灵魂测试区那乳白色的“天品”二字，如同烙印般悬浮在玉台上方，散发着柔和却令人窒息的灵魂威压。死寂持续了足足三息，随即被更加汹涌的骇然声浪彻底淹没！
“天品！真的是天品！”
“苏长老都确认了！法阵不可能出错！”
“他…他到底…”
无数道目光如同被磁化的铁屑，死死吸附在那个踉跄走下玉台的黑袍身影上。震惊、骇然、探究、乃至一丝恐惧，在空气中交织成无形的网。林焰却如同置身于另一个世界。他拉低的兜帽隔绝了所有视线，却隔绝不了体内那两条因灵魂本源被触动而彻底狂暴的“孽龙”！青紫双焰在残破的经脉中掀起滔天海啸，每一次冲撞都让内脏如同被重锤击中，眼前阵阵发黑，耳中尖锐的嗡鸣几乎要刺穿鼓膜。他死死咬住牙关，咸腥的鲜血不断从嘴角渗出，在染透的黑袍前襟上晕开更深的暗红。
他几乎是凭借着残存的本能和对玄老那句“灵源锻体塔”的执念，才没有当场倒下。拖着仿佛灌满铅水又布满裂痕的双腿，一步，一顿，在无数道灼热目光的聚焦下，极其缓慢地、沉默地穿过自动分开的人群，朝着广场北侧那片最终决定去向的区域挪去。
“跟上他！”灵魂测试台上，那位下颌留着三缕长须的苏长老（深蓝袍老者）已恢复了几分古井无波，但眼中的惊涛骇浪仍未平息。他嘴唇微动，一道凝练的灵魂传音无声地射向负责引导的执事，目光却始终锁定着那个蹒跚的背影，“...此子...直接引去分班区...通知药院，随时准备接手！”
执事心头凛然，不敢怠慢，连忙加快脚步，不远不近地跟在林焰侧后方，既不敢催促，又不敢离得太远，生怕这看似一阵风就能吹倒的身影下一秒就会彻底崩解。
从广场东侧到北侧，这段并不算长的白玉路径，对此刻的林焰而言，却漫长得如同跨越刀山火海。脚下光洁的白玉地面倒映着广场穹顶柔和的光辉，也倒映出他摇摇欲坠的身影和身后那一片片复杂难言的目光。窃窃私语如同跗骨之蛆，从四面八方钻进他的耳朵：
“天品灵魂...还有那九百多钧的力量...这届新生怪物真多！”
“怪物？我看是快死的怪物吧？你没闻到他身上那血腥味和死气？”
“伤成这样还能有这种表现...简直闻所未闻！”
“哼，透支生命换来的力量罢了，看他能撑几天...”
林焰充耳不闻。所有的意志都化作无形的锁链，死死禁锢着体内那即将彻底爆发的毁灭性能量。每一次迈步，断裂的左臂处都传来钻心剜骨的剧痛，牵扯着胸腹间的贯穿伤，让他呼吸都带着撕裂般的抽痛。汗水混杂着血水，早已浸透内衫，冰冷的贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。
当他终于抵达广场北侧时，身体已到了崩溃的极限。他不得不靠在一根冰冷的巨型石柱上，才勉强稳住身形，宽大的兜帽更深地垂下，将整张脸都藏进阴影，只露出一个苍白尖削、沾染着新鲜血迹的下巴。每一次沉重的喘息，都带着破风箱般的嘶哑和浓得化不开的血腥味。
这里的气氛，与灵魂测试区的诡异死寂或力量测试区的狂暴喧嚣截然不同。
分班区由数十张临时摆放的玉案组成，每张玉案后都坐着一位身着统一灰色导师袍、表情严肃的学院导师。玉案上摆放着名册、特制的记录晶石和象征着不同班级等级的徽章托盘。托盘内，徽章材质与光泽截然不同：天阶班的徽章由纯净的蓝水晶雕琢，流转着温润的光华；地阶班是深沉的墨玉，厚重内敛；玄阶班是光亮的秘银，锋芒隐现；而数量最多的黄阶班徽章，则是最普通的、略显粗糙的暗沉黑铁，甚至边缘还带着些许铸造留下的毛刺。
空气在肃穆中弥漫着一丝紧张。通过三关测试的少年少女们，按照顺序上前，由导师根据其三关的综合表现，结合名册上提前记录的基础信息（年龄、籍贯、推荐人等），进行最终的评级与分班。评级的高低，直接决定了未来一年在学院所能享受到的资源倾斜、导师水平乃至修炼环境的巨大差异！一步之差，天壤之别！
