石室之内，空气凝滞。那灰白方碑静静矗立，流淌着不属于这个时代的微光，映照着兰曦眼中难以掩饰的惊澜。
更长远的交易？
墨辰极心念电转，面上却依旧波澜不惊，只是静静看着兰曦，等待她的下文。他深知，此刻任何急于探寻或拒绝的姿态，都会落了下乘。
兰曦的目光从方碑上收回，重新落在墨辰极身上，那审视已变成了某种程度的正视与衡量。 “墨先生非常人，所见亦非常物。”她缓缓开口，声音在狭小的石室内显得格外清晰，“此物之奇，远超世间凡铁奇石。其所代表之物，恐亦非一乡一邑之得失。”
她略微停顿，似在组织语言，也更像是在观察墨辰极的反应：“天下将倾，昶室昏聩，群雄并起而逐鹿。我兰台氏世居幽冀道，略有根基，不忍见苍生倒悬，山河破碎，亦有志于澄清玉宇，重定乾坤。”
兰曦继续道：“然欲成大事，非独恃兵甲之利，更需囊括四海之才，博采古今之秘。先生大才，隐于此乡，岂非明珠蒙尘？先生所见之‘遗泽’，若能量于世间，必能焕发异彩，造福黎庶。”
她的语气逐渐带上了一丝不易察觉的招揽之意：“若先生愿携此‘遗泽’之秘，与我兰台氏共图大业，我兰台氏必以国士相待。幽冀道千里沃野，资源人力，皆可为先生之后盾，供先生探寻这天地奥秘。岂不远胜于困守此残破之乡，终日与流寇周旋？”
条件优厚，前景诱人。以整个幽冀道的资源，换取墨辰极的投效与他所掌握的“遗泽”秘密。
纪文叔在一旁听得心跳加速，手心全是汗。兰台氏这是要直接招揽墨先生！若是先生答应…梓里乡或许真能攀上高枝，但先生若走，梓里乡又当如何？
墨辰极沉默了片刻。兰曦的提议并未出乎他的意料。展示这“遗迹”的目的，本就是引她上钩，只是这鱼比想象中更大，咬钩也更狠。
他缓缓摇头。
兰曦眸光微凝。
“兰台小姐厚意，墨某心领。”墨辰极声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚定，“然墨某落难于此，得梓里乡民收容活命之恩，此间事未了，强敌环伺尚未远遁，墨某岂能弃他们于不顾，独自奔赴前程？”
他顿了顿，看向兰曦：“且小姐所言‘遗泽’，墨某所知确实有限，不过管中窥豹。其分布零散，探寻解读皆需时日与机缘，非一日之功，更非一人一力可成。仓促间，实难有所呈献。”
拒绝，但留有余地。强调了与梓里乡的羁绊，也点明了“遗泽”研究的长期性和困难度。
兰曦听完，并未动怒，反而眼中闪过一丝欣赏。若墨辰极立刻欣喜若狂地答应，她反而要看轻几分。重情义，知进退，方是能成事之人。
“先生重诺，令人敬佩。”兰曦语气缓和了些许，“既如此，曦亦不强求先生即刻离去。不过…”
她话锋一转：“梓里乡终非久留之地。资源匮乏，强敌窥伺，先生纵有经天纬地之才，亦难施展。我兰台氏在荆沔道亦有几分人脉，可助先生安定此乡，暂解后顾之忧。待此间事了，先生再无牵挂之时，再议北上幽冀之事，亦不为迟。”
她退了一步，以援助梓里乡为饵，既示好卖恩，也将墨辰极与兰台氏的未来进行了捆绑，留下一个长远的钩子。
“至于这‘遗泽’之秘，”她目光再次扫过那方碑，“曦可耐心等待先生慢慢探寻解读。只望先生偶有所得时，莫忘了今日之约便可。”
她并不急于一时，她要的是源头，是墨辰极这个人及其未来可能发掘的一切。
墨辰极深知，这已是目前能争取到的最好局面。既能得到兰台氏的短期援助，缓解梓里乡危机，又未完全卖身，保留了自主和周旋的空间。
“小姐深明大义，墨某感激。”墨辰极拱手一礼，“若得兰台氏相助，梓里乡民能得安居，墨某他日必亲赴幽冀，与小姐共探这古今之秘。”
一个基于利益和相互需求的临时盟约，于此达成。
兰曦微微颔首，面纱下的唇角似乎微微上扬了一丝：“如此甚好。我会修书一封，令附近与兰台氏交好的豪商与坞堡主，对梓里乡多加照拂，提供些许钱粮物资以为恢复。至于苍狼营之患，昶军虽不堪用，我亦会设法令其不敢再轻易靠近此区域。”
她说话间，自有一股掌控局势的自信。
“多谢小姐。”墨辰极再次道谢。
两人走出石室，重新回到阳光之下。兰曦吩咐侍女取来纸笔，当即书写起来。墨辰极则对纪文叔微微点头，示意危机暂解。
看着兰曦专注书写的侧影，墨辰极心中并无多少轻松。兰台氏的合作如同饮鸩止渴，暂时缓解了口渴，却埋下了更深的隐患。幽冀兰台，绝非善与之辈。未来的路，恐怕更加艰险。
但他的目光随即变得深邃而坚定。
无论前路如何，他都必须走下去。为了活下去，为了云昭蘅，也为了…找到归途，或在此间立足的根基。
而那座沉默的方碑，以及其背后所代表的“墟烬纪”文明，或许正是关键所在。