周母忍不住笑出声，她转头看着女儿，眼里满是温柔：“晓白啊，你嫁进这个家，真是福气。你们大爷大娘没亲生孩子，可心比谁都热。往后你生了娃，他们指定当自己孙子疼。”
周晓白靠在易瑞东肩上，轻声说：“我知道……今天大娘哭那一场，我才真正明白，他们不是把我当儿媳妇，是当闺女。”
易瑞东握紧她的手：“所以啊，妈，您放心住下来。等开了春，我把后院那道墙修整修整，种上一排冬青，再搭个小葡萄架——到时候您和大娘坐在底下做事情、晒太阳，看孩子，那该多好。”
“哎！”周母应得干脆，“那我就可赖着不走了！等你爸从东南回来，让他也来住几天！”
说话间，他们已经走到了96号院后院的小门。
易瑞东掏出钥匙开门，门轴“吱呀”一声轻响，院内炉火余温未散，窗纸上透出暖黄的光。
进屋后，易瑞东先给炉子添了块煤，又倒了热水给周母和周晓白烫脚。
时间如雪融春水，转眼间过了小半个月。
这天清晨，周母正在96号院后厨熬山药小米粥，忽听院外传来一阵熟悉的脚步声——沉稳、有力，带着军人特有的节奏。
她一愣，手里的勺子差点掉进锅里。
“老周？！”她冲到院门口，只见一个身穿藏青色军大衣、肩章笔挺的男人站在门外，风尘仆仆，却目光如炬。
“是我。”周震南摘下棉帽，露出略显疲惫却舒展的笑脸，“任务提前结束了，连夜坐飞机回来的。”
周母眼眶一热，声音都颤了：“你咋也不打个电报？我好回家收拾收拾屋子！”
“打了，怕你们担心。”周震南拍拍妻子的肩，目光越过她，望向屋里，“晓白这段时间怎么样了？”
“好多了！有瑞东和他大爷大娘照应着，还有我在这儿住着，她气色一天比一天好。”周母抹了把眼角，赶紧拉他进屋。
周晓白正靠在炕上织一件小小的婴儿毛衣，听见动静抬头，一见父亲，眼泪“唰”地就下来了：“爸，您回来了，您……”
“哎！我的闺女！”周震南快步上前，蹲在炕边，仔细打量女儿的脸，“瘦了，但精神头不错，看来没受大罪。”
易瑞东闻声从屋里出来，笑着说道：“爸，您从东南回来了！”
“嗯！”
周震南笑着拍了拍他的胳膊：“瑞东这次不错，我听说你案子办得漂亮，李铁山还专门给我写了封信，夸你‘原则性强，又懂人情’。”
“都是组织培养。”易瑞东谦虚道。
周震南拉着他走到一旁，“你这孩子，还跟我客气，要是组织培养是非常重要，要是没有你师父李铁山的照顾，哪有那么多次的立功机会。”
易瑞东嘿嘿道：“爸，我师父要是不看在您的面子上，最大的面子还是您的面子。”
周震南哈哈大笑道，“我的面子在李铁山的面前可算不上啥。”
“你看他名字就知道，这家伙是个非常讲原则的人，我在他面前可没有那么大的面子。”
易瑞东看自己老丈人又在发李铁山的牢骚，连忙道：“爸，您快去屋里歇着，您是怎么来的？”
“司机和警卫员都在大门外是吧，我去让人家进来喝口热水。”
周震南阻止道：“你也甭让他们进来了，我坐一会儿就走了，待会儿还要去总参，这次主要是给你们送一些营养品。”
说着他看了看左手手腕上的手表，“小刘现在应该来了。”
易瑞东听见推门的声音，他赶紧朝屋外走去，“刘哥，您来了。”
周震南的警卫员刘军和司机，左右手都提着东西，从后院进来。
他接过这些营养品，边说边引着他们朝屋里走去，“刘哥，你们先进屋喝口水，我爸刚坐下歇着。”
刘军把营养品放下后，推辞道：“一会儿首长还要去总参，我就不坐了。”
然后，就和司机一起跟易瑞东告别。
