手机听筒里的电流声滋滋作响，混着林子里的风声，那低沉的男声听着有些不真切。刘禹攥着手机的指节泛白，目光扫过身边还在喘气的高个男人，压低声音问：“你怎么证明你是749局的？”
“清风道长求救信号里附了半块桃木牌，上面刻着‘镇阴’二字，另一半在你手里。”对方语速平稳，没有丝毫停顿，“他还提到，你身上有本记着邪祟踪迹的日记，封面右下角缺了个角，是被老鼠咬的。”
刘禹心里咯噔一下。桃木牌和日记的细节，除了他和高个男人，只有清风道长和遇害的老妪知道，连玄阳子都未必清楚。他下意识摸了摸胸口，那半块桃木牌就藏在贴身的衣袋里，边缘被磨得光滑。
“我们在清风寺西北方向三公里的破庙里等你，”对方又说，“带着桃木牌和日记，二十分钟内到。别耍花样，你现在被茅千魂盯上，只有我们能护你安全。”
电话挂断，听筒里只剩忙音。高个男人凑过来，脸色还是白的：“749局？就是传说中管那些不干净事儿的特殊部门？靠谱吗？万一又是茅千魂的圈套咋办？”
刘禹没立刻回答，他低头看着手机屏幕上的陌生号码，又抬头望了望身后的树林。雾气已经散得差不多了，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，但空气里还残留着淡淡的腥臭味，提醒着刚才的凶险。
“只能去看看。”刘禹把手机揣回口袋，握紧了手里的桃木剑，“茅千魂不会善罢甘休，我们俩这点本事，躲得了一时躲不了一世。749局要是真的，至少能多一层保障。”
高个男人咬了咬牙，点点头：“行，听你的。不过你可得小心点，别到时候羊入虎口。”
两人不敢耽搁，辨认了一下方向，朝着西北方快步走去。林子里的树枝纵横交错，刮得人胳膊生疼，地上的落叶厚厚的一层，踩上去发出沙沙的声响，在寂静的林子里格外清晰。高个男人走得小心翼翼，时不时回头张望，生怕茅千魂突然追上来。
“你说玄阳子道长……”高个男人迟疑着开口，话没说完就被刘禹打断了。
“749局的人既然去过清风寺，肯定会救他。”刘禹的声音有些干涩，其实他心里也没底，但现在只能往好的方面想。
走了大概二十多分钟，前面终于出现了一座破庙的轮廓。庙宇不大，墙体斑驳，屋顶塌了一半，露出里面发黑的梁木，门口的石狮子缺了一只耳朵，歪歪斜斜地立着，看着有些凄凉。
庙门口站着两个男人，一个穿着黑色夹克，身材中等，面容普通，只是眼神格外锐利，像是能看透人心；另一个穿着蓝色冲锋衣，背着个黑色背包，手里拿着个平板电脑，手指在上面快速滑动着。
看到刘禹和高个男人，穿黑色夹克的男人迎了上来，目光在两人身上扫了一圈，最后落在刘禹手里的桃木剑和他胸口的衣袋上：“刘禹？”
刘禹点点头，没说话，只是警惕地看着他。
“我叫老周，他是小杨。”黑色夹克男人指了指身后穿冲锋衣的年轻人，从口袋里掏出一个小小的金属牌晃了晃，上面刻着“749”三个数字，“我们确实是749局的，专门处理这类超自然事件。”
小杨也走了过来，推了推鼻梁上的眼镜，手里的平板电脑转向刘禹：“这是我们在清风寺拍到的画面，玄阳道长被我们救了，现在已经送去附近的医院，没有生命危险。”
平板电脑上是清风寺的现场照片，玄阳子躺在担架上，脸色苍白，但胸口还在起伏，嘴角的血迹被擦干净了。院子里的黑雾已经散去，那两个炼尸傀的残骸还在，化作两滩黑色的脓水，周围的地面都变成了深褐色，像是被什么东西腐蚀过。
看到玄阳子还活着，刘禹心里悬着的石头终于落了一半。他从衣袋里摸出那半块桃木牌，递给老周：“这是清风道长给我的。”
老周接过桃木牌，和自己口袋里的另一半对在一起，严丝合缝。桃木牌合起来后，上面的“镇阴”二字完整呈现，边缘还刻着一圈细小的符文，和刘禹那本残卷上的符文有些相似。
“清风道长在求救信号里说，镇阴玉碎片一共有三块，他手里的那块被茅千魂抢走了。”老周把桃木牌还给刘禹，脸色变得严肃起来，“这镇阴玉原本是镇压千年尸王的宝物，分成三块后，镇压效果大减。尸王即将破封，茅千魂抢镇阴玉，就是想借助尸王的力量，修炼邪术。”
