计划在一种压抑的默契中迅速展开。
深喉动用了部落最隐秘的渠道，几条看似不经意的流言如同毒蛇般悄然滑入灰岩镇阴暗的角落，精准地钻进了锈刃会会长“血疤”的耳朵里。
星辰阁的年轻锻造师，在沼泽深处发现了一处星尘铁伴生矿点，储量不明，但品质极佳。
更重要的是，这个锻造师似乎被提赛列的税务官和潜在的麻烦吓破了胆，正急于寻找一个“强大”的合作伙伴，愿意用矿石开采权换取保护和前期投入。
与此同时，红雅与深喉亲自带领一支最精锐的鱼人夜行者，借着浓雾的掩护，如同鬼魅般向枯萎林地外围渗透。
他们的任务不是战斗，而是“示警”，要在不引起全面冲突的前提下，让可能潜伏在那里的吞噬教派成员察觉到外界的窥探，从而种下对锈刃会不满的种子。
而李安，则独自一人，踏上了前往蛇牙隘口之外约定地点的路。
这是他第一次真正意义上，以星辰阁主的身份，主动踏入险境。
腰间悬挂的流水短剑泛着冰冷的紫光，内衬口袋里藏着那小块作为“样品”的、真正掺杂了微量星尘铁粉的沼铜矿石。
以及……一枚紧紧攥在手心，几乎要被汗水浸湿的宇宙积分。
这是他计划外的底牌，万一谈判破裂，他需要瞬间的威慑或转移注意力的手段。
蛇牙隘口是沼泽与外部荒原的交界，两片巨大的、形似毒蛇獠牙的风化岩耸立在隘口两侧，中间是一条狭窄的通道。
这里不属于任何一方势力，是典型的法外之地，劫掠与黑市交易时有发生。
当李安抵达时，血疤和他的亲卫队已经等在那里了。
十几名彪悍的锈刃会成员散落在四周，眼神凶狠，带着毫不掩饰的恶意打量着孤身前来的李安。
血疤本人是一个身材异常魁梧的壮汉，脸上那道从额角划到下颌的狰狞刀疤让他看起来如同地狱爬出的恶鬼。
他穿着一身厚重的镶钉皮甲，腰间挂着一把门板似的阔刃大刀，仅仅是站在那里，战将级巅峰的压迫感就扑面而来，让李安感到呼吸都有些困难。
“小子，你就是那个什么星辰阁的？”血疤的声音如同砂纸摩擦，带着毫不掩饰的轻蔑，“胆子不小，敢一个人来见我。”
李安强迫自己迎上对方那噬人的目光，右眼平静无波，左眼的空洞则隐藏在阴影下。
“血疤会长，诚意是合作的基础。”他声音平稳，听不出一丝波澜，“我带来了样品。”他取出那块“矿石”，却没有立刻递过去。
血疤贪婪的目光扫过矿石上那点点的星辉，粗大的喉结滚动了一下。
“东西不错。说吧，矿点在哪？你想怎么合作？”
“矿点在枯萎林地东北方向，一处隐蔽的水蚀洞穴内。”
李安说出了预先商量好的假位置，这个地方恰好位于枯萎林地与锈刃会传统活动区域的交界，足够引起吞噬教派的敏感。
“我需要锈刃会提供人手进行初步开采和护卫，抵御可能来自沼泽生物或其他……不怀好意者的干扰。”
“作为回报，前期开采出的矿石，三七分成，我三，贵会七。并且，我可以优先为贵会以成本价锻造武器。”
“三七？”血疤咧嘴笑了，露出满口黄牙，带着残忍的意味，“小子，你怕是没搞清楚状况。在这里，我说了算。”
“矿点告诉我，你滚蛋，我可以考虑留你一条小命继续给我打铁。”
气氛瞬间紧绷，周围的锈刃会成员狞笑着围拢过来，武器半出鞘，反射着惨淡的天光。
李安的心脏剧烈跳动，但他面上依旧不动声色。
“血疤会长，杀了我，你得到的只是一个可能存在的矿点消息。”
