易瑞东将两辆自行车锁在自家窗下，快步返回胡同口时，见司机已经替周晓白拉开了车门，正细心地用手护着她的头顶。
张桂芬扶着车门边，有些局促地低声问：“同志，我们这鞋上都是泥……”
“大娘，没事儿，您尽管上车！”司机笑容爽朗，伸手虚扶了一把，“首长特意吩咐，要照顾周到。车上备了毡垫，咱们脏了再换就是。”
易中海先上了车，坐在副驾驶。
张桂芬和周晓白坐在后排，易瑞东则坐在周晓白旁边，小心地护着她的腰。
军绿色的帆布座椅厚实挺括，车里飘着一股淡淡的机油和皮革混合的气味，仪表盘在暮色中泛着幽光。
车子平稳地启动，驶出胡同，拐上东四大街。
冬季天黑的比较早，路灯已经亮了，在车窗上投下流动的光晕。
张桂芬第一次坐小汽车，紧张地攥着衣角，眼睛却忍不住好奇地打量着车内。
她看到司机腰间鼓囊囊的枪套，更是不敢大声说话。
易瑞东察觉到大娘的紧张，轻声说：“大娘，您放松些，就当咱们是在坐马车，有什么好紧张的，这是晓白爸爸的车，没啥事儿。”
“哎，哎。”
虽然张桂芬连连点头，但是她的脊背依然挺得笔直，仍然是非常的紧张，毕竟是普通老百姓，这个时代汽车可是稀罕物件。
虽然后世经常从电视中看到主角开着汽车，但是对于老百姓来说，这些东西仍然是遥不可及，能够拥有自行车，现在已经是高等生活了。
周晓白握住她的手，感觉她的肌肉还是有些紧绷，温声道：“大娘，您看外面，路灯都亮了，多好看。”
张桂芬望向窗外，只见街边的商铺已亮起昏黄的灯光，行人裹着棉袄匆匆走过，自行车铃声清脆。远处有轨电车“叮当”驶过，车厢里挤满了下班的人。
“晓白，你爸的这车……真稳当。”她终于放松了些，小声感慨。
周晓白听到她的话，笑道：“大娘，这汽车可不是我爸的，这是国家给我爸配的，不是我们的私车，现在家里有汽车的，都是资本家。”
车子驶入部队大院，卫兵查验了周晓白的家属证，立正敬礼。
大院里的路灯比街上更亮，照得冬青树丛绿意分明。
几栋苏式小楼安静地矗立着，偶尔有穿着军装的人快步走过，看见吉普车，会驻足点头致意。
时间不长，三号楼到了。
司机停稳车，抢先一步下来打开车门：“易科长，到了。”
周晓白刚探身要下车，就听见二楼传来母亲的声音：“晓白！慢点慢点！”
抬头一看，周母系着围裙站在阳台上，正朝他们挥手。
周震南也出现在窗口，穿着家常的灰色毛衣，脸上带着难得的温和笑意。
看到他们来了，周震南夫妇赶忙朝楼下走来。
“爸！妈！”周晓白眼睛一亮，就要往上走。
“哎呀，晓白，你别着急下车，我扶着你！”易瑞东扶住她，“慢慢走，楼梯滑。”
一家人上了楼，周家的门敞开着，温暖的灯光和饭菜香气一起涌出来。
“亲家！亲家母！快请进！”周震南迎到门口，目光在易中海和张桂芬身上扫过，笑容真诚，“路上辛苦了！”
“不辛苦不辛苦！”易中海忙道，“倒是麻烦您派车接，太破费了！”
“一家人不说两家话！”周震南摆手，又看向周晓白，眼神里满是关切，“晓白脸色比上次好些了，还吐得厉害吗？”
“好多了，爸。”周晓白笑着挽住母亲的胳膊，“妈给我炖的姜米粥特别管用。”
周母拉着张桂芬的手往屋里走：“亲家母，快进屋暖和暖和！炉子烧得旺着呢！”
客厅不算小，布置得整洁温馨。
墙上挂着周震南在朝鲜战场的老照片，还有一张全家福——年轻的周震南穿着军装，周母抱着襁褓中的晓白，笑得温柔。
他们的身旁还站着三个男孩子，这是周晓白的三个哥哥。
