三颗子弹没打死骆养性。铁甲里子把弹头卡住了，他吐血是震伤了肺。太医挖子弹的时候，骆养性醒了，一把抓住崇祯袖子：“文华殿……太子……”
崇祯甩开袖子冲出乾清宫，三十个锦衣卫提刀跟着跑。穿过三大殿时，看见值夜的太监缩在柱子后面抖，站岗的禁军比平时多了一倍——孙若薇回京后安排的。
文华殿里灯火通明。
六十岁的太子师陈演坐在书桌后面，手里捧着《资治通鉴》。太子朱慈烺趴对面写字，十岁的孩子困得点头，笔尖在纸上戳出墨疙瘩。
看着挺正常。
崇祯停在殿门外，锦衣卫散开围住。他盯着陈演的手——那双手握着书，虎口没茧子，指甲剪得整整齐齐，确实是教书先生的手。
“皇上？”陈演抬头，老眼昏花地站起来行礼，“这么晚了，您怎么……”
“陈师傅教太子几年了？”崇祯跨过门槛。
“老臣从崇祯三年当詹事府詹事，到现在五年了。”陈演答得顺溜。
“五年。”崇祯走到书桌边，拿起朱慈烺写的字，“慈烺，背一段《孟子·告子下》。”
朱慈烺揉眼睛：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
孩子背书的时候，崇祯盯着陈演的脸。易容术再厉害，说话时脸上肌肉会有点不自然。可陈演每道皱纹都正常，喉结跟着声音动，嘴角还有老人斑。
“陈师傅老家在余姚？”崇祯突然问。
“是，余姚陈家村，村口有棵百年老樟树。”
“那树几年前被雷劈了。”
陈演一愣：“皇上怎么知道？老臣离家多年……”
“朕不知道。”崇祯拔出剑，“因为余姚根本没有陈家村。”
剑光一闪，陈演往后猛退。十岁孩子不该有的速度——他抓起朱慈烺挡在身前，另一只手撕下脸皮。面具下面是张三十出头的脸，左眼角有疤，就是海东珠说的那个“江南商队头子”。
“放开太子！”锦衣卫拔刀。
假陈演冷笑：“皇上眼真毒。可您怎么发现的？我这易容天衣无缝，声音、习惯、连字迹都学了三年。”
“你学得太像了。”崇祯剑指着他，“陈演那老东西贪财怕死，朕每次来他都跪着回话，头不敢抬。你敢直勾勾看朕，还敢坐着不动——真的陈演，没这个胆。”
假陈演哈哈大笑，笑声年轻刺耳：“就这？”
“还有。”崇祯从怀里掏出半块玉佩，“这玉是永乐年间郑和下西洋带回来的和田籽料，宫里就两块。一块朕赏了徐光启，另一块……”他盯着对方眼睛，“朕赐给了陈演，奖他教太子有功。可你身上没有。”
假陈演脸色变了。
他确实搜过真陈演的住处，没找到什么特别的玉。原来那老东西藏起来了？
就这一走神，朱慈烺低头咬他手腕。孩子用了死力气，假陈演疼得松手。崇祯一步冲上去，剑斜着一撩，假陈演侧身躲开，袖子里滑出短刀。
“护着太子！”锦衣卫冲上来。
假陈演不退反进，短刀直刺崇祯心口。刀尖在龙袍前三寸停住——崇祯左手抓住他手腕，右手剑已经架在他脖子上。
“谁派你来的？”崇祯问。
假陈演嘴角流血，咬破了毒囊。可他没马上死，盯着崇祯笑：“白莲照夜……九星连珠……皇上，您身边……全是……”
话没说完，眼睛鼻子耳朵全冒黑血。
尸体倒下去的时候，殿外传来吵嚷声。孙若薇押着个人进来，那人穿着太监衣服，脸被按在地上。
“皇上，抓着了。”孙若薇踢开那人下巴，露出真脸——居然是已经“病死”的司礼监秉笔太监王之心。
崇祯盯着这张本该死了三年的脸。
“诏狱里那个假曹化淳，是你调的包？”他问。
王之心不说话，眼神空洞。孙若薇掰开他嘴，里面没毒囊，可舌头被剪了半截。
“搜身。”崇祯说。
锦衣卫扒光王之心衣服。身体前面正常，翻过来的时候，所有人倒抽凉气——后背纹着完整图案：九朵莲花围一圈，中间是被涂黑的“明”字，跟巴图尔那张绢布一模一样。
图案右下角还有小字：“甲戌年七月，扬州瘦西湖。”
甲戌年是崇祯七年，三年前。
