冯紫英萧索仓皇的背影消失在云栖别业的院门外，前厅里凝滞的空气却并未随之流动。宝玉和黛玉相对无言，方才冯紫英带来的北静王那赤裸裸的威胁——“连累云栖上下数十口无辜性命”——如同冰冷的毒蛇，缠绕在两人心头，带来刺骨的寒意。
“二哥哥，” 黛玉的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的微颤，“北静王…这是要图穷匕见了。”
宝玉紧握着拳，指节发白，眼神中燃烧着愤怒与决绝：“他以为用云栖几十条人命相胁，就能逼我就范？做梦！我贾宝玉纵然粉身碎骨，也绝不做那乱臣贼子，更不会将阖府老幼推入火坑！” 他猛地转身，目光灼灼地看向黛玉，“妹妹，不能再等了！虚与委蛇，拖延时间，终究是饮鸩止渴！我们必须有自保之力，有抗衡之能！”
黛玉迎上他决然的目光，重重点头：“二哥哥所想，正是妹妹心中所虑。北静王步步紧逼，我们已无退路。科举入仕，掌握权柄，是唯一的生路！”
就在两人心念坚定，准备进一步商议时，书房的门被轻轻叩响。紫鹃走了进来，手中捧着一个用普通油纸包裹、毫不起眼的扁平方形物件，脸上带着一丝困惑和凝重。
“二爷，姑娘，” 紫鹃将油纸包放在书案上，“方才…方才冯大爷的随从去而复返，在院门外将这个交给守门的阿大，只说了一句‘冯大爷让转交宝二爷’，便匆匆骑马走了，连门都没进。”
“冯紫英？” 宝玉和黛玉都是一怔。刚刚才言辞激烈地拒绝了北静王的招揽，冯紫英离去时那失望悲凉的神情犹在眼前，此刻却去而复返，私下送来东西？
黛玉示意紫鹃退下。书房内只剩下他们二人。宝玉上前，小心地解开油纸包。里面既非华贵的锦盒，也非北静王的印信文书，而是一本厚厚的、书页泛黄的旧书。封面上没有任何题签。
宝玉疑惑地翻开书页。里面密密麻麻抄录的，竟是历年科举会试、殿试的策论范文！字迹遒劲有力，墨色深沉，显然是下了苦功抄录的。在书页的夹缝中，还偶尔能看到蝇头小楷的批注，见解精辟，切中要害。这绝非市面上常见的粗劣选本，而是极具价值的备考秘籍！
更让宝玉心头一震的是，在书册的扉页空白处，用与批注相同的蝇头小楷，写着一行力透纸背、却带着深深挣扎的字迹：
宝兄弟，路在脚下，好自为之！珍重！
—— 紫英 愧笔
没有抬头，没有落款日期，只有这短短两行字，却仿佛重逾千斤！
“紫英…愧笔？” 宝玉喃喃念着，手指抚过那“愧”字最后一笔拖长的墨痕，仿佛能感受到冯紫英写下这两个字时内心的煎熬与痛苦。他送来的不是北静王的威胁，而是科举的敲门砖！这“愧”，是愧对北静王的信任？还是愧对自己内心的良知？
黛玉也看到了那行字，她拿起书册，快速翻看了几页里面的策论和批注，眼中闪过一丝了然和复杂的光芒：“冯紫英…他这是在暗中助你！他明白你欲走科举之路，却碍于身份立场，无法明言，只能以此种方式…这‘愧笔’二字，道尽了他的挣扎与无奈。”
宝玉心中五味杂陈。冯紫英，这位曾经意气风发、豪爽仗义的故交，如今身陷北静王的阵营，内心却并未完全泯灭良知和对旧友的情谊。他冒着巨大的风险，送来这本珍贵的策论集，是在赎罪？是在为他们指一条明路？还是在为自己的内心寻求一丝解脱？
“他是在告诉我们，” 黛玉的声音低沉而清晰，“北静王已无转圜余地，科举之路，刻不容缓！这是他…唯一能为我们做的了。”
宝玉紧紧攥着那本厚重的策论集，纸张粗糙的触感磨砺着他的掌心，也磨砺着他心中的决心。冯紫英这份沉重而隐秘的“礼物”，像一道惊雷，彻底劈开了他心中最后一丝犹豫和幻想。
“妹妹，” 宝玉的声音从未如此刻般坚定，“召集所有人！林管家、晴雯、探春、袭人、紫鹃…还有父亲母亲！去精舍正厅！”
片刻之后，精舍正厅内，气氛凝重得几乎令人窒息。贾政、王夫人坐在上首，脸上带着惊疑不定。探春、林之孝、晴雯、袭人、紫鹃、麝月、茜雪、柳五儿，以及林之孝家的，都肃立在厅中，目光齐刷刷地聚焦在站在中央的宝玉和黛玉身上。
宝玉环视众人，目光扫过父母苍老而忧虑的脸，扫过探春坚毅的眼神，扫过林之孝夫妇的忠诚，扫过晴雯的英气，扫过每一个将身家性命托付于云栖的人。他深吸一口气，将冯紫英送来的那本策论集，重重地放在了厅中的八仙桌上。
“诸位，” 宝玉的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种破釜沉舟的力量，“今日冯紫英奉北静王之命前来，名为叙旧，实为招揽。他要我背叛朝廷，依附北静王，行那谋逆之事！”
“啊？！” 厅内响起一片压抑的惊呼。王夫人脸色瞬间煞白，身体晃了晃，被旁边的袭人连忙扶住。贾政猛地攥紧了扶手，指节发白，眼中射出惊怒交加的光芒。林之孝、晴雯等人更是面露骇然。
“我拒绝了！” 宝玉的声音陡然拔高，斩钉截铁，“我贾宝玉生为贾家子，死为贾家魂！忠君爱国，乃立身之本！岂能行此大逆不道、祸及满门之事？！”
