离开黑齿泽边缘,墨辰极并未立刻南下直扑石垣堡,而是折向西南,绕了一个大圈,试图从更隐蔽的方向接近。沿途,他刻意避开了所有村镇和官道,专挑荒僻难行之路,同时将新领悟的隐匿技巧施展到极致,身形几乎与山野林雾融为一体。
越靠近石垣堡区域,气氛越发紧张。村庄十室九空,田埂荒芜,随处可见战争蹂躏的痕迹。空气中弥漫的不再是沼泽的腐败气息,而是硝烟与淡淡的血腥味。巡逻的绛颢军哨骑明显增多,一队队红衣红甲的士兵押送着粮草物资,向着石垣堡方向汇集。
墨辰极如同幽灵般穿梭其间,凭借强大的感知,总能提前规避大队人马,偶尔遇到无法避开的小股哨探或运粮队,便以雷霆手段瞬间清除,不留活口,并将尸体妥善隐藏。
三日后,他终于抵达能远远望见石垣堡的地方。
藏身于一处密林坡地,拨开枝叶向下望去,即便是墨辰极,心中也不由一沉。
只见石垣堡所在的矮山之下,已被一片赤红色的海洋彻底包围!密密麻麻的营帐连绵起伏,旌旗如林,刀枪反射着寒光,粗略看去,兵力绝对远超三万之数!各种攻城器械——楼车、冲车、投石机——如同狰狞的巨兽,对准了山上那座孤零零的堡垒。
堡墙之上,兰台氏的“松云旗”依旧飘扬,但许多地方已是残破不堪,布满焦黑和撞击的痕迹,显然经历了无数次惨烈的攻防战。墙头守军的身影稀疏,动作似乎也带着疲惫与僵硬。
整个石垣堡,如同惊涛骇浪中随时可能倾覆的一叶孤舟。
墨辰极目光锐利,仔细扫视着绛颢军的大营。营盘布置得颇有章法,层次分明,戒备森严,尤其是中军位置,守卫极其森严,想必便是主将庞清所在。更让他留意的是,在军营的几个角落,隐隐能感觉到几股阴冷晦涩的气息,与周遭炽烈的军阵血气格格不入。
渡鸦营!他们果然也掺和了进来,而且似乎更深地融入了绛颢军中。
情况比预想的还要糟糕。强攻解围绝无可能,即便他实力大增,面对数万大军和神秘的渡鸦营,也只是螳臂当车。
必须想办法潜入堡内,与兰台曦汇合,再图后计。
但如何穿过这层层叠叠、戒备森严的大营?
墨辰极沉吟片刻,目光落在那些往返运送物资的队伍上。他悄悄尾随上一支刚刚从后方运送粮草到来的车队,等待机会。
机会很快到来。车队在营门处接受盘查时,一名落在队伍最后方的民夫似乎内急,偷偷溜到一旁树林边缘解手。
墨辰极如同猎豹般悄无声息地靠近,在其反应过来之前,一记手刀将其击昏,迅速拖入密林深处。飞快地换上民夫的破烂衣衫,用泥土涂抹脸颊,压低斗笠,然后扛起一袋粮食,低着头,混入了刚刚检查完毕、正驶入大营的车队末尾。
整个过程干净利落,无人察觉。
进入绛颢军大营,一股喧嚣热浪扑面而来。士兵的操练声、工匠的敲打声、军官的呵斥声混杂在一起,空气中弥漫着汗臭、马粪和炊烟的味道。
墨辰极低着头,扛着粮袋,跟着车队走向粮草堆放区。他暗中观察着营内布局、巡逻规律以及那些阴冷气息的方位。
将粮袋卸下后,他并未立刻离开,而是假装疲惫,坐在粮堆旁歇息,实则继续观察,寻找靠近石垣堡方向的路径以及夜间潜行的机会。
时间一点点过去,日落西山,营中燃起无数火把。
就在墨辰极准备趁夜色行动时,一阵急促的马蹄声和喧哗声从中军方向传来!
“让开!快让开!将军急令!”
只见一队骑兵护着一名传令官,疾驰向靠近石垣堡的前营方向,沿途士兵纷纷避让。
墨辰极心中一动,悄然起身,借着阴影和粮堆的掩护,远远跟了上去。
那传令官直奔前军一座高大的望楼之下,勒马高喊:“庞将军有令!今夜子时,三面佯攻,东面‘地听营’全力发掘地道!‘鸦组’之人协同破除障碍!务必在天亮前,打通入堡地道!”
