼎老儿！今日之事，天剑宗记下了！撤！”
话音未落，他剑罡一卷，裹挟着残余的天剑宗弟子，化作一道惊天长虹，仓皇遁走。
“公司”那边，面具男子见天剑宗率先撤退，也毫不犹豫地下令：“任务失败，执行撤离程序！释放‘迷雾弹’，阻断追踪！”
数颗银白色的金属球被抛出，轰然炸开，散发出浓郁的能量迷雾，瞬间笼罩了大片空域，隔绝神识探查。待迷雾散尽，“公司”的飞舟与士兵早已消失得无影无踪。
强敌暂退，昆仑山门前却一片狼藉。弟子们开始清理战场，救治伤员，但气氛依旧凝重。
玉鼎真人身影一闪，来到皇甫霆身边，一道精纯平和的灵力渡入其体内，助他稳定伤势，眼中带着难以掩饰的惊叹与忧虑：“皇甫小友，伤势如何？方才你那神通……霸道绝伦，然反噬亦重，万不可轻易动用。”
“多谢宗主，还撑得住。”皇甫霆微微摇头，目光依旧看向丹鼎峰，“宗主，朱富贵他……”
玉鼎真人叹了口气，面色凝重：“青霖师妹刚传讯，朱小友体内那‘协议’异动剧烈，引动了未知存在的窥探，虽被宗门大阵与空冥师弟联手暂时封住，但其识海深处的‘防火墙’已出现不稳定迹象，恐有变故。小友，随我去看看吧。”
两人化作流光，瞬间落入丹鼎峰“观魂殿”。
殿内，气氛压抑。朱富贵躺在阵法中心，周身被九道符文锁链虚影死死缠绕，眉心那银色菱形印记明灭不定，散发出混乱的数据波动。空冥真人脸色苍白，盘坐一旁调息，显然刚才的封印消耗巨大。青霖真人正在施针用药，试图稳住朱富贵暴走的生机。
林薇也已闻讯赶来，站在一旁，俏脸含霜，眉心的【蓐收】印记流转，散发出的秋刑生机之力，似乎对那混乱的数据波动有一定的安抚效果，但效果有限。
“情况如何？”玉鼎真人沉声问道。
青霖真人摇头，语气沉重：“很不妙。那‘协议’似乎被外部某种极高层次的存在主动激活了，正在疯狂抽取朱小友的本源生机作为能量，试图建立更稳固的‘信道’。若非宗门大阵与‘九锁封魂’压制，恐怕……他的灵魂早已被彻底同化或抽离！如今只能勉强维持，但……不知能撑多久。”
皇甫霆走到寒玉床边，看着胖子那安详中透着诡异的脸庞，感受着那银色印记中传来的、冰冷而贪婪的窥视感，拳头紧紧握起，指甲深陷掌心。又是这种感觉！和“观测者之盒”如出一辙！这“热心协议”背后的存在，对自己的混沌归元体，有着超乎寻常的“兴趣”！
“有没有办法彻底清除这协议？”皇甫霆声音沙哑。
空冥真人睁开眼，苦涩道：“难！难如登天！此物非毒非咒，更像是一种超越此界法则的‘信息病毒’或‘系统插件’，已与朱小友的灵魂核心深度融合。强行清除，最好的结果是朱小友变成白痴，更大的可能是……灵魂崩灭！”
林薇忽然开口，声音清冷却坚定：“或许，可以尝试以【蓐收】秋刑之力，裁决其‘异常’，以生机之力，护其根本。但需要找到那‘协议’的‘核心代码’所在，一击必中，否则打草惊蛇，后果更糟。”
玉鼎真人目光闪动：“林小友所言有理。但此法凶险万分，需从长计议。当务之急，是稳住朱小友状况，隔绝外界窥探。”他看向皇甫霆，语气严肃，“皇甫小友，今日之事，你也看到了。那‘公司’与天剑宗对你势在必得，而你体内之力，以及朱小友的状况，都已成为风暴之眼。留在昆仑，虽有宗门庇护，却也等于将灾祸引于此地。且……宗门内部，也非铁板一块。”
皇甫霆心中一凛，明白玉鼎真人的意思。今日天剑宗与“公司”能精准堵门，宗门内若无内应，绝无可能。而且，自己这身力量，对于某些人来说，是机缘，也是威胁。
“宗主之意是？”皇甫霆抬眼，目光平静。
玉鼎真人深深看了他一眼：“两条路。一，你正式拜入昆仑，受宗门戒律，成为真传，宗门可倾力助你，共抗外敌，但你也需承担相应责任，受宗门约束。二，你以客卿身份，暂时离开昆仑，避其锋芒，暗中调查‘公司’与‘协议’之谜，宗门可为你提供有限支援，但前路凶险，生死自负。”
这是要他在“庇护与约束”和“自由与危险”之间做选择。
皇甫霆几乎没有犹豫。他的道，是混沌，是自在，是于毁灭中开辟新生，岂能困于一隅，受人约束？更何况，朱富贵的状况，林薇的【蓐收】之力，以及那冥冥中的“钥匙”之说，都指向外界，指向“公司”的阴谋核心！
“我选第二条路。”皇甫霆斩钉截铁，“但离开之前，我需要宗门帮我做两件事。”
“请讲。”
“第一，尽一切可能，稳住朱富贵的性命，等我找到解决之法。”
“第二，我要‘公司’关于‘神之胚胎’、‘观测者之盒’以及……‘热心协议’的所有已知情报副本。还有，黑水集市‘老烟鬼’的详细资料。”
玉鼎真人沉吟片刻，点头道：“可。朱小友之事，昆仑义不容辞。情报资料，稍后让芷瑶给你。此外，宗门可为你准备一份新的身份文牒和一些必备资源。你准备何时动身？”
“越快越好。”皇甫霆目光锐利，“就在今夜。”
继续留在昆仑，只会让胖子更危险，也将宗门拖入更深的漩涡。他必须主动出击，去迷雾中寻找答案，去危险中磨砺己身！
“好。”玉鼎真人不再多言，袖袍一挥，一枚储物戒指和一枚玉简飞向皇甫霆，“此内有你所需之物。离宗之后，万事小心。若有需援，可至昆仑在外暗桩求助。”
“多谢宗主。”皇甫霆接过物品，神识一扫，心中微定。
“我跟你一起去。”一个清冷的声音响起，是林薇。她走到皇甫霆身边，目光坚定，“【蓐收】之力或对那‘协议’有所克制，且多一人，多一分照应。”
皇甫霆看向她，看到她眼中不容置疑的决然，心中微暖，点了点头：“好。”
他知道，林薇的决定，并非全为朱富贵，也包含了对她自身【蓐收】之道的追寻。这条路上，有她同行，是幸事。
是夜，月黑风高。
两道如同鬼魅般的身影，悄无声息地穿过昆仑宗重重禁制，消失在茫茫夜色之中。正是改换了容貌、隐匿了气息的皇甫霆与林薇。
就在他们离开后不久，丹鼎峰“观魂殿”内，被重重封印的朱富贵，眉心那银色菱形印记，极其微弱地、规律地闪烁了三下，仿佛在发送着某种……安全的信号。
昆仑宗深处，某间隐秘的静室内，一道模糊的身影看着手中一块闪烁的水晶，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“鱼饵已出洞……猎杀，开始了。”