朝鲜釜山港，镇海号舰桥。
郑芝龙把单筒镜往桌上一扔，骂了句脏话。
“三天。倭寇的探子三天来了五拨。”他指着海图，“这边，这边，还有这边，全他妈是他们的眼线。”
副将凑过来：“大帅，对马岛那边盯死了。陆九渊还在岛上，没挪窝。”
“他在等人。”郑芝龙说，“等那姓朱的孩子。”
“世子殿下会来？”
“不知道。”郑芝龙顿了顿，“换我，我不来。”
他没解释为什么。副将也没敢问。
舱外传来脚步声。亲兵掀帘进来，递上一封刚拆封的军报。
“大帅，汉城急件。李镇抚使亲笔。”
郑芝龙接过信，拆开。
李自成的字还是那个鬼样子。歪歪扭扭，墨点子乱溅。但意思清楚——朝鲜南边三个郡发现倭寇暗桩，他出兵扫了，抓了四十几个舌头。审出来，倭国在对马岛集结了三十条船，等的不是陆九渊。
等的是大明水师主力。
郑芝龙把信递给副将。
“这泥腿子，”他笑了一声，“打了几仗，真把自己当大将军了。”
副将看完信，脸色变了：“大帅，倭国这是要半路截咱们？”
“截个屁。”郑芝龙走到海图前，“三十条船，多是关船、小早，扛不住铁甲舰一炮。他们不是来打仗的。”
“那是来……”
“送死的。”郑芝龙说，“陆九渊给倭国人灌了迷魂汤，让他们来当炮灰。好给他自己跑路腾功夫。”
他转身。
“传令，舰队休整两日。后天卯时起锚，过对马岛，不打，绕过去。”
“绕过去？”
“对。”郑芝龙说，“陆九渊要看咱们跟倭国狗咬狗。老子偏不让他看。”
他顿了顿。
“老子要去长崎。”
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汉城，朝鲜镇抚使衙门。
李自成站在院子当中，看着地上跪成一排的四十几个倭寇探子。
这些人都被反绑着手，嘴里塞着破布。有的一脸横肉，有的还是个半大孩子。最边上那个年纪最小，看着不过十五六岁，浑身哆嗦。
“将军。”副将凑过来，“这些舌头怎么处置？”
李自成没答。他走到那少年跟前，弯腰，扯掉他嘴里的布。
少年哇地哭出来，叽里呱啦说了一串倭语。李自成听不懂，回头问通事。
通事翻译：“他说他不想来，是藩主逼的。他家里还有老娘……”
李自成直起腰。
“给碗饭。”他说，“吃完放了。”
副将愣了：“将军，这是倭寇……”
“倭寇也是人养的。”李自成转身往回走，“留下那些领头的，有血债的，该砍砍。这种半大孩子，抓来也是充数的，放了让他回家。”
他走了两步，又停下。
“告诉他，”他没回头，“下次再来，没人放他走了。”
通事把话翻过去。少年跪在地上，磕头如捣蒜。
李自成没再看。他走进衙署，坐在案后，拿起下一份折子。
朝鲜三都护府的屯田章程。户部催了三遍。
他埋头看起来。
窗外传来倭语少年被押出去的声音。脚步声远了。
他忽然想起怀里那封信。高迎祥的字，还在胸口贴着。
他没掏出来看。就那么让那封信硌着，继续批折子。
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南京，户部。
孙若薇从账册堆里抬起头，揉着太阳穴。
“第九期国债发完了？”她问。
“发完了。”户部侍郎捧着簿子，“一千万两，半个月售罄。买主多是江南商人，还有几家钱庄。连浙江那几个老盐商都出手了。”
孙若薇接过簿子，翻到最后一页。
“挤兑呢？”
“没有。”侍郎说，“荷兰商馆那八十万两兑付之后，市面上再没人成批抛售。百姓拿着债券，有的压在箱底，有的挂在祖宗牌位旁边，当传家宝。”
孙若薇没说话。
她想起三年前，国库里老鼠都懒得进来。现在国债发一千万两，百姓抢着买。
“皇上那边怎么说？”侍郎问。
“皇上说，”孙若薇顿了顿，“还不够。”
侍郎愣住。
“倭国还没打，朝鲜要养，济州船厂要扩建，新军要募兵。”孙若薇合上簿子，“一千万两，顶多撑到明年开春。”
她站起身。
“发第十期。”她说，“额度一千五百万两。告诉百姓，这是东征国债，专门打倭寇用的。”
“一……一千五百万？”
“不够再加。”孙若薇说，“皇上说了，等打下倭国石见银山，一年产银三百万两。这笔账，倭国人替咱们还。”
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南京，诏狱。
曹化淳站在铁栅栏外面，看着里头蜷成一团的徐允祯。
六十七岁的老国公，关进来半个月了。头发白了大半，背也佝偻了。但他没喊过冤，也没求过情。每天送饭就吃，送水就喝。吃完喝完，对着墙坐着，一坐一天。
“国公爷。”曹化淳开口。
徐允祯慢慢转过头。