“得令!”望楼下几名将领模样的军官轰然应诺。
地道!墨辰极心中一凛。庞清果然不肯一味强攻,竟想暗中掘地道入堡!而那“鸦组”,无疑便是渡鸦营的人!有他们出手,寻常的听瓮、陷阱恐怕难以察觉和阻挡!
必须将这个消息,尽快告知堡内!
但如何进去?强闯警戒森严的前营防线无异于自杀。
墨辰极目光扫过那喧闹的工地和来回穿梭的运土队伍,忽然有了一个极其冒险的计划。
他悄悄绕到工地侧翼,看准一辆装满泥土、正欲返回地道口的推车,趁那推车士兵与旁人说话的间隙,如同泥鳅般滑入车下,双手双脚死死扣住车底横梁,将身体紧紧贴附其上!
推车启动,吱呀呀地向着戒备森严的地道口方向行去。
越是靠近地道口,守卫越是森严,火把通明,巡逻队往复穿梭。但谁又会去仔细检查一辆刚刚运土出来的空车车底?
推车顺利通过了几道关卡,进入了挖掘地道的隧道入口。隧道内光线昏暗,空气混浊,弥漫着泥土和汗水的味道,无数民夫和士兵正在奋力挖掘、运土。
墨辰极趁着一处转弯、推车速度稍缓的瞬间,悄无声息地松开手,落入阴影之中,随即如同壁虎般贴附在隧道顶部的阴影里,屏息凝神。
推车毫无所觉地远去。
墨辰极仔细观察着隧道内部。这条地道挖得极深极宽,显然已非一日之功。前方传来密集的镐头挖掘声和士兵的督促声。更深处,他能感觉到几股阴冷的能量波动,显然是“鸦组”的人正在用特殊手段探查或清除障碍。
他深吸一口气,沿着隧道顶部阴影,向着挖掘的最前沿缓缓爬去。
越往前,光线越暗,空气也越发闷热。终于,他看到了地道的尽头。数十名精赤着上身的壮汉正在奋力挖掘,几名工头在一旁监督。更前方,三名身着黑衣、面无表情的渡鸦营成员,正手持一种奇特的、如同罗盘般的器物,贴在土壁上感知着什么,偶尔指出一个方向,工头便命令壮汉朝那处挖掘。
他们的进度极快,眼看距离堡墙地基已不远!
墨辰极估算了一下距离和方位,从此处向上,应该已是石垣堡内部区域!
不能再等了!
他看准那三名渡鸦营成员注意力高度集中的瞬间,从隧道顶部落下,如同鬼魅般扑向其中一人!同时左右手各掷出一枚石子,精准地打灭了几步外墙壁上插着的两支火把!
隧道尽头瞬间陷入一片黑暗!
“谁?!” “怎么回事?” “火把!快点火!”
惊呼声、呵斥声顿时响起,一片混乱!
墨辰极的目标却明确无比!他凭借记忆和感知,在黑暗中准确无误地一掌劈在那名持着罗盘器物的渡鸦营成员后颈!另一只手顺势夺过那件器物!
咔嚓!一声脆响,那成员哼都未哼一声便软倒在地。
另外两名渡鸦营成员反应极快,怒喝着扑来,手中散发出阴冷的能量波动!
墨辰极根本不与他们纠缠,抢到器物后,立刻向上猛冲!左臂矩骸之力爆发,一拳轰向上方的土层!
轰隆!
大量的泥土碎石落下,再次制造了混乱!他则如同钻地的穿山甲,以惊人的速度向上挖掘!同时将那股新掌握的、“秩序”特性的灵蕴凝聚于前方,极大地软化和分离土壤岩石!
几乎是几个呼吸之间,他便向上掘进了数丈距离!
下方传来渡鸦营成员气急败坏的怒吼和士兵们惊慌的喊叫,但被落下的土石暂时阻隔。
又向上挖掘了约两三丈,突然,头顶一空!
新鲜空气涌入!还有微弱的火光!
他挖通了!此处似乎是堡内一处偏僻的院落角落!
他毫不犹豫地跃身而出,落地无声,迅速扫视四周。这是一处堆放杂物的破败小院,似乎久无人至。
就在这时,一队听到地下异动、赶来查看的堡内巡逻士兵冲了进来,正好与他撞个正着!