林焰沉默地排在队伍靠后的位置。他靠在一根冰冷的石柱上，宽大的兜帽重新拉起，将脸庞深深藏入阴影。身体的颤抖无法抑制，冷汗浸透了内里的衣衫，紧贴在冰冷的皮肤上。他努力调整着呼吸，试图压制体内那两条狂暴的撕咬，但每一次尝试都带来更剧烈的反噬，嘴角不断有新的血丝渗出。
“加玛帝国，皇室旁支，墨承！幻境乙上，力量五百二十钧，灵魂乙中！综合评级：玄阶三班！”
“黑角域，狼牙佣兵团少团长，谢震！幻境丙上，力量四百八十钧，灵魂丙中！综合评级：黄阶七班！”
“出云帝国，万蝎门，蝎灵！幻境乙下，力量四百三十钧，灵魂乙上！综合评级：玄阶一班！”
导师们的声音平板无波，宣读着一个个名字和评级结果。被念到名字的人，或欣喜若狂，或黯然失落，或强作镇定。领取徽章时，那天阶、地阶徽章的光华引来一片艳羡的目光，而拿到黄阶黑铁徽章的人，则大多默默低头，迅速退入人群。
林焰沉默地排在队伍靠后的位置。他靠在一根冰冷的石柱上，宽大的兜帽重新拉起，将脸庞深深藏入阴影。身体的颤抖无法抑制，冷汗浸透了内里的衣衫，紧贴在冰冷的皮肤上。他努力调整着呼吸，试图压制体内那两条狂暴“孽龙”的撕咬，但每一次尝试都带来更剧烈的反噬，嘴角不断有新的血丝渗出。
“下一个！林焰！”
终于，轮到他了。
负责他这张玉案的，是一位面容方正、眼神锐利、下颌线条刚硬的中年灰袍导师。导师的目光如同鹰隼，瞬间锁定在缓缓走近的林焰身上。当林焰走到玉案前站定，那股浓烈的血腥味、死亡气息和紊乱狂暴到极致的能量波动，让这位见多识广的导师眉头也狠狠皱了起来。
他拿起记录晶石，手指点在其上，林焰的信息瞬间投射在晶石光滑的表面。同时，另外两道更详细、更隐秘的评估信息流，也通过特殊的学院内部渠道，无声地汇入他的识海——那是力量测试区“九百八十七钧”的恐怖数值和灵魂测试区那震撼全场的“天品”评级！
灰袍导师的瞳孔几不可察地收缩了一下！握着晶石的手指微微用力。他抬起头，锐利的目光如同解剖刀，再次仔细地审视着眼前这个仿佛随时会倒下的黑袍身影。
幻境甲下（破幻速度极快，意志评价甲等，但因情绪波动剧烈故评级略降）。
力量：九百八十七钧（备注：爆发异常，疑似动用秘法或特殊体质，根基稳固度存疑）。
灵魂：天品（备注：灵魂本质特殊，幻阵威压对其近乎无效，具体成因不明）。
年龄：十七（骨龄检测）。
籍贯：加玛帝国，乌坦城林家（信息核实存疑点）。
推荐人：无。
**特殊备注：** 伤势极其严重（多处贯穿伤、左臂粉碎性骨折、内腑遭受高强度异种能量持续反噬，濒临崩溃），状态极不稳定，随时有生命危险。建议入院后立即由药院长老会诊。
灰袍导师的目光在“天品灵魂”和“濒临崩溃”这两行字上停留了许久。他古板严肃的脸上，肌肉微微抽动了一下，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有震惊，有惋惜，有疑虑，但最终，都被一种冰冷的、近乎残酷的理智所取代。
他沉默着，手指在晶石上快速操作。片刻后，他抬起头，声音平板无波，没有任何情绪起伏，清晰地宣读出决定：
“林焰！综合评级：黄阶九班！”
黄阶！九班！
这个结果如同冰冷的铁锤，狠狠砸在周围竖着耳朵倾听的人群心头！瞬间引发一片压抑不住的哗然！
“黄阶？！怎么可能？！”
“天品灵魂！九百八十七钧力量！进黄阶？！”
“开什么玩笑！黑幕！绝对有黑幕！”
“他伤那么重…学院是不是怕他死在更好的班里担责任？”
“哼，我看是根基不稳！那力量爆发肯定有问题！天品灵魂说不定也是法阵故障！”
质疑、不解、嘲讽、幸灾乐祸…种种声音如同潮水般涌来。连旁边几张玉案后的导师，都忍不住投来诧异的目光。
