阿明一家被安置在“归墟”c区的一间标准家庭套房里。两室一厅，带独立卫浴和一个小厨房，面积不大，但干净整洁，家具齐全，甚至还有一个小小的、连接着模拟光照系统的绿植槽。对于在末世冰原上挣扎求生了数月、早已习惯肮脏、寒冷和恐惧的三人来说，这里简直如同梦境。
医疗组的医生给阿明的母亲做了全面检查，结论是长期营养不良、过度惊吓和体力透支导致的昏迷，问题不大，需要静养和补充营养。阿明和妹妹阿雅也被安排进行了基础体检和消毒，领到了干净的衣物和基本生活用品。
负责安置他们的工作人员，一位笑容温和的中年女性，详细地给他们讲解了“归墟”的基本情况、规章制度和行为守则。重点强调了贡献积分制度、公共区域的注意事项、保密条例（绝不允许向外界透露“归墟”的任何信息），以及违反纪律的严重后果。
阿明听得很认真，一字不漏地记在心里。他明白，这里的一切安宁与秩序都来之不易，也必然伴随着严格的规则。他当场就向工作人员表态，自己和家人一定会严格遵守，并尽快通过工作赚取积分，不白吃白住。
工作人员对他们的态度很满意，又带他们熟悉了c区的公共食堂、物资兑换点、工作申请处和医疗站的位置，最后留下一句：“好好休息，适应一下。具体工作安排，等你们母亲情况稳定后，会根据你们的特长和‘归墟’的需求来协调。”便离开了。
关上房门，房间里只剩下他们一家三口（母亲仍在昏睡）。阿明和阿雅对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的恍惚和巨大的庆幸。
“哥……我们真的安全了？”阿雅的声音带着小心翼翼的确认，仿佛生怕这是一场梦。
阿明用力点头，走到窗边——那其实是面模拟窗，显示着宁静的“夜空”和“星光”。他伸手触摸冰凉的“玻璃”，感受着室内恒定的温暖，长长地舒了一口气。
“安全了……至少暂时是。阿雅，我们要记住，是慕小姐给了我们这一切。以后在这里，少说话，多做事，一定要守规矩，不能给慕小姐添任何麻烦。”他郑重地对妹妹说。
“嗯！我知道！”阿雅用力点头，随即又有些担忧地看向里间昏睡的母亲，“妈什么时候能醒？”
“医生说了，没事，好好养着就行。”阿明安慰妹妹，自己也坐了下来，开始仔细思考。慕紫嫣让他安顿好家人后去找她，会是什么事？询问外界情况？还是分配任务？他需要整理一下思路，将这段时间在外面的所见所闻，有价值的信息都梳理出来。
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核心办公区，慕紫嫣的办公室。
这间办公室与其说是办公场所，不如说是一个集成了指挥、研究、休憩功能的多用途空间。一面墙是巨大的观测窗，俯瞰着“归墟”主体区域；另一面墙则是层层叠叠的光屏，显示着空间内外各种监控数据、分析报告和通讯界面。办公桌宽大简洁，旁边还有一个小型会客区和简单的休息室。
慕紫嫣刚听完吴振华关于农业区新一批“极地冰薯”杂交实验进展的汇报，以及李倩关于“万能”工作台逆向工程遇到的材料瓶颈的说明。她给出了几个方向性的建议，并调拨了一部分从外界搜集来的特种金属材料给李倩小组。
两人离开后，她揉了揉眉心，端起手边温热的灵泉茶抿了一口。连续的处理事务和之前的救援行动，让她略显疲惫，但灵泉水的滋养让她很快恢复过来。
“宿主，阿明来了。”神龙提醒道。
“让他进来。”
门滑开，阿明走了进来。他换上了“归墟”发放的深蓝色工装，洗去了污垢和血迹，虽然依旧瘦削，但精神明显好了很多，眼神也恢复了往日的机警和沉稳。
“慕小姐。”他恭敬地站在办公桌前。
“坐。”慕紫嫣指了指会客区的椅子，“你母亲情况如何？”
