王夫人正房里那场歇斯底里的风暴，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了贾府压抑已久的紧张空气。消息如同长了翅膀，以惊人的速度在仆妇下人间隐秘地流传开来。
“听说了吗？宝二爷把太太气疯了！”
“太太打了二爷一巴掌！脸都打肿了！”
“太太说…说没有二爷这个儿子了！要请老爷动家法打死他！”
“天爷！为了林姑娘…二爷这是豁出去了啊！”
“嘘！噤声！不要命了！”
流言蜚语，添油加醋，绘声绘色。恐慌、震惊、同情、幸灾乐祸…种种情绪在暗流中涌动。怡红院更是如同被阴云笼罩，袭人、麝月等丫鬟个个面无人色，噤若寒蝉，看着独自坐在窗边、半边脸颊红肿、眼神却沉静得可怕的二爷，连大气都不敢喘。
贾宝玉对周遭的恐慌置若罔闻。脸颊的刺痛提醒着他与王夫人之间那无法弥合的鸿沟，也昭示着更猛烈的风暴即将来临。王夫人那句“请家法打死你这不孝的孽障”绝非虚言恫吓。在这个孝道大过天的时代，一个“忤逆不孝”的罪名，足以让贾政动用最严厉的家法，甚至将他逐出家门！
他必须自救！必须在贾政的雷霆之怒降临之前，找到一条生路！而这条生路，他早已在心底推演了无数遍——贾政！只有贾政！只有用贾政最在意的东西，才能撬动他那颗被礼教和仕途经济彻底固化的心！
时间在令人窒息的寂静中流逝。每一刻都如同在刀尖上行走。
终于，沉重的脚步声由远及近，停在怡红院门口。小丫鬟带着哭腔的通报声响起：“老…老爷来了！”
屋内的空气瞬间凝固！袭人等人吓得腿一软，几乎瘫倒在地。
贾政高大的身影出现在门口，脸色铁青，如同罩着一层寒霜。他穿着家常的藏青色直裰，腰间并未悬着象征家法的竹篾或藤条，但那不怒自威的气势，比任何刑具都更令人胆寒。他鹰隼般的目光扫过屋内，最终定格在窗边那个背对着他、身影单薄的少年身上。
“孽障！给我跪下！” 一声怒喝，如同惊雷炸响！
贾宝玉缓缓转过身。他没有立刻跪下，而是抬起脸，平静地迎向父亲那几乎要喷出火来的目光。那半边红肿的脸颊，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
贾政显然也看到了儿子脸上的掌印，眉头几不可察地蹙了一下，但随即被更汹涌的怒火淹没：“混账东西！你母亲含辛茹苦将你养大，你竟敢如此忤逆！言语顶撞，污蔑生母！你…你简直禽兽不如！我贾家怎会生出你这等不忠不孝的孽障！” 他越说越气，胸膛剧烈起伏，显然已从王夫人那里听了一面之词，认定了宝玉的“大逆不道”。
“父亲，” 贾宝玉的声音异常平静，没有丝毫辩解，也没有恐惧，只有一种近乎冷酷的陈述，“母亲对儿子说，‘除非她死了，否则儿子休想娶林妹妹’，还说，‘让儿子等着给林妹妹收尸’。”
“儿子只是问母亲，逼死金钏儿时，可曾想过儿子的感受？算计牺牲林妹妹性命时，可曾想过儿子的感受？打着‘为儿子好’的旗号，行冷酷自私之事时，可曾想过这究竟是爱儿子，还是亲手将儿子推向万劫不复？”
“母亲便打了儿子，说儿子忤逆不孝，要请父亲动家法，打死儿子这孽障。”
他没有添油加醋，只是将王夫人最核心、最致命的几句话，原原本本地复述了出来。语气平淡，却字字如刀，狠狠扎在贾政的心上！
贾政脸上的怒容瞬间凝固了！如同被一盆冰水兜头浇下！
“你…你说什么？！” 他难以置信地瞪着儿子，又猛地转头看向门口——周瑞家的正探头探脑，接触到贾政骇人的目光，吓得立刻缩了回去。贾政的心猛地一沉！宝玉复述的这些话…尤其是“逼死金钏儿”、“牺牲林妹妹性命”、“等着收尸”…太过具体，太过骇人！绝非一个“忤逆”的儿子能凭空编造出来的！难道…夫人她…真说过这等灭绝人伦的话？！
一股寒意夹杂着巨大的荒谬感和愤怒，瞬间席卷了贾政！他素来知道王夫人对宝玉寄予厚望，对林黛玉不甚满意，对“金玉良缘”有所期许。但他万万没想到，内宅妇人之间的算计，竟已到了如此丧心病狂、视人命如草芥的地步！逼死丫鬟？牺牲亲戚孤女？这…这哪里还是他认识的、那个吃斋念佛、端庄贤淑的夫人？！这简直是…是罗刹夜叉！
“父亲，” 贾宝玉捕捉到了贾政眼中那一闪而逝的震惊和动摇，知道火候已到！他不再犹豫，撩起衣袍下摆，对着贾政，端端正正、带着无比郑重地，双膝跪地！
“儿子知道，儿子往日顽劣不堪，厌恶仕途经济，让父亲失望透顶，视为家门之耻！”
“儿子更知道，今日顶撞母亲，言语激烈，是为不孝！”
“父亲若要责罚，儿子甘愿领受！纵使家法打死，儿子也无怨言！”