玉案后，灰袍导师面无表情，仿佛没有听到任何议论。他伸手，从最边缘那个装满暗沉黑铁徽章的托盘里，拿起一枚最不起眼、甚至边缘还带着毛刺的黑铁徽章。徽章正面，只有一个简朴的、用劣质颜料刻画的“黄玖”字样。
他将徽章放在玉案上，推向林焰。动作干脆利落，没有一丝拖泥带水，仿佛只是在处理一件最普通的物品。
“这是你的班级徽章和临时身份牌。凭此牌前往黄阶宿舍区报道，领取基础物资。” 灰袍导师的声音依旧平板，“学院医馆位于东区，建议你尽快前往。”
他的目光落在林焰那不断渗出鲜血的嘴角和微微颤抖的身体上，眼神深处似乎掠过一丝极其微弱、难以察觉的复杂光芒，但很快又归于冰冷的公事公办。指尖在记录着林焰信息的晶石上轻轻划过，最终停留在“濒临崩溃”和“黄阶九班”的字样上，留下一个微不可查的停顿。
林焰静静地站在玉案前。宽大的兜帽遮住了他所有的表情。
广场上的喧嚣、质疑、导师平板的声音、那枚被推过来的、象征着最低等级的粗糙黑铁徽章…一切声音和景象，仿佛都隔着一层厚厚的、粘稠的血雾，变得模糊而遥远。
体内，源火的反噬因为情绪的剧烈波动而更加狂暴！如同两条被激怒的毒龙，在残破的经脉中疯狂冲撞！剧痛如同亿万根烧红的钢针，瞬间刺穿了他的每一寸神经！喉咙里涌上大股滚烫的腥甜，被他死死咬住牙关，强行咽下！牙龈因过度用力而崩裂，鲜血的咸腥味在口腔中弥漫开来。
屈辱吗？愤怒吗？不甘吗？
有！如同岩浆般在心底翻涌！
但更多的，是一种冰冷的、近乎麻木的清醒！
他缓缓地、极其缓慢地抬起那只唯一还能勉强活动的右手。手臂因剧痛和虚弱而剧烈颤抖着，动作僵硬得如同生锈的齿轮。宽大的袖口滑落，露出苍白、沾满血污和污泥的手腕。
在周围无数道或同情、或嘲讽、或探究的目光注视下，那只沾满血污的手，终于触碰到了玉案上那枚冰冷的、边缘粗糙的黑铁徽章。
指尖传来金属的冰凉和劣质铸造留下的毛刺感。
他没有任何停顿，没有任何多余的动作。
只是用尽此刻所能调动的、微不足道的力量，五指收拢，将那块冰冷的铁牌，死死攥在了掌心！
粗糙的边缘和冰冷的棱角，深深硌进了他满是伤口和污泥的掌心皮肉里，带来一阵尖锐的刺痛。
这刺痛，如此清晰，如此真实。
“黄阶…九班…” 一个嘶哑得如同砂纸摩擦、几乎微不可闻的音节，从他紧抿的、沾染着新鲜血迹的唇间艰难地挤出。没有质问，没有咆哮，只有一种仿佛陈述事实般的平静。
他攥紧徽章，缓缓收回手，将那枚冰冷的黑铁，连同掌心被硌出的新伤，一同隐入了宽大的黑袍袖口之中。
然后，他没有任何停留，甚至没有再看那灰袍导师一眼，也没有理会周围那些复杂的目光。他艰难地转过身，拖着那具仿佛下一秒就会彻底散架的残破身躯，一步，一步，极其缓慢地、却又无比坚定地，朝着广场边缘，那片象征着外院最底层、设施最简陋、资源最匮乏的“黄阶”宿舍区的方向，踉跄走去。
背影在白玉广场纯净的光辉下，显得格外单薄、孤寂，却又透着一股如同被压弯却不肯折断的孤竹般的倔强。
“…小子…” 识海深处，玄老那虚弱却带着无尽苍凉与一丝激赏的灵魂传音响起，如同叹息，又如同磨刀石上的低鸣。
“…虎落平阳…龙困浅滩…暂时的…”
“…记住这枚徽章的冰冷…记住这些目光…”
“…今日之辱…他日…当以焚天之焰…百倍奉还！”
林焰的脚步没有丝毫停顿。他攥着那枚冰冷粗糙徽章的右手，在宽大的袖袍中，指关节因过度用力而泛出死寂的青白色。
那冰冷的触感，如同烙印，深深烙进了他的掌心，也烙进了他的灵魂。
黄阶？九班？
他微微抬起头，兜帽阴影下，那双布满血丝的眼睛深处，一点压抑到极致、如同深渊熔岩般的火焰，在屈辱与剧痛的灰烬中，无声地、疯狂地燃烧起来！