五斗柜上摆着一台收音机，旁边是几个搪瓷奖杯，擦得锃亮。
“坐坐坐！”周震南招呼大家坐下，亲自沏茶。
茶叶是碧螺春，在玻璃杯里舒展开嫩绿的芽尖，清香四溢。
易瑞东把水果布兜放在茶几上：“爸，妈，这个水果可是稀罕物。”
周母打开一看，惊喜道：“哎哟！这橘子真水灵！苹果也红润！现在这季节可不好买！”
她拿起一个橘子闻了闻，“这香味，让我想起南方老家院里的橘子树。”
周震南也凑过来看，笑道：“瑞东有心了，不过下次来可别再带东西，咱们家里啥都不缺，有好东西了你们自己留着吃，留着用。”
“应该的，爸。”易瑞东笑道，“自从晓白怀孕了，您和妈就没少操心我们俩的事情。”
说话间，厨房里传来“滋啦”一声响，接着是葱姜爆锅的香气。
周母一拍手：“哎呀，光顾着聊了，我的鱼！”说着，她赶紧小跑着进了厨房。
张桂芬也要起身帮忙，被周晓白拉住了：“大娘，您坐着陪我爸说说话，厨房有我和妈就行。”
“那怎么行！你这孩子，刚怀孕没多久”张桂芬不依，“你坐着歇着就成，我去厨房帮忙！”
两人在厨房门口“争执”起来，最后还是周震南发话：“亲家母，您就让她娘俩忙活吧。晓白到了自己家不是外人，你坐下歇着就成。”
易中海这才坐下，端起茶杯抿了一口，赞道：“好茶！这是明前龙井吧？”
“亲家懂茶！”周震南眼睛一亮，“这是去年清明前，老战友从杭州捎来的，我一直舍不得喝。”
易中海不好意思的笑道：“我一个大老粗懂啥茶，这还是前一段时间瑞东从沪海出差回来，带的龙井茶，我喝着跟家里的茶叶一样，这才知道是明前龙井。”
两人从茶叶聊到天气，又从天气聊到轧钢厂最近的整顿。
周震南看似随意地问：“亲家，厂里现在人心还稳吗？杨伟民这新书记，干得怎么样？”
易中海放下茶杯，神色认真：“杨书记抓得紧。周振国那事儿之后，他把所有出库流程都重新捋了一遍，现在我们连领个螺丝都得三个人签字。工人一开始嫌麻烦，但偷懒丢饭碗，大家慢慢也就习惯了。”
“这就对了。”周震南点头，“制度不严，漏洞就多。你们厂那批钢坯要是真流到外边，造枪造炮都是小事，怕的是落到敌特手里，那才要命。”
易瑞东在一旁静静听着，心里明白，岳父看似是在跟大爷闲聊，实则是在了解他们厂的基层情况。
厨房里，周晓白帮着母亲打下手。
其实周母哪里舍得让她干活，只让她坐在小板凳上剥蒜。
“妈，爸这次能在首都待几天？”周晓白一边剥蒜一边问。
“说是能休息一周的时间。”周母麻利地翻炒着锅里的菜，“但是，你也知道你爸他那个性子，在家估计是待不住的。”
说到这里，她笑着说道：“我看呐，他后天就得往部队跑。”
周晓白听到母亲调侃父亲，她抿嘴笑道：“我爸啊，他这辈子就闲不下来。”
“可不是呐。”周母叹了口气，声音低下来，“你怀孕这事，我都没敢在信里细说，怕他分心。这次回来见着你，他嘴上不说，心里可惦记着你呢。昨儿晚上，他翻来覆去睡不着，最后爬起来给你未来的孩子想名字，写了好几张纸。”
周晓白听到父亲关心自己的情况，她鼻子一酸，赶紧低头剥蒜。
这时候，易瑞东走进厨房：“妈，有什么我能帮忙的？”
“不用不用！”周母连声道，“你陪你爸和你大爷说话去，这儿有我们娘俩就够了。”
易瑞东却挽起袖子：“那我帮着摆碗筷总行吧？”
周晓白抬头看他，易瑞东冲她眨眨眼，从碗柜里取出碗碟，动作熟练地擦拭、摆放。
很快，饭菜上桌。