刘禹心里一动，想起日记里清风道长写的内容，提到过“古冢尸煞”，原来指的就是千年尸王。“那另外两块镇阴玉碎片在哪里？”
“一块在茅千魂手里，另一块下落不明。”老周叹了口气，“清风道长花了几十年时间寻找，只查到最后一块碎片可能在附近的落马村。但最近落马村出了怪事，村民接二连三地失踪，我们怀疑和茅千魂有关，也可能……和尸王的气息有关。”
高个男人听到“失踪”两个字，打了个寒颤：“失踪？怎么个失踪法？是被茅千魂抓去炼尸傀了？”
“不好说。”小杨接过话头，滑动着平板电脑，调出一张卫星地图，“落马村在清风寺东北方向五公里，是个偏僻的山村，总共也就几十户人家。半个月前开始，陆续有村民失踪，一开始是晚上出门的人没回来，后来大白天也有人不见了。村里的人找了几天没找到，就报了警，但警察查了半天，什么线索都没发现，只在村后的山路上看到一些奇怪的脚印，像是……某种野兽的，但又比野兽的脚印大得多。”
“脚印是不是三趾的？边缘还有点发黑？”刘禹突然想起残卷里的记载，炼尸傀的脚印大多是三趾，因为炼制时骨骼会发生畸变，而且脚印上会残留淡淡的尸气，导致地面发黑。
小杨愣了一下，点头道：“对，警察的报告里就是这么写的。你怎么知道？”
“残卷里写的。”刘禹晃了晃手里的茅山驱邪秘术残卷，“茅千魂的炼尸傀都是三趾，脚印会带尸气。但村民失踪会不会是炼尸傀干的？”
“不像。”老周摇摇头，“如果是炼尸傀，总会留下点痕迹，比如血迹或者尸臭味，但警察在现场什么都没找到，只有那些脚印。而且失踪的村民有十几个，炼尸傀一次不可能带走这么多人，除非……”
“除非是为了给尸王提供养料。”刘禹接过话头，残卷里提到过，千年尸王破封前需要吸收大量的生人气，才能恢复力量，“茅千魂可能在利用村民的生人气，加速尸王破封。”
老周的脸色凝重起来：“我们也是这么猜测的。所以想请你跟我们一起去落马村看看，你手里的残卷和日记，或许能帮我们找到线索。”
刘禹没有立刻答应。他心里清楚，落马村现在肯定是龙潭虎穴，茅千魂很可能就在那里。但玄阳子重伤，镇阴玉碎片下落不明，千年尸王即将破封，他没有退缩的余地。
“行，我跟你们去。”刘禹握紧了桃木剑，“但我有个条件，找到玄阳道长后，我要知道所有关于千年尸王和镇阴玉的事情。”
“没问题。”老周一口答应，“等这件事结束，我们会把所有信息都告诉你。现在时间紧迫，我们得赶紧出发，不然可能又有村民要失踪了。”
小杨从背包里拿出两件外套递给他们：“这是防刺防污的，村里可能有尸气，穿上能挡一下。还有这个，”他又拿出两个小小的香囊，“里面装了艾草和朱砂，能驱邪避秽。”
刘禹和高个男人接过外套和香囊，穿戴整齐。高个男人把香囊挂在脖子上，凑到鼻子前闻了闻，皱着眉说：“这味儿有点冲，不过总比被尸气熏着强。”
老周看了看天色，太阳已经升到头顶，但林子里还是有些阴凉。“走吧，落马村离这儿不远，步行一个小时就能到。”
四人朝着落马村的方向出发。老周走在最前面，手里拿着个类似探测器的东西，时不时看一眼；小杨跟在后面，手里的平板电脑一直没停，不知道在查什么；刘禹和高个男人走在最后，两人都保持着警惕，留意着周围的动静。
路上，老周跟刘禹聊起了749局的事情。原来这个部门确实是专门处理灵异事件的，成员大多是懂道术、玄学的高人，还有一些是科研人员，专门研究这些超自然现象。清风道长年轻的时候就和749局有过合作，这次也是提前察觉到茅千魂的异动，才提前发了求救信号。
“那千年尸王到底是什么来头？”刘禹忍不住问。
“具体的我们也不太清楚。”老周叹了口气，“只知道它沉睡了上千年，被镇阴玉镇压在落马村附近的一座古冢里。传说它是古代一位诸侯王，死后被人用邪术炼成尸王，刀枪不入，力大无穷，还能操控尸气，残害生灵。”
高个男人听得头皮发麻：“这么厉害？那我们去了不是送死吗？”
