这洛阳城里，要说这帮子士族们最喜欢看什么，那不是打仗，也不是女人。他们就喜欢看皇帝受罪。
受罪，那叫守礼。
正元二年，正月，天子按周礼行祭祀大典。曹髦穿着那套繁琐到能绊死骆驼的礼服，站在祭台上，他感觉自己不是在祭祖，倒像是在演一出被反复排练了八百年的木偶戏。
日头正好，洛水之上，寒风倒是挺给面子，没怎么刮。
底下跪着黑压压一片人，老少爷们儿，从公卿到庶民，都伸着脖子瞧。看什么？看天子是不是真把那套规矩给吃透了，是不是真按照祖宗的祖宗的规矩，三跪九叩，一个指头都不能错。
这帮子人，心里头门儿清，这江山是司马师的，但规矩，那还是他们这些老朽的。只要皇帝还肯弯腰，这面子上，他们就还能撑得住。
曹髦自然是把这套规矩演得滴水不漏。
从穿衣到起驾，从祝文到献祭，每一个动作都带着一种刻意的、谦卑的、近乎虔诚的缓慢。
越慢，越显得庄重。越庄重，越能堵住那帮老头子的嘴。
周恺站在侧边，看着天子那张在寒风中显得略微苍白的脸。他心里清楚，这位年轻的主子，不爱这些虚头巴脑的东西。但他明白，在这世道上，虚头巴脑，往往比真刀真枪更致命。
“天子仁德，恪守旧制，谦逊有加。”
“大魏有福，有福啊！”
恭维的话像雪花一样，纷纷扬扬洒向了士族集团。王沈和王业站在人群中，脸上挤出一种恰到好处的感动。他们知道，这是天子在向他们这群“识时务者”递橄榄枝。一个能把戏演好的皇帝，总比一个只会光着膀子乱砍人的皇帝要好应付得多。
祭祀结束，曹髦回宫，换下那身重得像铠甲一样的礼服，感觉整个人都轻了三斤。
他没休息。他知道，表演完了，就得做点真格的。
“陛下，这是兵部库司上月入库的军备清册，”李昭递上一卷竹简，他看上去比曹髦还紧张，眼睛里布满了血丝。
“不必看这些。”曹髦摆了摆手，示意他坐下。 “那些数字，都是些老黄历。真正要紧的，是管这些数字的人。”
他拿起桌上那张薄薄的，写着一个名字的纸片。
“焦伯手下，有个叫陈固的小吏。寒门出身，精通算学，但性子沉闷，不善言辞。” 曹髦轻轻敲着桌沿，看着李昭，“把他调到哪里去，最合适？”
李昭瞬间领会了天子的意思。
这军备库司，那是司马师的命根子。从铠甲到粮草，所有的调动和损耗，都得从这里出账。司马师安插的心腹，那都是一等一的硬茬子，想直接动他们，那是痴人说梦。
但陈固——一个沉闷，只会算账的寒门小吏。
“陛下，不如让他去负责——军备记录的校对与核销，”李昭压低声音，语气带着兴奋，“近来淮南战事将起，军需文书必多有纰漏。让他以‘整顿吏治，防止挪用’的名义插进去，只负责核对对外的账目。”
说白了，就是让他去当一个默默无闻的会计。一个只会趴在账簿上，连大声说话都不敢的小人物。
“好。” 曹髦笑了笑，笑容很淡，却带着一种冷冽的自信，“告诉陈固，不必他做英雄。他的任务，是记账，是把那些被司马师藏起来的数字，一个不落地，抄录下来。”
这天下，什么东西最不值钱？英雄。什么东西最有用？是藏在英雄背后的，那些不起眼的数字和人名。
这是曹髦的第一次试探，像一根极细的钢针，扎进了司马师的皮肉里。从最不引人注意的地方，开始放血。
许昌。
司马师的车驾一路疾行，马车内的温度比外面高了不少，却依然无法驱散他心头那股躁意。
他已经感觉到了，淮南的风，有点不对劲。
不是因为文钦那狗东西又骂了自己几句，也不是因为毋丘俭又递上了几封没用的奏疏。而是，太安静了。
“洛阳那边，可有异常？” 司马师闭着眼，声音沙哑。
跟在身边的贾充，躬身道：“回大将军，一切如常。天子最近忙着祭祀。他恪守周礼，衣着简朴，赢得不少士族称赞。文书上，倒是多了一桩小事。”
“说。”
“兵部库司，天子以整顿军备记录为由，安插了一位小吏进去，说是要清点库存，防止账目混乱。一个叫陈固的寒门小吏。”贾充语气里带着一丝不屑，“一个芝麻大的官，大将军不必在意。”
司马师猛地睁开眼，那只被眼疾折磨的眼睛里，闪过一道令人心悸的寒光。
一个祭祀，一个核账的小吏。
天子仁德，恪守礼制，这是做给天下人看的。但把手伸进兵部库司，哪怕只是一个微不足道的角落，那可就是动刀子了。
他司马师掌权以来，洛阳城的那个小皇帝，一直像个被阉割了的玩偶。突然之间，开始演戏，开始管账。
“这小孩，到底想干什么？” 司马师捏紧了手中的佩刀，指节发白。
他可以忍受皇帝的懦弱，可以忍受皇帝的抱怨，但他绝不能容忍皇帝的聪明。
一个寒门小吏，一个看似无害的账目核对。
司马师在脑子里迅速过了三遍，他确信，这个陈固，查不到任何关键的东西。自己埋下的心腹，不可能被这种小角色撼动。
可是，他越想，心头就越堵得慌。这天子，到底是从哪里学来了这些阴损的招数？他想知道什么？他能查到什么？
“派人，去查查这个陈固，三代。” 司马师厉声命令道。
贾充愣了一下，一个核账的芝麻官，有必要查三代吗？
“遵命。” 贾充没有多问。
司马师揉了揉额角。他忽然觉得，自己身上的那点眼疾，跟心头的这股子不安比起来，简直不值一提。
洛阳城的那个孩子，没有用刀，也没有用箭。他只是用了一件最不值钱的东西：一个无足轻重的小吏，来搅乱了自己的心神。
他忽然意识到，这趟去许昌，表面上是去平定淮南的蠢货，但实际上，他已经踏入了一张看不见的网。
而织网的人，正站在洛阳的宫殿里，微笑着，看着他被猜疑一点一点吞噬。
“传令下去，加快行军速度！” 司马师催促道。淮南的叛乱前不久已经被探子截获，传到这位大将军耳朵里了他必须尽快赶到许昌，他必须把淮南的乱子立刻按下去。他不能让任何人，有时间去思考，去猜。
他要用绝对的军权，碾碎一切的猜疑。
然而，就在他下达命令的同时，洛阳城里，那张被曹髦布置下的巨网，已经开始收紧。
第一个渔获，不是人头，而是一份，关于淮南军需，略微有些提前的调拨记录。
那份记录，将在司马师到达许昌前，被一个微不足道的小吏，悄悄塞进他随军文书的夹层里。
上面没有批注，没有解释。
只有一份让人心烦意乱的，时间差。