“曹公公。”他声音沙哑，“那孩子……还好吗？”
“世子殿下在鸿胪寺客馆。”曹化淳说，“饭吃得下，觉睡得着。昨儿还跟看守的兵丁要了本《史记》。”
徐允祯点点头。
“那就好。”
他又要转回去。曹化淳叫住他。
“国公爷，咱家有个事问你。”
徐允祯没动。
“当年光宗皇帝召见信王，”曹化淳压低声音，“你当真什么都不知道？”
徐允祯沉默了很久。
“曹公公。”他说，“老夫那晚不在乾清宫。”
“那你在哪？”
“在魏国公府。”徐允祯顿了顿，“跪在祖宗牌位前头，求太祖爷保佑大明的江山。”
他抬起头。
“老夫这辈子，该跪的时候没跪。不该跪的时候，跪了一夜。”
曹化淳没再问。
他走出诏狱，站在院子里，看着头顶的天。
南京入了冬，天灰蒙蒙的。云压得很低，像是又要下雪。
他忽然想起徐应元。
那老东西还在司礼监档案库里关着。皇上没说要杀，也没说要放。就那么关着，每天送饭送水，跟徐允祯一个待遇。
曹化淳站了一会儿，往司礼监方向走去。
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司礼监档案库。
徐应元听见门响，抬起头。
曹化淳站在门口，手里拎着个食盒。
“老徐。”他走进来，“今儿的饭。”
徐应元接过食盒，打开。里头是四菜一汤，还有一壶温好的酒。
“督公，”他苦笑，“您这是送行饭？”
“送什么行。”曹化淳坐下，“咱家就是闷得慌，找你说说话。”
徐应元没动筷子。
“说什么？”
曹化淳看着他。
“说世子殿下。”他说，“他来了南京。住在鸿胪寺客馆，皇上派人好酒好肉伺候着。他没求见皇上，皇上也没传他。”
徐应元低下头。
“他……瘦了吗？”
“没瘦。”曹化淳说，“胖了点。”
徐应元没说话。
曹化淳给自己倒了杯酒，一口闷了。
“老徐。”他说，“你护了那孩子十二年，值不值？”
徐应元沉默半晌。
“督公。”他开口，“您这辈子，有没有什么事，明知道不该做，还是做了？”
曹化淳没答。
“咱家问的是你。”
“有。”徐应元说，“答应了福王那件事，就是。”
他顿了顿。
“可我不后悔。”
曹化淳看着他。
徐应元端起酒杯，也一口闷了。
“督公，”他说，“世子殿下要是问起我，您就说我死了。”
“你让咱家骗他？”
“不是骗。”徐应元说，“是……”
他说不下去了。
曹化淳替他倒满酒。
“喝吧。”他说，“喝完这顿，咱家下回再来。”
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乾清宫，夜。
崇祯批完最后一本折子，搁下笔。
孙若薇在旁边收拾御案，轻手轻脚。殿里只剩烛火燃烧的细碎噼啪声。
“皇上。”孙若薇忽然开口。
“嗯。”
“世子殿下……今天又去宫门口站了一个时辰。”
崇祯没说话。
“守门的兵丁说，他就站在那，也不说话，也不让人通报。站够了，自己走回去。”
孙若薇顿了顿。
“他是不是想见您？”
崇祯沉默很久。
“他要是真想见朕，”他说，“他会开口。”
“可他……”
“他还没想好。”崇祯说，“见了朕，该说什么？该恨朕，还是该认朕？”
他站起身，走到窗前。
窗外没有月亮。天阴着，看不出时辰。
“让他慢慢想。”他说，“朕不急。”
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鸿胪寺客馆。
朱由良坐在窗前，看着黑漆漆的院子。
那封信还在他衣襟里。他没回信，也没烧。就那么放着，贴着胸口。
他摸出那半块玉佩，对着窗外漏进来的一点天光，看了很久。
玉还是那个颜色。
断口还是那么锋利。
他把玉佩贴在掌心，握紧。
门外传来脚步声。
“世子殿下。”是徐允祯的儿子，新袭了魏国公的爵位，隔三差五来送东西，“您要的《史记》，给您找来了。”
朱由良没回头。
“搁桌上吧。”
徐允祯的儿子把书放下，迟疑了一下。
“殿下，”他说，“家父……在诏狱里，托人带话出来。说您要是得空，去看看他。”
朱由良转过身。
“他让你带话？”
“是。他说，他这辈子没求过您什么，就这一件。”
朱由良沉默半晌。
“知道了。”他说。
徐允祯的儿子退出去。
朱由良一个人坐在屋里，手里攥着那半块玉。
他想起七岁那年，老教主把这玉系在他脖子上。
他想起十二岁那年，徐应元第一次来白莲堂看他，站在门口，不敢进来。
他想起十五岁那年，福王“父亲”死在他面前，临死前握着他的手，说不出话。
他想起昨天，站在宫门口，看着那扇紧闭的红门。
他把玉佩塞回衣襟。
站起身。
“备车。”他对门外说，“去诏狱。”