“放心，我们有准备。”小杨推了推眼镜，“我们带了专门对付尸邪的设备，而且刘禹手里的残卷和桃木剑，也是克制尸王的利器。只要找到镇阴玉碎片，再找到古冢的位置，我们就能重新镇压尸王。”
说话间，前面出现了一个村庄的轮廓。村子坐落在山脚下，周围是大片的农田，但田里的庄稼都枯萎了，呈现出一种诡异的暗黄色，像是被什么东西吸干了养分。村口的路牌歪歪斜斜地立着，上面写着“落马村”三个大字，字体模糊，像是被雨水冲刷过，又像是被什么东西腐蚀过。
村子里静得出奇，听不到鸡犬声，也看不到炊烟，连风吹过房屋的声音都显得格外刺耳。偶尔能看到几间破败的房屋，门窗敞开着，里面黑漆漆的，像是张着嘴的怪兽，等着人往里跳。
“这村子……也太安静了吧？”高个男人声音发颤，下意识往刘禹身边靠了靠，“不会所有人都失踪了吧？”
老周停下脚步，举起手示意大家安静。他手里的探测器突然发出“滴滴”的警报声，红灯闪烁得越来越快。“有强烈的尸气反应，就在村子中心的方向。”
小杨的脸色也变了：“平板电脑上显示，村里的信号很弱，而且有干扰，可能是尸气太强导致的。”
刘禹握紧了手里的桃木剑，胸口的香囊散发着淡淡的艾草味，稍微缓解了心里的不安。他抬头看向村子中心，那里有一座高大的建筑，像是一座祠堂，屋顶是黑色的，在周围低矮的房屋中格外显眼。
“祠堂那边不对劲。”刘禹指着那座建筑，“我能感觉到一股阴冷的气息，比清风寺里的尸气还要重。”
老周点点头：“我们先去祠堂看看，但大家一定要小心，尽量不要发出声音，遇到情况不要慌，听我指挥。”
四人放轻脚步，朝着村子中心的祠堂走去。脚下的土路坑坑洼洼，布满了裂缝，路边的野草长得有半人高，都是灰绿色的，看着毫无生机。偶尔能看到几只乌鸦落在屋顶上，“呱呱”地叫着，声音凄厉，听得人心里发紧。
走到一户人家门口，刘禹瞥见院子里的晾衣绳上挂着几件破旧的衣服，上面沾着暗红色的污渍，像是血迹。院子里的石磨盘倒在地上，旁边还有一个掉在地上的竹篮，里面装着半篮已经腐烂的蔬菜，散发着刺鼻的臭味。
“看样子，这户人家是突然失踪的。”小杨蹲下身，仔细看了看地上的脚印，“这些脚印和之前在山路上发现的一样，都是三趾的，而且很新，应该是最近留下的。”
老周皱着眉说：“看来茅千魂确实在村里活动，而且这些脚印的方向，也是朝着祠堂的。”
就在这时，祠堂方向突然传来一声沉闷的嘶吼，像是野兽的咆哮，又像是人的惨叫，在寂静的村子里回荡，听得人浑身汗毛倒竖。
高个男人吓得腿一软，差点摔倒：“这……这是什么声音？是尸王吗？”
刘禹的脸色也变得凝重起来。那嘶吼声里带着一股强烈的怨气和煞气，比炼尸傀的嘶吼要恐怖得多。他握紧了桃木剑，心里清楚，他们即将面对的，可能是比茅千魂和炼尸傀还要可怕的东西。
老周示意大家压低身子，加快脚步朝着祠堂靠近。祠堂的大门敞开着，里面黑漆漆的，看不到任何东西，但那股阴冷的气息越来越浓，让人浑身发冷。
走到祠堂门口，刘禹突然停下脚步，他闻到一股淡淡的血腥味，混着尸气，从祠堂里飘出来。他抬头看向祠堂的横梁，只见上面挂着一个黑影，像是个人，但姿势诡异，一动不动。
“上面有东西。”刘禹压低声音，指了指横梁。
老周和小杨顺着他指的方向看去，脸色都变了。小杨从背包里拿出一个手电筒，打开后，光束照向横梁。
只见横梁上挂着的是一个村民，穿着破旧的衣服，身体僵硬，脸色青黑，眼睛圆睁着，像是死不瞑目。他的脖子被一根黑色的绳子吊着，绳子上沾着暗红色的血迹，看起来格外诡异。
更让人头皮发麻的是，村民的胸口有一个大洞，里面的内脏不见了，只剩下空荡荡的胸腔，黑色的血液顺着衣服往下滴，在地上积了一小滩。
“是被什么东西掏走了内脏……”高个男人看得目瞪口呆，声音都在发抖，“太……太吓人了。”
老周的脸色格外阴沉，他关掉手电筒，低声说：“里面肯定有问题，我们进去看看，但一定要小心，别惊动了里面的东西。”
四人互相看了一眼，都从对方眼里看到了凝重。刘禹握紧了手里的染血桃木剑，又摸了摸口袋里的朱砂糯米团，深吸一口气，跟着老周，一步步走进了黑漆漆的祠堂。