废弃控制室内，时间仿佛凝固。只有林小凡处理伤口时细微的器械声，皇甫霆调息时悠长的呼吸声，以及朱富贵焦虑踱步时靴子摩擦地面的沙沙声。
“外面那声音……越来越近了！”朱富贵趴在门缝边，胖脸紧贴着冰冷的金属，战术目镜调到热成像模式，声音发颤，“是个大家伙！热量信号很强！四条腿……不对，六条？移动方式像……像蜘蛛？妈的，这鬼地方连扫地机器人都是变异品种吗？”
苏婉立刻调出“深渊回廊”的安保单位数据库进行比对，脸色微变：“是‘清道夫’7型多功能安保机器人，配备高频切割臂、麻醉射线发射器和生物污染净化喷口。战斗力相当于斗境高阶，擅长狭窄空间作战和追踪。我们被发现了。”
王力握紧塔盾，瓮声道：“来了就干！俺挡着！”
“不行！”皇甫霆睁开眼，虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复锐利，“硬拼会引来更多敌人。苏婉，这个控制室有没有其他出口？或者可以利用的设施？”
苏婉快速扫描四周，目光落在房间角落一个被杂物半掩的、布满灰尘的检修井盖上：“下面可能是废弃的线缆管道，通往未知区域。风险很大，但可能是唯一出路。”
“总比被堵在这里强！”朱富贵第一个冲过去，手忙脚乱地搬开杂物，“快快快！胖爷我可不想被六条腿的铁蜘蛛做成罐头！”
金属摩擦声已经到了门外！甚至能听到细微的液压系统运转声！
“王力，顶住门！其他人准备撤离！”皇甫霆强撑着站起，示意林小凡扶住林薇。
王力低吼一声，将塔盾死死抵在门后！几乎同时，门外传来沉重的撞击声！咚！咚！合金门剧烈震颤，出现凹陷！
“撑不了多久！”王力额头青筋暴起。
朱富贵终于撬开了沉重的检修井盖，露出一个漆黑、散发着霉味和机油味的垂直通道。“快下！快下！”
苏婉第一个滑了下去，紧接着是林小凡和林薇。皇甫霆对王力喊道：“王力，撤！”
王力猛地撤开塔盾，转身冲向井口！就在他跳下的瞬间，合金门被暴力撞开！一个体型硕大、有着六条机械腿和两只狰狞切割臂的银灰色机器人冲了进来，猩红的电子眼瞬间锁定了正在下落的王力！
嗤！
一道蓝色的麻醉射线射出！
千钧一发之际，皇甫霆反手一记微缩的【寂灭指】点出，精准地湮灭了射线能量！同时他抓住王力的手臂，两人一起坠入黑暗的管道！
砰！井盖被朱富贵从内部奋力合上，并用一根撬棍卡死。
上方传来机器人疯狂撞击井盖的闷响，但暂时安全了。
管道内一片漆黑，伸手不见五指，只能依靠作战服上的微光照明。管道壁布满了油腻的污垢和断裂的线缆，空气中弥漫着令人作呕的气味。众人沿着陡峭的管道壁艰难下行，滑行了数十米后，终于落到一个相对平坦的、布满积水的通道底部。
“咳咳……呸！这什么鬼地方！”朱富贵吐掉嘴里的污水，打开强光手电筒照射四周。通道很窄，仅容两人并行，前后都延伸入无尽的黑暗，脚下是没过脚踝的、散发着铁锈味的积水。
“这里应该是早期的综合管线廊道，早已废弃。”苏婉检查着环境，“信号受到严重干扰，无法定位。只能选择一个方向前进。”
“走这边！”朱富贵突然指着左侧通道，胖脸上露出一丝兴奋，“胖爷我好像……闻到了一点‘好东西’的味道！”
“好东西？”林小凡好奇地问。
“是稀有金属和……高纯度灵能结晶的味道！”朱富贵吸了吸鼻子，他的【讹兽之识】在寻宝方面似乎有特殊加成，“虽然很淡，但绝对没错！这破管子深处，说不定藏着‘公司’废弃的宝贝仓库！”
皇甫霆与苏婉对视一眼。在无法确定方向的情况下，跟着朱富贵的直觉走，未必是坏事，说不定能有意外发现。
“小心前进，保持警戒。”皇甫霆下令。
小队沿着左侧通道缓慢前行。通道蜿蜒曲折，不时有岔路，但朱富贵总能凭借他那玄乎的“嗅觉”指出方向。一路上，他们发现了不少废弃的设备残骸和锈蚀的管道，但并未遇到危险。
大约走了半小时，通道前方出现了一丝微弱的光亮和隐约的机器运转声。