“什么人?!” “有奸细!拿下!”
士兵们大惊失色,立刻刀枪出鞘,围了上来!
墨辰极不欲伤人,正欲开口。
突然,一个清冷而急促的声音从院门外传来:“住手!”
一身戎装、面带疲惫却依旧难掩清丽容颜的兰台曦,在一队护卫的簇拥下,快步走进院落。当她看到灰头土脸却眼神熟悉的墨辰极时,明显愣了一下,随即美眸中爆发出难以置信的惊喜光芒!
“墨先生?!真的是你?!你怎么…”她的话语因激动而有些哽咽,快步上前,挥手令士兵退下,“你怎么进来的?外面…”
“此事容后细说。”墨辰极打断她,语气急促,“庞清正在挖掘地道,今夜子时三面佯攻,主力则从东面地道突入!地道出口恐就在左近!且有‘渡鸦营’的人协助,寻常手段难以抵挡!”
兰台曦闻言,花容瞬间失色:“地道?!难怪近日东面地下常有异响…我竟以为是…”她猛地看向墨辰极,“先生既然能进来,定然知晓地道入口所在?”
墨辰极点头:“大致方位可以确定。立刻派人封锁那片区区域,备足火油滚木巨石!并令精锐埋伏左右,待其出口掘开,便迎头痛击!”
“好!我立刻去安排!”兰台曦也是果决之人,毫不迟疑,立刻对身后护卫下令,“传令!东区所有军民立刻撤离!调‘破甲营’、‘强弩队’即刻前往东区校场集结!多备火油檑石!”
命令迅速被传达下去,原本死寂的堡垒瞬间如同苏醒的巨兽,开始紧张地调动起来。
兰台曦这才得空,看向墨辰极,眼神复杂无比,有感激,有庆幸,更有深深的震撼:“先生…又一次救了石垣堡。曦…真不知该如何感谢…”
“份内之事。”墨辰极语气平淡,“堡内情况如何?还能支撑多久?”
兰台曦神色一黯:“情况很不好。兵力折损近半,粮草仅够十日之用,箭矢滚木等守城器械更是匮乏。伤员众多,药材奇缺…全凭一口心气撑着。若先生再晚来几日,恐怕…”
她没有说下去,但意思已然明了。
墨辰极目光扫过堡内萧条的景象和士兵们疲惫却依旧坚定的脸庞,沉声道:“援军已在路上,但需时间。务必守住今夜。之后,我或有一法,可暂缓危机。”
“先生已有破敌之策?”兰台曦美眸一亮。
“或许。”墨辰极没有多说,抬头望向夜空,“当务之急,是先应付过地道之危。”
子时将至,堡外远方,果然响起了震天的战鼓和喊杀声!三面火光冲天,佯攻开始了!
堡内东区,一片寂静,却暗藏杀机。所有伏兵均已就位,火油、檑石、强弩对准了墨辰极指示的那片区域。士兵们屏息凝神,等待着地底敌人的出现。
墨辰极与兰台曦并肩立于一处屋顶,俯瞰全场。
突然,地面传来轻微的震动和挖掘声!
来了!
所有人的心都提到了嗓子眼。
一块地砖被猛地顶开!紧接着,一个黑黝黝的洞口出现在众人眼前!
“倒火油!”负责指挥的将领厉声下令!
滚烫的火油如同瀑布般倾泻而下,灌入洞口!
下方顿时传来凄厉的惨叫声!
“放箭!”
无数火箭射入洞口,瞬间引燃火油!地道口化作一片火海!更多的惨叫声和焦糊味传出!
然而,就在这时,那洞口处猛地爆发出数股阴冷的能量波动!火焰竟被强行压制、分开!几道黑影如同鬼魅般顶着火焰冲了出来,正是渡鸦营的人!
“杀!”埋伏的兰台精锐立刻扑上,与之战作一团!
与此同时,更多的地道口被相继挖开,无数绛颢军精兵如同蚂蚁般涌出!
惨烈的近距离肉搏战,瞬间在这片区域爆发!
墨辰极眼神一冷,对兰台曦道:“守住此处!”
话音未落,他已从屋顶一跃而下,如同陨石般砸入战团中心,目标直指那几名正在大开杀戒的渡鸦营成员!