送走刘军和司机后，院子里安静下来。
周震南从正屋走出来，军大衣扣得一丝不苟，肩章在冬日的阳光下泛着微光。
他一边戴手套，一边对周母和周晓白说：“我这次回来得急，总参那边还有个紧急汇报，不能多待。”
周晓白眼圈又红了：“爸，您刚回来就走……”
“傻孩子，”周震南轻轻捏了捏她的脸颊，语气柔和，“爸这不是专门绕道来看你了吗？营养品都是按军区医院妇产科的单子配的——深海鱼肝油、复合维生素、奶粉，还有给瑞东补身子的鹿茸片，都记好了用法，贴在盒子上了。”
他转头看向易瑞东，神色认真了些：“你这两天把手头的事捋一捋，后天晚上六点，来家里吃饭。 ”
“哎，爸，我和晓白到时候一定到！”易瑞东点头。
周震南又低声补了一句：“顺便……把钢厂那个案子的后续材料带一份简要的过来。总参保卫处也在关注这事，我想心里有底。”
易瑞东会意：“嗯，我明白，爸。”
周母在一旁听着，忍不住插话：“老周，你这人啊，回家一趟，三句话不离工作！”
周震南笑了笑，没反驳，只握了握妻子的手：“辛苦你了，咱们家里全靠你撑着。”
周母眼眶一热，低声说：“你在外头保家卫国，我在家守好咱们得小家，这不就是咱们的分工？”
周震南深深看了她一眼，没再多言，转身大步朝院门走去。背影挺直如松，脚步坚定如常。
直到那辆军绿色吉普车消失在胡同尽头，周晓白才轻轻叹了口气：“爸总是这样，来也匆匆，去也匆匆。”
周母这时拍了拍衣襟，笑道：“行了，老头子回来了，我这也该回去了。让他一个人在家，锅冷灶凉的，连口热水都喝不上。”
“妈，要不您再多住两天吧！”周晓白舍不得，“爸在部队食堂吃惯了，回家也不讲究。”
“傻闺女，”周母边整理包袱边说，“他嘴上不说，可每次我回去晚了，他夜里都要起来两趟，看炉子灭了没、水缸满不满。这人啊，嘴硬了一辈子，就对我这点软心肠。”
易瑞东赶紧道：“妈，那我送您回去吧，我们这里离大院距离也不近！”
“不用！”周母摆手，“就几步路，我又不是七老八十了，到了路上了我就坐公交车了，你在家陪着晓白，她今天脸色还有点白。”
她走到门口，又回头叮嘱：“你们小两口后天去吃饭，可别忘了这件事情，你爸好不容易让你们去家里吃饭！”
易瑞东挠头笑：“知道了，妈。”
周母刚走没多久，96号院西头的王秀兰笑眯眯地晃到了易瑞东的小院门口。
街坊邻居们都叫她“王大嘴”，她可是号称胡同里的百事通，靸着棉鞋，手里拎个空搪瓷缸子，走到了小院门口。
话说，易瑞东整的这个小院那可是让96号院的人非常的眼红，要不是易瑞东在公安局里是个干部，估计因为院子的事情，找麻烦的人是不会少的。
她探头往小院里瞅了瞅，见易瑞东正坐在正屋门口整理那堆营养品。
于是她便清了清嗓子，扯着嗓门道：“哎哟，瑞东在家呐？我刚瞅见亲家母走了，是不是你岳父从部队回来了？”
易瑞东抬头，礼貌一笑：“是啊，王大妈，您进来坐。”
“哎，不坐不坐！”王秀兰嘴上说着不坐，脚却已经跨进了门槛，眼睛直勾勾盯着桌上那几盒印着红五星的铁罐，“听说你岳父是部队的大干部？哎呀，怪不得！瞧这奶粉，还是进口的吧？这鹿茸片，啧啧，得多少钱一两啊……”
她一边说，一边把搪瓷缸子往灶台上一放，故作随意地叹气：“我家老二最近老咳嗽，大夫说要补点营养，可咱普通人家哪买得起这些好东西哟……”
易瑞东心里明白，她是来打秋风的，平常这个小院门都是锁着的，今天因为刚才周母离开，也没有及时关上，就让这个96号院的算计王——王大妈给抓住了机会，进来了。
