冲出即将彻底崩塌的“深渊回廊”核心区域，皇甫霆五人如同从地狱边缘爬回的孤魂，跌跌撞撞地闯入了一片相对开阔、但同样破败不堪的地下空间。这里似乎是旧时代遗留下来的、早已废弃的矿坑枢纽站，巨大的穹顶布满了裂痕，不时有碎石坠落，锈蚀的矿车轨道和坍塌的支架如同巨兽的骨骸，散落在积水和瓦砾之中。空气中弥漫着浓重的粉尘和硝烟味，远处依旧传来沉闷的爆炸声和结构断裂的轰鸣。
“暂时……安全了……”苏婉靠在一截断裂的混凝土横梁上，剧烈地喘息着，脸色苍白得吓人，灵能透支带来的眩晕感阵阵袭来。她强撑着用最后的力气操作着几乎报废的终端，试图接收外界信号，但屏幕上只有一片杂乱的雪花。
“王大哥！撑住！”林小凡跪在王力身边，双手闪烁着微弱的【文鳐】治愈之光，拼命修复着王力胸口那狰狞的伤口，但效果甚微。王力的外骨骼彻底报废，胸骨碎裂，内脏受损严重，全靠皇甫霆渡入的那一丝混沌生机和自身顽强的意志吊着一口气。他咬着牙，豆大的汗珠从额头滚落，却一声不吭，只是用眼神死死盯着来时的方向，仿佛还在警惕着追兵。
皇甫霆将依旧昏迷的林薇轻轻放在一块相对平整的石板上，仔细检查着她的状况。林薇的气息微弱而紊乱，【蓐收】神力因过度透支而反噬，在她经脉中横冲直撞，与皇甫霆留下的混沌生机形成脆弱的平衡，但也使得她无法自然苏醒，脸色苍白得近乎透明。皇甫霆眉头紧锁，他能感觉到林薇的生命力在缓慢流逝，必须尽快找到安全的处所和有效的治疗手段。
他深吸一口气，压下丹田内因连续催动混沌之力而传来的阵阵刺痛和空虚感。混沌归元体初成，远未稳固，就像一个布满裂痕的精致瓷器，稍有不慎就可能彻底崩碎。刚才为了摧毁“神之胚胎”和带队友突围，他几乎耗尽了凝聚起来的所有混沌之气，此刻五脏六腑都如同被烈火灼烧，识海中也回荡着五种本源冲突留下的残响。他左眼深处的混沌原点微微震颤，仿佛随时可能再次失控。
“队长……朱师兄他……”林小凡处理完王力的伤口，抬起头，眼圈通红地看着皇甫霆，声音哽咽。
皇甫霆沉默着，目光扫过这片废墟，【灾厄视角】与混沌感知结合，仔细探查着周围的能量流动和环境结构。他没有感知到朱富贵任何的生命迹象，也没有发现明显的尸体或战斗痕迹。那个平日里吵吵嚷嚷、关键时刻却总能爆发出惊人勇气和机智的胖子，仿佛真的被那场爆炸和空间乱流彻底吞噬了。
生死未卜。这是最残酷，却也保留着一丝渺茫希望的结果。
“他会没事的。”皇甫霆的声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的坚定，既是对队友的安慰，也是对自已的信念，“那胖子，命硬得很。”
他站起身，环顾四周：“此地不宜久留。‘公司’的追兵随时可能找到这里。我们必须尽快找到出路，联系外界。”
“信号……完全被屏蔽了……”苏婉虚弱地摇头，“‘深渊回廊’的自毁干扰了这片区域所有的通讯波段。我们……与外界失联了。”
这个消息让众人的心再次沉了下去。身处险境，弹尽粮绝，伤员累累，还与组织失去了联系，这无疑是雪上加霜。
“先找个能藏身的地方。”皇甫霆当机立断，“王力的伤需要稳定，林薇也需要安静的环境。苏婉，还能分析出这片矿坑的结构吗？有没有可能找到通往地表的路径？”
苏婉强打精神，再次看向终端屏幕，利用残存的离线地图和刚才逃亡时记录的环境数据，艰难地分析着：“根据残存的结构图……我们可能位于第三矿区的深层废弃巷道……理论上……有一条备用的通风井可能通往地表……但年代久远，位置不明……而且，很可能已经被塌方堵塞……”
希望渺茫，但这是目前唯一的方向。
“走，去找通风井。”皇甫霆弯腰，再次将林薇抱起。他的动作依旧平稳，但抱起林薇时，手臂微微颤抖了一下，额角渗出细密的冷汗。混沌之力的反噬和身体的透支，远比他表现出来的要严重。
