死寂。
令人窒息的死寂重新笼罩了琉璃盆地。唯有那断裂的基座处偶尔蹦出的电火花，发出细微的“噼啪”声，衬得这片废墟愈发如同鬼域。
墨辰极半跪在冰冷破碎的琉璃地面上，粗重地喘息着，次呼吸都牵动着胸腔火辣辣的疼痛。左臂矩骸光芒黯淡，传来阵阵撕裂般的酸软与刺痛，那是力量过度透支的反噬。嘴角溢出的鲜血滴落在幽暗的琉璃上，迅速凝固成暗红的斑点。
但他的目光，却死死锁定在身前倒在地上的五人身上。
云昭蘅、胡奎、纪远、胡小石、阿珩。
他们静静地躺在那里，仿佛只是沉睡。然而，眉心处那一道细小的、如同灼烧烙印般的暗红色锁链纹路，却散发着令人心悸的不祥与冰冷。他们的脸色，呼吸微弱得几乎察觉不到，生命的气息正在被那烙印一丝丝地蚕食、冻结。
墨辰极的手指紧紧扣在云昭蘅的腕脉上。脉象紊乱、微弱，更有一股阴寒彻骨、充满怨憎的异种能量盘踞其中，不断侵蚀着她的生机，并与她自身的蛊灵之力发生着剧烈的冲突。其他四人的情况同样如此，甚至更糟，因为他们没有云昭蘅那样的根基抵御。
这不仅仅是受伤，而是被某种恶毒的诅咒或者说“标记”侵蚀了本源！甚至可能与深渊下那恐怖的存在建立了某种邪恶的联系！
必须立刻离开这里！
墨辰极强压下翻腾的气血和左臂的剧痛，挣扎着站起身。他目光扫过四周，那深渊下的恐怖存在虽然暂时退去，但谁也不知道它是否会再次出现，或者引来其他什么东西。
他快速检查了一下五人的情况，确认暂无立即性命之危，但必须尽快救治。
如何将五个昏迷的人带出这片危险的荒泽？单凭他一人，几乎是不可能完成的任务。
墨辰极的目光落在胡小石那个散落在地的工具包上。他走过去，捡起几根结实的绳索和那些奇特的金属构件。
他的大脑飞速运转，左臂矩骸那残留的微温支撑着他进行精密的计算和构思。片刻之后，他利用那些金属构件和绳索，快速制作了一个简陋却坚固的拖架。
他将云昭蘅小心地抱上拖架，用绳索固定好。然后，他将胡奎、纪远、胡小石、阿珩四人以特定的角度和方式，或用背负，或用肩扛，将他们的大部分重量巧妙地分散、固定在自己身上。个动作都牵扯着伤势，带来钻心的疼痛，但他脸上的表情没有丝毫变化，只有绝对的冷静和专注。
做完这一切，他几乎被五个人的重量压得喘不过气，步都如同踩在刀尖上。但他稳稳地站住了，拖起那个承载着云昭蘅的拖架，一步一步，极其艰难却异常坚定地，开始向着来路返回。
归途，比来时漫长百倍，艰难千倍。
身体的伤痛、力量的透支、精神的紧绷，如同三座大山压在他的身上。但他凭借着顽强的意志和对路径的精准记忆，避开了那些危险的沼眼和瘴气区。
浓雾再次聚拢，仿佛要将他连同他背负的沉重希望一同吞噬。荒泽中窥探的目光似乎更加肆无忌惮，但或许是被他身上那未曾完全散去的、属于矩骸的冰冷气息和深渊战斗的煞气所慑，并未有东西真正敢上前袭击。
他沉默地走着，如同负重的老牛，唯有粗重的喘息和脚步陷入淤泥的声音在死寂的泽地中回响。他的意识因疲惫和伤痛而有些模糊，但有一个念头却异常清晰——必须带他们回去，必须救他们。
不知过了多久，当天光再次变得昏暗，几乎耗尽力气的墨辰极，终于看到了梓里乡那熟悉的、破败的栅栏轮廓。