“谢谢慕小姐关心，医生看过说没大碍，需要静养。小雅在照顾她。”阿明坐下，腰背挺直，双手放在膝盖上，姿态标准得像是汇报工作的下属。
慕紫嫣点点头，开门见山：“叫你来，一是确认你们安顿的情况，二是想听听你这段时间在外面的经历和见闻。越详细越好，尤其是关于各地幸存者势力的变化、异能动向、不同区域的环境差异、以及……任何你觉得不寻常的事情。”
阿明早有准备，深吸一口气，开始条理清晰地叙述起来。
他从收到慕紫嫣最后预警和物资后，带着家人在清迈安全屋的坚守讲起，描述了极寒降临初期的混乱、物资的快速消耗、当地幸存者从互助到争夺的转变。然后是他们决定北上后的艰辛旅程：遭遇的几次抢劫、看到的无数冻毙者和废墟、偶尔遇到的善意但更多是警惕和敌意的其他流浪者。
他重点提到了几个关键节点：
一是大约两个月前，他们在途经华中某区域时，远远看到过一次“官方救援队”——穿着统一制服、装备精良的车队，但行色匆匆，似乎有特定任务，并未沿途搜救普通幸存者。车队里有几个人，展现出了“非人”的力量和速度，轻松清理了拦路的废弃车辆和一小群袭击的暴徒。那是阿明第一次亲眼见到“异能者”。
二是在靠近北方的一个废弃城镇里，他们曾短暂加入过一个约有两百人的幸存者营地。营地的首领自称觉醒了“控温”能力，能在小范围内提升温度，因此吸引了不少人依附。但营地内部等级森严，底层居民如同奴隶，为了一口吃的什么都要做，而且那位首领性格暴戾，稍有不满就动用私刑。阿明察觉到危险，带着家人趁夜悄悄逃离。后来听说那个营地因为内讧和物资短缺，没过多久就自相残杀解体了。
三是关于“变异生物”。阿明提到，越往北，似乎越容易遇到一些外形和习性变得奇怪的动物。他们遇到过体型巨大、獠牙外露、皮毛硬如针毡的“雪狼”；也遇到过能在厚厚冰层下快速掘洞、袭击路人的不知名虫类；最危险的一次，是遭遇了一只似乎是熊类变异而来的怪物，力量大得惊人，皮肤部分角质化，子弹都很难打穿，最后他们牺牲了同行的一辆车和几个人，才侥幸逃脱。
“还有就是……大概一个月前，我们路过一片山区时，晚上看到远处山坳里，有很奇怪的光，一会儿蓝一会儿绿，还伴随着低沉的、像是什么机器运转的声音。”阿明回忆道，眉头皱起，“我们没敢靠近，但那种光……不像是篝火或者任何我们知道的照明设备。而且那之后，我们队伍里有两个人开始莫名其妙地发烧、说胡话，几天后就死了，死的时候身体有些部位……有点结晶化的样子。”
慕紫嫣眼神微凝。奇怪的光、机器运转声、接触后出现的异常死亡和身体结晶化……这听起来，很像是接触了某种高浓度能量辐射或者……类似南极“复合体”逸散能量的东西？
“还记得大概位置吗？”她问。
阿明努力回忆，报出了一个大概的坐标范围。神龙立刻记录，并开始与之前探测到的“异常能量点”数据进行比对。
“最后就是关于各种传言。”阿明继续说，“路上遇到的其他幸存者，或多或少都听说过一些传闻。有的说南方出现了好几个大型安全区，由军队控制，秩序相对较好；有的说西边的高原上，有人建立了‘天空之城’，能躲避严寒；还有的传闻更离谱，说海底出现了发光城市，或者地底有远古遗迹打开……真真假假，谁也说不清。但有一点很多人都提到过，就是‘有本事的人’越来越多了，而且这些‘本事’千奇百怪，有些人变得特别能打，有些人能控制水火，还有些人……好像能看透别人的心思或者让人做噩梦。”
阿明的叙述，虽然只是一个普通幸存者视角的碎片信息，但结合慕紫嫣从“火种计划”和自身经历获得的情报，却能拼凑出更清晰的末世图景：官方力量在收缩但也在强化（异能者部队），民间秩序彻底崩溃，弱肉强食成为主流，自然觉醒的异能者开始增多但伴随高风险，变异生物和未知能量异常点在全球范围内出现……
