纪文叔被墨辰极那句“尚有他法”吊起了全部心神，连声追问：“墨兄有何良策？莫非…与这‘古物’有关？”他下意识地又瞥向桌上那被布覆盖的封印核心，眼神里既有畏惧，又有一丝荒诞的期待。
墨辰极却摇了摇头，目光投向窗外那片在冬日寒风中显得有些萧瑟的田野：“与此无关。乃乡野之策，或可…增粮产，强筋骨，以应苛索。”
增粮产？强筋骨？
纪文叔愣住了。这似乎是比处理那邪物更实在，却也…更渺茫的期望。梓里乡土地贫瘠，农具粗陋，人力疲敝，岂是说说就能改变的？
墨辰极不再多言。他起身，对纪文叔道：“劳烦先生，带我一观乡中农具、水渠、粮仓。”
纪文叔虽疑惑，却还是点头应下。两人走出旧屋，与守在外面的胡奎打了声招呼。胡奎见是纪文叔带领，又得了里正的默许，便也未加阻拦，只是派了一名乡勇远远跟着。
云昭蘅需要静养，便留在了屋中。泽叔也想跟着，被墨辰极以腿伤为由劝住。
走在梓里乡的土路上，墨辰极的目光不再是单纯的观察，而是带上了匠人特有的审视和计算。他看到田间农夫费力地挥动着粗笨的木耒，刃口早已磨圆；看到用来灌溉的水车吱呀作响，效率低下，多处构件濒临散架；看到粮仓低矮潮湿，存储方式原始，鼠患恐怕严重。
个细节，在他眼中都化为了可以改进的节点。之前世界墨衍文明的科技底蕴与此世工匠的实践经验在他脑中融合、推演。
他们首先来到乡里公用的打谷场，那里堆放着一批需要修理的农具。那胡匠头也在，正叼着旱烟，有一搭没一搭地敲打着一个犁头，看到纪文叔和墨辰极过来，尤其是墨辰极，立刻拉长了脸，冷哼一声，扭过头去。
墨辰极并不在意。他径直走到那堆破损农具前，蹲下身，一件件仔细查看。折断的犁辕、豁口的锄头、松脱的耒柄…
纪文叔在一旁看着，只见墨辰极时而用手指丈量尺寸，时而敲击听声辨质，时而又陷入沉思，手指无意识地在泥地上划出一些他看不太懂的、带有奇异几何美感的简图。
“此犁辕，”墨辰极拿起一根断裂的犁辕，对纪文叔道，“非全因木质不佳。其受力之点有误，易积疲而折。若稍改其形，加固此处，”他指了指几个关键点，“可增三成耐用，省力两分。”
他又拿起一把卷刃的锄头：“铁料淬火不足，刃口易卷。重锻之时，若能控温更准，蘸水之时机稍缓，可坚刃五分。”
他语速平稳，指出问题一针见血，提出的改进方法却又听起来…似乎可行？并非需要什么天材地宝，只是改变一下锻造手法、结构设计。
连旁边竖着耳朵偷听的胡匠头，敲打的动作都不自觉地慢了下来，脸上露出将信将疑的神色。他是匠户，祖传的手艺，虽厌恶墨辰极，但这些话却像钩子一样挠着他的心。
纪文叔眼中则是异彩连连。他虽不精匠艺，但通晓事理，墨辰极所言，绝非空谈，而是基于极深 understanding 的真知灼见！
“妙啊！”纪文叔忍不住击掌，“若真能如此，乡里农具效能大增，春耕之时便能省下不少气力，或可开垦些许边角荒地！”
墨辰极点点头，又指向远处那架吱呀作响的水车：“那水车，联动之齿轮磨损严重，传输之力十失三四。可改制齿轮形制，或以硬木包铁皮代之，效率可增五成不止。若能寻得合适水力之处，改制翻车，更佳。”
五成？！纪文叔呼吸都急促了。若能实现，灌溉将不再是难题！