他的目光变得无比锐利，如同出鞘的利剑，直刺人心：“然而，北静王位高权重，心狠手辣！他见利诱不成，便以我云栖上下数十口性命相威胁！方才冯紫英离去前，那句‘连累无辜’，便是北静王的最后通牒！”
厅内一片死寂，只有粗重的呼吸声。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。连一向胆大的晴雯，俏脸也变得凝重无比。
“我们，已无退路！” 宝玉的声音如同惊雷，炸响在死寂的厅堂，“虚言拖延，只能换来一时苟安，终难逃北静王毒手！坐以待毙，更是自取灭亡！”
他猛地拿起桌上那本策论集，高高举起：“此乃冯紫英去而复返，暗中相赠！他是在告诉我们，路在脚下！是在为我指出一条生路！”
宝玉的目光扫过众人惊疑不定的脸，最终落在父亲贾政那震惊而复杂的脸上，一字一句，如同金石坠地，掷地有声：
“我欲——科举入仕！”
“什么？！” 厅内再次响起惊呼，这一次是纯粹的震惊和难以置信！连贾政都猛地瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了。那个曾经视科举功名如粪土、只知在内帷厮混的宝玉，竟然说要科举入仕？
“不错！科举入仕！” 宝玉的声音斩钉截铁，带着一种一往无前的决绝，“唯有掌握权柄，立于朝堂，方能真正庇护云栖，抗衡北静！方能洗刷贾府冤屈，重振门楣！方能不负冯紫英冒死相赠此书的一片苦心！”
他环视众人，眼神灼灼，如同燃烧的火焰：“欲守桃源，需掌权柄！ 我意已决！自今日起，闭门苦读，备战秋闱！不成功名，誓不罢休！”
掷地有声的话语在厅内回荡，震得每一个人心头发颤。短暂的死寂之后，探春第一个反应过来，她眼中爆发出惊人的亮光，一步上前，声音带着激动和坚定：“二哥哥说得对！与其坐以待毙，不如奋起一搏！科举入仕，是唯一的生路！妹妹愿全力协助二哥哥，打理内务，绝不让二哥哥分心！”
“二爷！” 林之孝老泪纵横，扑通一声跪倒在地，“老奴…老奴替老爷太太，替贾府列祖列宗，谢二爷担当！老奴这条命，往后就系在二爷身上了！但有差遣，万死不辞！”
“二爷！” 晴雯“唰”地一声抽出腰间短匕，寒光一闪，重重插在身旁的桌角上，俏脸含煞，声音清越，“晴雯在此立誓！只要我有一口气在，绝不让任何宵小惊扰二爷读书！云栖的安危，交给我！”
袭人、紫鹃、麝月等人也纷纷跪下，声音哽咽却无比坚定：“奴婢等誓死追随二爷姑娘！”
王夫人看着眼前脱胎换骨、意气风发的儿子，看着他手中那本象征着崭新道路的策论集，听着厅内众人群情激昂的誓言，积压多年的悔恨、恐惧、绝望…种种情绪如同找到了宣泄的出口，化作滚烫的泪水汹涌而出。她紧紧抓住袭人的手，泣不成声，但那泪水之中，却第一次燃起了一丝名为“希望”的微光。
贾政端坐在椅子上，身体微微颤抖。他看着儿子那坚毅如山的背影，听着他那句石破天惊的“欲守桃源，需掌权柄”，再想到自己半生沉浮，最终落得如此境地…百感交集，最终化作一声长长的、包含了太多复杂情绪的叹息。他缓缓闭上眼，再睁开时，浑浊的老眼中，竟也闪过一丝久违的、微弱的光芒。
“好…好…” 贾政的声音沙哑而低沉，带着一种前所未有的郑重，“宝玉…你…长大了。这条路，千难万险…但，为父…支持你！”
黛玉站在宝玉身侧，看着眼前群情激奋、同仇敌忾的场面，看着宝玉那如同浴火重生般的坚定侧脸，心中激荡不已。她上前一步，声音清越而沉稳，瞬间压下了厅内的激动：
“二哥哥既已立下宏愿，我等自当全力襄助！自今日起，云栖上下，需拧成一股绳！”
“林管家，后山开垦、水利、防卫诸事，你全权负责，务必确保根基稳固，无后顾之忧！”
“晴雯，护卫之事，由你统领！扩编人手，加强训练，布设机关暗哨，我要这云栖，固若金汤！”
“探春妹妹，内务账目、一应开销调度，劳你多费心，务必保障二哥哥读书所需，一应供给，皆用最好！”
“袭人、紫鹃，二哥哥的书房，由你们亲自打理，一应笔墨纸砚、饮食起居，务必精心，绝不许有丝毫差池！”
“父亲、母亲，” 黛玉转向贾政和王夫人，深深一福，“二哥哥苦读，还需长辈坐镇，安定人心。舅父学问渊博，若得闲暇，还望能指点二哥哥一二。”
她条理清晰，分派得当，瞬间将宝玉的宏愿化作了具体的行动纲领。众人齐声应诺，眼中再无彷徨，只剩下破釜沉舟的坚定！
宝玉看着身边从容指挥、光芒四射的黛玉，心中涌起无限的暖流与力量。他拿起那本承载着冯紫英复杂心意和自身沉重使命的策论集，手指用力，仿佛要将那墨迹揉进骨血里。
科举之路，荆棘密布。北静王的阴影，如芒在背。但此刻，云栖上下，同心同德！为守护这片来之不易的桃源，为所有人的生路，他贾宝玉，将在这条布满荆棘的科举之路上，破釜沉舟，一往无前！