“你提供的信息很有价值。”慕紫嫣听完，点了点头，“关于你在清迈安全屋留下的物资，以及后来北上途中的一些关键地点和事件，稍后我需要你整理一份更详细的文字报告，包括时间、地点、人物特征、环境细节等。”
“是，慕小姐，我回去就写！”阿明立刻应下。
“另外，”慕紫嫣看着他，“你对机械维修和电路知识，我记得还不错？”
阿明一怔，随即点头：“是，末世前我就是干这个的，后来跟您做事，也接触过一些……特别的设备。”他指的是当初在泰国为慕紫嫣处理那些来路不明的“特殊货物”的经历。
“李倩组长那边的工业组，目前正缺有经验的人手，尤其是对精密仪器和复杂电路有了解的人。”慕紫嫣说道，“‘归墟’里很多设备需要维护，新的工具和生产线也在搭建。如果你愿意，可以去工业组试试。当然，一开始可能要从基础做起，贡献积分也会按劳分配。”
阿明眼睛一亮！这正是他渴望的！有稳定的工作，能为“归墟”做贡献，还能发挥自己的特长，尽快站稳脚跟！
“我愿意！太感谢您了，慕小姐！”他激动地站起来。
“具体安排，我会让陈立峰通知你。先回去照顾你母亲，等她情况好转，你就去工业组报到。”慕紫嫣挥挥手。
阿明千恩万谢地离开了。
办公室里重归安静。慕紫嫣走到观测窗前，看着下方“归墟”井然有序的景象，脑海中却在消化着阿明带来的信息，并与自己掌握的情报相互印证。
“神龙，阿明提到的那个山区异常点，和我们数据库里的标记有吻合吗？”
“正在比对……有了！宿主，坐标范围有重叠！是我们之前标记的‘东北亚07号异常能量波动区’的边缘地带！信号特征……微弱，但确实有类似南极能量的残留反应，不过更‘惰性’，似乎没有活性感染能力，但高浓度接触仍然致命。”神龙汇报，“看来，类似南极‘复合体’的碎片或者衍生物，真的在全球各地都有散落。这个‘07号区’，可能是个能量残留点，或者一个小型‘碎片’埋藏地。”
慕紫嫣眼神深邃。又一个线索。这些散落的“碎片”和“节点”，究竟有多少？它们之间，和南极那个主要的“复合体”，又是什么关系？
“继续监控所有异常点信号。另外，启动对‘优化主机’基础规则库的深度解析尝试，按计划输入灵泉水、南极样本核心数据以及我的空间能力耦合数据，注意安全隔离。”她下令。
“明白！解析程序已准备就绪，随时可以开始！”神龙应道。
慕紫嫣轻轻抚摸着小腹，感受着里面那个安静成长的小生命。
末世的面貌正在变得越来越清晰，也越来越复杂。官方的“火种”在点燃，民间的“野火”在蔓延，古老的“系统”残留若隐若现，而未知的威胁（变异生物、能量异常）无处不在。
她的“归墟”，在这激流中，像是一艘悄然潜入深水的潜艇。拥有空间和灵泉，现在又有了“优化主机”这个可能触及进化本源的钥匙，她掌握着旁人难以想象的潜力和筹码。
但同样的，她也承担着巨大的风险和责任。江宸渊在寻找她，国家在关注她（通过冰刃），那些远古设施背后可能隐藏着更深的秘密甚至危险……
不能停步，也不能冒进。
需要更强大的力量，更透彻的认知，更周密的布局。
她转身，目光落在办公桌一角，那里静静地放着一颗新生成的、针对“暗影”小队成员“火凤”的火焰异能优化种子。
或许，是时候开始，有选择地、更深入地“优化”一下自己身边的可靠力量了。
不仅仅是为了生存。
更是为了，在未来可能到来的、更加莫测的风浪中，拥有足以破浪前行的实力与底气。
窗外，“归墟”的模拟天光系统，开始缓缓调暗，进入“夜晚”模式。
而新的计划与探索，才刚刚在白日里悄然酝酿。