西北的朔风，卷着粗粝的砂石，呼啸着掠过广袤而荒凉的戈壁。
时值初冬，天地间一片萧瑟枯黄，只有几丛顽强的骆驼刺在风中瑟瑟发抖。天际线处，玉门关巍峨的轮廓在昏黄的暮色中若隐若现，那是帝国西北的门户，也是“沙泉驿”赖以存在的屏障。
沙泉驿，这座位于玉门关外二十里的小型军驿，此刻正沉浸在黎明前最深的寂静里。驿站不大，夯土垒成的围墙丈许高，四角各有一座简陋的望楼。
驿馆、马厩、营房挤在围墙内，透着一股边塞特有的粗粝与实用。一营官兵，约莫三百余人，驻守于此。主将姓王，是个靠着祖荫升上来的守备，此刻正在温暖的驿馆里搂着酒坛酣睡
。值夜的士兵缩在望楼和门洞里，抱着冰冷的兵器，眼皮沉重地打着架。连日无事的平静，早已消磨了这些边军最后的警惕。
然而，致命的阴影，正从戈壁深处悄然逼近。
地平线上，先是出现了一道模糊的黑线，如同潮水漫过沙丘。紧接着，那黑线迅速扩大、拉长，最终化作一片汹涌奔腾的乌云！数千匹战马！
马上骑士身着皮袄皮帽，手持弯刀强弓，正是凶名赫赫的准噶尔部精锐骑兵！他们如同嗅到血腥味的狼群，在头领一声尖利的呼哨下，骤然加速！
马蹄践踏着冻硬的土地，发出沉闷而恐怖的雷鸣，卷起漫天烟尘，以排山倒海之势，直扑沙泉驿！
望楼上，一个眼尖的老兵发出了撕心裂肺的呐喊，瞬间划破了死寂！
但，太迟了！
噶尔丹骑兵的速度快得惊人！箭矢，如同夏日里最狂暴的骤雨，带着刺耳的尖啸，率先泼洒向小小的驿站！
箭矢穿透皮肉、钉入门板、射穿窗纸的声音密集响起！刚刚从睡梦中惊醒的士兵，许多还未摸到兵器，便被钉死在床上、门口！望楼上的哨兵惨叫着栽落。
营房内一片混乱，惊叫声、惨嚎声、撞翻器物的破碎声交织在一起。
“顶住！快顶住！结阵！结阵啊！” 守备王大人衣衫不整地冲出驿馆，酒意被吓醒了大半，挥舞着佩剑，声音嘶哑地咆哮着。然而，仓促间集结起来的士兵，队形散乱，人心惶惶。
轰隆！
驿站那并不算坚固的木质大门，在几匹披着重甲的战马猛烈撞击下，轰然碎裂！木屑纷飞！
“杀——！” 噶尔丹骑兵发出野兽般的嚎叫，如同决堤的洪水，从破开的门洞汹涌而入！雪亮的弯刀在晨曦微光中划出死亡的弧线！
战斗瞬间变成了单方面的屠杀！
守军士兵大多着轻甲，甚至只穿着号衣，在凶悍迅捷的骑兵面前，脆弱得如同待宰的羔羊。他们试图结成的防御阵型，在骑兵高速的冲击下，如同纸糊般被轻易撕裂、冲散！
“啊——！” 一名年轻的把总怒吼着挺枪刺向冲来的敌骑，长枪却被对方灵活地拨开，下一刻，冰冷的弯刀掠过他的脖颈，热血冲天而起，头颅滚落尘埃。
“顶住！为了玉门关！” 另一名哨官带着十几个亲兵，死守在通往驿馆主楼的狭窄通道前，长矛乱刺，竟暂时阻住了骑兵的势头。但噶尔丹人根本不与他们缠斗，数支强弓从侧面和后方瞄准了他们。
嗖！嗖！嗖！
箭矢精准地射穿了哨官和他身边士兵的胸膛、咽喉！他们如同被割倒的麦子，成片倒下，鲜血瞬间染红了黄土铺就的地面。
恐慌如同瘟疫般蔓延。看着平日里勇武的军官如同草芥般倒下，看着同袍在眼前被砍杀、践踏，剩余的士兵彻底崩溃了！
“跑啊！”
“挡不住了！”
“玉门关！快回玉门关！”
哭喊声、惨叫声中，幸存的士兵丢盔弃甲，如同没头的苍蝇，惊恐地向驿站的后门、围墙豁口处亡命奔逃。他们互相推搡、践踏，只为争得一线生机。不断有人被追上的骑兵从背后砍倒，或被飞来的箭矢射穿后背。
驿站内，火光冲天而起。噶尔丹骑兵点燃了营房、马厩，浓烟滚滚。他们狂笑着冲入驿馆，将里面所有值钱的东西，乃至储备的少量粮食、布匹洗劫一空。
来不及逃走的驿卒、杂役，以及附近村落闻讯躲入驿站的几个老弱妇孺，成了他们发泄兽性的对象。
“求求你们！放过我的孩子！” 一个妇人死死护住怀中的幼儿，哭喊着哀求。
回答她的，是毫不留情劈下的弯刀！血光迸溅，妇孺的惨叫声戛然而止。
几个试图反抗的青壮，被乱刀分尸。
驿站内外，尸骸枕藉，断臂残肢随处可见，鲜血浸透了土地，又被冻结成暗红色的冰。丢弃的明军号衣、破烂的旗帜、折断的兵器散落一地，无声地诉说着这场猝不及防的惨败。
噶尔丹骑兵的首领，一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，策马立于驿站中央，看着满地的狼藉和远处玉门关的轮廓，眼中闪烁着贪婪与凶残的光芒。
他舔了舔溅到唇边的血迹，发出一声野兽般的嚎叫，举起滴血的弯刀，指向东方——肃州卫的方向！
劫掠和屠戮持续了小半个时辰。在确认驿站再无抵抗和油水后，这支凶悍的骑兵如同来时一般迅疾，卷起滚滚烟尘，带着掳掠的少量青壮和物资，呼啸着消失在戈壁深处，只留下一个仍在燃烧、散发着浓烈血腥与焦糊味的死亡驿站。
沙泉驿，这座玉门关的前哨，在黎明时分，彻底陷落，化为一片焦土与尸骸的修罗场。通往帝国西北腹地的门户，被狠狠地撕开了一道血淋淋的口子。
驿站外围一处隐蔽的沙丘后，一个侥幸逃出的驿卒，浑身是血，目睹了这一切。他眼中充满了极致的恐惧，连滚带爬地扑向不远处一个半塌的烽燧。他用尽最后力气，点燃了那堆早已干枯的狼粪柴薪。
一缕孤寂而扭曲的黑烟，带着不祥的讯息，挣扎着升向西北铅灰色的天空。它试图向后方，向那座雄关，发出最后的警告。