“还有粮储，”墨辰极继续道，“仓廪需垫高，通风需改善。可编竹为席，隔潮防鼠。另，我曾见…古籍有载，以某种草木灰混合泥浆涂墙，可防虫蛀。”
他一点点说着，将脑中那些超越时代的、却又因地制宜的改良方案，以这个时代能理解的方式娓娓道来。项都看似微小，但累积起来，却足以让一个贫困乡邑的生产力发生质的飞跃！
纪文叔听得如痴如醉，仿佛看到了一条切实可行的生路！他激动地拉住墨辰极：“墨兄！大才！真乃大才！我这就去禀报里正和族老！若能依计而行，我梓里乡或真能渡过此次难关！”
接下来的几日，梓里乡悄然掀起了一场无声的变革。
在纪文叔的极力劝说和担保下，里正和族老们终于半信半疑地同意，拨出部分公中仅存的铁料、木材，并让胡匠头带领几个学徒，听从墨辰极的“指点”，尝试改造农具。
胡匠头起初极其抵触，但在墨辰极随手演示了几手精准的淬火控温技巧、以及用一根寻常木头巧妙加固断裂犁辕的方法后，他那点祖传的骄傲被击得粉碎，转而变成了一种复杂的、带着敬畏的服从。手艺人的世界，终究靠本事说话。
打谷场上，叮叮当当的声音变得密集而富有节奏。新的犁辕按照墨辰极画出的奇怪线稿被加工出来，结构更加合理；破损的铁器被重新淬炼，刃口闪烁着更加坚韧的寒光；甚至有人开始尝试制作墨辰极提到的、那种带有奇特齿牙形状的新齿轮。
墨辰极并未亲自动手打造件物品，他的作用是“设计”和“指导”。他穿梭在匠户和乡民之间，用依旧生硬却精准的语言，指出关键，演示技巧。他那沉静的气质和那双能看透材料本质的眼睛，让人不自觉信服。
云昭蘅的身体稍稍恢复后，也开始走动。她并未参与农具改造，而是带着三婆等妇人，前往粮仓。她指挥着妇人们将粮仓垫高，开辟通风口，又教她们辨认几种具有驱虫效果的本地草木，烧灰调浆，涂抹仓壁。她还悄悄在一些角落撒下极微量的、用特殊草药调配的粉末，那是对鼠类有极强驱避效果的蛊术应用，却对外只说是“祖传的防鼠药”。
变化是肉眼可见的。
新打造的犁头翻土更加省力深入；修补好的锄头不再轻易卷刃；粮仓里的霉味淡了，恼人的鼠患几乎绝迹。虽然水车的改造尚需时日，但希望已经种下。
乡民们看着这些变化，看着墨辰极和云昭蘅的眼神彻底变了。恐惧仍未完全消散，但更多的却是真切的感激和信服。他们开始主动向墨辰极问询，向他请教，甚至将家里仅存的一点咸菜、鸡蛋偷偷塞给他。
纪文叔更是几乎将墨辰极引为天人，终日跟在他身边，如饥似渴地学习着那些闻所未闻的知识，并兴奋地筹划着开春后的耕种计划。
这一日，夕阳西下。墨辰极站在刚刚初步改制完成的水车旁，看着流水带动着新包铁皮的齿轮缓缓转动，虽然依旧简陋，却比往日顺畅有力了许多。
纪文叔站在他身边，脸上洋溢着许久未见的红光：“墨兄，真乃梓里乡之福星！待州府税吏到来，我等或真能凑齐饷钱，甚至…还能略有盈余！”
墨辰极的目光却越过水车，投向远方官道的方向，声音平静：“税吏…何时至？”
纪文叔脸上的笑容淡了些：“据邻乡传来的消息，快则明日，慢则后日。”
墨辰极点了点头，不再说话。
改良农具，增产增收，是长远之计，缓不济急。应对即将到来的税吏，需要更直接、更立竿见影的“筹码”。
他的左臂矩骸，那丝因封印核心而变得愈发精纯的微温，悄然流转。
或许，是时候展现一些，真正能“强筋骨”的东西了。