自从加入白塔、正式进入联邦议会，鹿宁便像按了发条。
联邦内部远比外界想象的更复杂，上层议会分成数个派系，老一辈的议员固守陈规，而军部更是盘根错节。
鹿宁成了最年轻的S级向导之一，又背着“赫连席前未婚妻”的身份，注定被盯着、被试探、被挑衅。
有时候，一场会议能持续十二个小时，就为了向导权益法案的其中一个论点争吵不休。
有时候，她要当众稳定十几名高级哨兵的精神海，只因为军部质疑她的实力是否能配得上如此位置。
更多的时候，是那种无声的压迫，笑容下的暗刺，礼貌里的试探。
鹿宁一直在和那群老顽固斗智斗勇。
她才意识到，向导和哨兵能有如此健康的相处环境，白塔的前辈们究竟做了多少努力。
“有点累。”
鹿宁轻轻靠在赫连寂的肩侧，两人很久没有单独相处过了。
和幼时一样，又和幼时不同，现在的他肩膀宽阔，能稳稳接住她的重量。
赫连寂垂眸，手掌轻轻调整她脑袋的位置，让她靠得更舒服，“我知道。”
鹿宁和赫连席退婚其实是有落差的，毕竟见过上层阶级的优渥、对底层的掌控，那种对生命轻而易举地操纵，同时如同虫豸般漠视，仿佛是谁都可以牺牲的棋子。
他知道鹿宁心软，在意，舍不得，见不得。
所以回到联邦后，迫切想要往上爬，争夺更高的话语权，为她心中的不公平发声。
赫连寂不会安慰鹿宁让她放弃，或者说他是她坚强的后盾，他了解她，她信任他，他不会主动去破坏这份关系。
她是自由的鸟，他只是一个为灵魂提供暂时栖息港湾的人。
唯一能做的，就是向上托举。
赫连寂想起前日收到来自帝国的简讯。
眼看赫连席精神连续降级，皇后终于着急，开始思念这个远在天边被她流放的儿子。
字里行间言辞诚恳，句句泣血，诉说她的艰难，和对自己的怜惜。
听闻他的精神海稳定下来，想让他回来为帝国做贡献。
不是让他回去争夺皇位，而是让他进入帝国军部，给赫连席提供助力。
她还是没舍得放弃那个付出最多心血的大儿子。
赫连寂眼中掠过讽刺，索性将烦心事抛在脑后，享受此刻灵魂平息的安静。
直到鹿宁的情绪缓过来，他冷不丁问候一句：“需要我杀了他们吗？”
指的是惹她心烦的那群老古板。
如今以他的实力，在重重守卫下，刺杀一两个没有问题。
算是临走前送给鹿宁的礼物。
鹿宁闻言摇摇头：“看不顺眼就杀的话，那得多辛苦。”
而且，就算赫连寂能为她献上一切，她也舍不得他冒着生命危险一打多。
“别为我担心，你们已经帮我很多了，剩下的路足够我独自走也不怕了。”
赫连寂看向鹿宁的侧颜，满是骄傲和不舍。
如果可以，他想永远留在鹿宁身边，但为了两人未来，他又要再次离开她的身边。
不过，这次他有了和鹿宁告别的机会。
夜深，赫连寂敲开了鹿宁的门。
鹿宁身着睡衣，刚刚沐浴完，发梢还滴着水。
赫连寂低头看向她，单手把人抱起来，顺带抬脚关门。
“进去说。”
鹿宁闻到了赫连寂身上沐浴露的味道，他洗漱后过来的。
赫连寂让她坐在自己的怀里，为她擦拭湿润的发丝。
“我要回帝国了。”
他开口的声音像是在叹息。
鹿宁透过镜面，静静望着他。
“这次，我们可以联络，对吗？”
“是的。”赫连寂的手掌穿过鹿宁的发丝，激起一股酥麻的感觉，“宁宁，我会给你发信息，你也要和我发信息。”
“当然。”鹿宁握住他的手腕，抬头看他，“你可是我的哨兵。”
赫连寂俯身，额头抵着她的额头，低声征询：“那——今晚我可不可以成为你的专属哨兵？”
两人呼吸交织。
鹿宁没有推开，反而抬起手，搂住了他，将他拉得更近。
“可以。”
得到允许的赫连寂放出了自己的精神体。
为了让鹿宁放松，将她靠在黑豹的身上。
黑豹也乖顺地为两人撑起了支点。
赫连寂打定主意要给鹿宁一个难忘的夜晚，他有足够的耐心。
像是在细品一道甜品，净手、上菜，挑选合适的餐具，找到切入的位置。
先是轻嗅试探、入口，微抿，再伸出舌头舔舐，吮吸，将餐具上残留的碎屑也吃得一干二净
当他从急促的叫声中抬起头，鹿宁脸颊还挂着未干的泪痕，眼尾泛着红意，像一朵被水雾濡湿的花。
赫连寂指尖温柔拂过，像是要把此刻的她刻在心底。
“宁宁。”他的声音低沉，“我该怎么表达我的爱意？”
鹿宁想要说点什么，却又被他炽烈的目光钉住，呼吸一点点被剥夺，只能傻傻地望着他。
赫连寂俯下身，额头抵住她的额头：“我的一切都是你的。”
话落，他轻轻吻住她的唇，不似先前的急切和炽烈，而是缓慢、克制、带着安抚。
“宁宁，别害怕。”
鹿宁无力地抓住了他的胳膊。
她的心跳被带得越来越快，耳边满是他稳重又急促的呼吸。
他终于得到了回应，眼底闪过一抹克制到极点的喜悦。
他没有再深入，只是浅浅辗转，像是把所有的欲望都压成温柔的缱绻，鹿宁沉浸在温柔澎湃的海浪中，已经昏睡过去。
半晌，他才不舍地结束。
精神海中，那座鲜花盛开的花园中央，专属向导的标记在太阳雕像上闪闪发光。
窗外的风吹进来，掠过两人的呼吸。
赫连寂伸出手，指尖轻触鹿宁有些汗湿的鬓发。
“宁宁，不要忘记我。”
......
纪擎知道鹿宁被托付给了自己，“哈”的一声笑出来。
嘴角就没下去过。
“感谢老铁送来的大宝贝！”
他在白塔门口转了三圈，熟悉他的守卫哨兵只觉得惊悚异常。
最近这个阎王的笑容有些太频繁了。
鹿宁还在伏案工作，注意到旁边热烈的视线，回望过去，就对上了纪擎灿烂的笑容。
“你在高兴什么？”
纪擎露出一口白牙：“高兴天大的恩赐，最近过得很顺。”
“......”
鹿宁的生活依旧，仿佛赫连寂的离开并没有造成什么影响。
但是纪擎没有忽略鹿宁偶尔闪过的惆怅。
他知道她在想念赫连寂。
吃醋，但是没办法。
他从苏沂川那里打听到两人的事情，知道赫连寂对于鹿宁的重要性。
他不在乎赫连寂，但是他在乎鹿宁的心情。
纪擎想带鹿宁散散心。
“鹿鹿，我带你出去吃喜酒。”
某天，纪擎突然从鹿宁身后冒出来，两手掐住她的腰，把人扛到肩膀上，大步往外面走去。
门外飞船已经在等候。
纪擎轻松将鹿宁换了个姿势，公主抱到飞船上。
“去我小时候的镇子上玩。”他说。