红烧肉油亮亮，炸带鱼金灿灿，醋溜白菜青白相间，还有一盆白菜豆腐汤，热气腾腾。最中间是一盘少油少盐的虾仁炒蛋——专门为周晓白做的。
“来来来，大家动筷子啊，都是一家人！”周震南招呼大家，“家里没那么多规矩，，都不要客气！”
易中海夹了块红烧肉，入口即化，忍不住赞：“亲家母真是好手艺！这红烧肉炖得火候正好。”
“您过奖了。”周母笑道，“就是家常做法。晓白她爸在部队吃食堂吃惯了，回来就馋我做的这口。”
说着她给张桂芬夹了块带鱼：“亲家母，您尝尝这个，今儿副食站刚到的，新鲜。”
张桂芬连忙道谢，小心地尝了一口，眼睛一亮：“真鲜！一点腥味都没有！”
饭桌上气氛融洽，两家人说说笑笑。
周震南问起四合院的近况，易中海便讲了刘海中家的事，还有阎埠贵为儿子工作发愁。
“你们院儿老刘那事儿……”周震南沉吟道，“判两年，不算重。他要是好好改造，出来还能重新做人。至于他儿子，只要自己争气，组织上不会因为父亲的事卡他前程。”
“亲家说的是这个理儿。”易中海点头，“瑞东也是这么劝他家大儿子刘光齐的。”
周震南看向女婿，眼里有赞许：“瑞东做得对，法理不外乎人情，但是人情不能压过法理。”
易瑞东认真点头：“爸，我记住了。”
周晓白小口吃着虾仁炒蛋，忽然轻声说：“爸，您这次回来，能多待几天吗？”
周震南筷子一顿，看着女儿期盼的眼神，声音软了下来：“尽量多待几天，不过东南那边还有训练任务，得看安排。”
周母嗔怪地看他一眼：“你就不能多陪陪闺女？她都这样了……”
“妈，爸有任务。”周晓白连忙打圆场，“我能理解。”
周震南给她夹了块鱼肉，语气柔和：“等我外孙出生，爸一定请假回来，陪你坐月子。”
“真的？”周晓白眼睛亮了。
“真的。”周震南郑重承诺，“爸说话算话。”
一顿饭吃得温馨融洽。
饭后，周母和张桂芬收拾碗筷，周晓白被赶去沙发休息，三个男人则移步到书房说话。
书房不大，靠墙是一排书柜，里面大多是军事和政治书籍。墙上挂着一张中国地图，上面用红蓝铅笔标着许多记号。
周震南给易中海和易瑞东倒了茶，神色严肃起来：“瑞东，钢厂那个案子，你提交的材料形成的内参，这些内容我都看了。牵出的那个外贸公司，背景不简单。”
易瑞东坐直身体：“爸，您的意思是……”
“他们在东南沿海有据点，可能涉及境外势力。”周震南压低声音，“军部已经开始暗中调查了，你们公安这边的口供和证据，要保存好，军部会随时可能调用。”
易瑞东心头一紧：“需要我们公安这边配合吗？”
“暂时不用。”周震南摆摆手，“你专心办你的案，把钢厂内部清理干净就行。外围的事，有专门的人负责。”
他顿了顿，看向女婿：“不过你要有心理准备，这案子可能会牵扯更高层的人。到时候，压力不会小。”
“我明白。”易瑞东目光坚定，“该查的查，该办的办。”
周震南欣慰地点头，又转向易中海：“亲家，您在厂里是老工人，威望高。杨伟民新上任，需要老同志支持。您多帮衬着点，把生产抓上去，别让工人因为案子的事散了心。”
“您放心。”易中海郑重道，“厂子是大家的饭碗，砸了谁都不好过。我会盯着。”
三人又聊了会儿，直到周母端来切好的水果。
“别光说话，吃橘子。”周母把果盘放在茶几上，“瑞东带来的，可甜了。”
周震南剥了瓣橘子放进嘴里，忽然笑了：“这味道，让我想起1949年进北京城那天。老百姓给解放军送橘子，我们不敢收，老百姓就追着往我们口袋里塞。”