他先是以退为进，承认“错误”，姿态放到最低，给足了贾政作为父亲和家主的颜面。紧接着，他抬起头，目光灼灼，直视着贾政那惊疑不定的眼睛，抛出了那枚蓄谋已久、足以改变局势的重磅炸弹：
“但是！父亲！”
“儿子今日跪在这里，并非只为求饶！”
“儿子是想与父亲，做一桩交易！”
“一桩…双赢的交易！”
“交易？” 贾政被这突如其来的词弄得一愣，眉头紧锁，狐疑地盯着跪在地上的儿子。他总觉得今天的宝玉，陌生得可怕。没有了往日的痴顽懦弱，也没有了昨日的疯癫狂躁，只剩下一种洞悉世情、冷静到近乎冷酷的清醒和…一种不容置疑的决绝。
“是！交易！” 贾宝玉的声音斩钉截铁，掷地有声，“父亲一生所求，无非是儿子能读书上进，考取功名，光耀门楣，重振我荣国府门庭！”
“而儿子毕生所愿，唯林黛玉一人！非她不娶！”
“若父亲能成全儿子与林妹妹的婚事，让她成为儿子名正言顺的妻子…”
“儿子在此立誓！”
“从今日起，洗心革面，收起所有玩心，断绝与姐妹丫鬟们的嬉戏玩闹，拜名师，读圣贤书，头悬梁，锥刺股！一年之内，必过童生试（县试、府试、院试），考取秀才功名！三年之内，必过乡试，中举人！五年之内，必赴京参加会试，搏一个进士出身！为父亲争光！为贾府争气！若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在贾政的心坎上！尤其是“秀才”、“举人”、“进士”这几个字眼，更是让他浑身剧震，呼吸都为之急促起来！
光耀门楣！重振家声！
这是他贾政毕生的执念！是他对不成器儿子最大的失望和痛苦之源！他做梦都盼着这个衔玉而生的儿子能幡然醒悟，走上科举正途！为此，他责骂过，痛打过，甚至绝望过！
而此刻，这个他几乎已经放弃的儿子，竟然主动跪在他面前，以如此清晰、如此坚定、如此不容置疑的姿态，立下了这惊世骇俗的军令状！目标明确，时限清晰，甚至发下了毒誓！
巨大的冲击让贾政一时失语，只是死死地盯着跪在地上的儿子。那张年轻的脸庞上，没有了往日的脂粉气和轻浮，红肿的掌印下，是前所未有的坚毅和决心！那双眼睛，明亮、锐利、燃烧着一种他从未见过的、名为“野心”和“担当”的火焰！
这…这还是他那个“纵然生得好皮囊，腹内原来草莽”的儿子吗？！
“你…你此言当真？” 贾政的声音带着一丝不易察觉的颤抖，连他自己都未曾发觉。那“进士出身”四个字，对他而言，诱惑力实在太大！大到足以让他暂时压下对王夫人那些骇人听闻话语的惊怒，压下对“木石前盟”的固有偏见！
“千真万确！万死不辞！” 贾宝玉的回答没有丝毫犹豫，斩钉截铁！
贾政沉默了。书房内陷入一片死寂。只有父子二人沉重的呼吸声。贾政的内心掀起了滔天巨浪。一边是根深蒂固的礼教观念、对王夫人（至少是表面）的夫妻情分、以及对“金玉良缘”背后可能牵扯的薛家利益和王家脸面的考量。另一边，则是儿子这石破天惊的誓言，那“光耀门楣”的巨大诱惑，以及…内心深处对王夫人那番“牺牲人命”言论的强烈反感和一丝不易察觉的恐惧——若真闹出逼死亲戚孤女的丑闻，贾府才真是万劫不复！
天平，在剧烈地摇摆。
贾宝玉跪得笔直，膝盖传来的刺痛提醒着他此刻的处境。他没有催促，只是用那双燃烧着火焰的眼睛，坚定地、充满力量地，迎接着父亲审视的目光。他在赌！赌贾政对家族前途的执念，压倒一切！
良久。
仿佛过了一个世纪。
贾政缓缓地、极其艰难地吐出一口浊气。他背过身去，不再看跪在地上的儿子，声音低沉沙哑，带着一种前所未有的复杂和疲惫：
“你…起来吧。”
“你母亲那里…我会去说。”
“至于你立的誓…” 他顿了顿，声音陡然转厉，带着家主不容置疑的威严，“贾宝玉！你给我记住你今天说的话！记住你发的誓！若你敢有半分懈怠，或再做出有辱门楣、违逆父母之事…”
“莫说家法！我贾政，亲自打断你的腿！将你逐出宗祠！永不相认！”
说完，他不再停留，甚至没有再看宝玉一眼，如同背负着千斤重担，脚步沉重地走出了怡红院。
直到贾政的身影彻底消失在院门外，贾宝玉紧绷的神经才骤然松弛下来。冷汗瞬间浸透了内衫。他缓缓站起身，膝盖传来一阵钻心的酸痛，但他却恍若未觉。
看着父亲离去的方向，他缓缓地、深深地吸了一口气。
冰冷的空气涌入肺腑，带着一丝劫后余生的微颤，更带着一种破开坚冰、曙光初现的振奋！
赌赢了！
这看似最顽固的冰山，终于被他用“科举功名”这把钥匙，撬开了一道缝隙！
虽然前路依旧凶险，王夫人绝不会善罢甘休，黛玉的病情更是悬在头顶的利剑…
但，希望的火种，已然点燃！