王力在林小凡的搀扶下，挣扎着站起，每走一步都牵动着伤口，发出压抑的闷哼，但他眼神坚毅，没有丝毫退缩。
五人小队，带着沉重的伤员和更沉重的心情，在这片死寂的废墟中，开始了新一轮的艰难跋涉。
矿坑深处黑暗而复杂，如同迷宫。他们依靠着微弱的照明和苏婉残存的方向感，在坍塌的巷道、积水的坑道和锈蚀的机械残骸中艰难穿行。每一步都小心翼翼，既要避开可能存在的陷阱和残留的辐射区，又要警惕“公司”可能布下的监控和追兵。
寂静中，只有脚步声、喘息声和碎石滚落的声音。压抑的氛围几乎让人窒息。
“兄弟……你说……胖爷我现在会不会正在哪个犄角旮旯里啃压缩饼干呢？”林小凡试图打破沉默，声音却带着哭腔，“他总说……他藏零食的地方……连队长你都找不到……”
皇甫霆没有回答，只是抱着林薇的手臂又紧了一分。他想起了朱富贵平时插科打诨的样子，想起了他关键时刻总能掏出些稀奇古怪的“宝贝”，想起了他最后那决然断后的背影……那个贪财怕死却又重情重义的胖子，早已是“烛龙之牙”不可或缺的一部分。
“他会回来的。”皇甫霆再次重复道，语气更加坚定。
突然，走在前面的王力猛地停下脚步，低吼一声：“有东西！”
众人瞬间警戒！皇甫霆将林薇护在身后，混沌感知如同雷达般扫向前方黑暗的巷道深处。
在那里，他感知到了几团微弱、但充满攻击性的生命能量！不是“公司”的机械单位，而是……变异生物！似乎是依靠矿坑深处的辐射和残留化学物质生存下来的地下鼠群和……某种体型更大的、带着尖牙和利爪的爬行类畸变体！它们被活人的气息吸引，正悄无声息地围拢过来！
“准备战斗！”皇甫霆眼神一冷。虽然只是低级的畸变生物，但对于此刻状态极差的他们来说，也是不小的威胁。
然而，还没等他们动手，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
几道快如闪电的黑影从侧上方的通风管道中射出，精准地命中了那几头蠢蠢欲动的畸变体！黑影炸开，释放出强烈的麻醉气体和高频声波！畸变体们顿时发出痛苦的嘶鸣，动作变得迟滞混乱，很快便瘫软在地，失去了威胁！
紧接着，一个穿着破烂防护服、脸上戴着防毒面具、身形瘦小的身影，如同灵猴般从管道中滑下，落在众人面前。他手中拿着一把改装过的弩箭，警惕地打量着皇甫霆一行人。
“外来者？”一个沙哑、带着浓重口音的声音从防毒面具下传来，“你们怎么跑到‘死亡矿坑’底层来了？还惹了‘公司’的疯狗？”
皇甫霆目光锐利地审视着这个突然出现的陌生人。对方身上没有“公司”的能量标记，气息也很微弱，像是长期生存在废墟中的“拾荒者”或者“遗民”。是敌是友？
“我们遭遇了‘公司’的袭击，被迫逃到这里。”皇甫霆谨慎地回答道，没有透露具体身份，“我们需要找到通往地表的出路，我们的同伴需要救治。”
那拾荒者看了看重伤的王力和昏迷的林薇，又看了看状态明显不佳的皇甫霆和苏婉，沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
“地表的路……不好走。”他最终沙哑地开口，“‘公司’的封锁线肯定已经拉起来了。不过……我知道一条隐秘的旧河道，也许能绕过去。但那里……也不太平。”
他顿了顿，防毒面具下的眼睛扫过皇甫霆：“带你们出去可以，但……得有报酬。食物、药品、或者……有用的信息。”
绝境之中，出现了一线生机，却也伴随着未知的风险。这个神秘的拾荒者，是拯救他们的贵人，还是另一个陷阱的开始？
皇甫霆与苏婉交换了一个眼神。眼下，他们似乎没有更好的选择。
“可以。”皇甫霆沉声道，“但如果你耍花样……”
他没有说完，但左眼中那一闪而逝的混沌灰芒，让拾荒者不由自主地后退了半步，下意识地握紧了手中的弩箭。
“跟我来。”拾荒者转过身，示意众人跟上，“动作快点，这里的动静可能已经引起注意了。”