“但与我合作，你得到的是一个稳定的、能持续提供优质矿石和武器的渠道。”
“星尘铁的价值，你应该清楚。”
“更何况……”他话锋一转，右眼微微眯起，“盯着这片沼泽的，不止贵会一家。
若是动静闹得太大，引来了提赛列的巡逻队，或者……其他更麻烦的存在，对谁都没有好处。”
他刻意在“其他更麻烦的存在”上加重了语气，同时敏锐地观察到，血疤的眼神几不可察地闪烁了一下，似乎想到了那个黑袍人。
就在这时！
“咻——！”
一支尾部缠绕着黑色羽毛、散发着不祥气息的短箭，毫无征兆地从侧后方的一片乱石中射出，目标直指李安的咽喉！
快！太快了！这绝非普通锈刃会射手能有的速度和隐蔽性！
李安浑身的汗毛瞬间倒竖，生死关头，他几乎是凭借本能猛地向侧后方仰倒，短剑下意识格挡在身前。
“叮！”
一声脆响，短箭被堪堪挡开，但箭身上附着的阴冷力量却顺着短剑蔓延而来，让他整条手臂一阵发麻，精神层面更是如同被针扎般刺痛！
吞噬教派！他们竟然潜伏在一旁，而且直接出手了！
这一箭，打破了李安所有的计划预设！
他原本指望利用利益和暗示让血疤动摇，但吞噬教派的直接介入，意味着他们可能根本不在乎锈刃会的态度，或者……他们已经察觉到了这是一个陷阱？
“谁？！”血疤也是又惊又怒，猛地转头看向箭矢射来的方向。
他显然也没料到会有第三方在场，并且直接动手。
乱石后，一个笼罩在宽大黑袍中的身影缓缓站起，兜帽下是一片深邃的黑暗。
只有两点惨绿的光芒如同鬼火般燃烧。
他手中握着一把造型诡异的短弩，周身散发着令人作呕的、仿佛能吞噬光线的气息。
“亵渎圣地的虫子……都该被净化。”
黑袍人的声音干涩沙哑，如同骨骼摩擦，他抬起短弩，这一次，目标似乎同时锁定了李安和……血疤？
李安脑中灵光一闪！
是红雅和深喉他们的行动起作用了？
吞噬教派认为锈刃会与侦察他们据点的人有关？
或者，他们根本就是想借此机会，连锈刃会一起清理掉？
机会！虽然危险，但分化敌人的机会以另一种更直接、更暴烈的方式出现了！
“血疤会长！”李安趁对方愣神的瞬间，猛地向后急退，同时大声喝道，“看来你的‘合作伙伴’，并不像你想象的那么可靠！他们想连你一起灭口！”
血疤脸色剧变，他看看李安，又看看那个杀意凛然的黑袍人，脸上那道疤因愤怒而扭曲得更加狰狞。
他或许贪婪残忍，但他不傻。
黑袍人那无差别锁定的杀意，让他瞬间明白了自己的处境，在吞噬教派眼中，他也不过是一颗随时可以丢弃的棋子。
“妈的！”血疤怒吼一声，终于做出了决定，“锈刃会的！先宰了这个装神弄鬼的黑袍杂碎！”
瞬间，场面彻底失控！
黑袍人短弩连发，带着腐蚀性能量的箭矢射向血疤和他的亲卫。
血疤咆哮着挥舞阔刃大刀，狂暴的斗气斩向黑袍人。
而李安，则成为了风暴边缘最危险的存在，他必须在这两方混战的夹缝中，找到一线生机！
他毫不犹豫地转身，将速度提升到极致，向着蛇牙隘口内部冲去。
身后传来武器交击的巨响、临死前的惨嚎以及黑袍人那令人牙酸的咒文吟唱声。
赌局开始了，但赌注，已经从矿点变成了生死。
李安不知道红雅和深喉那边情况如何，他只知道，自己必须活着回到鳞渊村。
星辰阁能否度过此劫，或许就看他们各自能否从这场突如其来的风暴中，带回至关重要的“战利品”。
无论是情报，还是……胜利。