“快到出口了！小心！”皇甫霆示意众人放慢脚步，收敛气息。
他们悄无声息地靠近光亮来源，发现通道尽头连接着一个更大的、似乎仍在运作的空间。透过栅格通风口，他们看到了令人震惊的一幕！
下方是一个巨大的圆形大厅，大厅中央矗立着一个如同祭坛般的复杂金属结构，结构顶端悬浮着一颗不断搏动、散发着暗红色光芒的、约莫一人高的巨大肉瘤！肉瘤表面布满了粗大的血管和神经束，连接着下方无数精密的仪器和管线。大厅四周的墙壁上，镶嵌着数十个透明的培养槽，里面浸泡着各种形态更加诡异、气息更加恐怖的畸变体，它们仿佛陷入了沉睡，但肌肉不时抽搐着。
更令人心悸的是，整个大厅弥漫着一股浓郁至极、精纯无比的寂灭能量波动，其源头，正是那颗搏动的肉瘤！
“这……这是什么鬼东西？！”朱富贵吓得声音都变了调，“比中转区那些玩意儿邪门一百倍！”
苏婉快速扫描着大厅内的能量读数和数据流，脸色前所未有的凝重：“能量读数……无法估量！这肉瘤散发的寂灭波动，精纯度远超我们之前遇到的任何东西！它……它像是一个活着的寂灭能量核心！那些培养槽里的畸变体，似乎在吸收它的能量进行……进化？”
林薇紧盯着那颗肉瘤，秀眉紧蹙，低声道：“我感觉到……一股非常古老、非常邪恶的意识碎片……混杂在那些能量中。这东西，绝对不是自然形成的！”
皇甫霆的心脏剧烈跳动起来！他体内的相柳之力再次不受控制地躁动，左眼隐隐作痛！那颗肉瘤散发出的寂灭波动，与他丹田深处那枚晶核残片产生了强烈的共鸣！甚至……带着一丝若有若无的召唤之意！
“难道……这就是‘原初之血’样本库的……核心？”皇甫霆声音干涩。
就在这时，下方大厅一侧的合金门滑开，几名穿着白色防护服、戴着呼吸面罩的研究人员走了进来，他们手中拿着数据板，围绕着中央的肉瘤结构进行着各种操作和记录。
透过通风口缝隙，皇甫霆隐约听到他们的对话片段：
“……‘神之胚胎’活性稳定，能量输出率提升百分之三……”
“……‘容器’适配实验体准备就绪，编号K-739表现最佳……”
“……‘钥匙’波动已捕获，共鸣实验可以开始……”
“……柳长老那边催促进度，要求尽快完成‘最终融合’……”
“神之胚胎”？“容器适配”？“钥匙共鸣”？“最终融合”？
每一个词都像重锤敲在皇甫霆心头！这证实了他的猜测！这里就是“造神”计划的核心！这颗肉瘤，就是利用“原初之血”培育出的“伪相柳”胚胎！而他们口中的“钥匙”，很可能就是指他！
必须摧毁它！
但这个大厅的防卫显然极其森严，直接强攻无异于自杀。
“苏婉，能找到这个大厅的控制中枢或者能量核心吗？”皇甫霆压低声音问。
苏婉紧盯着数据流：“控制中枢应该在上层观察区。能量核心……就是那颗肉瘤本身，但它被强大的力场保护着。强行攻击会触发最高警报。”
“也许……可以从内部破坏。”林薇突然开口，指着肉瘤下方那些错综复杂的管线，“那些输送营养和能量的管线，是它的生命线。如果能找到节点进行破坏……”
“没错！”朱富贵眼睛一亮，“胖爷我闻到那些管子里流动的都是高能液体！要是能戳个洞……嘿嘿！”
这是一个极其冒险的计划，但似乎是目前唯一可行的方案。
“我们需要更详细的结构图。”皇甫霆目光锐利，“苏婉，尝试入侵他们的内部网络，找到管线布局和弱点。朱富贵，继续用你的‘鼻子’找路，我们需要一条能靠近那些管线的隐秘路径。”
“包在胖爷我身上！”朱富贵拍着胸脯，小眼睛里闪烁着兴奋（和恐惧）的光芒。
小队悄然退入黑暗的管道深处，开始筹划下一步的行动。他们不知道，就在他们窥探“神之胚胎”的同时，在上层观察区的一个单向玻璃后面，一双冰冷的电子眼，正毫无感情地注视着通风口的方向。
“老鼠……终于找到奶酪了。”一个沙哑的电子合成音低声响起，“启动‘捕鼠’程序。让‘钥匙’……自己走进笼子。”
真正的陷阱，或许早已布下。而“烛龙之牙”的决死一击，将决定整个任务的成败，乃至……世界的命运。