他却不动声色，笑了笑，只是淡淡道：“这是部队特供的，按人头配给，在外头也买不着。”
他知道王大妈是想让他主动给她匀点，他可不会上当，只是一味的说这些东西都是好不容易弄来的，给自己媳妇补充营养的。
王秀兰看易瑞东也不主动说给她匀点，她只得凑近道：
“哎呀，我知道你们有渠道嘛！”
然后压低声音道，“你看啊，咱们一个院住着，低头不见抬头见的。嘿嘿，瑞东啊，你要是方便，匀一小罐奶粉给我，我按粮票加工业券给你——或者，我拿我家腌的腊肉换也成！”
周晓白本来是靠在炕上，就没想着搭话，可听她越说越不像话，忍不住开口：“王大妈，这奶粉是军区医院专门配给孕妇和产妇的，连我都不敢多喝，一天就定量两勺，这可真不是我们小气。”
王秀兰听到周晓白的插话，她的脸色一僵，随即又堆起笑：“哎哟，晓白你这话说的……我哪是说你们小气！就是想着，你们家这么多好东西，分一口汤，也不影响你们吃肉嘛！”
易瑞东站起身，语气平静却不容商量道：“王大妈，东西是我岳父从军区医院领的，有登记、有用途，私相授受是违纪。再说了——”
他顿了顿，目光直视对方，“咱们院里谁家有难处，居委会都知道。真缺营养，可以申请补助，何必去打别人家主意？”
然后看着她说道：“您说，是吧，王大妈？”
王秀兰被他这话噎得脸色是一阵红一阵白，搪瓷缸子也不敢拿了，讪讪道：“瞧你说的这话……嗨！我就是随口一提，随口一提！”
她转身往外走，嘴里还嘟囔：“哼，当个公安了不起？不就是仗着有个当官的丈人……”
话没说完，忽听院门口一声咳嗽。
95号院的三大爷阎埠贵不知何时站在那儿，手里拿着个算盘，慢悠悠道：“王秀兰啊，你这话可不对。瑞东办案子，连刘家那种七级工师傅都敢查，靠的是本事，那可不是靠丈人。再说了——”
他推了推眼镜，“我听说你家老二上个月领了困难补助，转头就买了新棉袄，这事居委会可都记着呢。”
王秀兰顿时像被踩了尾巴的猫：“阎老抠！你这个95号院的管事大爷，管得着我们院的事情吗？再说了，你这就是胡说，你……你胡说什么！”
阎埠贵冷笑道：“哼！天下人管天下事，怎么着，你们96号院就不讲理了吗，要是这样，我就去居委会里说道说道，问问你们这个院子是不是我们人民政府领导下的地方儿！”
王秀兰看到阎埠贵在这里扣帽子，她吓得脸色煞白，“你……你……你这是多管闲事，我去找我们院的管事大爷去，让他来为我主持公道。”
俩人正在吵着，突然一阵咳嗽声音传来，“王秀兰你在干什么，跟95号院的阎老师争吵什么？”
这话听着像是批评王秀兰，其实是在说阎埠贵多管闲事，手伸的长了，管他们96号院的事情。
“嘿嘿，老张，你来了，咱们说道说道，”阎埠贵冷笑，“你们院王秀兰家里的事情。”
王秀兰看阎埠贵还揪着自家的事情不放，她也没有顾得跟老张打招呼，抓起搪瓷缸子，灰溜溜地跑了。
院子里顿时安静下来。
老张对阎埠贵可没有好脸色，这个阎老抠平时在他们院作威作福，怎么今天来自己院了？于是说道：“我说，老阎，你今天是闲的没事了，来我们院主持公道了？”
老张话音刚落，阎埠贵却没像往常那样针锋相对，反而把算盘往怀里一揣，脸上露出一丝难得的局促。
他清了清嗓子，语气缓了下来：“老张啊，我今天来，还真不是为了管闲事。”
他朝易瑞东的小院门里望了一眼，压低声音：“我是来找瑞东的——有点私事。”