栅栏望楼上的乡勇也发现了他，发出一声惊呼！
很快，栅栏门被猛地推开，一群人冲了出来。为首的是纪文叔和泽叔，后面跟着里正、族老以及许多面色惊惶的乡民。
当他们看到墨辰极那浑身浴血、步履蹒跚、如同从地狱归来的模样，尤其是看到他背上、肩上、拖架上那五个昏迷不醒、眉心带着诡异烙印的年轻人时，所有人都惊呆了，瞬间哗然！
“天啊！怎么了这是？！” “阿珩！我的孙女儿！”三婆发出一声凄厉的哭喊，就要扑上来。 “奎儿！远儿！”纪文叔脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。 “邪祟！定是又招惹了邪祟！”恐慌如同瘟疫般在乡民中蔓延，有人甚至惊恐地后退，仿佛墨辰极他们带来了什么可怕的瘟疫。
“闭嘴！”墨辰极猛地抬起头，嘶哑的声音如同砂纸摩擦，却带着一种冰冷的、令人心悸的威严，瞬间压下了所有的嘈杂！
他布满血丝的眼睛扫过众人，最后定格在纪文叔和里正脸上：“准备静室、热水、所有能找到的解毒宁神草药！快！”
他的语气不容置疑，带着一种经历生死后沉淀下来的、令人无法抗拒的力量。
纪文叔猛地回过神，强压下心中的惊涛骇浪，嘶声对身后乡勇吼道：“快！按墨先生说的做！快啊！”
乡勇们反应过来，连忙上前，七手八脚却又小心翼翼地帮墨辰极将昏迷的五人接下，快速抬向乡祠后的旧屋。
泽叔老泪纵横，拄着拐杖踉跄着跟在后面。三婆和其他家属也想跟上，却被纪文叔强行拦住：“别添乱！相信墨先生！”
旧屋内，很快挤满了人。热水、草药被不断送来。墨辰极顾不上处理自己的伤势，立刻开始检查五人的情况。
他先是尝试将一丝微弱的矩骸之力探入云昭蘅体内，试图驱散那阴寒的怨念能量。但那能量极其顽固，且与云昭蘅自身的蛊灵之力纠缠极深，强行驱散恐怕会两败俱伤。他又尝试喂服解毒草药，效果更是微乎其微。
那暗红烙印，如同活物，仍在缓慢地侵蚀着他们的生机。
墨辰极的脸色阴沉得可怕。他从未遇到过如此棘手的情况。
“墨兄…他们…”纪文叔站在一旁，声音颤抖，充满了绝望。
墨辰极沉默片刻，忽然道：“取纸笔来。”
纪文叔连忙取来。墨辰极快速写下几味草药名称，其中大多罕见，甚至闻所未闻。“尽力搜寻这些药材。此外，还需…至阳至烈之物为辅引。”
他的目光再次落在那被布覆盖的、封印着的金属核心上。或许…同源相克？亦或…险中求生？
就在这时，昏迷中的云昭蘅，忽然发出一声极其微弱的、痛苦的呻吟。她的睫毛颤抖着，似乎想要睁开眼，却无法做到。她的嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音：
“九…基…镇…灵…引…”
断断续续的几个字，却让墨辰极眼中猛地爆起一团精光！
九基？镇灵？引？
她是在昏迷中，凭借净心鼎和蛊灵感应，捕捉到了那深渊怪物或是基座的某些信息？
墨辰极猛地看向那幅古图临摹，又看向昏迷的五人眉心的锁链烙印，一个极其冒险、却可能是唯一生机的念头，在他脑中疯狂滋生！
他需要时间，需要药材，更需要…再次冒险触碰那来自“墟烬”的禁忌力量！
归途的终点，并非安宁，而是另一场与死神赛跑的残酷博弈。
梓里乡的夜空，阴云密布，不见星光。