“拖下去，想尽办法让他开口。”崇祯说完，抱起吓傻的朱慈烺，“从今天起，太子搬去乾清宫偏殿住。文华殿所有太监宫女，全部关起来审。”
孙若薇小声问：“皇上，要不要扩大搜查？臣怕朝里……”
“查。”崇祯说得斩钉截铁，“所有在京四品以上官员和他们的家眷，三天内到锦衣卫衙门按手印、对笔迹、检查身上有没有易容。装病不来的，直接抓。”
“那会闹翻天……”
“朕就要闹翻天。”崇祯看向殿外渐渐亮的天，“水搅浑了，鱼才会跳出来。”
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同一天，扬州瘦西湖
画舫停在湖心，船舱里点着龙涎香。四个盐商围坐，中间摆着账本。
“北京来的信，皇上要搞皇家海贸局。”最胖的汪掌柜擦汗，“让老百姓一两银子就能入股，这是要断咱们的根啊。”
“郑芝龙在登州把倭寇船队全灭了，三十艘船都缴了。”瘦高的徐掌柜敲桌子，“那些船改成武装商船，明年开春就跑长崎。咱们囤的货，等不到开春就得烂仓库里。”
“要不降价卖了？”年轻点的李掌柜试探。
“现在卖就是亏！”主座上的老头睁眼，他姓周，扬州盐商头子，“老夫收到密信，白莲先生在北京的棋子被拔了。可还有后手——江南的粮食。”
三个人愣住了。
周老爷子翻开账本：“去年江南产的粮食，咱们控制了多少？”
“六成。”汪掌柜答，“按您吩咐，粮行高价收，平价不卖，市面上粮价已经涨了三成。”
“继续收。”周老爷子合上账本，“等北京那边查官员查得人心惶惶，咱们就断粮。百姓吃不上饭，皇上还有心思搞海贸局？”
“可皇上能从湖广调粮……”
“调不了。”周老爷子冷笑，“白莲先生早安排了。湖广的运粮道，这个月会‘出点事’。”
正说着，船舱外传来惊叫。
四人掀帘子看，只见瘦西湖两岸突然亮起火把。火光里，黑压压的骑兵沿湖岸狂奔，马上骑士都穿飞鱼服，腰挂绣春刀。
“锦衣卫……”李掌柜腿软了。
周老爷子抓起账本扔进香炉：“快走！水下有密道！”
画舫底板翻开，四人跳进小船。可刚划出三丈，前面水面突然升起铁网。网上挂着铜铃，铃响的时候，两岸传来弓弦声。
箭雨盖住湖面。
汪掌柜中箭掉进水里，徐掌柜被铁网缠住。李掌柜拼命划船，周老爷子却站着不动，看着岸边。
火把最亮的地方，有人骑马站着。那人没穿官服，穿着青色道袍，可所有锦衣卫都朝他弯腰。
方以智。
“周世伯，好久不见。”方以智声音传过湖面，“三年前您出钱帮晚生印《物理小识》的时候，想过今天吗？”
周老爷子笑了：“方贤侄，你真以为皇上赢了？江南的根，你挖不动。”
“那就试试。”方以智挥手，“扬州八大盐商，除了你家，另外七家昨晚全招了。你们囤粮的仓库、做假账的账房、通倭寇的密信，都在这儿。”
他举起一叠文书。
周老爷子脸色终于变了：“你……你怎么……”
“因为你们太贪。”方以智说，“囤粮就囤粮，非要克扣脚夫的工钱。有个脚夫的女儿病了没钱治，跑到我衙门磕头。我顺着这条线，找到了你们藏在仪征的十二个粮仓。”
他停了一下：“哦对了，白莲先生安排在湖广抢粮道的人，昨晚也被李定国将军截住了。李将军正押着人犯往扬州来，估计明天就到。”
周老爷子仰天长叹，拔出匕首扎向心口。
刀尖扎进肉里半寸，被飞来的石子打偏了。锦衣卫快船已经围上来，铁钩搭住画舫。
“想死？”方以智摇头，“皇上说了，要活的。白莲先生是谁，你比我们都清楚。”
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十天后，北京诏狱最底层
周老爷子被铁链锁在刑架上，对面坐着崇祯。
“朕给你两条路。”崇祯说，“第一，说出白莲先生是谁，朕饶你周家十五岁以下男丁不死，流放琼州。第二，继续扛着，朕灭你九族，包括你嫁到苏州的孙女和刚满月的曾外孙。”
