宜川城外的黄土坡被染成一片赭红，那颜色一半是夕阳的余晖，一半是义军将士的鲜血。洪承畴骑着白马立在城头，甲胄上凝结的冰霜还没化尽，目光却如刀锋般扫过城下溃散的义军残部——这场历时三日的攻坚战，终究以官军全胜画上了句号。
宜川城墙倒塌的轰隆声，像惊雷般滚过街巷时，高迎祥正蜷缩在破屋角落的草堆里。那草堆早被霉气浸透，混着墙角渗下的污水，散发出刺鼻的酸腐味。他干裂的嘴唇动了动，喉咙里发出嘶哑的气音，三天没沾一粒米的肚子，此刻正像被无数只手攥着，疼得他浑身发颤。
“哐当”一声，破旧的木门被踹开，冷风裹着尘土灌进来，吹得高迎祥猛地瑟缩了一下。两个穿着义军服饰的汉子走了进来，腰间别着的弯刀在昏暗里泛着冷光——他们是李自成留下的人，说是“照看”，实则是看管。为首的汉子叫赵三，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，他瞥了眼草堆里的高迎祥，一脚踢翻旁边的破陶罐，罐底残留的几滴水珠溅在高迎祥的裤腿上。
“怎么？还等着人送吃的来？”赵三的声音像砂纸磨过木头，“闯王说了，你既是‘前辈’，就该懂规矩——现在这天下，可不是你说了算的。”他身后的跟班蹲下身，用刀尖挑了挑高迎祥胸前的破布，那刀尖冰凉的触感，让高迎祥瞬间绷紧了身体。
高迎祥想抬手推开那把刀，可胳膊却像灌了铅般沉重。他看着眼前这两张熟悉又陌生的脸——从前，他们也是跟着自己喊“均田免赋”的弟兄，如今却成了软禁自己的狱卒。“李自成……他究竟想做什么？”高迎祥的声音微弱得几乎听不见，眼里却还剩一丝不甘。
赵三嗤笑一声，伸手揪住高迎祥的头发，把他的头强行抬起来：“做什么？自然是替你收拾这烂摊子！你以为你还是当年那个振臂一呼、万人响应的闯王？现在你就是个累赘！”他说着，从怀里掏出一块干硬的糠饼，在高迎祥眼前晃了晃，不等高迎祥有反应，就狠狠砸在他脸上。
糠饼碎渣掉在草堆里，高迎祥的嘴角被砸出了血，可他连低头去捡的力气都没有。赵三嫌恶地松开手，高迎祥的头重重砸回草堆，眼前一阵发黑。另一个跟班则走到门边，搬来一块巨石抵住房门，“咔嗒”一声，从外面锁上了铁锁——这破屋，成了高迎祥逃不出去的囚笼。
夜色渐深，破屋里只剩下高迎祥粗重的喘息声。冷风从门缝里钻进来，吹得他浑身发冷，肚子里的饥饿感和身上的酸痛交织在一起，几乎要将他吞噬。他望着屋顶漏下来的一缕月光，恍惚间想起当年在米脂揭竿而起的日子，那时弟兄们围着篝火，吃着粗粮也笑得开怀，那时他以为，只要推翻了腐朽的朝廷，百姓就能过上好日子。
可如今，他却被自己人软禁在这暗无天日的破屋里，连一口饱饭都吃不上。
他缓缓闭上眼睛，干裂的眼角渗出一滴浑浊的泪，顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在身下的枯草上，瞬间没了踪影——他知道，自己的时代，或许真的要结束了。
他想撑着供桌起身，指尖却只摸到满是灰尘的木纹——自李自成的人接管外围后，他就没再沾过一粒米，连渴了只能舔舐墙角凝结的霜花。
哐当”一声，庙门被踹飞的瞬间，阳光裹着尘土扑进来，刺得高明祥眯起眼。三个穿着义军服饰的汉子堵在门口，领头的是洪承畴的亲卫周七，腰间弯刀还沾着未干的血，那血不知是义军的，还是谁的。周七没说话，只朝身后两人抬了抬下巴，那两人立刻冲上来，粗糙的麻绳像毒蛇般缠上高迎祥的手腕，勒得他指节发白。
李自成……他要杀我？”高迎祥的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每一个字都扯着喉咙疼。周七蹲下身，用刀背拍了拍他的脸颊，刀刃上的寒气让高迎祥打了个寒颤：“督帅说了，您是要犯，怎会杀您？不过是怕您‘冲动’，坏了大事。”这话里的嘲讽像针一样扎进高迎祥心里——想杀他的是自己的兄弟，救他的却是他的敌人。
被拖拽着走过街巷时，高迎祥看见宜川城的断壁残垣里，有人举着抢来的馒头大笑，有人踩着百姓的尸体赶路。他忽然想起三年前，自己带着弟兄们打西安时，还曾下令“不拿百姓一针一线”，可如今，这些人早忘了当初举旗的初心。血从他被磨破的膝盖渗出，染红了脚下的黄土，他却连挣扎的力气都没有，只能任由周七的人把他拖向城西的土牢。
那土牢是从前官府关押死囚的地方，潮湿的墙壁上满是青苔，角落里堆着发霉的稻草。周七把他扔在稻草堆上，扔来一块硬得能硌掉牙的糠饼，转身就锁上了牢门：“您好好待着，等督帅定了章程，自会来‘看’您。”牢门关上的刹那，最后一丝光也被挡住，高迎祥摸着那块糠饼，忽然笑了起来，笑声里满是不甘与悲凉，在空荡荡的土牢里回荡，像一头困兽最后的哀嚎。
由于伤口感染，又得不到及时救治，他发起烧来，他忽然想起三年前，自己带着弟兄们起兵时，还曾下令“不拿百姓一针一线”，可如今，这些人早忘了当初举旗的初心。
权利，往往会让人迷失自我！
半夜，伤口的剧痛让他从昏沉中醒来。他摸出藏在靴底的半截断刀——那是当年揭竿时用的第一把刀，刀身早已锈迹斑斑。他望着牢门上透进来的微弱月光，忽然想起米脂老家的黄土坡，想起弟兄们围着篝火喊“均田免赋”的日子。可现在，弟兄反目，城池已破，他这个老闯王，终究成了别人登顶路上的垫脚石。
断刀抵在手腕上时，高迎祥最后望了眼西安城的方向。仿佛远处传来义军的欢呼，
那欢呼声越响，他心里越冷。刀锋划破皮肤的瞬间，他忽然喃喃道：“若有来生……再不举旗……”血顺着手腕滴在稻草上，像一朵朵暗红的花，在这暗无天日的土牢里，悄悄谢了。
“快跑啊，明军的玄甲骑杀过来了”。这是高迎祥闭眼前听到的最后一个声音。
山神庙里，气氛压抑得让人喘不过气。
探子单膝跪地，语气带着几分不确定：“大人，据俘虏供称，高迎祥被软禁后病的极重，昨夜就已高烧不退，连话都说不清了。”洪承畴握着毛笔的手顿了顿，目光落在册页上“高迎祥”三个字上——这个让他追了三年的义军首领，终究还是败在了宜川。他没有露出丝毫喜悦，只是淡淡吩咐：“加派斥候，密切追查高迎祥下落，反贼若有知其下落者赏白银500两，既往不咎。若想入伍从军也可，赏白银600两，若想要求陛下封赐也可”。
“督帅，从招安时陛下也没说给闯贼封赐啊！”亲兵急切问洪承畴。
“是吗？本督也没听说。”洪承畴拿着棋谱边看边下道。