周老爷子闭着眼。
“你以为白莲先生会救你？”崇祯敲了敲桌子，“知道前天扬州出什么事了吗？你周家三十七处买卖，同时被百姓冲了。不是官府组织的，是百姓自己去的。因为朕贴了告示，说查封的囤粮平价卖给百姓。”
他翻开账本：“你囤了八十万石粮，够扬州百姓吃三个月。现在这些粮在设粥棚，每人每天一升，老人小孩都有。你猜百姓是恨朕，还是恨你？”
周老爷子眼皮抖了抖。
“还有。”崇祯推过去一张海图，“这是从倭寇船上缴的。上面标的补给点，有三个在你周家管的荒岛上。通倭叛国，按《大明律》该当何罪，你比我明白。”
铁链哗啦响，周老爷子睁开血红的眼：“我说……但皇上要发誓，保我孙女和曾外孙的命。”
“朕发誓。”
“白莲先生……不是一个人。”周老爷子哑着嗓子说，“是个团伙。最早是东林党里一批不得志的官，后来加了江南盐商、海商，再后来……连宗室都有人掺和进来。”
“名字。”
“我不知道真名。”周老爷子摇头，“可我见过他一次，三年前在南京秦淮河画舫上。那人三十出头，左手只有四根指头，小拇指从根上断了。说话带河南口音，可有时候漏几句吴语。”
崇祯脑子里闪过个名字。
他起身走出刑房，对孙若薇说：“查宗室族谱，所有三十岁左右、左手缺小拇指的郡王、镇国将军。重点查那些娘是江南人，或者在南京住过的。”
孙若薇记下：“还有件事，骆养性醒了。他说……”
“说什么？”
“他说真曹化淳没死，被关在南京某个地方。白莲先生留着他，是为了套宫里机密，还有……学他写字。”
崇祯明白了。为什么假曹化淳能模仿笔迹三年不露馅——因为有真人在旁边教着。
“传旨。”他转身，“第一，通告全国：盐政改革从今天起全面推行，废除盐引，改行票盐法。任何百姓只要在官府登记，交十税一的盐税，就能卖盐。第二，皇家海贸局明天挂牌，第一期二百万两股金已经满了，再加三百万两。第三，朕要南下巡视。”
孙若薇抬头：“皇上，这时候南巡太危险……”
“朕不去，他们不会跳出来。”崇祯看向南方，“传令郑芝龙，带着水师主力沿运河南下，朕在龙船上见他。再传令卢象升、李定国，漠北残敌扫清后，各带五万精兵南下，驻守徐州、凤阳。”
“那京城……”
“太子监国，你帮着管。”崇祯拍拍她肩膀，“查官员继续，查出有问题的，该抓抓，该杀杀。朕离京这段时间，正好看哪些人跳得欢。”
圣旨传出去，朝廷上下震动了。
三天后，崇祯登上龙船离京。船队沿运河南下，旗子多得遮住太阳。两岸百姓跪着送，有人喊“皇上圣明”，有人哭“皇上保重”。
船过天津的时候，骆养性被抬上龙船。他伤没好，可非要来。
“皇上，臣查出一件事。”他递上卷宗，“天启七年，光宗皇帝驾崩前，秘密见过一个人。那人走后，宫里就传出‘九星连珠，大明要完’的谣言。而带那人进宫的太监……是曹化淳。”
崇祯翻看卷宗。记载很简单，就说那人自称“白莲居士”，献上丹药给光宗续命。光宗吃了当晚就死了，那人消失了。
“所以白莲先生从那时候就开始布局。”崇祯合上卷宗，“他害死光宗，挑起天启朝党争，又在崇祯朝渗透，最后目的是……”
骆养性接话：“改明为暗。不是推翻朱家，是把大明变成他们操控的傀儡。皇上您看——”
他指着卷宗最后一行小字：“白莲居士献丹药的时候，说过‘日月当空，不如莲台清净’。日月是明，莲台是白莲。他们想用白莲教取代大明国号！”
船窗外，运河水面起了一圈圈波纹。
崇祯望向南方。他知道，那个人一定在某个地方等着他。
而这时候的南京秦淮河边，某座不起眼的宅子里，有人正在烧文书。火光映亮他左手——四根手指，小拇指那儿空空的。
“皇上南巡了。”他对阴影里的人说，“按计划，在苏州动手。”
阴影里的人点头，转身时腰牌晃了一下，牌上刻着：锦衣卫北镇抚司。